«…Что ты сказал?»
Кайл ответил на вопрос Беллада, который широко открыл глаза от изумления:
— Мне это неинтересно.
— Что за…!
Беллад рефлекторно повысил голос.
— …Не неси чепухи.
Глава дома Бервен. Это место, не требующее лишних слов.
Само восхождение на этот пост означает, что человек становится гигантом в этом мире. Это позиция, позволяющая менять ход событий по своему усмотрению.
Место, к которому все стремятся и о котором мечтают, но которого никогда не смогут достичь. Вот что значит статус главы Бервен.
И всё же, он говорит, что это ему неинтересно?
— Не знаю, что ты задумал, но неужели ты думаешь, что я в это поверю?
Беллад наблюдал за действиями Кайла. Поэтому он знал: Кайл тоже жаждал места главы Бервен. Иначе с чего бы ему так сбиться с пути после того, как борьба за наследство, по сути, завершилась?
Беллад был уверен: Кайл очень хотел заполучить эту должность. Наверняка он почувствовал огромное опустошение, когда лишился шансов, и именно поэтому стал вести себя столь странно. Беллад был уверен, что это не изменилось и по сей день.
— Ну, может, в прошлом это и было так.
Однако.
— Но сейчас — нет.
Кайл отверг уверенность Беллада.
— Что это за…
Беллад хотел возразить, но встретился взглядом с Кайлом. Это были глаза, в которых не дрогнул ни один мускул, не проскользнула ни крупица эмоций, глаза, чью глубину невозможно было постичь.
— …
В тот момент, когда их взгляды встретились, Беллад внезапно умолк. Ему вдруг показалось, что Кайл перед ним говорит чистую правду.
А затем до ушей Беллада долетел голос Кайла:
— Глава дома? Просто забирай это себе.
— …!!
От этих слов сердце Беллада пронзила дрожь. Этот взгляд, этот голос… казалось, он действительно так думает. Казалось, он ни во что не ставит место главы дома Бервен.
Это было невозможно. Так казалось со стороны, да и сам Беллад был такого же мнения.
В детстве, когда он не мог даже толком удержать меч, мать рассказывала ему об отце. О том, что отец — великий человек. И что однажды он разыщет их. Тогда Беллад просто принял это к сведению, но слова матери стали реальностью. Однажды, ведомый материнской рукой, он вошел в дом Бервен. И тогда Беллад узнал, что его отец — глава дома Бервен.
Даже толком не осознавая, насколько это значимо, Беллад оказался втянут в борьбу за наследство.
На самом деле, с самого начала он не был заинтересован в этом месте. Беллад был слишком мал. Он не понимал, зачем нужно становиться главой и почему это так здорово.
Однако он решил стремиться к этому посту. Причина была проста: этого хотела мать. Таковы были первые побуждения Беллада. Но со временем цель матери стала его собственной целью. Он на собственном опыте ощутил величие дома Бервен. И осознал свое положение.
Отец, то есть глава дома, хоть и принял его с матерью в семью, но это еще не означало, что всё в будущем сложится гладко. Он понял: чтобы получить полную свободу, чтобы в полной мере пользоваться правами дома Бервен, он должен сам стать главой.
Поэтому в какой-то момент он стал искренне стремиться к этому посту. К счастью, у него был выдающийся талант, в то время как у его конкурента Кайла таланта не было. В итоге борьба за наследство закончилась буднично, и Беллад получил место будущего главы.
Это случилось уже несколько лет назад. Хоть он занял позицию наследника легче, чем предполагал, это не означало, что у него нет привязанности к ней. Напротив, Беллад уже гордился своим положением. Могущественное место, позволяющее стоять над всеми и вершить дела по своей воле. Как можно не гордиться такой позицией?
И всё же. Он говорит, что ему неинтересно?
— …Этого не может быть.
Беллад на автомате отверг его слова.
— Какие козни ты строишь?
Очевидно, он что-то замышляет, скрывает свои истинные намерения. Наверняка хочет усыпить его бдительность и с помощью каких-то махинаций вернуть себе право на наследство. Да, скорее всего, так оно и есть.
Однако.
— Ха-а.
Кайл лишь смотрел на Беллада с таким выражением, будто от одной мысли об этом его охватила смертельная усталость.
— Боже, сколько ни говори, всё без толку.
Вскоре Кайл, словно окончательно потеряв терпение, покачал головой и сказал:
— Если хочешь, мне написать расписку? Что я отказываюсь от места главы.
— Что…!!
После этих слов Беллад не мог не прийти в ужас. Расписка. Сила договора велика. Если внести правильные пункты, можно, как сказал Кайл, сделать так, чтобы тот никогда не смог претендовать на место главы.
И Кайл сам предлагал это сделать. То есть…
«Неужели… он правда не интересуется местом главы?»
