Уроки плавания

Вернувшись в Белузу, я отправил двух своих оборотней обратно в Рюнхайт.

— Я хочу, чтобы вы трансформировались и бежали обратно в Рюнхайт на полной скорости. Передайте это письмо Айрии, и если Повелитель Демонов тоже там, обязательно доложите ей.

— Есть, сэр!

— Положись на нас!

Если в море происходит что-то странное, вполне возможно, что это выходит за пределы моих возможностей. Мне нужна была помощь, чтобы просто расследовать это. Я сделал Паркера своим связным, поручив ему передавать события русалкам.

— Мне кажется, или ты пытаешься от меня избавиться?

— Тебе кажется. А теперь поторапливайся.

— Хорошо... но только после того, как расскажу тебе одну замечательную шутку, которую я придумал.

— Иди уже!

Существовала небольшая вероятность, что русалки действительно что-то замышляют, поэтому мне нужен был кто-то, кто бы присматривал за ними. Хотя, лично я сомневался, что они стоят за этим. К сожалению, моё положение требовало, чтобы я был более недоверчивым, чем мне хотелось бы. Естественно, это означало, что я также поручил кому-то присматривать за людьми. Это тоже было скорее мерой предосторожности, чем чем-то иным. Тем не менее, я всё же поручил отряду Монцы следить за Гаршем.

— Следите и убедитесь, что он не делает ничего странного.

— Ага, ага. Поняла, босс. Если он сделает что-то странное, я могу его убить?

— Нет.

— Ааа...

Можешь дуться сколько угодно, я не передумаю. Однако, с каких это пор она научилась так мило надуваться? Как раз когда эта мысль пришла мне в голову, Лейси приблизилась к уху Монцы и прошептала:

— Так не пойдёт, Монца. Ты должна подчеркнуть, как усердно ты работаешь ради него.

— Ааа, теперь я поняла.

О боже.

— Лейси, я рад, что ты ладишь с моими оборотнями, но, пожалуйста, перестань учить их убивать с милым лицом.

— П-простите. Я просто хотела быть полезной вам, сэр Вайдт...

Лейси надула губки. Ты серьёзно пытаешься провернуть это со мной сразу после того, как научила Монцу делать то же самое? Ты правда думаешь, что это сработает?

— На меня это не действует. В наказание ты должна научиться плавать, пока мы здесь.

— Что?!

***

Я выбрал это наказание не просто так. Умение плавать могло пригодиться Лейси в будущем. Я заставил её переодеться в купальник и начать учиться плавать.

— С-сэр Вайдт, я северянка. Я не умею плавать!

— Поэтому я и учу тебя. Я думал, ты хочешь быть полезной мне?

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!

Я лишь слегка подтолкнул Лейси в спину, но она закричала и спрыгнула с пирса. Её действия напомнили мне одного комика, которого я смотрел в Японии.

Конечно, я не хотел, чтобы Лейси утонула, поэтому я приставил к ней личных спасателей. Я повернулся к братьям Гарни, которые сейчас плескались в океане, и крикнул:

— Эй, вы двое! Хватит дурачиться! Вы должны присматривать за Лейси как следует, понятно?!

Младший брат Гарни крикнул в ответ:

— Мы тоже не очень хорошо плаваем, знаешь! Мы просто плавали в реке, когда были детьми!

— Я же учил вас брассу раньше, не так ли? Вы хотя бы этому можете её научить!

Когда я был ещё маленьким, я научил всех детей, с которыми играл, плавать кролем и брассом. Поэтому большинство оборотней моего поколения умели плавать довольно хорошо. Братья Гарни тогда были довольно плохими пловцами, и я был довольно рад, обнаружив одну из их слабостей. Тем не менее, у оборотней было гораздо больше выносливости, чем у обычного человека, поэтому, даже если они не очень хороши, они могли достаточно хорошо плавать в таком спокойном заливе. На всякий случай я решил остаться и понаблюдать. Если дела пойдут плохо, я всегда смогу использовать магию, чтобы помочь.

Я сел на край пирса и начал читать магический гримуар. Я хотел освежить в памяти все заклинания, которые могли мне понадобиться. В этом мире, чтобы наложить заклинание, нужно не просто произнести несколько слов и взмахнуть руками. Нужно понимать основные принципы, лежащие в основе магии, которую вы используете. К тому же нужно много концентрации, чтобы управлять маной. За исключением самых простых, заклинания требуют времени и подготовки.

Если вы хотите, чтобы заклинание было готово к применению в любой момент на случай чрезвычайной ситуации, вам нужно практиковать его достаточно, чтобы хранить формулу где-то в подсознании. Затем, завершив чтение заклинания и жесты заранее, вы можете держать его в резерве, готовым к применению. Это похоже на то, как в ММО вы можете поместить свои самые часто используемые заклинания на панель быстрого доступа. Боевой потенциал мага определяется тем, сколько слотов на панели быстрого доступа у него есть. В бою не имеет значения, сколько сложных и мощных заклинаний вы знаете, если вы не можете запустить их мгновенно.

