— Вэй Сан, что это значит? — Хо Цзыань и подумать не мог, что она сходу объявит сдачу.
— Это значит, что сейчас бить буду вас, — бросила Вэй Сан и рывком понеслась к Хо Цзыаню и Джил Вуд.
Теперь уже Хо Цзыань с Джил Вуд занервничали: план был дождаться, пока она опозорится, а уж потом ввязаться. Кто ж знал, что она выкинет такой номер.
На площадке одна команда сцепилась сама с собой, а другая стояла в сторонке и глазела — такого тут ещё не бывало.
— Тебя совсем не пугает, что проиграешь? — Хо Цзыань увернулся от удара и зло спросил.
— Проиграю — и ладно, — равнодушно отозвалась Вэй Сан, передразнивая их недавнюю интонацию.
Деваться некуда — Хо Цзыань с Джил Вуд были вынуждены действовать вместе. Двое на одного — а толку нет.
Вэй Сан била жёстко и без тени жалости. Приёмы у неё, как обычно, хаотичные, но их слишком много. По сравнению с тем, что было на Пустынной Арене, — небо и земля.
И неудивительно: она и Боевой Мех сменила.
Хо Цзыань едва успевал уклоняться; его придавило лавиной захватов и давления, не давая вдохнуть полной грудью.
Ощущение бессилия резко накрыло Хо Цзыань. При этом Вэй Сан в этот раз не спешила добивать и не применяла прежние хитрости с разбором Боевых Мехов, как против Цзи Чуюй, — шла в открытый обмен.
Те, кто сначала лишь посмеивались над этой вознёй, постепенно посерьёзнели; вокруг притихло.
Сила Вэй Сан — вещь признанная: она побеждала и Цзунчжэн Юэжэня, и Цзи Чуюй. Но, во‑первых, её Боевой Мех усиливал Гриб Пурпурной Жидкости, а во‑вторых, выигрывала она в основном за счёт вмешательства в конструкцию чужих Мехов.
Просмотрев столько боёв, не заметить было сложно: Вэй Сан не любит открываться первой, предпочитает наблюдать. Теперь, когда выяснилось, что она — Мехоинженер, её прежние победы легко объяснялись: знала слабые места Боевых Мехов, грамотно выключала питание — так и одолела Цзи Чуюй.
В глазах публики её боевую мощь считали слегка приукрашенной.
А сейчас, глядя, как Вэй Сан дерётся с Хо Цзыанем и Джил Вуд, прежней развязности и трюкачества не видно. В руках — лишь один Сюми‑дао.
И одной этой саблей она дышать им не даёт.
— Вэй Сан! — когда её подошва вжала голову Хо Цзыаня в пол, он взревел, — не перегибай!
Вэй Сан хмыкнула, нагнулась и приподняла ногу.
Хо Цзыань дёрнулся, пытаясь подняться, но Вэй Сан просто снова прижала его голову к покрытию. Глухо бухнуло.
— Могу и перегнуть, — словно мячик, она вколачивала его шлем в покрытие. — Даже с Мехом класса A я бы тебя уложила. А уж с Мехом класса 3S — и ты ещё смеешь со мной бодаться?
Хо Цзыань, раз за разом врезаясь забралом в землю, уже почти терял сознание и не мог выговорить ни слова.
Джил Вуд метнулась воспользоваться моментом, но Вэй Сан пинком вышвырнула Хо Цзыаня за круг — как раз в сторону Цзунчжэн Юэжэня — и бросила на ходу:
— Вы в Институте Пинтун все такие злопамятные?
На редкость, лицо Цзунчжэн Юэжэня осталось ровным, без тени реакции.
Оставшись в круге, Вэй Сан уставилась на Джил Вуд — вот она, её настоящая цель.
Эволюционировавший Мех‑одиночка класса 3S… Её действительно интересовало, чем она отличается от тех, кто изначально держится на 3S.
Они бросились навстречу одновременно. Вэй Сан, присев, ушла из‑под Недвижимого Топора, мгновенным скачком оказалась за спиной и рубанула Сюми‑дао.
Сталь прошила воздух, хлестнув свистящим ветром.
Уловив звук, Джил Вуд едва повернула корпус, рука ушла в немыслимый угол — Топор встал на траектории сабли.
«Не удержу!»
С первого касания Сюми‑дао это стало ясно. Джил Вуд прищурилась, изобразила, будто выкладывается изо всех сил, — и в следующее мгновение резко ушла назад, уводя себя из‑под удара.
Вэй Сан не стала наседать. Отмечала движения: и мгновенный скачок, и резкие остановки — управляет Мехом грамотно. «Уровня прочих 3S не уступает? Похоже, эволюция прошла удачно».
Обе стороны держали ближний бой — как только дистанция схлопывалась, обмен шёл вчистую, без пустых жестов.
Джил Вуд, как тяжёлый Мех‑одиночка, вкладывалась в каждый замах Недвижимым Топором так, что у Вэй Сан в перепонке между большим и указательным пальцами кололо от отдачи.
Но… и только.
Рывок — и Вэй Сан резко ускорилась. Джил Вуд не успела отследить — только что она была напротив, а теперь уже стоит сбоку.
«…Почему не бьёт?» — удивилась она. — «Зачем она встала рядом?»
— Вэй Сан, хватит! — голос Хо Чу резко разрезал шум.
«Что говорит инструктор?» — Джил Вуд на миг растерялась, обернулась туда — и заметила, что все смотрят в одну точку. Она невольно опустила взгляд.
Когда Вэй Сан успела воткнуть туда клинок…
— Да она спятила, — Сяо Илай задрал голову, уставившись на кабину Джил Вуд, проткнутую насквозь, и побледнел.
Совместная тренировка — и она вот так в самом деле бьёт по кабине.
Хотя… на совместных тренировках травмы и смерть не в счёт. Вэй Сан правда решила воспользоваться этим?!
Не один лишь Сяо Илай — вокруг все вздрогнули.
— Не ранила её, — Вэй Сан резко выдернула Сюми‑дао и спокойно добавила.
Кабина была пробита, но Джил Вуд действительно не получила физических повреждений.