5
— Сэмпай... то, что произошло только что...
Добежав до самого причала «Гигафлота», Юкина наконец останавливается. Её дыхание почти не сбито, однако щёки едва заметно алеют. Вероятно, сие вызвано внезапным осознанием того, что до сей поры крепко сжимает руку Кодзё. Впрочем, девушка не спешит её отпускать. В её позе угадывается настороженность, словно опасается, что Кодзё может внезапно исчезнуть.
— Да. Это был кэндзю. Судя по этой чудовищной мане... его хозяин — личность весьма незаурядная. — говорит, не скрывая мрачного выражения лица.
В тот же миг окрестности вновь сотрясает колоссальный взрыв.
В небе над искусственным островом вспыхивает огненный шар диаметром в несколько десятков метров, и лишь мгновением позже до них долетает яростный порыв ветра. Словно в штормовую ночь, поверхность моря покрывается белыми гребнями волн, а рукотворная твердь содрогается и жалобно стонет. В багровых отсветах пламени вырисовывается силуэт иссиня-чёрной призрачной птицы. Хотя взор улавливает её лишь на краткий миг, Кодзё и его спутница ясно всё понимают. Перед ними — порождение плотной магической энергии, призванное существо. Кэндзю вампира. Причём сие создание вовсе не чета тем мелкой сошке, с которой Юкина сражалась несколько дней назад. Судя по разрушительной мощи, заставляющей содрогаться весь остров, данное существо принадлежит если не Старейшине или Аристократу, то как минимум именитому представителю «Старого поколения».
Воплотившись в реальности, оно беснуется, отчего становится ясно: вампир ведёт с кем-то ожесточённый бой. Полем битвы служит складской район Восточного острова. Сия промышленная зона практически безлюдна, однако даже издалека заметно, что масштаб разрушений уже сопоставим с крупным заводским пожаром. Несмотря на столь серьёзный урон, сражение не утихает ни на секунду. Данный факт означает лишь одно: противник, с которым схлестнулся вампир «Старого поколения», обладает равной ему боевой мощью.
Где-то в этом городе, где живут Кодзё и Юкина, кто-то прямо сейчас загоняет в угол могущественного древнего вампира. Ситуация принимает характер чрезвычайного происшествия.
— Сэмпай, прошу прощения. Здесь нам придётся расстаться. Возвращайтесь домой первым. — Юкина произносит это тоном, не терпящим возражений, и разжимает пальцы.
— Химэраги? — Кодзё в оцепенении взирает на неё.
— Я должна выяснить, что там происходит. Как только удостоверюсь в безопасности, сразу же вернусь.
— Погоди, Химэраги. Если идёшь смотреть, то и я... — он в спешке пытается остановить её...
— И что вы собираетесь там делать? — ... но девушка окидывает его взглядом, полным искреннего изумления. — Пожалуйста, хоть немного осознайте своё положение.
— П-положение?
— Именно. Там сражается вампир, а вы — ЧетвёртыйиИстинный предок.
— А... ну да...
— Если вмешаетесь, пытаясь остановить битву, и неосторожно нападете на одну из сторон, представляете, к чему это приведёт? Атака предка на сородича станет огромной проблемой. Если же примете чью-то сторону, это вызовет не меньшие раздор.
— Ну и что это за... Что же мне тогда делать?! — под суровым взглядом Юкины Кодзё лишь недовольно ворчит.
— Вот именно поэтому вам и не нужно ничего делать. Вы будете только мешать, так что поскорее идите домой. Я здесь как раз для того, чтобы не позволять вам ввязываться в подобные опасности.
— Постой, тогда и тебе незачем туда идти. Лучше присматривай за мной, чтобы ни во что не вляпался. — теперь уже Кодзё сверлит её взглядом...
— Если бы вы действительно могли вести себя смирно, я бы так и поступила... — ... однако Юкина без колебаний качает головой. — Но ведь это невозможно. Особенно когда ваши знакомые могут оказаться втянуты в эту бойню.
На это трезвое замечание онотвечает лишь молчанием.
Масштаб битвы поражает воображение. Даже если эпицентр находится вдали от жилых кварталов, нет гарантии, что гражданские лица не пострадали. На этом острове у Кодзё много друзей и близких. Если бы он мог подтвердить их безопасность, то сумел бы успокоиться, но...
— Поэтому всё проверю сама. Сие также входит в мои обязанности.
— С чего вдруг тебе брать на себя столько? — глядя на решительную Юкину, Кодзё невольно повышает голос. — Если нужно поддерживать порядок в Особой зоне, это работа полиции или Гвардии острова!
— Ни один маг-экзорцист не сможет ступить на поле боя, где беснуется кэндзю подобного уровня. Но у меня есть это... — подтверждая сказанное, извлекает оружие из чехла для гитары за спиной. С приятным металлическим лязгом серебряное копьё разворачивает своё лезвие. — Данное снаряжение даровано мне для сражения с Предками. Кэндзю такого уровня не чета Сэккаро.
— Химэраги...
— Поэтому, Сэмпай, прошу вас, побудьте рядом с Нагисой.
Юкина ласково улыбается Кодзё, чьё лицо всё ещё выражает тревогу. От этой мимолётной, почти призрачной улыбки юноша окончательно теряется.
— А?
— В Соглашении об особой зоне сосуществования чётко прописано право демо-существ на самооборону. Если дело касается защиты семьи или подданных, ваше использование силы не вызовет никаких нареканий.
Воспользовавшись замешательством Кодзё, Юкина стремительно срывается с места.
Она явно выжидала подходящий момент. Девушка спрыгивает с обрыва искусственного острова прямо на крышу пролетающего внизу монорельса грузовой линии. Без малейшего риска приземляется на состав, который на автопилоте мчится в сторону Восточного района, охваченного пламенем битвы.
— Химэраги!.. — оставшись один на причале Южного района, Кодзё в ярости бьёт кулаком по ограждению.
А в складском квартале битва и не думает стихать. Пронзённый чьей-то атакой, кэндзю, парящий среди бушующего огня, издаёт истошный рёв, подобный крику боли. Следом за этим остаётся лишь тишина, нарушаемая грохотом исполинского взрыва.