Глава первая: Поправляйтесь, сэмпай —Грипп вампира— (1)

1

— А-а-а, ты всё еще спишь!

Резкий, пронзительный крик младшей сестры заставляет спящего Акацуки Кодзё рывком вырваться из объятий сна. Облаченная в школьную форму Акацуки Нагиса бесцеремонно стягивает с старшего родственничка одеяло и принимается один за другим распахивать шторы, впуская в комнату свет.

Сия картина является привычным началом утра в доме Акацуки.

Для вампира, ведущего ночной образ жизни, столь ранний подъем под лучами ослепительного солнца превращается в сущую пытку. И Четвертый Истинный Предок, коего величают сильнейшим вампиром в мире, не является исключением из сего правила. Однако Нагиса, не желая вникать в тяготы брата, беспощадно трясет его за плечи.

— Просыпайся, Кодзё! Уже утро, ты снова опоздаешь! Я ведь уже будила тебя один раз!

— ... Не ори над самым ухом. Голова и так раскалывается. — слабо стонет юнец, приподнимая лицо от подушки. Он никогда не отличался бодростью по утрам, но сегодня его голос звучит особенно безжизненно.

— У меня собрание в клубе, так что уже ухожу. — Нагиса, уперев руки в бока, смотрит на него с легким разочарованием. — Завтрак на столе, обязательно поешь. И чтобы ни одной помидорки в салате не осталось!

— Ладно-ладно... понял. — Кодзё вяло машет сестре рукой.

Слушая её торопливые шаги, медленно садится на кровати. В этот миг его пробирает легкий озноб, отчего парень заходится чередой чихов. Едва успев выхватить салфетку, вытирает нос.

— У-у... Что за дела? Неужели это последствия того, как тот старик Ойстах меня приложил?..

Кодзё недоуменно качает головой, пытаясь осознать причину внезапного недомогания. В самом центре черепа пульсирует тупая боль, всё тело кажется налитым свинцом, а суставы неприятно ноют. Каждое дыхание отдается резью в горле. Похоже, дело здесь вовсе не в обычном недосыпе. Первым делом на ум приходит Рудольф Ойстах. Тот карающий проповедник из Лотарингии едва не отправил Кодзё на тот свет, разрубив его огромным боевым топором. Если говорить точнее, жизнь парня тогда действительно оборвалась. И хотя восстал из мертвых благодаря способности к регенерации, коя более походит на вампирское проклятие, вполне вероятно, что тело сохранило незримые повреждения.

На обеденном столе его ждет приготовленный сестрой завтрак. Сегодняшнее основное блюдо — сэндвичи с котлетой кацу. Для них Нагиса использовала свинину, оставшуюся с ужина, дополнив её мелко нашинкованной капустой и особым соусом с добавлением мисо из Хаттё. Выглядит еда весьма аппетитно, однако из-за плохого самочувствия аппетит напрочь отсутствует. Видимо, организм действительно ослаб.

— Прости, Нагиса. Съем позже. — Кодзё вслух извиняется перед сестрой, накрывает сэндвичи пленкой и убирает их в холодильник.

Пока возится на кухне, время до начала занятий неумолимо тает. Превозмогая тяжелую усталость, переодевается в форму и открывает входную дверь. Но едва делает шаг за порог...

— Доброе утро, сэмпай.

На лестничной площадке, словно поджидая его, стоит ученица в такой же форме средней школы Сайкай, какую носит Нагиса. За её спиной висит черный чехол для гитары. Девушка обладает удивительно красивыми чертами лица. Несмотря на хрупкое телосложение, в ней нет ни капли беззащитности. Напротив, производит впечатление гибкого и прочного клинка.

Химэраги Юкина — каннаги из Агентства «Королевский лев». Ученица-маг, присланная правительственной спецслужбой для наблюдения за Кодзё. Ну или, если называть вещи своими именами, государственно сертифицированная сталкерша.

— Слушай, Химэраги... Тебе вовсе не обязательно караулить меня у дверей каждое утро.

Он со вздохом дает ей этот совет, глядя на внимательно смотрящую на него девушку. Пускай это лишь коридор жилого комплекса, в утренние часы здесь ходит немало людей. Внешность девы и без того слишком приметна, и если другие жильцы постоянно будут видеть её подле его дверей, не миновать дурных слухов.

— Нет. Наблюдение за вами — моя миссия. — решительно качает та головой. Похоже, ослаблять бдительность девушка не намерена. Более того, не отрывая взгляда от цели, подходит почти вплотную. — Сэмпай, скажите лучше, с вами что-то случилось?

— А? В смысле?

— Ну... выглядите бледным, да и голос у вас немного охрип.

— Разве не такой каждое утро? Прямые солнечные лучи для вампира — сущий ад, чтоб их. — он с раздражением смотрит на безоблачное небо.

Остров Итогами расположен в самом центре Тихого океана, примерно в трехстах тридцати километрах к югу от Токио. Палящее тропическое солнце буквально высасывает из него силы.

— Вампир... — Юкина озадаченно хмурится и принимается изучать парня пристальным взглядом.

— Хотя сегодня еще прохладно, так что мне повезло. — Кодзё, чувствуя себя неловко, выдавливает кривую ухмылку. — Или это даже я бы сказал... зябко?

— Зябко? — после этих слов лицо ученицы становится еще более подозрительным. — Простите, сэмпай... не могли бы немного наклониться?

— Наклониться?.. Вот так?

Кодзё послушно сгибает колени, отчего его глаза оказываются на одном уровне с глазами невысокой девушки.

— Да, спасибо. — удовлетворенно кивает и этими словами внезапно приближает свое лицо к нему.

