Издалека я молча наблюдал за Джулией.
Никак не мог прийти к какому-то окончательному решению после долгих раздумий.
Умом я понимал: подойти — правильное решение.
Конечно, я знал, что сделать это будет непросто, но все же осознавал, что подойти и доказать, что я — Гюнтер и что я воскрес, было бы верно.
Однако набраться храбрости так и не удавалось.
Виной тому был страх.
Страх, что Джулия забыла меня.Или что она встретит меня без радости.
Поэтому, даже когда прямо передо мной появилась Джулия, которую я так отчаянно искал, я не смог подойти, а лишь издалека смотрел на нее.
Хочется подойти.Но, с другой стороны, не хочется.
С этими противоречивыми чувствами в груди я смотрел на Джулию.
Джулия приковывала к себе всеобщее внимание.
Потому что она — святая?Вряд ли дело только в этом.
Наверняка ее внешность тоже сыграла огромную роль. Иначе не было бы этих людей, смотревших на нее с такой потерей рассудка.
Я почувствовал гордость.
Однако сама Джулия, казалось, не чувствовала того же. Было похоже, что ей даже не по душе все эти взгляды.
Впрочем, учитывая характер Джулии, это было неудивительно. Она была далека от того, чтобы наслаждаться вниманием со стороны.
«……»
Но даже зная это, я не мог не волноваться. Ведь сейчас Джулия выглядела совершенно несчастной.
Я в какой-то мере надеялся на перемены. Думал: «Раз ситуация и обстановка изменились, может, и характер Джулии стал немного светлее?»
Но сейчас в этом не было заметно ни капли. Быть может, Джулию не устраивает ее нынешнее положение, ее жизнь?
Такая мысль промелькнула в моей голове.
Я смотрел на нее с этим беспокойством, как вдруг...
«……!!»
Внезапно наши взгляды встретились.
***
«…Скучно».
Все происходящее было скучно. Голос некоего принца, разглагольствующего рядом. Взгляды всех присутствующих. Сама атмосфера.
Все это было скучно. Я не видела в этом ни малейшей ценности.
Если бы была возможность, я бы прямо сейчас сорвалась отсюда и отправилась на зачистку остатков Культа Тьмы. Но сделать этого было нельзя.
В конечном счете, мне приходилось терпеть все это.
Джулия, которая беззвучно вздохнула про себя, внезапно почувствовала на себе взгляд.
«……»
Строго говоря, взгляды ощущались постоянно. Все вокруг были сфокусированы на ней даже сейчас.
Но это было что-то другое.
Если спросить, что именно отличалось, выразить это было бы трудно, но это определенно был другой взгляд. Джулия инстинктивно посмотрела в ту сторону, откуда он исходил.
И…
Их взгляды встретились.
С мужчиной, который смотрел на нее со стороны.
«……?»
Тогда в глазах Джулии впервые промелькнуло чувство. Чувство сомнения.
Все дело было в том, что его взгляд явно отличался от остальных. В нем читались радость, умиление, печаль и какая-то щемящая нежность.
Это озадачивало.
Ведь я не знала этого человека, видела его впервые.
Поэтому и возникло недоумение. Такие чувства не испытывают к человеку, которого видишь в первый раз.
Кто, черт возьми, этот мужчина? И почему он так смотрит на меня?
Впервые с момента приезда в Академию Джулия почувствовала любопытство.
Но.
«……»
Вскоре она отвела взгляд от мужчины. Интерес у нее, конечно, возник, но, в конце концов, он был слишком слаб.
Она не была настолько заинтригована, чтобы сдвинуться с места и разобраться во всем лично.
Джулия снова перевела взгляд в бесцветный мир.
***
«…Эх, идиот же я».
В ту ночь я в одиночестве ругался в общежитии.
Объектом моей ругани был никто иной, как я сам.
Причина была очевидна. Я попросту испугался и даже не подошел к Джулии.
Более того, у меня был шанс. Наши взгляды встретились, и Джулия довольно долго пристально смотрела на меня.
Это была возможность. Если бы я воспользовался этим моментом, подошел и хотя бы поздоровался, возможно, мы бы поговорили или завязали знакомство.
А я взял и бездумно упустил этот шанс.
Справедливо будет сказать, что я заслужил того, чтобы меня обругали.
Я метался от собственной глупости и жалости к самому себе, но затем…
«…Но ведь будет еще шанс».
Я через силу отогнал чувство сожаления. Ведь вероятность того, что возможность представится вновь, не была равна нулю.
«Не похоже, что они скоро уедут».
Насколько я слышал, их визит должен был продлиться довольно долго. Уж не знаю точного срока, но едва ли они уедут отсюда в одночасье.
Это значит, что шансов еще предостаточно. Так что отчаиваться не стоит.
К счастью, путь к отступлению для меня уже был подготовлен.
«Я ведь все это время почти не обращал на это внимания…»
Из-за внезапной встречи с Джулией я совсем забыл о сюжетных событиях.
«Скоро уже настанет время…»
Если память меня не подводит, приближался момент нового инцидента.
Предстоящее на очереди событие — «Рыцарь озера». Среди игроков «Элиона» оно имело довольно дурную славу.
Причина была проста — сложность. Начиная с «Рыцаря озера», уровень сложности игры резко возрастал.
В отличие от предыдущих, довольно легких событий, если подойти к этому без должной подготовки, о прохождении можно было даже не мечтать.
