Вытащенный на берег морской окунь судорожно разевал жабры.
В его прозрачных, жалобных глазах блестели солнечные блики, словно он молил о спасении.
Но в то же время он угрожающе топорщил острые шипы на спине.
Чха Юджин наблюдала за существом с безопасного расстояния и спросила:
— И что мне с ним делать?
— А, скинь его вон в тот садок и отправь обратно в море.
— В садок...?
Она огляделась и указала на что-то похожее на зеленую сетку.
— Вот этот, да?
— Ага, он самый. Как закинешь, просто неплотно привяжи шнур вон к тому колышку.
— Поняла.
Чха Юджин, что-то весело насвистывая, сунула окуня в садок и забросила его в воду, в точности как я велел. Глядя на ее приподнятое настроение, я и сам зарядился позитивом.
Фух, отлегло. А то я уж переживал, что мы вообще ничего не поймаем.
Только я об этом подумал, как Чха Юджин снова взяла удилище и встала рядом со мной.
— Мы будем есть то, что поймаем?
Ах... она все еще не поняла сути.
Моя рыбацкая философия, если вкратце...
— Еда — это неотъемлемая часть рыбалки.
Конечно, можно находить смысл в самом процессе, наслаждаться ощущениями и неторопливым отдыхом. Но рыбалка — удовольствие не из дешевых. Дорогое снаряжение, аксессуары, наживка, бензин — на всё нужны деньги.
Поэтому я считаю, что нужно выжимать из процесса максимум, включая поедание улова.
Конечно, когда я их потрошу, мне бывает немного жаль бедняг...
Но стоит им оказаться у меня во рту, как вся жалость тут же улетучивается.
— Правда? Я хочу попробовать сашими.
— Сашими?
— Ага, я слышала, что сашими на берегу моря — это безумно вкусно. Я никогда раньше не пробовала...
— Ну, это вкусно.
Честно говоря, вкус сашими почти не отличается, ешь ты его в ресторане или на берегу. Но тут вступает в дело фактор романтики, атмосфера. А если ты еще и сам это поймал...
Что тут сказать?
Вкусовые рецепторы приходят в экстаз, а сердце плачет от умиления.
Впрочем, кто пробовал — тот поймет.
Но суть в другом...
Разделать рыбу я могу, а вот красиво нарезать сашими — нет.
Я смотрел всякие видео, но это выглядело так сложно, что я даже не пытался повторить.
Поэтому я решил обратиться за помощью к той, кому, похоже, на роду было написано стать нашим личным шеф-поваром.
— Дахи...?
На мой зов Шин Дахи повернула голову, слегка приподняв солнцезащитные очки, чтобы встретиться со мной взглядом.
— Чего?
— Ты умеешь резать сашими?
Задавая этот вопрос, я наполовину ожидал отказа. Я не раз слышал, что она и не думает брать на себя управление семейным рестораном сашими.
Но ее ответ меня удивил.
— Просто лови рыбу. Я всё нарежу.
Она бросила это буднично, словно речь шла о сущем пустяке, опустила очки и отвернулась, снова сосредоточившись на своем поплавке.
— Дахи, ты же вроде говорила, что не собираешься наследовать ресторан?
— Я сказала, что не буду наследовать ресторан. Но я не говорила, что не умею резать рыбу. А еще...
А еще?
— Тот суп из камбалы с полынью, который ты хотел попробовать... Я теперь и его умею готовить. Только скажи, если захочешь.
— Ого...
Восклицание само сорвалось с моих губ.
Она не только умеет разделывать рыбу, но и варит суп из камбалы с полынью?
Она что, богиня?
Как бы то ни было, получив утвердительный ответ, мне нужно было наконец-то наловить рыбы. Иначе нам просто нечего будет есть.
Иду ва-банк.
С сосредоточенным видом я насадил наживку на крючок и закинул леску в море.
К счастью, после того как Чха Юджин поймала свою первую рыбу, клев пошел. Течение, которое раньше несло воду вправо, сменило направление и ударило влево, взбудоражив подводных обитателей. Из-за этого поплавки Шин Дахи и Чха Юджин то и дело ныряли под воду, не давая им скучать. Уголки их губ предательски ползли вверх.
Да и у меня дела пошли в гору.
Честно говоря, это жутко затягивает.
Если поначалу я рыбачил исключительно ради прокачки характеристик, то в последнее время начал получать кайф от самого процесса.
И тут мой поплавок резко ушел под воду. Выждав три секунды, я плавно подсек. Удилище согнулось, и по руке разлилось приятное, щекочущее нервы сопротивление живой добычи.
Я не тороплюсь.
Без суеты — победа все равно будет за мной.
Вытащенная рыба отливала серебристо-белым цветом...
[Вы поймали серебристого горбыля. Длина: 30,07 см. Класс А]
По крайней мере, я знаю, что Класс А гарантирует солидный прирост характеристик. Моя Сила увеличилась на 0,08.
Но почему именно эта рыба?
Серебристый горбыль. В рыбацких кругах его в шутку называют «сеульский чёрный пагр».
Прозвище прилипло из-за того, что приезжие из Сеула любители часто путали его с чёрным пагром. Но, за исключением серебристого окраса, у них нет ничего общего.