Бесцеремонно откинув челку Кодзё, прижимается своим лбом к его открытому лбу. В сей момент парень буквально каменеет, не в силах пошевелиться. Расстояние между их губами не превышает десяти сантиметров. Стоит совершить неосторожное движение, и они соприкоснутся.

— Х-Химэраги?..

— Пожалуйста, не двигайтесь.

— Д-да я... Но если ты так говоришь...

Мало того, что перед глазами находится точеное лицо писанной красавицы, так он еще и ощущает физический контакт. Вдобавок ко всему, от её волос исходит неописуемо приятный аромат. Просьба «не двигаться» в такой ситуации кажется за гранью возможного. Однако в противовес смущению Кодзё, лицо девушки становится суровым.

— Так и есть!..

— А?

— Сэмпай, у вас жар.

— Жар?.. У меня? — паренек удивленно моргает.

Он не знает, какова нормальная температура тела у вампира, но теперь действительно осознает, что его лихорадит сильнее обычного. Кончики пальцев Юкины, коснувшиеся его уха, кажутся обжигающе холодными.

— Неужели вы простудились? Есть какие-то определенные симптомы?

— Да нет, вроде. Просто во всем теле слабость, суставы ломит. Ну и еще иногда кашель, чихаю вот, насморк...

— Да это же типичнейшие симптомы простуды! — она разочарованно вздыхает.

— Верно... — Кодзё неловко отводит взгляд. — Теперь, когда ты об этом сказала, всё сходится.

«Жар, озноб, головная боль, ломота в суставах и мышцах, насморк и чихание. Это классическая простуда, против которой не поспоришь.»

— Но разве это не странно? Разве я вообще могу простудиться?

— Послушайте, сэмпай... Поверье о том, что дураки не болеют простудой — всего лишь миф. — Юкина произносит сие с таким сочувствием в глазах, что подросток невольно закашливается.

— Да знаю я! И вообще, с чего это вдруг мы заговорили о том, что я якобы дурак и потому не болею?!

— Ой... простите... просто подумала...

«Что именно подумала?» — Кодзё раздраженно выдыхает.

— Я не об этом, а о том, может ли бессмертный вампир подхватить простуду!

— Ах... вот вы о чем. — наконец поняв суть вопроса, Юкина спешит объясниться. — Об этом мало кто знает, но существуют инфекции, характерные именно для демонических рас. Особенно на Итогами, где собрано множество демонов со всего света и очень высокая плотность населения. Вероятно, вы где-то контактировали с носителем вируса, сами того не заметив.

— То есть это болезнь, которой болеют только демоны...

— Именно. Судя по вашим симптомам, так называемый грипп вампира.

— Название проще некуда... Ну да ладно. — произносит Кодзё упавшим голосом.

«Наименование болезни не блещет изяществом, но зато предельно понятно.»

— Я слышала, что почти каждый вампир хоть раз в жизни переносит это. Обычно случается в детстве, после чего вырабатывается иммунитет, и в будущем болезнь почти не проявляется.

— Понятно... А поскольку я стал вампиром совсем недавно...

— Вот именно. Из-за отсутствия антител вероятность заболеть была крайне высока. — хладнокровно констатирует Юкина.

Кодзё, будучи обычным человеком, обрел силу вампира при весьма странных обстоятельствах всего несколько месяцев назад. Следовательно, у него просто не могло быть иммунитета к болезням демонов.

— Тогда получается, обычные люди не могут от меня заразиться?

— Да, скорее всего. Это специфическая реакция организма вампира.

— Ну, тогда вполне могу пойти в школу.

— ... что?! — Юкина широко распахивает глаза, услышав это беспечное заявление. — Нельзя, сэмпай! При простуде нужен полный покой!

— Ну, послушай... Это ведь детская болячка. У меня и так проблемы с пропусками, так что с такой температурой как-нибудь справлюсь.

— Вовсе нет! Считается, что если заболеть гриппом вампира в зрелом возрасте, он протекает в очень тяжелой форме. Высокая температура может держаться много дней, возможна эмоциональная нестабильность, странное поведение... И еще, ну... говорят, могут остаться осложнения на репродуктивной функции. — видя несерьезное отношение Кодзё, она отчаянно пытается его переубедить.

— На р-репродуктивной?..

Тут уж и сам Кодзё не на шутку встревожился. Удар по его братцу малому — ведь означает потерю возможности продолжить род, да и отношения с девушками, потенциальными, сведет на нет. Какой мадам приглянется сначала вампир, к тому же с вялым кранчиком?

— Да. Поэтому, э-э, будет лучше, если смиренно посвятите себя лечению.

— В-верно. Простуду важно задавить в самом начале. — решительно соглашается Кодзё. На самом деле, стоило ему осознать болезнь, как слабость навалилась с новой силой.»

Кажется, поход в школу действительно отменяется.»

— Держитесь в тепле и отдыхайте. Я вам помогу.

Юкина осторожно поддерживает покачивающегося Кодзё со спины, помогая ему вернуться в квартиру.

— Поможешь... Химэраги? А как же школа? — недоуменно спрашивает он.

Если для больного него прогул оправдан, то у здоровой девушки нет никаких причин пропускать занятия. Но та без тени сомнения качает главой.

— Сегодня останусь здесь — должна присмотреть за вами вместо Нагисы.

— Да нет, вовсе не обязательно заходить так далеко, мне особо и помогать-то не в чем... — бормочет сбитый с толку парень.

В ту же секунду она обиженно дует губы — похоже, восприняла его слова как сомнение в своей полезности.

— Нет, буду лечить вас, даже если придется применить силу. В конце концов, я ваш надзиратель!

По какой-то причине настаивает на своем крайне упрямо. Видя, что Юкина уже готова едва ли не достать свое серебряное копье, решает прекратить всякое сопротивление.