Лично я мог удерживать около пяти-шести заклинаний для одновременного использования. Для опытного мага это среднее число. Хотя Лейси могла использовать чрезвычайно сложные иллюзорные заклинания, она тоже могла удерживать только около этого количества для мгновенного использования. Тот факт, что она была неуклюжей, вероятно, не помогал. Паркер и Мелэйн провели больше времени, изучая магию, поэтому я предположил, что они могут использовать больше. Тем временем Мастер, вероятно, могла мгновенно накладывать больше заклинаний, чем я мог сосчитать. Она была на совершенно другом уровне, чем все мы.

В любом случае, именно поэтому я сейчас пытался решить, какие заклинания мне понадобятся в море и какие заклинания на моей панели быстрого доступа я должен заменить на них.

— Я не могу избавиться от магии усиления мышц, усиления рефлексов и усиления восстановления, так что остаётся только...

— Сэр Вайдт! Пожалуйста, позвольте мне хотя бы пойти туда, где мои ноги касаются дна! Мне нужно изучить основы, прежде чем я...

Лейси барахталась в воде, а братья Гарни с беспокойством наблюдали.

— Не волнуйся, там неглубоко! Хм... Я не очень хочу убирать магию защиты, но... стоит ли мне добавить заклинание, позволяющее ходить по воде? Подожди, я должен добавить и нормальное исцеляющее заклинание.

Было несколько новых заклинаний, которым Мастер научила меня, и я горел желанием их опробовать. За то время, пока я мучительно размышлял над слотами заклинаний, Лейси научилась плавать. Когда я поднял взгляд, я увидел, как она грациозно плывёт по морю.

— Ура! К-кажется, у меня получается! Смотрите, сэр Вайдт!

— О, эм, молодец! Э-э... Думаю, заклинания, которые не нужно накладывать мгновенно, я могу убрать...

Я крикнул Лейси небрежное поощрение и вернулся к работе. Поскольку я был магом поддержки, я также должен был учитывать длительность моих заклинаний. Баффы, которые действуют полдня или больше, я мог наложить до начала боя, но те, которые активны всего несколько секунд, я хотел бы иметь возможность мгновенно произнести. Чёрт, выбирать заклинания так сложно... Лейси, казалось, освоила брасс и теперь с восторгом плавала вокруг.

— У меня получилось, сэр Вайдт! Правда получилось! Теперь я умею плавать!

— Ага, ты освоилась быстрее, чем я думал. Молодец, Лейси. Я впечатлён.

— Хе-хе.

Теперь настало время для второй части её тренировки.

— Дальше научись нырять. Я хочу, чтобы ты проплыла под теми лодками.

— Что?

— И не закрывай глаза, когда плывёшь. Я хочу знать, как выглядят днища этих кораблей. Как только привыкнешь плавать под маленькими лодками, попробуй под большими.

— Хм? Подождите.

Извини, Лейси. Но у меня есть веская причина заставлять тебя это делать. Удачи, фальшивая жрица.

***

— Бормотания Большого Босса Гарша —

Куда это подевался тот парень? А, он у гавани? Проследите, чтобы за ним пристально наблюдали. Не упускайте его из виду ни на мгновение. Он, вероятно, знает, что мы за ним наблюдаем, так что не подходите слишком близко. Следите за ним, но держитесь на расстоянии. И не делайте ничего подозрительного. Этот парень не дурак, он, вероятно, тоже следит за нами. Боже, от этого мурашки по коже. Я знаю, что он наблюдает за нами, но не могу понять, где его разведчики.

В любом случае, этот парень — тот ещё тип. Что? Вы не знаете, о чём я говорю? Вы серьёзно думаете, что он просто какой-то мрачный парень? Вы, чёртовы идиоты. Парни, которые строят из себя крутых и важных, никогда не так важны, как пытаются казаться. В конце концов, если вам нужно постоянно говорить о том, какой вы сильный, значит, вы не такой уж сильный. Разве акулы воют на свою добычу? Конечно нет, потому что по одному их виду понятно, что они сильны. Но эти гнилые сенатские ублюдки не такие. Они много лают, но мало кусают. Просто стая тявкающих щенков.

Если бы армия демонов прислала такого для переговоров, я бы даже не стал тратить на них время. Но тот парень, которого вы назвали мрачным, ни разу не пытался мне угрожать или давить своим авторитетом. Я слышал слухи, что он монстр, перебивший 400 солдат Тувана в одной битве. Да ладно, вы же не верите, что это 4000, правда? Это преувеличение, говорю вам. К тому же в Туване даже нет 4000 солдат. Но этот парень не производит впечатления того, кто убивает ради забавы.

Однако он всамделишный монстр с соответствующими навыками. Знаете, что мне сказал этот сопляк Арам? Когда они встретились в первый раз, этот парень Вайдт смог определить, сколько охранников прятал Арам и где они находятся. Я верю слухам, что он убил Героя. Так что вы, болваны, даже не пытайтесь с ним связываться. Не трогайте и его ребят.

