После того как мы подали Ю Мине заявление на регистрацию клуба, мы с Шин Дахи вплотную взялись за зачистку подземелий.
Главной целью было пополнить бюджет. На покупку огромного аквариума и профессионального кухонного оборудования для нашего «ресторана морепродуктов» требовалась весьма приличная сумма.
Разумеется, на одних мана-камнях F-ранга далеко не уедешь...
Вот если бы они были E-ранга — дело другое.
Камни F-ранга уходили по две тысячи вон за штуку, тогда как за E-ранг давали уже десять тысяч — в пять раз больше. Стоило нам на двоих добыть всего сотню, и на аквариум уже хватило бы.
Быть охотником, честно говоря, чертовски выгодно. Если не считать того нюанса, что приходится рисковать жизнью.
С этими мыслями я извлёк мана-камень из туши монстра E-ранга — Серого Волка.
Кап, кап...
Вместе с камнем на землю стекала густая кровь, а в моей руке остался небольшой камешек, пульсирующий зелёным светом.
Я стёр пальцами остатки крови, насколько это было возможно, и убрал добычу в небольшой мешочек.
С учётом этого, в моём мешочке лежало уже пятьдесят мана-камней.
Плюс те, что несла Шин Дахи, у нас набиралась ровно сотня. А это значило, что мы наконец-то выбили свою цель в миллион вон.
Наши усилия последних дней, когда мы буквально дышали запахом крови, наконец-то окупились.
— Ну наконец-то... — с тяжёлым вздохом выдохнул я.
— Ага... это было реально жёстко... — абсолютно таким же тоном отозвалась Шин Дахи.
С ног до головы перемазанная кровью Серых Волков, она улыбалась, довольная тем, что всё закончилось.
Кровь и улыбка.
Выглядело это жутковато, и всё же...
Я невольно тоже улыбнулся.
Честно говоря, нам пришлось несладко.
Стена, с которой мы столкнулись при первой же встрече с монстрами E-ранга, оказалась куда выше, чем мы предполагали.
Я думал, разница с гоблинами будет минимальной, ведь их разделял всего один ранг, но, как выяснилось, эта градация существовала не просто так.
Серые Волки.
Волки с серой шерстью и шестью глазами.
Их движения были быстрыми и резкими, а атаки — тяжёлыми и свирепыми.
Особенно бесило, когда они своими шестью глазами безошибочно замечали мою тончайшую леску и уклонялись от неё. У них вообще не было слепых зон, так что справиться с ними в одиночку было нереально — только совместными усилиями с Дахи.
Но это было верно лишь для первого дня. Теперь мы на двоих могли спокойно разделаться с шестью Серыми Волками одновременно. Мы добились такого прогресса, который ещё пару дней назад казался невозможным.
А с учётом солидного куша в миллион вон, лучше и быть не могло.
— Дахи, пора сворачиваться.
Надо бы сдать эти мана-камни.
С этими словами я поднялся с корточек.
Дахи последовала моему примеру. Потянувшись вверх, она, видимо, почувствовала, как затекли мышцы.
Сильно зажмурившись, она тут же открыла глаза и посмотрела на меня.
— Ага, пошли.
С этими словами мы направились к административному пункту подземелья E-ранга, Пепельной Равнины.
Мы пробирались сквозь бурую траву, доходившую нам до пояса, пока вдали не показались бетонные строения.
Одинокое сооружение посреди бескрайнего поля выглядело до нелепости неуместно.
Добравшись до входа — массивной железной двери, мы на секунду остановились.
— Тэгон, выручишь меня сегодня снова?
— Конечно, секунду.
Сосредоточив ману на кончиках пальцев, я представил себе поток бегущей воды.
Сконцентрированная энергия преобразилась и хлынула наружу, словно из открытого крана.
Ещё одна способность «Потока»...
Создание воды.
Ей нужна была вода, чтобы вымыть руки.
Дахи подставила ладони под струю, и кровавые разводы постепенно сошли, вернув коже естественный цвет.
— Спасибо.
Закончив, она поблагодарила меня и стряхнула остатки воды.
После неё я тоже смыл с рук кровь, и мы вместе открыли дверь административного пункта и шагнули внутрь.
Как всегда, интерьер пункта управления был унылым.
Просто бетонная коробка, в которой ровным счётом ничего не было.
Сколько раз я здесь ни бывал, привыкнуть к этому было невозможно.
Это место на пустом месте нагнетало напряжение.
Пройдя через коридор, мы открыли небольшую железную дверь и вошли в комнату.
— Хорошая работа, ребята.
Управляющий поприветствовал нас так, словно ждал нашего появления.
Должно быть, он предугадал наш приход, следя за нашими передвижениями через камеры видеонаблюдения.
Я слегка кивнул.
— Спасибо. Мы можем идти?
— Да, можете быть свободны.
После этого короткого обмена любезностями с управляющим я тут же покинул это место.
Честно говоря, хотелось просто прыгнуть во врата и сразу оказаться в Академии, чтобы не тратить время, но я был обязан отметить наше безопасное возвращение.
