4
На этаже, где только что миновали незваные гости, взору предстаёт поистине душераздирающее зрелище. Повсюду лежат тела более чем шестидесяти тяжелораненых охранников; воздух пропитан густым, тяжёлым запахом крови. Самостоятельно двигаться способны лишь около десяти человек. Однако и они утратили всякую боеспособность, отдавая последние силы оказанию первой помощи своим раненым товарищам.
Оказавшаяся единственной, кто не получил ни царапины, Асаги пребывает в состоянии прострации, безучастно взирая на окружающий её хаос. Именно в сей момент оживает её мобильный телефон. Несмотря на колоссальные разрушения внутри «Врат», ретрансляторы связи, по всей видимости, уцелели. Она медленным, механическим движением проверяет экран. Стоит ей увидеть имя звонящего, как в её глазах внезапно вспыхивает искра жизни.
— Кодзё?!
— Асаги!.. Слава богу! Ты в порядке?
Сквозь телефонные помехи доносится голос Акацуки. Почувствовав необъяснимое облегчение, смахивает набежавшие слёзы. Весь накопившийся гнев и страх вырываются наружу в нестройном, дрожащем потоке слов.
— Да что же это такое, в самом деле... Ничего не в порядке! На корпорацию напали, куча людей ранена, здание всё разворочено, я заперта... Да кто они такие вообще?!
— Ты видела нападавших? Здоровенный мужик в рясе? И человекоподобный кэндзю при нём?
— Ты откуда об этом знаешь?! — ошарашенно переспрашивает она. Одновременно с этим её накрывает волна мучительной тревоги.
«Как Кодзё может знать приметы налётчиков? Неужели столкнулся с ними раньше неё? Но если так...»
— Ну да. По их милости чуть было концы не отдал.
— Чуть не умер... Кодзё, ты что такое несёшь... — от столь будничного признания она на мгновение лишается дара речи.
В иной ситуации бы непременно подняла его на смех за дурацкую шутку, но после того как своими глазами видела зверства захватчиков, сомневаться в его словах не приходится. Он действительно был на волосок от гибели. Тем не менее паренек продолжает говорить своим привычным, слегка расслабленным тоном:
— Сейчас-то со мной всё путём. Важнее другое: куда они направились?
— Вниз. Похоже, держат путь к самому нижнему уровню «Врат».
Асаги тоже постепенно приходит в себя. Осознание того, что не она одна прошла через этот кошмар и что одноклассник всё понимает, дарует ей долгожданное утешение. Она открывает свой ноутбук, который всё это время прижимала к себе, словно священный оберег. Получив доступ к серверам управляющей корпорации, девушка принимается оценивать обстановку внутри комплекса.
Взламывая одну перегородку за другой, незваные гости уже достигли тридцатого этажа. Далее следуют наиболее укреплённые зоны, однако при таких темпах их прибытие на нижний ярус — лишь вопрос времени. У них в запасе от силы часа два.
— Нижний уровень... Вот оно как. Ты знаешь, что там находится, Асаги?
— Откуда мне знать. Там не должно быть ничего, кроме анкерного блока. — Асаги отвечает, быстро набирая команды на клавиатуре.
— Анкерного блока?
— Это такое основание для крепления главных кабелей. Ты ведь знаешь, что остров Итогами разделён на четыре гигафлоата — искусственных острова, ориентированных по сторонам света. Так вот, анкеры удерживают их вместе.
— И что, это какая-то ценная штуковина? — спрашивает, явно не понимая сути дела.
— Да с чего бы? — подруга невольно морщится от его недогадливост. — Это просто неимоверно прочная стальная глыба. Её задача — принимать на себя все удары волн и порывы ветра, чтобы остров не развалился на части.
Разделение острова Итогами на четыре автономных сектора выполнено с целью предотвращения полного затопления в случае аварии. Кроме того, гибкие соединения между ними позволяют гасить опасные и неприятные вибрации, вызываемые штормами. Подобно тому как четыре ножки обеспечивают устойчивость стола, эти искусственные острова поддерживают друг друга. Однако это означает и то, что на соединительные узлы ложится колоссальная нагрузка, удерживающая весь остров Итогами.
— ... Тогда что же это за «сокровище», о котором твердил тот мужик?..
— Сокровище? Ты о чём вообще?
— Понятия не имею. Но эти типы прибыли на остров специально, чтобы вернуть его...
— Странно всё это. Станет ли кто-то прятать что-то настолько ценное внутри анкерного блока на самом дне? Туда ведь ни добраться, ни просто взглянуть невозможно...
Слова Кодзё вызывают у неё странное предчувствие. Мысль о сокровище не даёт ей покоя. Трудно представить, чтобы священнослужители западной церкви, известные своим суровым уставом, польстились на золото и атаковали особый магический район.
Но что тогда может быть «сокровищем» для людей веры?
— Асаги?
Кодзё окликает её, обеспокоенный внезапным молчанием. Девушка делает глубокий вдох, отгоняя сомнения.
— Погоди. Я сейчас всё выясню... Ого, да что же это?! Тут защита на уровне военных секретов!
Увидев на экране ярко-красное предупреждение системы, она застывает в изумлении. В её глазах вспыхивает азартный блеск: брошенный вызов пробуждает в ней дремавший дух соперничества.
— Значит, не можешь проверить?
— Да за кого ты меня принимаешь?! Могвай! — Асаги одной горячей клавишей вызывает искусственный интеллект, который до этого хранил молчание.
На экране медленно проступает аватар суперкомпьютера.
— Ну и горазды же вы, барышня, эксплуатировать бедный ИИ. Вообще-то мне строго-настрого запрещено соваться в эти дебри... Но раз напарница просит, куда деваться.
— То-то же. Давай, ломай защиту, и поживее.
Она вводит команду принудительного исполнения, игнорируя ворчание Могвая. Перед тем как подчиниться, искусственный интеллект на мгновение меняется в лице.
— Взломать-то я взломаю... смотри только, не пожалей об этом потом.
Она хмурится, не понимая смысла его предупреждения, но уже через секунду вскрикивает: «Что? Это... Не может быть... Да вы издеваетесь!..». Взирая на открывшееся изображение анкерного блока, лишь потрясённо шепчет слова неверия.