Если говорить прямо, мой план оказался не особо полезен.
— Ух ты…! Посмотрите на это!
Всё потому, что Лана радовалась всему, куда бы мы ни шли и что бы мы ни видели.
Конечно, Ардентис был довольно необычным городом. Поскольку он был спланирован на основе развитой магической инженерии, сам пейзаж сильно отличался от других мест.
Здесь, как нечто само собой разумеющееся, ходили трамваи, которые в других городах вряд ли вообще существовали, а освещение, включая уличные фонари, было установлено повсюду. Да и здания могли похвастаться уникальным и опрятным внешним видом, так что их облик был поистине необычным и удивительным.
Однако, даже с учетом этого, реакция Ланы была весьма бурной. Она искренне удивлялась, словно ребенок, впервые увидевший город.
Но это было неплохо. Напротив, для меня это было даже приятно. В конце концов, независимо от ситуации, одного факта того, что Лана счастлива, мне было достаточно.
Так или иначе, мы бродили по центру Ардентиса.
— Что это такое?
Если Лана видела что-то, чего раньше не встречала, она тут же подходила к этому с блеском в глазах.
— Хочу попробовать!
Она проявляла интерес ко всей еде, что продавалась в уличных лавках.
Это была обычная прогулка, ничем не примечательная, но она принесла полное удовлетворение и Лане, и мне.
Правда, не сказать, что меня совсем ничего не беспокоило. И я, и Лана прятали лица под капюшонами, но я всё равно постоянно волновался: не откроются ли они случайно по какой-нибудь причине?
Однако, к счастью, ничего подобного не произошло. Никто не узнал Лану и не догадался о том, что под капюшоном скрывается столь примечательная внешность.
Так, наслаждаясь спокойной прогулкой, мы присели на скамейку на краю площади, чтобы немного отдохнуть.
— Прошу прощения. Кажется, я так увлеклась, что думала лишь о своих желаниях.
В этот момент Лана внезапно извинилась, и в её голосе послышалось раскаяние.
— Нет, не нужно об этом беспокоиться. Я тоже получил удовольствие, — сразу ответил я.
Это была спокойная, чистая правда. Пейзажи Ардентиса, увиденные воочию, были довольно любопытны даже для меня, а время, проведенное с Ланой, уж точно не могло показаться мне скучным.
В прошлом — то есть в то время, когда состояние моего тела балансировало на грани между тяжелой болезнью и жизнью, — возможно, мне было бы немного трудновато, но благодаря лечению Ланы мое самочувствие значительно улучшилось, так что с физическими нагрузками проблем не было.
— Я рада, — улыбнулась Лана.
Однако в её голосе едва уловимо ощущалось беспокойство обо мне.
Затем между нами воцарилось молчание. Оно не было неловким. Да и, строго говоря, полной тишиной это назвать было нельзя, ведь мы находились в самом сердце города, и отовсюду доносились самые разные звуки.
И хотя я не чувствовал неловкости, я всё же решил заговорить. В конце концов, такие возможности поговорить с Ланой наедине выпадают нечасто.
— Вам нравится осматривать город? — мой вопрос был самым обычным. Вполне подходящим для того, чтобы начать диалог.
Но...
— …Трудно сказать.
Я услышал ответ, выходящий за рамки моих ожиданий. Моя голова тут же повернулась к Лане. Через прорезь капюшона я мельком увидел её лицо.
Улыбка, которая всегда была на её губах, исчезла. А вместо неё появилось выражение, будто она глубоко о чем-то задумалась. Это было лицо, которого я никогда прежде не видел у Ланы — не только сейчас, но и вообще за всё время нашего знакомства.
— Что это значит…? — мой рот произнес это сам собой.
Что это за слова? Почему Лана делает такое лицо? Я так сильно беспокоился об этом и так хотел узнать, что просто не мог сдержаться.
— …
Однако Лана не продолжила.
Я хотел спросить. Хотел узнать значение её ответа. Хотел понять, почему у неё такой вид. Но сделать этого не мог.
— Ну что, пойдемте осмотримся дальше?
Прежде чем я успел о чем-то спросить, Лана встала со скамейки. На её лице уже снова играла привычная улыбка.
— …
Я не смог удержать её и спросить о причине. Хотя она не сказала этого словами, сама атмосфера, исходившая от Ланы, отвергала любые вопросы.
В конце концов, мне не оставалось ничего другого, как встать и пойти следом за Ланой, подавив в себе нарастающее недоумение.
***
Время шло. Солнце, висевшее над головой, уже готовилось скрыться за горизонтом.
— Пора возвращаться, — сказала Лана.
— Верно, — спокойно согласился я.
После разговора на площади днем я не мог полностью сосредоточиться на прогулке. Слова Ланы и её выражение лица так сильно меня занимали, что у меня совсем не было настроения осматриваться по сторонам.
