Спустя несколько дней после того инцидента.
В день церемонии поступления в Академию новость о появлении монстров молниеносно облетела весь мир.
Нравилось это людям или нет, корейская Академия оказалась в центре внимания, и, к счастью, общественное мнение не было настроено слишком уж негативно.
По крайней мере, обошлось без жертв.
Конечно, находились и те, кто утверждал, что сам факт проникновения монстров на территорию уже является вопиющим упущением, но таких голосов было настолько мало, что эта тема быстро сошла на нет и канула в лету.
И хотя казалось, что всё идёт как по маслу, была одна проблема...
— Я бы хотел задать несколько вопросов касательно этого инцидента.
Сидевший напротив меня молодой человек, командированный из корейского отделения Международной Ассоциации Охотников, произнес это ровным голосом.
Разумеется, поскольку замять случившееся было уже невозможно, я — как главный фигурант — подвергался допросу в каморке, затерянной в дальнем углу главного здания Академии.
— Со слов Чха Юджин, вы рассказали ей всё. Не могли бы вы прояснить этот момент?
Тон его был вежлив, но в нём определённо сквозила сталь.
Он давал понять: даже если я сейчас что-то скрою, рано или поздно мне всё равно придётся разговориться.
Учитывая, как сильно Ассоциация Охотников измучена борьбой с Альянсом Злодеев, его поведение было вполне объяснимо.
В конце концов, объявился некто, кто не просто остановил их атаку, но и предотвратил её ещё на стадии подготовки.
Вполне естественно было предположить, что здесь не обошлось без связей.
Но, прошу прощения...
— Я просто случайно подслушал их разговор. Обронил кое-что в пруд, и, к несчастью, когда пошёл доставать эту вещь ночью — а это был очень важный предмет — они, видимо, общались и не заметили меня.
Говорить правду не было никакого смысла. Точнее, даже если бы я её рассказал, мне бы просто не поверили.
«Я из другого мира. Я уже знаю будущее».
Такое может сказать только сумасшедший.
К тому же...
Я и сам не знаю, что теперь будет.
В оригинальной истории Альфа устроил переполох и скрылся целым и невредимым.
Теперь же, когда он мёртв, я понятия не имел, изменится ли ход будущих событий или появится замена, которая продолжит вести сюжет по первоначальному руслу.
— Понятно... Только вы знаете правду, Кан Тэгон, так что, раз вы так говорите, видимо, так оно и было.
Он, казалось, принял мой ответ, хотя подозрение в его взгляде никуда не делось.
Последовавшие вопросы тоже в основном касались источника моей информации.
— На этом у меня всё. Благодарю за уделённое время.
Допрос завершился без каких-либо вразумительных результатов, и хотя на лице следователя играла улыбка, довольным он не выглядел.
— Да, спасибо за вашу работу.
С этим коротким прощанием я покинул стерильно-белую комнату, в которой не было ничего, кроме стульев и стола.
От долгого сидения тело затекло, поэтому, шагая по коридору, я потянулся, разминая плечи.
— Тэгон!
Шин Дахи, дожидавшаяся в холле, в мгновение ока подбежала ко мне и окинула тревожным взглядом.
— Ты что, ждала меня?
Я заранее предупредил её, что сегодня меня будут допрашивать, но никак не ожидал, что она придёт и будет ждать.
В ответ на мой вопрос она кивнула, а затем принялась осматривать меня с ног до головы.
Её взгляд скользнул сверху вниз, и, обойдя меня по кругу для пущей верности, она вновь встала передо мной.
Тап-тап.
Её маленькие ладошки легонько отряхнули мои плечи.
Разве на мне была пыль?
— Ты в порядке? Они тебе не угрожали?
— Нет, не угрожали. Хватит тебе смотреть всякие боевики.
— Я же переживала за тебя!
Возмущённо воскликнула Шин Дахи.
Честно говоря, мне и правда было неловко.
С её точки зрения, это, должно быть, стало настоящим шоком. Неожиданный оглушительный грохот, всеобщая эвакуация, а её друг детства куда-то исчезает.
Но я и представить не мог, что она будет плакать.
Когда я позже вернулся к остальным, она размахивала кулачками, а её глаза были красными от слёз, и от этого у меня сжалось сердце.
И всё же мне было приятно.
Приятно осознавать, что кто-то переживает за меня настолько сильно, что готов пролить слёзы.
Как бы там ни было, задерживаться здесь больше не было смысла.
— Пошли домой. Солнце уже садится.
Мне ещё нужно было подготовиться к первому учебному дню.
***
После того инцидента, посеявшего временную смуту в стенах Академии, наступил наш первый учебный день — спустя несколько дней после церемонии поступления.
Все шагали на занятия в одинаковой форме, но...
Одни выглядели уставшими, словно засиделись до глубокой ночи, тогда как на лицах других играло предвкушение новых знакомств.
Я же не относился ни к тем, ни к другим — я просто улыбался, наслаждаясь моментом, и со стороны, наверное, казался немного странным.
