Планета Диду.
Хо Цзянь и Цзи Чуюй подошли к воротам Чёрного Завода: створки были плотно закрыты, на них всё ещё висела табличка «Идут ремонтные работы», а по соседству метёлкой шаркал один-единственный уборщик.
Они подошли и поинтересовались у него, есть ли на Планете Диду какие-нибудь поединки на арене.
— Какие ещё бои на арене? Не в курсе, — уборщик только плечами пожал.
Оба переглянулись, и Цзи Чуюй, понизив голос, уточнил:
— Мы хотели бы драться на арене Чёрного Завода. Есть ли такие бои в другом месте?
Уборщик всмотрелся в них, затем кивнул:
— Есть, конечно.
Чёрный Завод на Планете Диду закрыт уже год, и Цзи Чуюй с утра догадывался: у них наверняка есть запасные точки.
— На Планете Шаду и на Планете Нанпасси тоже есть Чёрные Заводы, вполне можете поехать туда, — уборщик проговорил это нарочито отчётливо, по слогам.
Хо Цзянь с Цзи Чуюем: …
Уборщик сплюнул:
— Молодые, старых полицейских боевиков пересмотрели, что ли.
Понимать не захотели — ну и ладно. Оставалось только развернуться и уйти.
Уборщик провожал их глазами и цокал языком.
Фигуры у этих двоих подтянутые, на плечах костюм не с рынка, сапоги тоже не из дешёвых — сразу видно: потомки знатных родов, курсанты военных академий. И вот такие идут в Чёрный Завод ради призовых на арене? На самые редкие материалы для Боевых Мехов у них денег хватает. Ещё и пытались разговорить его, тьфу.
— Ну как? — Гунъи Цзюэ тут же спросил, когда они вернулись.
— У ворот, кроме уборщика, в тени караулят ещё шестеро. Внутри, похоже, тоже кто-то есть, — отозвался Хо Цзянь.
Пойти к воротам они и собирались — прикинуть обстановку вокруг. По плану, получив доступ от брата и сестры Шаньгун, двое из них прошли бы внутрь. Но после того разговора по связи доступ в Чёрный Завод так и не пришёл, потому и решили заранее разведать, удастся ли пробраться тайком.
— Давайте просто вырубим тех, что снаружи, и зайдём? — предложил Сыту Цзя. — Пара человек — и всё.
— Задача — найти ключ, а не просто попасть внутрь, — пресёк его Цзи Чуюй.
Пока они обсуждали, брат с сестрой Шаньгун прислали Цзи Чуюю четыре ID-пропуска: с ними можно входить и выходить из Чёрного Завода на Планете Диду.
Правда, эти четыре ID-пропуска выданы были не по их заявке. Изначально они хотели, пользуясь своим доступом, выбить два гостевых ID, но их активность попала в отчёт к Главному Командиру.
Ин Юцзинь знал, что брат с сестрой Шаньгун отправились на Планету Западных Башен планировать убийство Звёздного Зверя, и в тот же день позвонил — спросил, чем они сейчас заняты.
Брат с сестрой не посмели утаивать и рассказали Ин Юцзиню, что произошло на арене Планеты Западных Башен.
— Внутри Звёздного Зверя не только искусственная слизь, но ещё и дверь? — выслушав, Ин Юцзинь почти сразу сделал вывод: — Значит, это работа Гунъи Лю.
— Мы тоже пока только предполагаем, — осторожно заметила Шаньгун Божэнь.
— Неважно. ID я вам согласую. У основной команды Имперской Военной Академии там четверо? Поручу руководителю Чёрного Завода на Планете Диду провести их и помочь с проверкой, — коротко распорядился Ин Юцзинь. — Но Бар Ветер разрушен. Даже если ключ когда-то там и прятали, скорее всего, он давно пропал или его забрали те, кто был до вас.
— Ин Синцзюэ и Вэй Сан считают, что его могли спрятать в каком-то знаковом предмете или в архитектуре, — сказал Шаньгун Юннань. — Если б нашёлся старый план Бара Ветер, поиск пошёл бы быстрее.
— Этим займусь. Свяжусь с местным ответственным, — пообещал Ин Юцзинь.
…
Когда основная команда Имперской Военной Академии получила ID-карты и подошла к воротам Чёрного Завода, уборщик нахмурился:
— И чего это вы ещё двоих притащили? Бучу замышляете?
Они показали ID, и тот опешил, развернулся и ушёл докладывать тем, кто прятался в тени. Спустя минуту вышел человек и жестом пригласил идти за ним — не к главным воротам.
— Я отвечаю за первый уровень Чёрного Завода. Лицензию на деятельность у нас удерживают в Первом округе, открыть центральный вход не могу, прошу понять.
Они двинулись следом. Под ногами вдруг разошлась плитка, и вниз открылся потайной проход.
— Я провожу вас по первому уровню. А это — прежний план Бара Ветер и несколько старых фотографий, посмотрите. Тогда у бара были только два надземных этажа и подвал. Чёрный Завод уходит вниз на пять уровней, три последних достроили уже позже, — рассказывал по пути сопровождающий.
Хо Цзянь взял бумажный план. У Бара Ветер — два наземных уровня и два подземных. Верхние два сгорели в пожаре. Подвал — прежние винные склады — потом переоборудовали под первый и второй подземные уровни Чёрного Завода.
— Если ключ и остался, то только на первом или втором подземном, — сказал Цзи Чуюй.
— А ты как считаешь? — Хо Цзянь глянул на Гунъи Цзюэ.
— …Я же не Гунъи Лю. Его мысли мне неизвестны.
— Он вроде как твой предок? По идее, ты мог бы догадаться, куда он положил, — почесал затылок Сыту Цзя и добавил: — Хотя в прошлый раз Гриб Пурпурной Жидкости, что оставил Гунъи Лю, нашла как раз Военная Академия Дамокла — похоже, они твоего предка понимают не хуже.
Гунъи Цзюэ: …
Они прочесали первый и второй подземные уровни, пересмотрели все фотографии — ни единого следа. Пришлось выходить на связь с Ин Синцзюэ.