КЛАНГ!! ЛЯЗГ СТАЛИ!! ДЗИНЬ!!
Глухой скрежет мечей и свист рассекаемого воздуха эхом разносились по узкому переулку.
Здесь насмерть сцепились Брианна, Джон и Джейн из группы «Шквал» против ударного отряда дома Видрато.
Почувствовав давешний мощный выброс маны Соты со стороны высотки, авантюристы рванули к нему на подмогу, но на полпути наткнулись на заслон: элитные латники клана намертво перекрыли квартал. Разгорелась яростная схватка. Против закаленных ветеранов ранга C обычная городская стража не продержалась бы и минуты, но элитные рыцари благородного дома оказались куда более крепкими орешками.
— [Вопль банши]!! — истошно взвизгнула Джейн.
Ультразвуковая акустическая волна с потусторонним скрежетом разорвала ночной воздух! В девичьем вопле пульсировала чародейская сила, сковавшая мышцы противников вязким холодом:
[Вопль банши] — заклинание 1-го круга, накладывающее дебафф на область и снижающее скорость перемещения целей на 20%!
— Твою мать!.. Глядите в оба! Эта ведьма срезала нам темп! — сквозь зубы рыкнул командир рыцарского звена, пытаясь расшевелить отяжелевшие ноги.
Брианна не стала медлить ни доли секунды: смазанным росчерком сорвавшись в спринт, капитан обрушила тяжелый палаш на голову офицера!
КЛАНГ!!
Несмотря на замедление, командир успел вскинуть лезвие в жесткий диагональный блок.
— Не спать!! — Брианна даже не подумала разрывать клинч: серия свирепых рубящих дуг посыпалась на врага сплошной стальной стеной!
КЛАНГ! ЛЯЗГ! КЛАНГ!!
Офицеру Видрато оставалось лишь судорожно уходить в глухую оборону: дебаффы Джейн связали его тело по рукам и ногам, не оставляя возможности для контратаки.
В следующую секунду сталь клинка Брианны и парные кинжалы Джона синхронно озарились мягким белоснежным ореолом. Бойцы даже не дрогнули: они слишком хорошо знали повадки своего полевого саппорта.
— [Увеличение остроты]!
— [Кровоточащий выпад]!
Джейн действовала как идеальный тыловой координатор: будучи чистым магом поддержки, она щедро осыпала соратников усиливающими чарами, параллельно накладывая проклятия на вражеский строй.
— [Взрывной разрез]!
Джон буквально стерся из реальности — и в ту же миллисекунду материализовался прямо за спиной одного из элитных мечников! Взмах кисти — и зачарованное лезвие вспороло стык кирасы под ключицей: густая алая кровь фонтаном брызнула на брусчатку!
[Скрытность]!
Активировав боевое искусство, следопыт вновь растворился среди теней переулка. Джон был первоклассным разведчиком группы «Шквал»: он досконально понимал суть своего класса и не питал иллюзий насчет прямой лобовой рубки. Его стихией оставались ювелирные удары в слепые зоны из засады.
Брианна же выступала главным наконечником копья отряда — основным источником урона. Бешеная скорость в связке с виртуозным фехтованием превращали мечницу в ураган: даже под градом выпадов элиты она держала строй в одиночку при поддержке баффов Джейн, доказывая, что ее индивидуальный уровень превосходит рядовых элитных рыцарей.
Пока капитан вязала врагов боем, Джон методично выкашивал раскрывающихся мечников точечными диверсиями.
Такова была их усеченная боевая тактика на троих. Будь сейчас рядом Тим и Тидор — расклад изменился бы за секунды.
Тидор являлся несокрушимым щитовиком — живым танком, принимавшим на себя главный кинетический прессинг на передовой. Десятки рейдов на грани жизни и смерти закалили его тело до прочности адамантовой стали.
А Тим служил артиллерией группы: в отличие от Джейн, чародей специализировался на сокрушительной боевой магии — его взрывные площадные заклинания сметали равных по рангу противников за одну готовую комбинацию.
В полном сборе группа «Шквал» представляла собой идеальный слаженный механизм авантюристов ранга C, способный за счет синергии ролей сминать врагов, стоящих на несколько уровней выше.
БУ-У-У-У-У-УМ!!
Внезапно земля под ногами содрогнулась от чудовищного толчка: казалось, весь Грипин накрыло мощнейшим землетрясением!
Грохот вынудил наемников и рыцарей синхронно разорвать клинч: воины судорожно хватались за стены домов и оконные рамы, пытаясь удержать равновесие на ходящих ходуном плитах.
Вскинув взгляды к небу, бойцы остолбенели.
В нескольких кварталах от них над крышами вздымался циклопический частокол черных монолитных щупалец, уходящих прямо в ночные облака! И секундой позже от эпицентра во все стороны ударила удушливая, леденящая кровь энергетическая волна!
ВШУ-У-УХ!!
— Это... Бест Ферам?! — Джейн первой распознала природу прокатившейся волны: внутренний резервуар маны девушки болезненно сжался от резонанса. Даже на солидном удалении первобытная сила зверей выбивала почву из-под ног.
