На самом деле драконов не существует. Это всего лишь вымышленные создания, порожденные человеческим воображением.
Этот факт известен почти всем, за исключением, пожалуй, очень узкого круга лиц.
В конце концов, остались лишь предания; ни одной окаменелости так и не нашли.
Но несмотря на это, есть лишь одна причина, почему людей так завораживает само понятие «драконов».
Они просто слишком круты...!
Конечно, западные и восточные драконы выглядят по-разному, но факт остается фактом: они круты.
По крайней мере, я так считаю.
Если бы пришлось выбирать, я бы без раздумий поднял руку за последних.
Дело даже не во внешности — просто их история гораздо трогательнее.
Чтобы стать драконом, змей должен тысячу лет тренироваться в ледяной воде.
Как можно не проникнуться историей о том, кто тысячу лет терпит лишения ради единственной цели — стать драконом?
Конечно, скорее всего, это просто чья-то выдумка. Но этого вполне достаточно, чтобы объяснить, почему я так люблю драконов.
В любом случае, если обычные драконы впечатляют, то Королева Драконов должна быть и вовсе чем-то невообразимым...
Один лишь ее гнев вызывал шторм в открытом море.
Повсюду сгустились темные тучи, лил дождь, гремел гром, сверкали молнии, и даже крутились водяные смерчи.
Если бы туда попало какое-нибудь судно, его бы перемололо в щепки, словно в мясорубке.
Это казалось не просто гневом, а самой настоящей, всепоглощающей яростью.
Увидев это, русалка испуганно подпрыгнула и воскликнула:
— Королева Драконов в ярости, потому что слишком долго ждет!
А затем добавила с готовым заплакать выражением лица:
— Мне так влетит, когда мы вернемся...
Темные тучи расползались все шире, и если мы скоро что-то не предпримем, ситуация осложнится по всем фронтам.
— Неподалеку отсюда есть волнорез. Подожди меня там.
— Я знаю про волнорез. Но я не хочу туда плыть... Там живет что-то жуткое и страшное...
Выражение лица русалки было полно страха, и даже ее хвостовой плавник дрожал.
Значит, русалки дрожат плавниками, когда боятся.
Запишем в блокнот. Новая информация.
Кстати, когда она говорит о чем-то страшном, она имеет в виду ту рыбу-монстра с щупальцами?
— Когда ты видела ее в последний раз?
— П-пять месяцев назад. Я даже близко туда не подплывала, потому что очень страшно.
Услышав «пять месяцев», я глубоко вздохнул.
А я-то думал, она видела ее недавно.
— Тогда все в порядке. Я с ней разобрался.
Глаза русалки расширились.
Кажется, она удивилась, что я победил того монстра.
— В это сложно поверить... Но полагаю, тот, кого пригласила сама Королева Драконов, не может быть обычным человеком.
Русалка кивнула и сказала:
— Тогда я доверюсь тебе и буду ждать на волнорезе, — после чего скрылась под водой.
Она двигалась так быстро, что стоило мне моргнуть, как от нее не осталось даже силуэта.
Стоп, если она такая быстрая, то сопротивление при вываживании должно быть просто потрясающим...
Нет-нет... Ее верхняя часть все еще человеческая.
Я покосился на приближающиеся темные тучи и отошел подальше от воды.
Но если ее нижняя половина — рыбья, может, ее можно занести в Рыбную энциклопедию?
Продевать крючок сквозь губы я, конечно, не буду, но можно обвязать леской хвост и потянуть...
Вжух.
— О-отпусти! Ты чего делаешь! И почему она такая сильная...
[Вы поймали Русалку — Мари. 75 А]
75 А...?
Я внезапно проникся торжественностью момента из-за на удивление реалистичного рейтинга для вымышленного существа.
— Не смотри на меня так! Я еще расту!
***
Когда я пришел в себя, то оказался перед массивным дворцом.
Украшенный сверкающими кораллами и разноцветными ракушками, дворец выглядел именно так, как и подобает жилищу Королевы Драконов.
Дворец окружал огромный воздушный пузырь, благодаря чему я, похоже, и мог дышать.
Обычный человек под водой дышать не может.
А у меня такой Особенности пока нет.
Хотя хотелось бы.
Пока я разглядывал проплывающих мимо рыб, мой взгляд зацепился за одну необычную особь.
Наверное, это была рыба, которой никто в мире раньше не видел. Она на большой скорости плыла ко мне, а затем — плюх! — прошла сквозь воздушный пузырь.
— Фух... Это было утомительно... Эта штука с приглашением и правда удобная...
Она была права.
Воспользовавшись приглашением, я мгновенно оказался здесь.
Тем временем Мари, русалке, пришлось плыть сюда самостоятельно.
И хотя ее тело адаптировано для снижения сопротивления воды, плыть с человеческим торсом, должно быть, тяжело.
— В любом случае, сейчас это не важно! Если гнев Королевы Драконов станет еще сильнее, нам всем несдобровать!
