— Вау! И подумать только, что здесь был такой ход!
Укутанная в капюшон Лана произнесла это голосом, в котором невозможно было скрыть восторг. Я же наблюдал за её спиной со странным, отстраненным выражением лица.
Всё еще не мог до конца осознать происходящее.
…Да и кто смог бы сохранять спокойствие в такой ситуации? Мы тайком пробирались из Академии вместе с одной из Святых, которая сейчас приковывает к себе внимание всего континента.
Как же мы дошли до жизни такой? Чтобы понять это, нужно немного вернуться назад.
После завершения лечения, на моё заверение о том, что я обязательно отплачу за доброту, Лана сказала:
— Тогда, можно попросить вас об одном одолжении?
Это было неожиданно, но я, немного помедлив от растерянности, тут же кивнул.
Я был обязан ей многим, так что выполнить просьбу было самым меньшим, что я мог сделать. Да что там, даже если бы я не был её должником, то же самое оставалось бы в силе. Если просит Лана — а не кто-то другой, — я готов сделать для неё всё что угодно. Даже если за это не предполагалось никакой награды.
Во всяком случае, когда я принял предложение, Лана просияла.
— Правда? Я так рада!
От одной её улыбки мне показалось, будто я получил награду сверх того, что уже было.
— И всё же, о каком именно одолжении идет речь?
Меня всё-таки беспокоил сам предмет просьбы. О чем она хочет меня попросить?
Когда я спросил её напрямую, она ответила:
— Ах, понимаете…
Лана добавила:
— Пожалуйста, сходите со мной из Академии!
…Что?
.
.
.
Время шло, и вот мы здесь.
Вначале, услышав просьбу Ланы, я был ошарашен. Совершенно не понимал, о чем она говорит.
Уйти из Академии? Вместе? Что это вообще значит…?
К счастью, вскоре я понял суть её слов. Лана вовсе не предлагала сбежать из Академии навсегда. Она хотела просто выбраться наружу, погулять.
Узнав истинный смысл, я согласился, и вот мы отправились на эту «вылазку». Только вот прогулка наша была отнюдь не легальной.
«Надо же, захотела тайком улизнуть…»
Лана хотела выйти так, чтобы никто не заметил. Услышав это, я спросил: неужели прогулки запрещены?
Однако Лана покачала головой.
— Нет, не совсем. Если захочу, формально могу выйти в любое время.
Разумеется, из-за её высокого статуса требовалось соблюдать определенные процедуры, но сам выход в город не был под запретом. Если должным образом уведомить Церковь, то это было вполне возможно.
Так почему же тогда она стремилась уйти тайком? Хотя этот вопрос возник сам собой, спрашивать я не стал. Да и не было нужды. Видимо, почувствовав мое замешательство, Лана объяснила всё сама:
— Если все пойдет официальным путем… это всегда становится слишком шумно.
С её объяснением я согласился. Святая выходит из Академии — это событие, к которому Церковь не может отнестись легкомысленно. Ведь Святая — самое почитаемое и важное существо в их организации.
Как с драгоценным камнем или золотом… нет, даже бережнее и осторожнее, чем с любым сокровищем, должны они обращаться со Святой. А что, если она выйдет и поранится? Или, того хуже, с ней что-то случится?
Для Церкви это было бы величайшей катастрофой, поэтому, когда Святая выходит из Академии или занимается делами снаружи, они выделяют охрану в полном составе. Это было не преувеличение: они буквально приставляли к ней всех доступных рыцарей.
Когда за тобой следует такая свита, на тебя невольно обращают внимание. Любой узнает, что прибыла Святая. И тогда прогулка перестает быть прогулкой.
Услышав это, я поинтересовался: нельзя ли попросить охрану держаться в тени, скрыв свои личности? Но Лана тут же покачала головой. Такие меры не устраивали Церковь, потому что, если что-то случится, они не смогут защитить Святую мгновенно.
Иными словами, спокойная прогулка была невозможна в текущих условиях.
Вот так всё и решилось. Мы решили тайком покинуть Академию, и именно поэтому оказались здесь — в одном из секретных ходов, проложенных в её недрах.
— Удивительно. Даже не верится, что существует столько тайных проходов.
Мы еще даже не вышли из Академии, но Лана с широко открытыми глазами осматривалась по сторонам. Я осторожно спросил:
— …Но если обнаружат, что вы тайно отлучились, ведь поднимется шум, верно?
Меня беспокоило именно это. Если выяснится, что Лана тайком покинула комнату, не избежать хаоса. Не заметить её отсутствия не получится. В конце концов, всегда есть сопровождающая её жрица.