В общем, вы поняли, к чему я клоню? Этот парень совершил удивительные вещи, но ни разу не говорил о них. Это значит, что он считает такие достижения настолько обычными, что о них даже не стоит упоминать. Встретившись с ним, я понял. Этот парень — акула, а не щенок. Как и все акулы, он не выглядит броско, он просто подкрадывается к вам, и, прежде чем вы осознаете, вы уже в его челюстях. А когда он заканчивает вас есть, он возвращается к своему обычному виду. Он, вероятно, даже не помнит, сколько народу положил. Он просто такой парень. Если мы его разозлим, он, вероятно, сотрёт Белузу с лица земли. Могу поставить свой корабль на это.

***

Но знаете, что действительно страшно в этом парне? Какой он хороший переговорщик. Вы видели, как он ел нашу сырую рыбу?! Никаких колебаний! И либо он чертовски хороший актёр, либо ему действительно понравилось! Даже повар сказал, что никогда не видел, чтобы кто-то с таким аппетитом ел его блюда. Этот парень — демон, но он точно знает, как сделать своих хозяев счастливыми.

Он никогда раньше не пробовал сырую рыбу, но не колеблясь съел всё. Все его другие ребята выглядели напуганными, так что он, вероятно, единственный такой.

***

Мало того, он ещё и принёс какую-то приправу, которой мы никогда не видели, и использовал её с нашей едой. Я думал, он сумасшедший, но этот соус был потрясающим. Он идеально подходит к рыбе. Вы, ребята, должны попробовать его в следующий раз, серьёзно. Я говорю вам, этот соус произведёт революцию в кулинарии Белузы.

Чёрт, этот соус принесёт нам кучу денег в городе. Но да, нет сомнений, что он принёс этот соус, чтобы переговоры шли так, как ему нужно. Он притворялся, что это не было спланировано, но это точно было так. Он не использует угрозы, но разбрасывается всякими стимулами. И всё это притворяясь, что ничего не планировал.

***

Такую естественную гладкость нелегко освоить. Я всё ещё не могу так делать. Чёрт возьми, я всё время всё порчу и становлюсь слишком напористым. Поэтому я и начал использовать этот образ крутого парня. В любом случае, этот парень — мастер культурных искусств и великий купец. Увидев его, я наконец понял, что Белуза отстаёт в военной, культурной и дипломатической мощи.

Если бы мы мобилизовали все наши силы, возможно, мы смогли бы отразить одно вторжение армии демонов. Но у кого из вас хватит смелости сражаться с Вайдтом, Убийцей Героев и мясником 400? У меня точно нет. Сражаться с ним — это не храбрость. Мы, моряки, знаем, что настоящая храбрость проистекает из осторожности. Сейчас умный ход — не враждовать с армией демонов. Я лучше буду иметь над собой этих неженок с севера, чем демонов.

По крайней мере, этот парнишка пообещал нам, что оставит наши торговые пути открытыми. Если мы попросим о большем, он, вероятно, разозлится и убьёт нас всех, так что я доволен и этим. Этот парень действительно страшный. Я серьёзно. Я знаю, что вёл себя спокойно, но тогда я чуть не обмочил штаны. Я был так же напуган, как и вы. Мне удалось продолжать разговор только потому, что я знал, что это моя обязанность как наместника.

Держу пари, тот парень подумал, что я жалок. Такой большой парень, как я, трясущийся от страха. Но он ни разу не посмеялся надо мной. Он всё время относился ко мне как к равному. Можете в это поверить? Наверное, так и ведут себя сильные.

***

На самом деле... тому парню, вероятно, всё равно, кто сильнее, а кто слабее. Я не могу объяснить, но мне кажется, что он другой. Как будто он видит мир совершенно иначе. По-другому? Чёрт его знает. Я был слишком занят, пытаясь не обмочить штаны, чтобы понять это.

Чем сейчас занят тот парень? Играет в воде? А эта девушка Лейси в купальнике? Какого чёрта, он просто дурачится с девушками? Что делает Вайдт? Читает книгу? Сильно сосредоточен? Значит, он даже не обращает внимания на девушек в купальниках и просто читает книгу на пирсе? Ладно, я понятия не имею, что он тогда делает. Но что бы это ни было, вероятно, есть причина. Помните, не мешайте ему. Просто наблюдайте издалека. Ах да, и охладите мне пива, хорошо?

**

Шуточки переводчика

Значит, он даже не обращает внимания на девушек в купальниках и просто читает книгу на пирсе?

Обычный Японский Оборотень.

**

— Лейси, я рад, что ты ладишь с моими оборотнями, но, пожалуйста, перестань учить их убивать с милым лицом.

**

Я лишь слегка подтолкнул Лейси в спину, но она закричала и спрыгнула с пирса.