По правде говоря, пройдя через два грандиозных события — практический экзамен с Чха Юджин и инцидент на церемонии поступления — я, наконец, достиг того, к чему так долго стремился.
Поступление в Академию.
Это просто потрясающе.
Сегодня мне казалось, что стоит лишь подпрыгнуть, и я взлечу.
Моим пунктом назначения был класс 1-А.
Студентов распределяли по четырём группам, от D до A, в зависимости от баллов, и, как занявший второе место, я, естественно, попал в группу А.
Ш-ш-ш.
Когда я сдвинул дверь в сторону и вошёл, первое, что бросилось мне в глаза, были...
Две главные героини, выделяющиеся своей выдающейся красотой среди множества студентов.
Шин Дахи и Чха Юджин.
А ещё...
— Эй, ты ведь Кан Тэгон, верно? Слышал, ты просто зверь!
Тот, кто с первых же секунд стал мне как друг, с которым мы не разлей вода лет десять, хотя мы виделись впервые.
Парень с примечательной смуглой кожей, который, казалось, вкладывал душу в каждое произнесённое слово.
Стивен Ким.
Его беглый корейский, слетающий с губ обладателя столь экзотической внешности, создавал поистине неповторимый образ.
— Я Стивен Ким. Рад знакомству, дружище.
Он протянул руку для рукопожатия.
— Да, мне тоже очень приятно.
Я ответил, крепко пожав его ладонь.
После этого короткого приветствия я нашёл подходящее место и сел.
— Всем занять свои места.
За кафедрой стояла женщина, чья аура разительно отличалась от остальных.
Короткие чёрные волосы до плеч, небольшой шрам на лбу.
Эти две примечательные детали указывали на...
— Рада знакомству со всеми. Я Ю Мина, куратор группы 1-А.
Это была Боевой Демон Ю Мина, известная как сильнейшая среди нынешних охотников А-ранга.
Она коротко окинула взглядом рассевшихся студентов, прежде чем продолжить.
— Для начала я вкратце объясню систему обучения в Академии. По утрам...
Система образования в Академии оказалась на удивление своеобразной.
В первой половине дня студенты изучали общие предметы — теоретические дисциплины вроде основ теории монстров и базовой теории маны, которые можно было усваивать, сидя за партой.
После обеда проводились лекции по каждой специализации, и студенты посещали их в соответствии со своим профилем.
Пока что это может показаться вполне обычным делом, но...
— Послеобеденные лекции не являются обязательными.
Поскольку Особенностей существует столько же, сколько и людей, и все они невероятно разнообразны, одних лишь академических лекций могло быть недостаточно.
Чтобы восполнить этот пробел, и существовала система факультативных занятий.
Пока вы можете доказать, что работаете над собственным развитием, вам позволено заниматься чем угодно. Даже рыбалкой.
Но в самый первый день писать «рыбалка» в заявке на внешние тренировки было бы, пожалуй, перебором...
— Я бы хотел запросить доступ к тренировочному полигону.
Сразу после окончания утренних занятий я обратился к Ю Мине в преподавательской.
Она выглядела слегка удивлённой — вероятно, не ожидала, что первокурсник в первый же день выступит с подобной просьбой.
— Если ты считаешь, что академических лекций тебе будет недостаточно, почему бы для начала не посетить их? Мне, как профессору, немного неловко это говорить, но, возможно, ты изменишь своё мнение, когда попробуешь на практике.
Как она и сказала, все преподаватели Академии были охотниками ранга А или выше.
Для практических тренировок нет ничего эффективнее, чем учиться у тех, кто обладает реальным опытом.
— Я это понимаю. Все профессора, включая вас, профессор Ю Мина, превосходные специалисты. Но я запрашиваю полигон по той причине, что моё оружие весьма специфично.
— В таком случае, мне ничего не остаётся.
Ю Мина кивнула и протянула мне лист бумаги и ручку.
***
Ю Мина не вела послеобеденные лекции.
Её Особенность [Рукопашный бой] позволяла ей управляться с любым подручным предметом в зависимости от ситуации, вместо того чтобы сражаться конкретным оружием.
Это означало широкую универсальность, но неглубокую специализацию.
Иными словами, были пределы тому, насколько детально она могла обучить обращению с каким-либо специфическим оружием.
Не имея особых дел и откровенно скучая, она направилась к Тренировочному полигону №6, куда ушёл Кан Тэгон.
Раз уж он упомянул, что его оружие уникально, она подумала, что вполне сможет ему помочь.
Но когда она добралась до места...
Это ещё что такое?
Кан Тэгон раз за разом размахивал чем-то похожим на шестиметровый тонкий шест.
Вжух!
Шест на огромной скорости рассекал воздух и ударялся о землю. И в тот же миг тонкое древко вспыхнуло светом, превращаясь в бамбуковый посох длиной около метра.
Ю Мина невольно удивилась увиденному.
Потому что это свечение...
Оно означало, что это Уникальное снаряжение.
Перед ней был монстр среди монстров, обладатель Уникального снаряжения ещё до поступления в Академию.