Вскоре после моего звонка на горизонте показалась вереница черных автомобилей.
Я думал, это займет минимум час, учитывая, что место глухое, но они прибыли меньше чем за пятнадцать минут.
Видимо, появление нового Подземелья — это настолько серьезно.
Еще бы, на кону потенциальные массовые жертвы.
Как по команде, все машины синхронно затормозили. Дверцы распахнулись, и наружу начали высыпать люди.
Все как один в экипировке, где функциональность явно преобладала над дизайном, а на груди красовался шеврон с двумя скрещенными мечами.
Охотники, находящиеся в прямом подчинении Ассоциации.
Но один из них сразу бросался в глаза.
Его аура разительно отличалась от остальных.
Мужчина в черном костюме и темных очках неспешно осмотрелся, и когда наши взгляды встретились, направился прямиком ко мне.
Должно быть, здесь он главный.
Я так решил, потому что он единственный был в костюме.
Пока остальные оделись для возможного боя, он — нет.
Конечно, его одежда могла быть сшита из специальных боевых материалов, но...
Сам факт, что он шел именно ко мне, уже говорил о его высоком положении.
Вскоре он подошел, снял очки и протянул руку.
— Нам Джунмин, руководитель группы управления подземельями Ассоциации Охотников. Это вы оставили заявку?
Руководитель группы — значит, моя догадка верна.
Я коротко пожал ему руку.
— Да, это я. Кан Тэгон, первокурсник Академии Охотников.
— Студент Академии, значит. Вы не ранены?
— Нет, все в порядке.
Несмотря на мои слова, он внимательно окинул меня взглядом, с ног до головы.
Проверял на наличие скрытых травм.
Но если не считать отнявшихся от усталости рук, я и правда был цел и невредим.
Убедившись в этом, он кивнул и сказал:
— Если вы не против, я бы хотел услышать подробности происшествия.
— Конечно, пойдемте...
Я повел его туда, где рыбачил и где лежал убитый магический зверь Кардив.
По мере того, как мы уходили от удобных подъездных путей вглубь, показался тихий волнорез. И несмотря на приличное расстояние, огромная туша твари была видна издалека.
Добравшись до волнореза, мы оказались лицом к лицу с распластавшимся на бетоне Кардивом.
— Вижу такое впервые...
Увидев чудовище, Нам Джунмин нахмурился и пробормотал себе под нос.
Затем повернул голову и встретился со мной взглядом.
— Пожалуйста, расскажите все, что помните. Как можно подробнее.
— Сегодня спозаранку я пришел на рыбалку, и вдруг...
Я пересказал ему все, стараясь не упускать деталей.
О том, как пришел на рассвете, как увидел всплывшую голову чёрного пагра, как из воды вынырнула тварь и напала на меня.
А затем...
— Его зовут Кардив, и взрослая особь была бы гораздо больше этой.
Я выложил всю известную мне информацию.
— Откуда вы это знаете?
В глазах Нам Джунмина читалось вполне закономерное сомнение.
Еще бы, я совершенно спокойно выдавал данные о монстре, который даже не значился в реестрах Ассоциации Охотников.
Ответ на его вопрос был прост.
— Это моя Особенность.
— Ах... Понимаю. Я вам верю. Студент Академии не стал бы лгать Ассоциации.
Хотя он все еще выглядел не до конца удовлетворенным...
Лезть в чужую Особенность — строжайшее табу.
Как частное лицо он мог бы и спросить, но как представитель Ассоциации, нарушив этот негласный закон, он бы сильно подмочил репутацию ведомства, поэтому лишних вопросов задавать не стал.
— Спасибо за информацию. Дальнейшее расследование Подземелья мы берем на себя, так что можете отдыхать со спокойной душой.
Я легко кивнул в ответ.
Честно говоря, больше я тут все равно ничего сделать не мог.
Когда ситуация была улажена и я уже собирался уходить, он меня окликнул.
— А, вы возвращаетесь в Академию?
— Да, планирую.
— Тогда поедемте с нами. У нас дела в штаб-квартире Ассоциации, так что не стесняйтесь, это нам по пути.
Честно говоря, мне все еще было как-то неловко, но...
Раз он так настаивал, я решил согласиться.
Да и добраться с комфортом тоже хотелось.
— Что ж, тогда воспользуюсь вашим предложением.
— Отлично, поехали.
Закончив разговор, мы с Нам Джунмином покинули волнорез и вернулись к припаркованным машинам.
Он подозвал одного из ожидающих охотников и отдал ряд распоряжений, после чего остальные засуетились, приступив к работе.
И пока я восхищался их профессиональной слаженностью...
— Ну что, отправляемся?