С этими словами Мари схватила меня за руку и потащила ко дворцу.
Несмотря на то, что она только что плавала, рука Мари была не мокрой. Наоборот, маленькой и мягкой, что было довольно приятно.
Когда мы добрались до входа во дворец, перед массивными дверями...
БАМ!
Раздался внезапный оглушительный грохот, и я почувствовал, как дрогнула рука, которую я держал.
Источником этого шума, вероятно, была Королева Драконов.
Во дворце Королевы Драконов только она сама могла устроить такой переполох.
— В-выбора нет. Я не хочу, чтобы меня ругали, но если так продолжится, дворец придется отстраивать заново.
Пробормотав это, Мари потянула меня за руку и повернулась ко мне спиной. Моя рука естественно обвила ее талию.
Должно быть, на это была причина, но, честно говоря, я не мог не смутиться.
— Ч-что ты делаешь?!
— Я-я делаю это не потому, что хочу! Пожалуйста, помоги мне хоть раз. Ты единственный, кто может сейчас усмирить гнев Королевы Драконов.
Надеюсь, «усмирить гнев» не означает, что меня отправят в вечный сон.
На самом деле, причина гнева Королевы Драконов — я.
Она отправила приглашение, а я так долго не приходил, вот она и разозлилась...?
Я и правда забил на него настолько, что забыл о его существовании, но не думал, что это приведет к такому.
Но мне есть что сказать в свою защиту.
[Приглашение Королевы Драконов ранга EX]
[Дети, валите отсюда! Это приглашение на ужин от Секс-милашки Королевы Драконов! Несанкционированная передача приведет к гарантированному уничтожению Земли!]
Пошлые формулировки, силуэт женщины с хорошей фигурой и даже след от красной помады.
Какое же это приглашение на ужин? Это больше похоже на флаер ночного клуба.
В любом случае, раз это явно моя вина, мне стоит сотрудничать с Мари.
— И что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Крепко держись за мою талию.
Я не был уверен, что она задумала, но сделал как велено.
Я обнял Мари за стройную талию и крепко сжал запястье другой руки.
Затем Мари предупредила:
— Если у тебя появятся пошлые мысли, ты умрешь! — и поплыла с невероятной скоростью.
Мы проносились над высокими стенами, а внизу я видел русалок, убирающих обломки разрушенного дворца.
Не знаю, как вообще возможно плавать по воздуху.
Но в мире, где есть русалки и Королевы Драконов, полагаю, это вполне правдоподобно.
Может, пространство, в котором я дышу, вообще не воздух.
Чем больше я об этом думал, тем сильнее кружилась голова, так что я решил просто принять это как данность.
Кстати, русалок здесь больше, чем я ожидал.
Столько кожи абрикосового оттенка, что я даже не знаю, куда смотреть.
Конечно, это относится и к Мари, которую я сейчас обнимаю.
По мере приближения к отдаленному дворцу я заметил огромную дыру в его середине.
Судя по разрушениям, похожим на последствия взрыва бомбы, это был не изначальный вход.
Значит, это и есть то, что было разрушено, когда раздался тот оглушительный грохот.
Мари замедлилась и естественно проскользнула через эту дыру внутрь. Затем быстро спряталась в углу.
Когда я убрал руки с ее талии, Мари осторожно выглянула, чтобы осмотреться.
Затем она с облегчением выдохнула и встретилась со мной взглядом.
Должно быть, она убедилась, что проблем нет.
— В любом случае, не упоминай об этом Королеве Драконов. Будет лучше для тебя, для нас и для всех, если мы появимся до того, как она разозлится еще сильнее, так.
Но звучит как-то странно, почти режет слух, когда ты постоянно заканчиваешь фразы словом «так».
Я знаю, что ты не специально, но можешь ведь изменить то, как ко мне обращаешься.
Я протянул руку для рукопожатия.
— Я немного опоздал, но я Кан Тэгон.
Удивившись моему внезапному жесту, Мари на мгновение замялась. Но затем медленно протянула руку и ответила на рукопожатие.
— Кан Тэгон, я запомню, так. Я Мари, приятно познакомиться, так...
Ее выражение лица, которое до сих пор было полно тревоги, начало сменяться улыбкой, но...
К сожалению, это продлилось недолго.
БАБАХ!
Стена позади нас внезапно рухнула, и появилась некая фигура.
— Хмм? — протянула женщина, медленно приближаясь к Мари, и произнесла — Я велела тебе привести гостя... а ты тут тайные свидания устраиваешь? И в моем дворце, не иначе... Должно быть, ты совсем меня ни во что не ставишь.
Выражение лица женщины было настолько холодным, что вселяло ужас.
— Хииии! П-простите! Свидания? Это абсурд, так!
Мари опустила голову перед женщиной с устрашенным видом.
Но даже без реакции Мари я бы, наверное, догадался.
Что женщина, стоящая сейчас передо мной, и есть Королева Драконов.