Кайл, глядя на Беллада, пребывающего в шоке от осознания этого факта, продолжил:
— Сколько раз надо повторить, чтобы до тебя дошло? Я же сказал, что мне неинтересно это ваше место.
— …
Только теперь Беллад признал это. Кайл говорит всерьез. Он действительно не интересуется местом главы.
— Мне плевать, станешь ты главой или нет. Делай что хочешь. Но…
Напор Кайла, который до этого момента говорил обыденным тоном, в один миг изменился.
— …!!
«Что…!!»
Беллад был поражен внезапной сменой атмосферы вокруг Кайла. Поменялся настрой? Такое бывает. Настрой может зависеть от эмоций или мотивации. Но проблема состояла в том, в каком состоянии была аура Кайла сейчас.
Это была пугающе острая, леденящая аура и жажда убийства. Если достичь определенного уровня, создавать острую ауру не так уж сложно. Но то, что демонстрировал сейчас Кайл, выходило далеко за рамки просто «острой».
Стоило лишь столкнуться с ней, как возникало чувство, словно тебе приставили нож к горлу. Пугающее желание убить, от которого казалось: стоит лишь неловко пошевелиться, и голова тут же слетит с плеч.
Его тело вышло из-под контроля и начало мелко дрожать. Холодный пот градом покатился по спине.
Это…
«Не победить».
Таков был вердикт инстинктов. Разница в классе. Что бы он ни сделал, даже если выложится на полную, он никогда не сможет дотянуться до него. Стоит только совершить неверное движение, и горло будет разорвано. Эта уверенность непрерывно пульсировала в голове. Это не было похоже на ауру человека. Она была острой и свирепой, скорее, как аура дикого зверя.
В окружении жажды убийства, от которой, казалось, вот-вот лишишься жизни, в ощущении, будто время замерло и потекло медленнее, Кайл наконец открыл рот:
— Элиона… этого парня не трогай.
Продолжая излучать нечеловеческую жажду убийства, Кайл произнес абсолютно спокойным голосом:
— Если посмеешь, я сотру в порошок и твой род, и всё, что у тебя есть.
— …
Беллад не смог вымолвить ни слова. В другое время он бы проигнорировал такие слова, рассмеялся бы или же разнес в клочья того, кто посмел так с ним говорить. На самом деле, никто бы даже не осмелился сказать подобное ему, следующему наследнику дома Бервен. Это просто невозможно. Даже император вряд ли бы легко решился на такое. Уничтожить дом Бервен — это абсурдная угроза.
Но Беллад почему-то не воспринял слова Кайла как пустое бахвальство.
— Будем считать, что ты всё понял. А я пошел.
Вскоре Кайл поднялся. В тот же миг аура, сковывавшая тело Беллада, исчезла, словно её и не бывало. Однако, несмотря на то что давление исчезло… Беллад, растянувшийся на полу, так и не смог заставить себя подняться. Кайл уже ушел, но Беллад всё продолжал безучастно глядеть дрожащими глазами вслед ушедшему парню.
***
— …Хм.
По пути назад, предупредив Беллада, я размышлял.
«Похоже, это не он».
Я не ограничился одними лишь побоями и предупреждениями. В процессе я очень внимательно следил за реакцией Беллада. Ведь именно Беллад был одним из главных подозреваемых в том следе, что остался в этом теле — следе, который, вероятно, сильно повлиял на смерть Кайла. Я пытался уловить, не промелькнет ли что-то, не проявится ли реакция или эмоция.
Однако ничего подобного не обнаружилось. Он был взволнован, удивлен, но это была искренняя реакция. Он не выглядел человеком, который что-то скрывает или чувствует неловкость. Я не ощутил в нем никакой специфической подозрительности.
Значит…
«Кто-то другой».
Возникла мысль, что преступник — кто-то из других главных подозреваемых.
«Нужно будет разузнать побольше».
Хотел я того или нет, но должен был выполнить долг того, чье тело занял.
…К слову.
— …Ох.
Я застонал от боли, разливающейся по всему телу. В процессе подавления Беллада я довольно активно использовал ману. Другого выбора не было. Слишком уж хорош Беллад в бою, чтобы действовать осторожно.
Если отбросить всё остальное, мои физические данные и объем маны несравнимы с его. Поэтому пришлось действовать решительно. Если бы бой затянулся, ситуация совершенно точно обернулась бы не в мою пользу. Конечно, я бы победил в любом случае, даже если бы сражался медленно и эффективно, но тогда было бы сложно продемонстрировать подавляющую разницу в силе.
Так что этот выбор был неизбежен. Разминая затекшее тело, я спокойно направился в общежитие.
***
Возможно, из-за того, что Кайл сосредоточился на схватке с Белладом и перенапрягся, он не заметил.
Что кто-то тихо наблюдал за ними всё это время.