Нам Джунмин подошел ко мне, и мы вместе сели в машину.
До Академии мы доехали быстро.
Зато мне показалось, что я потерял пару лет жизни.
Вж-ж-жух!
Теперь понятно, как они умудрились добраться за пятнадцать минут.
Возле главных ворот Академии я вылез из машины и коротко кивнул ему.
— Спасибо.
— Вы вспотели...
— А, ерунда, все в порядке.
И чья, интересно, в этом вина?
— Ну и хорошо. Тогда мне пора.
Едва я захлопнул пассажирскую дверцу, как тут же зашагал в сторону общежития.
Характерный рев двигателя позади стих вдали.
Должно быть, он отправился в Ассоциацию Охотников.
Больше я с ними никуда не поеду.
Да и шансов таких больше не предвидится.
Кстати, я сейчас с ног свалюсь от усталости.
Сама рыбалка уже была на пределе возможностей, а эта битва с Кардивом окончательно высосала из меня все соки.
Рыбалка должна приносить удовольствие, а не быть каторгой.
И все же, есть одна вещь, которая меня радует.
Дотащив свое изможденное тело до общежития, я плюхнулся на кровать.
Спать хотелось до одури, но сперва нужно было сделать одно дело.
Я вызвал отложенное системное окно.
[Благодаря эффекту Рыбной энциклопедии (Ур.2), вы получили Камень Особенности. Желаете получить? Да/Нет]
Без малейших колебаний я выбрал [Да].
В моей ладони собрался невероятно яркий, но в то же время таинственный свет, формируясь в небольшую сферу.
Камень Особенности.
Еще один способ получить новую Особенность.
Поскольку это сконцентрированная в физической форме таинственная сила, его можно передать другому, пока он не будет использован.
Более того, им могут воспользоваться даже обычные люди, у которых еще не пробудилась Особенность.
Его ценность просто не поддается воображению.
Последний Камень Особенности, выставленный на торги, содержал силу [Несущего Шторм] и ушел с молотка за ошеломляющие три триллиона.
Конечно, найти их непросто.
На сегодняшний день официально зарегистрировано всего шесть Камней Особенности.
Да и те выпали вместо обычных камней маны из монстров S-ранга во время Прорыва подземелья, так что достать их было практически невозможно.
И вот сейчас один из них лежит у меня в руке?
[Камень Особенности]
[Таинственная сфера, содержащая сконцентрированную силу Особенности ранга C — Водный Поток]
Единственное, что слегка разочаровывало — относительно низкий ранг Особенности.
Но даже так он потянул бы на несколько миллиардов.
Если продать эту штуку, можно до конца дней не знать нужды и ничего не делать...?
Перед лицом такой астрономической суммы моя решимость пахать в этой жизни дала трещину.
Около часа я бездумно вертел сферу в руках...
— Использую.
Почему-то я чувствовал, что сильно пожалею, если продам его.
Возможно, это глупое решение, но я решил довериться интуиции.
Способ применения прост.
С жгучим желанием обрести Особенность, нужно крепко сжать Камень.
И затем...
Хр-р-сь.
Камень Особенности треснул, выпустив таинственный туман, похожий на водяной пар.
Он тут же впитался в мое тело.
Я ощутил прилив эйфории и странное чувство, будто в области сердца что-то переливается.
[Вы получили Особенность — Ранг C Водный Поток (Ур.1).]
[Ранг C Водный Поток (Ур.1): Текущая вода гибка и податлива. Влияет на подвижность и позволяет создавать воду с помощью маны.]
Как только появилось системное окно, Камень Особенности в моей руке окончательно рассыпался в пыль.
Создавать воду...?
Я ожидал, что Водный Поток просто сделает мои движения более плавными и гибкими, но возможность напрямую создавать воду стала приятным бонусом.
Прямо сейчас я не могу опробовать все его возможности, но что-нибудь простое — запросто.
В комнате тихо.
Лучшей обстановки для концентрации на текущей во мне мане и не придумать.
Я чувствую ману. Сгоняю ее к кончикам пальцев и представляю чистую, прозрачную воду.
Когда я снова открыл глаза, над моей ладонью в форме шара парила вода.
Когда Чха Юджин и Шин Дахи использовали стихийную магию, я не особо удивлялся.
Я и так знал, что у них есть такие Особенности.
Но использовать ее самому — это совершенно другие, невероятно захватывающие ощущения.
И в то же время, этот новый опыт приносил глубокое удовлетворение.
Я определенно сделал правильный выбор, использовав его.
Пока я размышлял об этом, из горла вырвался зевок.
Концентрация нарушилась, и вода потеряла форму, рухнув вниз.
Плюх.
Оу...?