Первое оборонительное сражение Вайдта Часть 2

— Мастер, не могли бы вы, пожалуйста, доставить это письмо Повелителю Демонов?

Я протянул письмо старейшины Мастеру, которая телепортировалась ко мне. В последнее время она постоянно телепортировалась, чтобы попрактиковаться. Мастер забила конечностями надо мной, пытаясь освободиться от веток, в которых застряла.

— Это действительно единственное, что ты можешь мне сказать, увидев меня в таком положении?

— Я уверен, что кто-то с вашими навыками может слезть самостоятельно.

Когда я сказал это, ветка, державшая её вес, согнулась. Она соскользнула вниз, благополучно приземлившись на землю.

— Фу-фу, как тебе моя магия управления растениями?

Похоже, она выучила несколько новых заклинаний за то короткое время, что я её не видел. Она была так же увлечена своими исследованиями, как и всегда.

— Видите, я знал, что вы сможете, Мастер... Я уверен, что вы в конце концов разберётесь и с магией телепортации.

— Сколько раз мне говорить? Магия телепортации гораздо сложнее других областей.

— Похоже, на этот раз вы правильно определили место, просто ошиблись с высотой.

— Действительно, похоже, моей точности не хватает, когда дело касается вертикальных координат.

Мастер отряхнула листья с платья и подняла на меня взгляд.

— Итак, что случилось с твоей деревней?

— Ну, видите ли...

Я резюмировал всё, что узнал к настоящему моменту. Мастер сняла шляпу и отряхнула с неё несколько листьев, кивая.

— Я подозреваю, что это та же самая стая, которая раньше обитала в лесах у подножия гор. Армия демонов не так давно прогнала их, так что неудивительно, что они забрели сюда.

Значит, сначала оборотни выгнали их отсюда, потом драконородные прогнали их из их дома, и они вернулись сюда. Время подходило, по крайней мере.

— Это серьёзная проблема, Мастер. Если они уничтожат мою деревню, то какой смысл был мне помогать армии демонов?

— Знаю, знаю. Нарушать экосистему — это большая проблема.

Мастер в свободное время изучала пищевую цепочку и глубоко понимала, как работают экосистемы.

— Заместитель командира Бальтц только что вернулся в Гренштат с четырьмя сотнями своих Лазурных Рыцарей. Я попрошу его отправить их тебе на помощь. Если они выступят сейчас, они должны прибыть послезавтра.

У самого элитного отряда армии не должно быть проблем с тем, чтобы справиться с группой клыкастых ящеров.

— Ситуация кажется безотлагательной, так что я немедленно вернусь в замок. Если Лазурные Рыцари заняты, я могу одолжить тебе восемьсот своих солдат-скелетов. Ты ещё помнишь, как ими управлять?

— Да, Мастер. Большое спасибо.

Мастер взяла у меня письмо старейшины и осторожно положила его в свою сумку.

Затем она начала чертить посохом магический круг в грязи. Для телепортации её круг также должен был включать геометрические формулы.

— Мне нужно на северо-восток... нет, на север северо-востока... Значит, это будут переменные для направления, а затем это будет для... Нет, подожди, если я сделаю так, я запечатаю себе выход и буду раздавлена между измерениями...

— Мастер, вы уверены, что всё будет в порядке?

Я знал, что она была гением в магии, но не мог не беспокоиться, когда она начинала говорить такое. Она вычертила ещё несколько расчётов рядом с магическим кругом, затем кивнула сама себе. Даже для гения требовалось время, чтобы включить сложные расчёты, необходимые для магии телепортации.

— Идеально, — воскликнула она через несколько минут и выпятила свою крошечную грудь, которая не изменилась за столетия.

— Думаю, со мной всё должно быть в порядке.

— Вы не внушаете уверенности.

— Я верю, что всё как-нибудь само устроится. В любом случае, я пойду.

Действительно ли с ней всё будет в порядке? Я смотрел с лёгким чувством тревоги, как Мастер исчезла в водовороте света. Судьба моей деревни зависела от того, правильно ли она рассчитала свои координаты.

***

Пока мы ждали подкрепления, Монца и другие охотники отправились на разведку в лес.

— Там около сотни клыкастых ящеров. Они устроили гнездо вокруг водопоя. Также повсюду валяются туши медведей.

Поскольку они были рептилиями, клыкастым ящерам не нужно было питаться чаще, чем раз в несколько недель. У холоднокровных существ, таких как они, медленный метаболизм. Если они убили и съели всех спящих медведей, то, вероятно, останутся на месте, пока снова не проголодаются. Это была хорошая возможность нанести по ним упреждающий удар, но я бы предпочёл не нападать на них у водопоя. Клыкастые ящеры были хорошими пловцами, и если бы они затащили нас в воду, мы оказались бы в невыгодном положении.

