Передо мной стоял мужчина в наряде, совершенно не подходящем для современных реалий: темно-серое традиционное платье, а на голове — бамбуковая шляпа с широкими полями, низко надвинутая на лицо. Телосложение у него было мощным, а мозолистые, грубые руки, хоть и выглядели неказисто, наглядно демонстрировали недюжинную силу.
Я нервно сглотнул. Пришел на спарринг с Чха Юджин, а вместо этого неожиданно оказался нос к носу с Чха Сольджином.
Другой. Он определенно был другим.
Дело было в ауре, которую он излучал. Он просто стоял и ничего не делал, но мое тело автоматически напряглось.
Когда я столкнулся с Ю Миной, известной как сильнейший охотник А-ранга, я переживал, смогу ли когда-нибудь достичь её уровня. Но сейчас не было даже этого волнения. Мысль о том, что до его уровня мне никогда не дотянуться, уже намертво укоренилась в сознании.
По крайней мере, в моих глазах Чха Сольджин находился в совершенно недосягаемой дали.
— Папа...?
Услышав осторожный голос Юджин, он остановился на полпути к зданию клана и рукой отодвинул поля бамбуковой шляпы. Его удивленный взгляд обратился к нам — вернее, к Чха Юджин.
— Доченька...?
Сказав это, он тут же развернулся и зашагал в нашу сторону, и от его приближения меня начало накрывать тревожное чувство.
Он что, неправильно поймет?
Непонятно, как он воспримет наши с Юджин отношения. Может решить, что мы просто друзья, а может — что мы любовники. Или вообще ни то, ни другое.
Проблема заключалась в том, что Чха Сольджин, как и большинство отцов, был безумно предан своей дочери. Если он что-то не так истолкует, предсказать последствия будет попросту невозможно.
Конечно, до того как произойдет что-то непоправимое, мы с Юджин попытаемся всё объяснить...
Но отцовские подозрения — та еще штука, их так просто не рассеешь.
Я глубоко вдыхал, пытаясь сохранить самообладание, когда Чха Сольджин наконец остановился прямо перед нами.
Вблизи он казался еще более массивным. При своих ста восьмидесяти трех сантиметрах я считал себя высоким, но этот мужчина был примерно на ладонь выше, а его комплекция и вовсе выходила за рамки обычного.
— Ого, моя дочурка так изменилась с поступлением в Академию! — воскликнул он с мягкой улыбкой.
— О чем ты вообще... Я же просила тебя так не одеваться! Мы не в эпоху Чосон живем, честное слово...
Юджин ответила с крайне недовольным видом.
И действительно, как она и сказала, наряд Чха Сольджина выбивался из современных реалий. Но с его мощным телосложением и высоким ростом он смотрелся настолько органично, что это даже казалось стильным. Взгляд дочери на отца, разумеется, отличается от моего, но мне его образ казался вовсе не плохим.
— Дочери совершенно не понимают романтики...
Чха Сольджин покачал головой. И только я начал немного расслабляться, наблюдая за этой обыденной беседой отца и дочери, как...
— ...зато другой мужчина поймет, верно?
Его взгляд переместился на меня.
Мое сердце забилось чаще под этим проницательным взглядом, казалось, видящим меня насквозь. Несмотря на его вопрос, мои губы отказывались шевелиться. И это только от того, что я встретился с ним глазами.
Неужели таков уровень S-ранга...
Поистине непостижимая высота.
Пока я стоял как вкопанный, не в силах ничего сделать, Юджин стукнула отца по плечу. Глухой звук удара оказался на удивление громким.
— Он мой друг. Прекрати.
Её голос был тише и сдержаннее, чем когда-либо прежде. Казалось, она действительно разозлилась.
Благодаря ей мое напряжение немного спало, и, пусть и с опозданием, я уже собрался ответить на вопрос Чха Сольджина...
— А! Что-то ты мне знаком... Ты же на вступительном экзамене использовал удочку, верно?
— Да, это был я.
Я чуть было не растерялся от этого неожиданного вопроса вдобавок, но на этот раз сумел ответить спокойно.
Но откуда он знает...?
На вступительном экзамене в Академию строго запрещено присутствие кого-либо, кроме абитуриентов, чтобы предотвратить возможные нарушения.
Так что получить обо мне информацию он мог лишь двумя путями.
Я повернул голову, чтобы посмотреть на Юджин. Она недоуменно склонила голову набок, а затем, заметив мой взгляд, встретилась со мной глазами. После чего решительно замотала головой.
Это точно была не она.
Тогда оставался лишь один вариант: кто-то внутри Академии сливает информацию...
Кто бы это мог быть?
Неужели в Академию проникло больше одного шпиона...?
Пока я пытался вспомнить сюжет оригинальной новеллы, Юджин заговорила первой.
— Пап, откуда у тебя эта информация...? Ты же не замешан ни в чем незаконном, правда?
— Разумеется, нет. Клан Вольха оказался связан с недавним инцидентом с Альянсом Злодеев, так что для расследования я просто чуть шире просмотрел все записи с камер Академии.