Если бы мы вернулись позже времени, указанного в заявке, более чем на два часа, управляющий заявил бы о нашем исчезновении, и Ассоциация Охотников начала бы поиски.
У меня не было ни малейшего желания устраивать переполох просто из-за нежелания терпеть мелкие неудобства.
Так или иначе, покончив со всеми делами, мы с Дахи шагнули во врата, чтобы вернуться в Академию.
Естественно, мы оказались в зале врат Академии.
Выйдя из одних врат среди множества выстроенных в ряд, мы направились прямиком в учебный класс.
Был ранний полдень, до конца занятий ещё оставалось время, и класс без людей, но с разбросанными по партам вещами, выглядел непривычно.
Несмотря на пустоту, в воздухе витало странное волнение.
Наверное, потому что я впервые видел аудиторию такой с момента поступления в Академию.
С этими мыслями я достал из сумки банные принадлежности и сменную одежду.
— А! Нашла!
Шин Дахи, вернувшаяся в класс вместе со мной, громко воскликнула, естественно, привлёкши моё внимание.
Увидев, что она держит в руках, я поспешно отвёл взгляд.
То ли ей было всё равно, то ли это вышло случайно, но в руках она держала небесно-голубой бюстгальтер.
Мне совсем не хотелось попасться на том, что я пялюсь, и покраснеть как помидор.
— Т-ты видел?
На её вопрос я снова повернул голову.
Я полагал, что раз она со мной заговорила, то уже успела спрятать бельё.
Но она оказалась на удивление беспечной.
Она попыталась скрыть его, завернув в одежду, но одна лямка предательски торчала наружу.
Тем не менее, я решил прикинуться, будто ничего не заметил.
— Понятия не имею, о чём ты спрашиваешь, видел я или нет...
— Не видел. Отлично. Пошли в душ.
Облегчённо улыбнувшись моему ответу, она вышла из класса вместе со мной.
Дальше всё шло по накатанной.
Горячей водой я смыл с себя тошнотворный запах крови и въевшиеся в кожу кровавые разводы.
Забросив пропитанную кровью форму в стиральную машину в прачечной, я вышел на улицу.
Дахи, скорее всего, задержится, так что пока я буду один...
Интересно, чем сейчас занимается Ю Мина.
Эта мысль внезапно пришла мне в голову.
Если бы это было раньше, когда её терзал сильный комплекс неполноценности, она, наверное, сидела бы в своём кабинете и занималась самобичеванием, но сейчас ситуация совершенно иная.
Может, пьёт кофе?
Кажется, она просто обожает капсульный кофе.
С этими мыслями я неспешно побрёл по коридору и, добравшись до двери её кабинета, негромко постучал.
Тук-тук...
Лёгкий, бодрый стук эхом разнёсся по пустому коридору.
Её нет...?
Ю Мина, как и подобает охотнику ранга A, обычно реагировала на малейший шорох, но из-за двери не доносилось ни звука.
Казалось логичным предположить, что её здесь нет.
Если не здесь, то...
Наверное, на Тренировочной площадке № 6.
Это место, где мы с ней всегда тренируемся.
К тому же, это наименее популярная площадка, поскольку она запрятана в самом углу, и студенты туда почти не заглядывают.
Но главное — интуиция подсказывала мне, что она именно там, поэтому я тут же направился к шестой площадке.
Выйдя из главного здания, я увидел впереди шесть массивных куполообразных тренировочных комплексов.
Проходя мимо Площадки № 1 по пути к шестой, я заметил внутри нечто странное, что заставило меня невольно остановиться и уставиться.
— Страж!!
Ким Чханхо...?
Главный герой этой новеллы и эталонный альфа-самец в одиночку тренировался в пустом зале.
Даже с прилипшими от пота волосами он всё равно выглядел чертовски красивым, что скорее раздражало, чем удивляло.
Но дело было не в этом...
На данном этапе сюжета, после инцидента на церемонии поступления, он должен был получить особенность S-ранга «Паладин» и сосредоточиться на тренировках с одноручным мечом и щитом.
Таков был сюжет и ход оригинальной новеллы.
Но, если подумать, я вмешался в ход событий, из-за чего главная сюжетная линия дала сбой...
Из-за меня он так и не получил «Паладина», которого должен был получить по канону.
И всё же...
Два щита — это не перебор ли?
Вместо «Паладина» он, должно быть, получил какую-то другую особенность, раз так яростно отрабатывал приёмы, держа в каждой руке по щиту.
Конечно, щиты — отличное оружие.
Ими легко отражать атаки противника, да и сами по себе они служат мощным ударным инструментом.
Но для этих целей вполне хватило бы и одного щита, а чтобы наносить им хорошие удары, нужно идти на сближение, что не так-то просто.
И что он будет делать со своим уникальным снаряжением, «Славой», когда до него дойдёт дело...?
На мой взгляд, главный герой, которому суждено спасти мир, становился всё более странным.