2
Завернувшись в ворох одеял, Кодзё неподвижно лежит на диване в гостиной и безучастно наблюдает за мерцанием телевизора. На экране как раз транслируют утреннее кулинарное шоу. В это время совсем рядом с ним Юкина сосредоточенно перелистывает страницы увесистого тома, толщиной не уступающего словарю. Подле неё покоится массивный алюминиевый кейс, по всей видимости, принадлежащий к имуществу организации «Королевского льва», а рядом с ним примостился обыкновенный пакет из ближайшего супермаркета.
— Послушай, Химэраги...
— Да. Что-то не так? — она отзывается на исполненный беспокойства зов юольного, даже не поднимая взгляда от книги.
— Меня это с самого начала терзает... Что это за книга такая?
— Медицинский справочник — ищу способы лечения вампирского гриппа. — с этими словами разворачивает раскрытый фолиант к Кодзё.
Страницы пестрят сложнейшими химическими формулами и графиками, отпечатанными ровными, тесными рядами. Глядя на столь серьёзный научный труд, призванный помочь в борьбе с обыкновенной простудой, он невольно ощущает подступающий трепет.
— Вот как... те вещи, что ты принесла... Что в них?
— Ингредиенты, для лекарства.
— Лекарства?
— Именно. Будь это обычная больница Особой зоны, вампирский грипп там излечили бы в мгновение ока, однако вы, сэмпай, являетесь незарегистрированным созданием. Визит к врачу в таком случае сулит немало хлопот, не так ли?
— А, точно... Раз у меня нет регистрационного удостоверения, медицина для меня закрыта. — Кодзё хмурится и бросает взгляд на своё запястье.
В пределах зоны медицинские услуги для зарегистрированных демонов бесплатны, им доступны даже те препараты, что находятся под строжайшим запретом для обычных людей. Но всё сие касается лишь добропорядочных граждан, вставших на учёт. Он же — совершенно исключительный случай: обычный человек, ставший Истинным Предком. Страшно даже вообразить, какой поднимется шум, если в больнице ненароком раскроют его подлинную личность.
— Оттого приготовлю снадобье сама. — она с воодушевлением провозглашает своё решение, одаривая поникшего от осознания проблем Кодзё ободряющей улыбкой.
— Ты сама... приготовишь?
— Пусть метод и классический, но по своим фармакологическим свойствам результат не уступит аптечным средствам. Хорошо, что удалось достать всё необходимое.
Девушка извлекает на свет ягэн — традиционную ступку с колесом, которую часто можно увидеть в исторических драмах. Глядя на этот архаичный инструмент, он с сомнением в голосе спрашивает:
— Ого... и что же это за ингредиенты?
— Ну, для начала — лук-батун.
Среди покупок Юкины действительно виднеются пучки свежего зелёного лука.
— Лук?
— Да. Если обернуть горло обжаренным луком, содержащийся в нём аллилсульфид окажет стимулирующее воздействие на слизистую оболочку, отчего боль в горле и заложенность носа заметно утихнут. — объясняет сие с гордым видом и наставительным тоном.
— Ты что, ходячая энциклопедия «бабушкиных советов»?! — Кодзё, окончательно обессилев, сползает с дивана. — Это ведь никак не связано с тем, что я вампир!
— Ах, ещё у меня есть чеснок! Его мощные бактерицидные свойства и общеукрепляющий эффект идеально подходят для борьбы с простудой.
— Эффект, может, и есть, но кормить вампира чесноком... как ты себе это представляешь? — скептически осведомляется Кодзё.
Она на мгновение теряется, издав нерешительный звук.
— В-в таком случае... Кровь китайского трионикса!
— Даже если я вампир, это не значит, что мне подойдёт любая кровь! — повышает голос слегший от болячки, глядя на извлечённый девушкой пузырёк.
Когда из-за болезни и так нет аппетита, сырая кровь черепахи кажется слишком суровым испытанием. Столкнувшись с тем, что все её предложения отвергнуты, она обиженно поджимает губы.
— Вот как... Что ж, тогда остаётся лишь это. — с крайне напряжённым лицом кладет руку на крышку герметично запертого алюминиевого кейса.
— А там что?
— Катализатор для магических ритуалов. Вообще-то, это сырьё для изготовления ядов, предназначенных для покушений.
— Ядов?! — голос Кодзё срывается на высокий крик.
Юкина — наблюдатель, приставленный к Четвёртому Истинному Предку Агентством «Королевского льва». Ей дано право уничтожить Кодзё, если тот будет признан угрозой для человечества. Следовательно, данный катализатор заготовлен именно для его ликвидации.
— Моя бывшая соседка по комнате в общежитии специально прислала его мне. Наказала использовать, если наступит критический момент.
— Да кто вообще присылает яды бывшим соседкам?! Что за характер у этой особы?!
— Постойте, всё в порядке. Есть изречение одного знаменитого средневекового алхимика: «Яд есть лекарство». Главное — не ошибиться в дозировке.
— Ни капли не успокаивает, мне стало ещё тревожнее! — Кодзё недовольно кривит губы. Всем известно, что множество средневековых алхимиков сложили головы именно из-за отравления ртутью и прочими снадобьями. — Послушай, Химэраги. Тут мне пришло в голову... У меня совсем не было аппетита, так что ещё не завтракал. — судорожно пытается сменить тему.
— Ой, правда? — Юкина удивлённо моргает.
— Ага. Так что, наверное, лекарство пока пить не стоит. Знаешь ли, сильные препараты не рекомендуют принимать натощак.
— Верно, ваше суждение вполне резонно. — всерьёз задумывается дева.
По натуре своей она крайне простодушна. Кодзё усиленно кивает, надеясь потянуть время и в итоге вовсе замять разговор о сомнительном лекарстве. Однако девица внезапно поднимается и направляется в сторону кухни.
— В таком случае, прежде чем готовить лекарство, сделаю вам поесть. Одолжу фартук Нагисы.
— Чего? Ты собралась готовить?
Столь неожиданная реакция сбивает Кодзё с толку. Красавица тем временем уже облачается в фартук и внезапно извлекает со дна своей школьной сумки нож.
— Разумеется. Сможете съесть немного рисовой каши?
— Погоди-ка... Что это за здоровенный боевой рубанок?
Глядя на массивный армейский нож в её руках, Кодзё ощущает, как дрожь пробегает по телу. Но собеседница лишь недоумённо склоняет голову набок.
— Я же сказала — для каши. Нарезать лук, подготовить бульон.
— А кухонный нож?! У нас же есть нормальный нож!
— Есть. Но привычным инструментом работать сподручнее. Этим клинком можно даже бедренную кость кабана перерубить.
— Постой, в рисовую кашу не кладут кости! Это же не бульон для рамэна! — превозмогая боль в горле, отчаянно пытается вразумить девушку. — И вообще, дело не в привычке... Ты хотя бы готовить-то умеешь?
— Да, конечно. — приняв его вопрос за вызов, Юкина отвечает с вызовом.
— В Организации проходила курс выживания, так что в теории владею всеми навыками. Разделка дикого вепря или потрошение черепахи для меня не проблема.
— Эти знания мне сейчас совершенно ни к чему! И как они связаны с обыкновенном каше на рисе?! — шепчет (с переходом на крик), возведя глаза к потолку и моля о пощаде.
Юкина же, то ли не замечая его терзаний, то ли игнорируя их, деловито поправляет фартук и приступает к готовке.