Пусть на короткое время — ладно, но если она исчезнет надолго, правда вскроется. И тогда Академия встанет на уши. Ведь пропала не просто студентка, а сама Святая.
…Хотя, спрашивать об этом сейчас было уже довольно поздно.
— Насчет этого не волнуйтесь, — к счастью, Лана развеяла мои опасения. — Я предупредила Энн.
Энн. По контексту было понятно, о ком речь. Вероятно, имя её жрицы.
Однако я не мог так просто с этим смириться.
— …И она просто позволила вам уйти?
Её обязанность — помогать Святой, помогать Лане. Если она послушалась Лану и закрыла глаза на такую опасную затею, а с Ланой что-то случится? Скорее всего, ответственность целиком ляжет на плечи жрицы. И она всё равно разрешила тайком уйти из Академии?
На мои слова Лана лишь неловко улыбнулась.
— Энн всегда заботится обо мне.
…М-да. Похоже, между Ланой и этой жрицей по имени Энн установилась довольно крепкая связь. И меня это радовало. Хорошо, что Лана нашла человека, которому может доверять.
«Судя по тому, что я мельком видел, она тоже дорожит Ланой…»
Эта жрица, Энн, уже стала знаменитостью в Академии. Её манера речи и поступки слишком уж бросались в глаза. Жрица, которая с милой улыбкой на лице сыпала безжалостными колкостями — как такое могло остаться незамеченным?
Впрочем, она вела себя так не с кем попало, а только с теми, кто назойливо пытался приблизиться к Лане или замышлял что-то недоброе.
Мнения о её поведении разнились, но я помню, что, наблюдая за ней, чувствовал облегчение. Как бы это сказать… в её словах и действиях была видна искренняя воля защитить Лану. Это было совсем не похоже на Иону, жрицу, которая сопровождала Джулию. Иона тоже усердно помогала Джулии, но, как бы выразиться, от неё веяло строгостью и холодным исполнением служебных обязанностей.
Конечно, чужая душа — потемки. Может, внешне Иона казалась такой, но в душе тоже искренне дорожила Джулией. Однако на вид всё выглядело довольно официально и сухо.
В отличие от неё, Лана и Энн на первый взгляд казались по-настоящему близкими. И мне от этого было радостно.
— Я тайком выбралась из своей комнаты, так что никто не заметит моего отсутствия.
Услышав это, я кивнул. Единственный человек, который может войти в комнату Святой Ланы — это её жрица Энн. Если она помогает, никто и не догадается, что Лана ушла.
Узнав это, я наконец смог успокоиться. Я хотел выполнить любую просьбу Ланы, но, честно говоря, не горел желанием становиться причиной большого скандала.
Так или иначе, мы продолжили идти по проходу и вскоре полностью выбрались за пределы Академии.
— Вау!
Увидев открывшуюся перед нами городскую панораму, Лана воскликнула от восторга. При виде её реакции на моих губах сама собой появилась улыбка.
— Похоже, вы еще не успели осмотреть Ардентис?
— Да. С самого прибытия сюда я направлялась прямиком в Академию.
Вот как. В таком случае, её реакция вполне понятна.
— Тогда, может, сначала прогуляемся по улицам?
Я знал Ардентис как свои пять пальцев. Зная, что конечная цель нашей прогулки — город, я заранее составил план, но сейчас не было особой нужды следовать ему в точности.
— Да!
И мы с Ланой зашагали по Ардентису.
Мы не говорили лишнего. Я не тащил её куда-то конкретно. Просто шли не спеша. Одно лишь это…
— Вау-!
Лана была счастлива. Хотя из-за капюшона лица не было видно, я знал — её глаза сейчас сияют от восторга.
«Кстати говоря…»
Два года я прожил с детьми, включая Лану. Почти всё это время они не смели покидать лес. Это нужно было для того, чтобы информация не просочилась наружу. У Культа Тьмы был ужасающий уровень сбора сведений, и малейшая утечка могла выдать их присутствие.
Поэтому дети практически жили только в лесу.
Они никогда не жаловались, но мне было очень жаль их. Я думал, что жизнь в пределах одного леса должна быть ужасно скучной. Поэтому я лелеял одну мечту: когда-нибудь, когда всё разрешится, когда они смогут вырваться из лап Культа Тьмы… я покажу им город, покажу этот мир.
В итоге, я не смог осуществить эту мечту и погиб.
Но теперь, прогуливаясь с Ланой, я чувствовал, что хотя бы отчасти это желание исполнилось — пусть и не в том виде, как я планировал.
Я помимо воли улыбнулся. Это была улыбка, в которой поровну смешались радость и горечь.
***
[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!
Главы до 200 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс. Новелла закончена и полностью переведена.]