Услышав его ответ, мы с Юджин одновременно выдохнули с облегчением.
Она была рада, что её отец не замешан в незаконных делах.
А я — что в Академии нет проникших злодеев.
Чха Сольджин перевел взгляд с меня на Юджин и обратно, затем пожал плечами, словно не понимая, что происходит.
— Ладно, это не важно... Увидев удочку, мне тоже захотелось пойти на рыбалку. Я обожаю рыбачить, но у меня не очень получается. Так что я подумал, может, ты немного разбираешься в рыбалке...
На протяжении всего разговора он казался искренне довольным, явно получая удовольствие от беседы о рыбалке, но Юджин его энтузиазма не разделяла.
— Пап, он мой друг, зачем тебе идти с ним на рыбалку? Если уж кто и пойдет, то это я.
Стоя с недовольным выражением лица, она решительно перебила его, не дав отцу закончить фразу.
— Но доченька, когда я спрашивал тебя раньше, ты разве не говорила, что ненавидишь запах рыбы?
— К-когда это я? Я такого не говорила...
Юджин отвернулась, избегая его взгляда, пока отвечала. Она явно врала. Я ожидал, что её отец, Чха Сольджин, естественно, это поймет и уличит её...
Но он оказался на удивление сговорчивым отцом.
— Хорошо. Просто пришли мне фотографии, если что-нибудь поймаешь. Так ведь пойдет?
— Договорились. В общем, нам пора идти.
— Хорошо, добирайтесь безопасно. Звоните, если что-нибудь понадобится.
Чха Сольджин сказал это, помахав рукой, а я в ответ почтительно склонил голову. И пусть он был главой клана, он все равно оставался отцом моей подруги. Наблюдая со стороны за тем, как он общается с Юджин, я именно это и чувствовал.
Даже охотники S-ранга, похоже, просто люди.
После того как он скрылся внутри массивного здания, мы провожали его взглядом, пока он полностью не исчез, и только потом двинулись в путь.
Юджин молчала довольно долгое время. Разумеется, она не отошла от меня и не исчезла внезапно, но её поведение всё равно меня беспокоило.
Она из-за чего-то расстроена?
Пока я размышлял об этом, Юджин вдруг резко остановилась. Она повернула голову и посмотрела на меня решительным взглядом.
— Тэгон, пойдем в кафе.
— Хорошо.
Я не знал, о чем она думала, но чувствовал, что в кафе всё могу узнать.
Пройдя пару кварталов, мы наткнулись на кафе — не самое известное, но довольно популярное. Мы зашли, заказали напитки и сели друг напротив друга за столик.
— Тэгон, у меня к тебе просьба.
— Хм? Какая?
Повисла пауза, пока она делала глоток холодного американо.
Что она хочет сказать?
Задаваясь этим вопросом, я отпил свой заказ — холодный мокко латте. Сладкий вкус наполнил рот, посылая сигналы счастья.
Это вкусно.
— Насчет рыбалки...
Осторожно начала она, поставив чашку на стол. Даже не дослушав до конца, мне показалось, что я понял, к чему она клонит. Судя по словам Чха Сольджина, Юджин не любила рыбалку.
— Если тебе это не нравится, не нужно заставлять себя. Не переживай из-за этого.
— А? Да нет же.
Юджин слегка покачала головой, отвечая, а затем добавила:
— Я в этом вообще ничего не понимаю, так что хотела попросить, не поможешь ли ты мне выбрать снасти...
— О, так вот оно что.
Я-то думал, она не захочет идти.
Шин Дахи выросла в рыбацкой деревне и хорошо разбиралась в рыбе, ведь она дочь владельца ресторана сашими, но Юджин была не такой.
К тому же, от рыбалки может пахнуть рыбой, а если клева нет, то еще и скучно. Честно говоря, я не думал, что двадцатилетней девушке это понравится. Может, если бы она была парнем, но...
— Ты уверена, что не пожалеешь? Там сильно пахнет.
— Да, ничего. Вообще-то, мне давно хотелось попробовать...
— Тогда почему ты не пошла с отцом?
Если ей хотелось попробовать, она могла бы пойти, когда Чха Сольджин предложил.
Это бы и его порадовало.
Или была какая-то причина?
— Папа не умеет нормально рыбачить, да и я тоже. Если бы мы пошли вдвоем, разве не было бы просто тяжело?
— Это точно...
Чтобы получать удовольствие и весело проводить время, лучше, чтобы рядом был кто-то опытный.
Конечно, это касается и других хобби...
Но особенно для рыбалки, где нужно вязать разные узлы и готовиться, наличие опытного человека очень важно.
Когда я впервые пошел на рыбалку, я большую часть времени подготовки потратил на просмотр видео.
В любом случае, она хотела на рыбалку.
Я решил помочь ей по мере сил.
— О, эм, вон та. Та удочка подойдет.
Только бы она тоже не подсела на рыбалку...