Монца пожала плечами.

— Что нам делать?

— Теперь, когда медведей не осталось, мы станем их следующей добычей.

Мы были единственными более-менее крупными животными, оставшимися в этом районе. Большинство существ слишком боялись оборотней, чтобы нападать на нас, но клыкастые ящеры обладали своим смертельным ядом. Всё, что им нужно было сделать, — это ранить большинство из нас, а затем отступить, пока яд не убьёт нас.

— Яд клыкастых ящеров смертелен даже для нас, не так ли? Я слышал, противоядия нет... — взволнованно пробормотала Монца.

Я улыбнулся ей и сказал:

— Не волнуйся об этом. Я уверен, что моя магия сможет его вылечить.

— Ах да, я забыла, что с тобой мы будем в порядке. Хе-хе.

Мою грудь распирало от гордости. Такое чувство, будто все усилия, которые я вложил в изучение магии, того стоили.

Однако это не меняло того факта, что у нас не хватало боевой мощи. Конечно, я мог вылечить любого, кто получит ранение во время боя, но это только в том случае, если мы переживём бой в первую очередь.

— Я обошел деревню, и, похоже, у нас есть только пятьдесят шесть оборотней, способных сражаться. — Водд подошёл ко мне, виновато почесывая затылок. — Я забыл, что Воско умер в прошлом году. Не могу поверить, что он уже отправился в могилу, хотя он на три года моложе меня.

— Это ты странный, что так долго продержался, старик.

Он протянул мне список имён с его именем наверху. Как долго этот парень планирует продолжать сражаться?

— Стелина беременна, а у Вешки новорождённый ребёнок, так что они выбывают из списка.

— Ага, мы не хотим, чтобы они сражались.

В такой отдалённой деревне, как эта, дети были важны не только по этическим причинам, но и по практическим. Мы не могли позволить всей деревне вымереть. Так что у нас есть только 56, с кем можно работать... Пока я размышлял, подошёл один из других старейшин.

— Чтобы безопасно убить одного клыкастого ящера, нужно два оборотня, — спокойно добавил он.

— В прошлый раз мы разделились на пары, один отвечал за преследование ящера, а другой — за его добивание. Клыкастые ящеры достаточно сильны, чтобы убить нас, если мы не будем превосходить их численностью.

Все полицейские фильмы, которые я смотрел в прошлой жизни, показывали полицейских, работающих в парах. Если мы сформируем пары, у нас будет только 28 пар против 100 клыкастых ящеров. Последнее, чего бы нам хотелось в этой ситуации, — это лобовое столкновение.

— Старейшина, как именно вы планировали с ними сражаться?

Он скорчил гримасу и ответил:

— Мы охотники, а не воины. Знания, переданные нам нашими предками, бесполезны в оборонительном бою. Всё, что я могу придумать, — это засесть в деревне и защищать наших более слабых членов семьи.

— Понятно...

— Кстати, Вайдт. У меня к тебе просьба. — Старейшина склонил голову. — Я слышал, что в армии демонов тебя особенно уважают за твоё тактическое чутьё. К тому же у тебя больше боевого опыта, чем у любого из нас. Не согласишься ли ты заменить меня в качестве командира в этой битве?

— Вы хотите, чтобы я был командиром?

Это правда, что я помогал армии демонов, но в основном это была случайная работа. К тому же я был магом, а не стратегом. В большинстве сражений, в которых я участвовал, я просто накладывал усиливающую магию из тыла... Хотя иногда я бросался во вражеские ряды, чтобы защитить товарищей... Ладно, может быть, немного больше, чем иногда. Неправильно истолковав моё молчание, старейшина поспешно добавил:

— Я знаю, что у оборотней принято подчиняться сильному, но я считаю, что за последние несколько лет ты стал довольно сильным. Я много слышал о твоих достижениях от леди Гомовироа. Я слышал, другие демоны называют тебя Чемпионом оборотней.

Я понятия не имею, что Мастер вам рассказала, но это, вероятно, преувеличение. Мастер всегда была скромна, когда дело касалось её самой, но она безмерно хвалила своих учеников. Она была как чересчур обожающая мать.

— Я убежу остальных оборотней согласиться, так что, пожалуйста, Вайдт, не используешь ли ты стратегии, которым научился в армии демонов, чтобы защитить нашу деревню?

— Дело не в том, что я не хочу помогать...

Я просто любитель в тактике. В лучшем случае у меня были поверхностные знания, которые я почерпнул из стратегических игр. Видя моё колебание, другие пожилые жители деревни высказали свою поддержку.

— Вайдт, мы знаем, что ты не любишь быть в центре внимания. Но на карту поставлено существование нашей деревни.