— Бест Ферам?.. Энергия монстров?! — Брианна ошарашенно повернулась к напарнице, после чего вперила немигающий взгляд в шевелящиеся исполинские монолиты: — Что за преисподняя там творится?!
— В той стороне оставался Сота... — глухо обронил Джон, выглядывая из тени карниза.
Этот титанический катаклизм ощутил весь город. Даже у самых западных крепостных ворот, где Тим и Тидор удерживали нанятую карету, горизонт окрасился зловещим черным заревом: пилоны тьмы играючи крушили фасады двухэтажных особняков, поднимая в небо столбы каменной крошки.
— Да чтоб меня черти драли... Это еще что за напасть?! — прохрипел здоровяк Тидор, вцепившись в облучок повозки.
— Это заклинание Соты... — Тим поправил капюшон, с тревогой вглядываясь в очертания тьмы. — Но... структура чар совершенно иная!
— Да я и без тебя вижу, что иная! Размерчик заценил?! Да эти лапы раз в десять толще тех, какими он махал раньше! — повысил голос латник, тыча пальцем в горизонт.
— Дело не в габаритах, болван! — сердито огрызнулся маг. — Он питает формулу вовсе не маной!
На верхнем ярусе ратуши правитель Грипина мрачно созерцал полыхающий на горизонте хаос.
— Докладывай. Что происходит в жилых секторах? — холодно бросил наместник через плечо.
— Милорд, по донесениям агентов тайной стражи, неизвестный авантюрист принял зелье монстра, — отозвался личный помощник градоначальника.
— Зелье монстра?.. Рецептура этих древних составов давно канула в Лету, хотя бродячие наемники порой выкапывают запечатанные сосуды в древних руинах, — задумчиво протянул лорд Грипина. — Я выделил Урсусу ровно 30 минут, чтобы свернуть этот позорный балаган. Городская стража не вмешивается, а все разрушения клан Асварес возместит из фамильной казны до последнего медяка — таково было его личное обещание.
Наместник тяжело нахмурился:
— Начать срочную эвакуацию мирных кварталов! Ни один гражданский не должен пострадать в этой дворянской грызне.
— Слушаюсь, милорд! Городские патрули уже выводят жителей за внешнее кольцо оцепления.
— Если через тридцать минут улицы не стихнут — я лично спущусь вниз и переломаю хребты всем зачинщикам без разбора.
На месте недавней сечи воцарилась гробовая тишина.
Сота стоял посреди руин в полном одиночестве. Сжав кулак, он развеял формулу [Теневых пут]: циклопические монолиты с утробным шипением осыпались в черную пыль, растворяясь в ночном воздухе.
Отряд Видрато был уничтожен подчистую. Офицеры наивно рассчитывали сковать его боем, надеясь на спад допинга, но жестокая реальность размазала их расчеты в кровавую кашу.
Рыцари искренне полагали, что прилив Бест Ферам сделал парня эквивалентом обычного монстра со сформированным ядром. Однако они упустили главное: дикие твари в бою полагались лишь на врожденные расовые навыки — изучив которые, опытный отряд мог выстроить контртактику.
Сота же применял полноценные магические заклинания!
А заклинание, напитанное первобытной свирепостью Бест Ферам, получало трехкратный множитель разрушительной мощи за счет колоссальной плотности звериной энергии! Каждый выпад [Теневых пут] бил с тройной силой, сминая кости и броню за сотые доли секунды. Враги даже сообразить ничего не успели — жернова тьмы просто стерли их в пыль.
— Кха-а!..
Тонкая струйка черной запекшейся крови брызнула изо рта гоблина. Утерев подбородок тыльной стороной перчатки, он сжал зубы: тело пронзила острая, пульсирующая боль.
«Хоть я и монстр по своей природе, но текущая оболочка второй эволюции едва держит напор Бест Ферам...»
«Уфу-фу~ Интересно, какую мину скорчат эти напыщенные индюки, когда узнают, что по достижении высшей ступени эволюции эта мощь станет для тебя постоянной?» — вкрадчиво зазвенел в голове насмешливый девичий голосок Саи.
— Не суй нос не в свое дело: дорасту — разберусь, — мысленно огрызнулся Сота, косясь на верную питомицу: — К тому же первее меня следующую эволюцию возьмет Юко.
«Уфу-фу, вот за это я тебя и обожаю... Ты абсолютно не боишься тех, кто стоит выше тебя, и чихать хотел на их авторитет. Будто наперед знаешь, что рано или поздно перешагнешь через их трупы~»
— За комплимент спасибо, свободна, — хмыкнул Сота.
«Уфу-фу, ну и жуткое же ты чудовище...» — весело хихикнула сущность клинка: «Кстати, хозяин, а к тебе тут гости пожаловали».
— Сота!!
Звонкий девичий голос разорвал тишину мертвого переулка.
Гоблин резко обернулся через плечо — и его брови медленно поползли на лоб: перед ним стояла та, кого он ожидал увидеть здесь меньше всего.
— Староста?.. Какого черта ты забыла в этом пекле?!