Если чёрный пагр — это Морской Граф, то эта рыба — простой крестьянин.
Если чёрный пагр — главная героиня, то эта — массовка из эпизода А.
Настолько она банальна и невзрачна.
А поскольку она ни особо вкусная, ни сильного сопротивления не оказывает, я тут же отпустил ее обратно в море.
Плюх!
Несмотря на немаленький размер в тридцать сантиметров, рыба подняла целый фонтан брызг и мгновенно скрылась в глубине.
Эх, был бы это настоящий чёрный пагр...
Конечно, не мне решать, на какую наживку клевать, так что ничего не попишешь. Но осадочек разочарования все равно остался.
Я вздохнул и только собрался снова насадить наживку...
— Есть! — воскликнула Шин Дахи, подсекая, и...
— У меня тоже клюнуло!
Почти синхронно с ней удилище взметнула и Чха Юджин.
А? Что за черт?
Глядя на их согнутые в дугу удилища, я на секунду опешил.
Изгиб был нешуточный. Любой поймет, что на крючке сидит кто-то крупный. И оба бланка активно дрожали, давая понять, что это живая рыба, а не банальный зацеп.
Решив, что подошла стая крупной рыбы, я поспешно закинул снасть.
Мой поплавок вынырнул, пару секунд покачался на волнах и вдруг резко ушел под воду.
Наверняка это такой же экземпляр...!
С этой мыслью я нарочито резко и с силой подсек. Чем толще у рыбы губы, тем сложнее пробить их крючком.
Но ощущение, передавшееся на кончики пальцев, было странным.
Тук, тук-тук.
Хм?
Это не крупняк — это мелюзга, с палец толщиной.
И все же, надеясь, что ошибаюсь, я медленно начал сматывать леску, и на поверхность показался...
Чёрный пагр размером чуть больше моего пальца. Несмотря на крохотный размер, он величественно трепетал на моей ладони, всем своим видом подтверждая статус Морского Графа.
Ого, давненько их не было...
Я искренне обрадовался, поймав чёрного пагра после стольких пустых забросов. Но зная, что мелкая рыба сильнее страдает от нехватки кислорода на воздухе, я легонько чмокнул его и отпустил обратно.
— В следующий раз приводи маму.
Конечно, он меня не понял, но это такая рыбацкая примета.
Разобравшись с мелочью, я посмотрел по сторонам.
Шин Дахи и Чха Юджин молча вели ожесточенную борьбу. На их лицах читалось предельное напряжение — они явно чувствовали, что на том конце лески сидит настоящий трофей.
Честно говоря, в рыбалке они мне почти как ученицы, так что думать такое нехорошо, но...
Мне завидно.
Этот азарт, этот адреналин — я знаю их слишком хорошо.
Но рыбалка — штука капризная, и раз уж рыба клюет у них, пока придется довольствоваться ролью зрителя. Мой черед еще настанет.
Пока я так размышлял, в воде начал проступать силуэт рыбы Шин Дахи. Я тут же схватил лежавший рядом подсак и подошел к ней.
Рыба предприняла последнюю отчаянную попытку вырваться, прежде чем показаться на поверхности. Удилище согнулось в дугу, его кончик ушел под воду — для Шин Дахи наступил критический момент.
Ситуация из разряда «пан или пропал»: одно неловкое движение, и леска лопнет. Даже просто наблюдать за этим было так волнительно, что я невольно сглотнул.
Но она была опытна. Опустив центр тяжести как можно ниже, она старалась держать удилище вертикально, и рыба постепенно начала сдаваться, приближаясь к берегу.
И наконец...
Плюх!
В тот миг, когда рыба показала морду над водой, я резко выбросил вперед сложенный подсак и ловко зачерпнул добычу.
— Взяла! — радостно закричала Шин Дахи. Мне бы тоже порадоваться вместе с ней, но, к сожалению, времени не было.
Я вытряхнул чёрного пагра из подсака на землю, снова схватил сетку и поспешил к Чха Юджин, которая все еще билась со своим трофеем, чтобы оценить обстановку.
Заметив под водой серебристо-белый силуэт, бликующий на солнце, я понял, что и эта схватка близится к завершению.
Она правда рыбачит впервые?
Не то чтобы она была виртуозом, но...
Она пусть и неуклюже, но применяла приемы, которые явно подсмотрела в видео, и в это было сложно поверить.
Как только чёрный пагр показался над поверхностью, я мастерски подвел подсак и зачерпнул его.
На этом инцидент был исчерпан.
— Я-я-я поймала! Тэгон! Дахи! Я поймала!
Голос Чха Юджин был самым громким из всех, что я от нее когда-либо слышал.
Это понятно — поймать чёрного пагра, да еще и тридцатисантиметрового, на самой первой рыбалке в жизни... тут любой заорет от восторга.
Я опустил на землю тяжелый подсак с чёрным пагром. Она мельком глянула на улов, а потом вдруг внезапно схватила меня за руку.
Кажется, со мной уже происходило что-то подобное совсем недавно.
И я точно помню, что тогда сказала Шин Дахи...
— Тэгон, я как-то странно себя чувствую...
И ты туда же?