Поэтому это событие прозвали «первой стеной» или «привратником для новичков». Оно было тем самым испытанием, где неопытные игроки в «Элион» впервые познавали отчаяние.
Так что в этот раз мне нужно было проявить бдительность.
Конечно, из того, что в игре сложность была высокой, не следовало, что здесь будет так же, но осторожность не повредит.
Тем более, я уже видел во время «Инцидента с незнакомцем», что могут происходить непредвиденные ситуации. Так что проявлять осторожность стоило.
«…Постой-ка».
В тот момент в голову мне пришла одна мысль.
«Если эти девочки стали святыми…»
Я уже убедился, что не только Джулия, но и две другие девушки стали святыми. Когда я впервые узнал об этом, от облегчения и радости я не задумывался, но сейчас пришел к закономерному выводу.
Если эти трое стали святыми, значит, определенно должны были произойти изменения.
Исчезли злодейки, которые должны были существовать, а вместо них появились святые. Это изменение, которое не могло не иметь последствий.
Очевидно, что в сюжете должны были произойти огромные перемены.
«Вернее даже так».
Более того, перемены уже должны были произойти. У меня были некоторые догадки.
«Культ Тьмы».
Недавно, в процессе проверки того, какие изменения произошли в этом мире, я осознал, что в событиях, связанных с Культом Тьмы, произошли значительные сдвиги.
Что, если это изменения, вызванные ими?
Это была минутная догадка, но вполне правдоподобная. Они ведь с давних пор знали о существовании Культа Тьмы, и чувства, которые они питали к этим ублюдкам, вряд ли были теплыми.
Если эти девочки, став святыми, предприняли какие-то меры против Культа, то эти перемены были вполне логичны.
Проблема была лишь в том…
«…что невозможно выяснить, какие именно это перемены».
Информации не было. Культ тщательно скрывал любую информацию, связанную с этими девушками, святыми.
Достаточно посмотреть на то, что святые, назначенные еще несколько лет назад, не были известны широкой публике. Даже Даствейл не смог это разузнать, так что ожидать, что сейчас информация потечет рекой, не приходилось.
«…Ну, ничего не попишешь».
Это было то, на что я сейчас не мог повлиять. В итоге я решил сосредоточиться на том, что происходит прямо под носом, а не забивать голову лишним.
***
«—он».
«……»
«Элион!»
«А, а?»
На зов Элион вздрогнула и подняла голову. И только тогда узнала лицо Рекса, который смотрел на неё.
«О чем ты таком думаешь, что аж выпал из реальности? Я тебя несколько раз звал, а ты даже не ответил».
«А, это… Ничего особенного. Просто размышлял над заданием».
«Да? Редкий случай. Разве ты мог отстать по учебе?»
«Ну… Есть немного».
Ответила она, пытаясь отмахнуться, но на самом деле всё было иначе.
Элион вспоминала события «того дня». Драку Кайла и Беллада. И слова, сказанные Кайлом в тот момент.
— «Мне плевать, станешь ты главой дома или нет. Делай что хочешь. Но».
— «Элион, его не трогай».
— «Иначе я уничтожу всё, что у тебя есть, включая твой род».
Тук-тук!
«Ух…!»
Элион отрицательно помотала головой.
От одного воспоминания об этой сцене и тех словах состояние организма стало каким-то странным. Сердце колотилось в бешеном ритме, а привести мысли в порядок было трудно.
Элион понятия не имела, почему так происходит.
«Ты чего? Заболел?»
Рекс обеспокоенно спросил о резкой смене поведения Элион.
«А, нет. Я в порядке».
Элион поспешно покачала головой.
«Правда? У тебя лицо совсем красное».
«Че-чего?»
Только сейчас Элион заметила, что лицо горело, словно после ожога.
«А, нет. Просто жарко. И кстати, о чем ты хотел поговорить?»
Хотя Элион всё отрицала, беспокойство Рекса не спешило утихать, но вскоре он всё же продолжил разговор.
Рекс начал рассказывать о каком-то слухе.
«Рыцарь озера…»
Ходил слух, что с недавних пор в озере на территории Академии стали замечать рыцаря в доспехах.
«Что будем делать? Пойдем проверим?»
«Хмм…»
Подумав немного, Элион ответила:
«Давайте обсудим это с остальными».
Они решили поговорить с двумя другими — Шарлоттой и Дельфин.
...
«Ну что, погнали!»
По результатам обсуждения группа Элион решила проверить правдивость слухов.
На самом деле, это был предсказуемый результат. Рекс был самым прямолинейным в группе. Как и всегда, он настойчиво продвигал свое мнение, и в итоге группа начала действовать согласно предложению Рекса.
«Не знаю, не ввяжемся ли мы снова в неприятности из-за Рекса».
Дельфин пробормотала это, слегка нахмурившись.
«Эй! Так чего бояться? Мы же внутри Академии».
Рекс оптимистично усмехнулся.
«На всякий случай, давайте продвигаться осторожно».
Элион, глядя на их перепалку, обратилась к группе.
Лидером в этой группе была Элион.
Никто официально этого не устанавливал, но так получилось само собой. Элион была самой талантливой, да и в любой ситуации сохраняла хладнокровие.
Так, следуя указаниям Элион, группа начала продвигаться к озеру.
Однако, несмотря на проявленную ими осторожность, они не знали одного: что кто-то идет следом за ними.