Тем не менее, раз уж я оказался в такой ситуации и в такой позиции, я не подавал вида. В меру своих сил я старался играть свою роль, чтобы прогулка Ланы не стала скучной. Хотя на душе у меня легче не стало.
Как бы то ни было, на этом прогулка закончилась. Как и сказала Лана, пришло время возвращаться в Академию, пока не стало совсем поздно.
И мы начали свой путь обратно.
Сколько мы прошли, не обмолвившись ни словом? Когда мы вошли в малолюдный переулок...
Тададак!
— А-а-а!
Бежавший рядом ребенок с грохотом растянулся на земле. Ей было на вид лет семь. Это была девочка, на которую было больно даже просто смотреть. Присмотревшись, я заметил, что у нее были довольно сильно содраны подбородок и коленки. Кровь выступала мелкими капельками.
Для ребенка это была рана, не причинить боль которой она просто не могла. И вправду...
— Уа-а-а-а...! — девочка тут же разрыдалась.
Однако к ней никто не подошел. Да и людей вокруг, по правде говоря, не было. Похоже, родителей рядом не оказалось. В тот момент, когда я раздумывал, что же предпринять, Лана подошла к ребенку.
— Ты в порядке? — её голос звучал мягко.
Однако девочка не ответила. Возможно, она испугалась Лану в капюшоне, поэтому даже во время плача смотрела на неё с легким страхом и глубокой настороженностью. Заметив этот взгляд...
Свуш.
Лана сняла капюшон.
— О…!
Глаза ребенка расширились настолько, насколько это было возможно. Она была так удивлена, что на мгновение даже перестала плакать.
Видя такую реакцию, Лана нежно улыбнулась ей.
— Сейчас я сделаю так, чтобы тебе не было больно.
Сказав это, она протянула руку к ранам девочки.
Сияние!
Из ладоней Ланы вырвался мягкий свет. По сравнению со светом, который она источала при моем лечении, этот был значительно слабее, но тепло, которое он дарил, было всё тем же.
Вскоре свет коснулся ранок, и в одно мгновение — буквально в одно мгновение — они исчезли без следа.
— Всё зажило. Теперь не больно? — спросила Лана, закончив исцеление.
— О… о…? — девочка выглядела растерянной. Она округлила глаза, а затем посмотрела на Лану.
— Э-это ты меня вылечила?
— Да.
На вопрос ребенка Лана улыбнулась еще мягче.
— Старшая сестра, ты такая молодец! Спасибо!
Сказав это, девочка повисла у Ланы на ногах. Лана, не выказав ни капли удивления, начала медленно гладить ребенка по голове. А затем добавила:
— Если снова упадешь, может быть больно, так что будь осторожнее, хорошо?
Она мягко наставила её на путь истинный.
— Угу! — улыбнулась девочка и закивала. — Ой! Мне пора бежать!
Вскоре девочка поняла, что уже поздно, и отпустила Лану.
— Пока! Очень красивая старшая сестра!
Лана помахала рукой ребенку, который уносился вдаль, и махала до тех пор, пока девочка не скрылась из виду.
Я же смотрел на Лану, совершенно остолбенев.
Честно говоря, для меня это зрелище было в новинку. Ведь это была Лана, совсем не похожая на ту, что я помнил. С самой нашей первой встречи она была пугливой и слабой девочкой. Из-за этого она всегда плелась в хвосте у Элис, которая вечно навязывала свое мнение.
Лана редко высказывала свою позицию, что бы она ни делала. Она была очень плаксивой и часто заливалась слезами.
Конечно, нельзя сказать, что в ней не было взрослых черт. Она была не по годам рассудительной и именно Лана чаще всего помогала мне по хозяйству. Она практиковалась в кулинарии, чтобы готовить для меня, бралась за уборку.
И всё же образ «ребенка» для меня был неразрывно связан с ней. Как я уже сказал, она была трусихой и часто плакала.
Но та плакса Лана теперь проявила такую взрослость. Та, что вечно рыдала и пряталась за спинами других детей, выросла настолько, что сама могла утешить и успокоить плачущего ребенка.
«Ты и правда выросла».
И тогда я снова остро почувствовал, как выросла Лана.
Конечно, я и так знал, что она изменилась.
В конце концов, даже внешность стала другой.
Поведение и манера речи тоже отличались от прежних.
Я прекрасно понимал, что она стала взрослой.
Но только увидев эту сцену, я словно наконец по-настоящему почувствовал: Лана действительно выросла.
Прошло восемь лет.
Та слабая девочка теперь стала достойной взрослой.
Это было немного грустно, но в то же время я был так горд и рад за неё, что не мог сдержать чувств.
В груди вихрем поднялось множество эмоций.
Настолько сильных, что я не мог их контролировать.
Наверное, поэтому…
— …А?
Когда я пришёл в себя, я уже невольно гладил Лану по голове.
***
[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!
Главы до 200 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс. Новелла закончена и полностью переведена.]