Элион, ставший свидетелем череды событий, развернувшихся прямо перед его глазами, не мог прийти в себя.
Да, увидеть эту сцену получилось лишь по чистой случайности. Закончив свои дела, Элион возвращался в общежитие, когда случайно заметил Кайла.
Он уже хотел было радостно поздороваться, но тут же замер. Всё потому, что перед Кайлом стоял до боли знакомый человек.
Не кто иной, как Беллад Бервен.
Беллад Бервен. Не было среди первокурсников никого, кто не знал бы его имени. Даже не затрагивая вопрос происхождения, просто глядя на его мастерство, можно было понять — он лучший на курсе.
Однако, несмотря на это, вокруг Беллада было на удивление мало людей. Учитывая его статус и способности, было бы логично ожидать, что вокруг него всегда будут толпиться желающие прислужиться. Но этого не происходило.
И причина крылась исключительно в его характере.
Беллад не любил водиться с людьми и презирал тех, кто льстил ему, не обладая при этом никакими талантами.
В начале обучения, когда его нрав был ещё не так хорошо известен, находились смельчаки, пытавшиеся сблизиться с Белладом, преследуя свои цели, но каждый из них горько об этом пожалел и держался от него подальше.
Из-за подобных инцидентов больше никто из первокурсников не осмеливался подходить к Белладу. Человек, внушающий страх даже своим сверстникам — вот кем был Беллад.
Конечно, Элион был другим. Он не считал Беллада пугающим.
Так было до начала спарринга, так осталось и сейчас, когда бой был уже позади. Элион полагал, что он не такой уж страшный, как о нём говорят, и что с ним вполне можно найти общий язык.
Тем не менее даже Элион, чьё впечатление о Белладе не было негативным, прекрасно понимал, что ситуация складывается не лучшим образом.
Между Кайлом и Белладом существовала своя история, ведь Элион был осведомлен о положении дел в семье Бервен.
Вероятно, именно поэтому он и последовал за ними втайне. Им двигало не просто любопытство, а тревога за Кайла. Он боялся, что между ними может вспыхнуть конфликт.
Конечно, Элион знал, что мастерство Кайла далеко не так плачевно, как шептались в слухах — он лично видел, как тот сражался в поезде.
Но противник был слишком силен.
Поскольку Элион дважды проводил спарринги с Белладом, он прекрасно знал его уровень. Как бы Кайл ни был хорош, он никак не мог победить Беллада.
Поэтому Элион украдкой пошел следом, чтобы защитить Кайла от Беллада, если случится худшее.
И как назло, опасения Элиона стали явью: они начали сражаться, и Элион уже приготовился в любую секунду выскочить на помощь.
Однако произошло нечто шокирующее.
Кайл победил Беллада.
Это был результат, который невозможно было описать словом «шокирующий» — он был чем-то большим. Если бы Кайл просто выиграл, Элион был бы удивлен, но не впал бы в такой ступор.
Но тут дело обстояло иначе. Кайл не просто победил, он буквально подавил Беллада. Сражения как такового даже не вышло.
Это было невероятное зрелище.
Среди студентов было физически невозможно так односторонне доминировать над таким сильным бойцом, как Беллад. Подобное было под силу разве что человеку уровня профессора.
И как тут не прийти в изумление, когда это провернул Кайл, чья репутация была далека от идеальной?
Однако удивление от исхода спарринга вмиг исчезло после следующего за ним разговора. Точнее, после слов Кайла.
— Мне плевать, станешь ты главой дома или нет. Просто делай что хочешь. Но.
— Элион, её не трогай.
— Если хоть пальцем её коснешься, я разнесу в щепки всё, что у тебя есть, не считаясь ни с домом, ни с чем иным.
Кайл произнес это, окутанный такой леденящей кровь жаждой убийства, что было трудно поверить, что это тот же самый человек, которого он знал раньше.
Элион не мог не задаться вопросом. Что происходит? Почему он говорит такие вещи?
Всё это было непонятно. Он не понимал, по какой причине Кайл сделал такое заявление Белладу, но больше всего его сбивал с толку сам смысл услышанного.
Эти слова звучали так, будто...Будто она важнее для него, чем статус главы дома Бервен?
Почему?
Если бы они были близкими друзьями, он бы это понял. Но это было не так.
Они познакомились совсем недавно, и им почти не доводилось разговаривать. Связь, зародившаяся в поезде, позволяла им разве что обмениваться приветствиями, но назвать их отношения особенными было нельзя.
И всё же Кайл сказал это. Сказал так, что ни у кого не возникло бы сомнений в искренности его слов. Интуиция Элиона, способная читать истинные намерения людей, подтверждала: он говорит правду.
«Почему?»
Ответа не было.
Элион с самого начала знал, что Кайл питает к ней чистое благорасположение. Но чтобы это заходило так далеко...
«Я... я не знаю...»
В состоянии небывалого замешательства Элион поспешно скрылась. Тот факт, что её уши покраснели до основания, остался неизвестным для... впрочем, она сама этого не осознавала.
***
Прошло несколько дней с тех пор, как я вынес предупреждение Белладу.
Не знаю, как он воспринял мои слова, но, судя по тому, что я успел заметить, глупостей в отношении Элион он больше не совершал.
Я немного успокоился.
Конечно, кто знает, отказался ли Беллад от своих козней окончательно. Но я решил мыслить позитивно: раз он не проявляет активности, значит, этого уже достаточно.
В конце концов, если Беллад решит действовать втайне, моим способностям не под силу вычислить это заранее, так что переживания лишь утомят меня самого.
Поэтому я решил не забивать себе голову лишний раз. Если что-то случится, тогда и буду действовать.
«Надеюсь, он понял правильно».
Я не сильно беспокоился. Беллад не был глупым парнем. Раз он осознал, что уровень силы у меня выше, то не станет лезть на рожон. А если он всё-таки решит проигнорировать моё предупреждение... ну что ж, тогда он будет об этом жалеть.
В любом случае, вернувшись к привычному ритму жизни, я столкнулся с неожиданным событием. Академия внезапно вызвала всех студентов.
— Что это ещё такое?
Я не мог скрыть недоумения. В это время в сюжете подобных событий не было.
Обычно академия не собирает сразу всех учеников без веской причины — например, если не намечается крупное мероприятие. Но тут внезапно всё произошло без предупреждения.
Это означало лишь одно: возникла какая-то переменная.
— Хм...
Я усилием воли подавил волнение. Зачем паниковать, если даже не знаешь, что случилось? Для начала нужно всё увидеть своими глазами.
***
— По какому поводу всех собрали?
— Не знаю, скоро скажут.
Из-за столь внезапного вызова атмосфера среди стекающихся студентов была беспокойной. Кое-кто открыто выражал своё любопытство. Но это было не так уж критично — как кто-то верно заметил, ответ на этот вопрос скоро станет ясен.
И действительно, вскоре на трибуну вышел тот, кто должен был разрешить все сомнения.
Нынешний председатель студенческого совета и самая высокопоставленная особа в академии. Немногочисленное исключение в месте, где номинально не существует сословных различий.
Мужчина, притягивающий взгляды одним своим видом: яркие светлые волосы и завораживающие фиолетовые глаза.
Эрнен Рихель. С ослепительной улыбкой, прекрасно гармонирующей с его внешностью, он поднялся на трибуну.
В ту же секунду шум в толпе стих. Никто его не заставлял — это произошло само собой.
Дело было не только в уважении к представителю императорской семьи, но и в самой ауре Эрнена. Тот тип темперамента, присущий человеку, в жилах которого течет самая благородная кровь, заставлял всё вокруг замолчать и сосредоточиться лишь на нём.
Убедившись, что все взгляды устремлены на него, Эрнен с улыбкой начал говорить:
— Прежде всего, благодарю всех вас за то, что вы собрались здесь, несмотря на плотный график.
Его голос, отвечающий его внешности, легко разнесся по всей площади — это было сделано с помощью магии.
— Причина, по которой мы собрали вас здесь всех вместе, есть.
Эрнен улыбнулся и продолжил:
— Всё потому, что академию посетил особенный гость.
Шум, ропот. Слыша, как толпа пришла в некоторое замешательство, он продолжил.
На самом деле, внешние визитеры в академии были не такой уж редкостью. Однако редко когда студентов собирали специально для представления. Чаще такие встречи проходили в рамках других мероприятий.
Но раз уж устроили такой прием, кто же к ним пожаловал? В сердцах людей естественным образом возникло жгучее любопытство.
Заметив, что атмосфера в толпе сложилась именно так, как он и задумывал, Эрнен сделал улыбку ещё шире.
— Позвольте представить.
Он протянул руку, указывая в определённую сторону.
Вскоре...
Тук, тук...
Раздались шаги. И хотя это были обычные, размеренные звуки, они каким-то странным образом чётко отдавались в ушах каждого присутствующего.
Все взоры устремились туда, куда указал Эрнен, и через мгновение на трибуне показалась фигура.
— «...»
На площади воцарилась тишина.
Все присутствующие словно лишились дара речи.
Серебристые волосы, струящиеся до подбородка. Золотистые глаза, словно в них были заключены звезды ночного неба. Идеальные черты лица, каждое из которых будто было создано самим богом.
Появление женщины, чья неземная красота заставляла окружающих задерживать дыхание, произвело ошеломляющий эффект.
— Это новая святая Церкви Астреи, леди Джулия Либрель.
И почти сразу же площадь взорвалась от охватившего всех волнения.