— Тебе нужно только взять на себя командование до прибытия армии демонов. Все остальные будут рады, что ими командует опытный маг.

Если все так хотят, у меня, наверное, нет выбора. Я собрался с духом и согласился взять на себя командование.

— Понял. Я ещё неопытен, но сделаю всё возможное, чтобы хорошо руководить.

Старейшины вздохнули с облегчением.

— Спасибо... Без тебя мы могли бы быть обречены.

Теперь вы меня только смущаете.

***

Теперь, когда я принял командование, у меня была обязанность сохранить всех в живых. Используя знания, полученные за моё недолгое пребывание в армии демонов, я перестроил наш боевой порядок.

— Мне кажется, команды из двух слишком малы, поэтому мы объединим их в отряды по четыре.

— Разве это не замедлит нас? — спросил младший брат Гарни. Его старший брат повернулся к нему и склонил голову.

— Значит, это буду я, ты и ещё двое?

— Ящеров вдвое больше, чем нас. Битва будет происходить повсюду.

Возможно, это было немного грубо, но я не ожидал от этих парней ничего изощрённого.

— Если хотите, можете сражаться парами. Просто представьте, что рядом с вами постоянно есть другая команда. Таким образом, если кто-то из вас получит ранение, остальные смогут прикрыть друг друга. Если вас останется трое вместо одного, легче будет охранять одного раненого, верно?

— Да, звучит неплохо.

Оборотни были чистокровными бойцами ближнего боя, поэтому увеличение отрядов более чем до четырёх просто затруднило бы им маневрирование. Кроме того, по четыре в группе было столько, сколько в танковых взводах. Таким образом, оборотни разделились на 14 отрядов.

— Ладно, эти четырнадцать отрядов будут отвечать за защиту деревни. Убедитесь, что вы всегда двигаетесь группой, отступаете или атакуете, никогда не делайте этого в одиночку. Понятно?

Младший брат Гарни улыбнулся и согнул бицепсы.

— Не волнуйся, что бы я ни делал, мой брат делает то же самое! А ты не забыл о другой половине своего отряда?

***

После внесения некоторых корректировок в состав отряда я заставил всех начать укреплять оборону деревни. Однако это не значит, что у нас были стены или что-то в этом роде. Наша деревня была крошечной, окружённой не более чем изгородью.

— Эй, босс.

— Ага, Джерик?

— Думаешь, эта изгородь поможет?

Я посмотрел на замшелый кол перед собой и слегка толкнул его. Раздался сухой треск, и он рухнул на землю.

— Похоже, нет.

Клыкастые ящеры не слишком отличались от аллигаторов или комодских варанов, которые существовали на Земле. Хотя они выглядели медлительными, они могли развивать высокую скорость на коротких дистанциях. Такая жалкая изгородь даже не замедлила бы их. К тому же они были достаточно ловкими, чтобы протиснуться между самыми маленькими щелями.

— У нас нет времени, чтобы рубить деревья и переделывать её. К тому времени армия демонов или ящеры доберутся до нас.

Однако у меня был другой план для этой изгороди.

— Давайте выкопаем ров.

— Ров, да? Неплохая идея, но у нас нет воды.

— Сухой ров тоже подойдёт. Мы имеем дело с кучей огромных ящериц, им будет трудно карабкаться по склонам.

— Правда?

— ...Наверное?

Было много особенностей биологии монстров, которых я ещё не знал. Джерик скрестил руки и склонил голову набок.

— Для монстров разве не всё возможно? Учитывая, что существуем мы, оборотни, есть поговорка о том, что у них могут быть какие угодно сумасшедшие способности. Ты уверен, что всё будет в порядке?

— Я бы не сказал, что всё возможно.

Я попытался визуализировать, как построить ров, пока давал Джерику ответ.

— Клыкастые ящеры большие и сильные, но они всё ещё ящерицы. Они не могут дышать огнём и не могут летать. К тому же они не умеют говорить и не могут пользоваться инструментами.

У них была определённая физиология, и они должны были подчиняться законам физики. Они просто были мутировавшей версией обычных ящериц. Но даже эти мутации должны были подчиняться теории эволюции.

— Честно говоря, самая странная вещь в них — это то, что они социальны. Рептилии практически никогда не бывают социальными существами. Даже несмотря на отсутствие интеллекта, они охотятся стаями. Это странно.

— П-понятно... Так вот чему учит обучение у Великого Мудреца.

На самом деле, всё это я узнал в своей прошлой жизни.

**

Шуточки переводчика

...но они всё ещё ящерицы. Они не могут дышать огнём и не могут летать. К тому же они не умеют говорить и не могут пользоваться инструментами.

Ящерицы: