— Это первокурсник с Безымянной Звезды, — бросил взгляд Сян Минхуа. — После случая с Вэй Сан, когда на Безымянной Звезде не обнаружили полную Сенсорику, всем филиалам туда завезли новые детекторы. Этого новичка выявили именно ими.
— В досье — уровень 3S. А вдруг… как у Вэй Сан? — неуверенно произнесла Се Юймань. Сегодняшнее поведение Лу Чжэнсиня было до странности не таким.
— Какая разница — он уже студент Пинтуна, — буркнул Сян Минхуа. Он снова подумал о Вэй Сан: будь она жива, Военная Академия Дамокла наверняка возродила бы прежнюю славу. А если уж нет — хотя бы еще один курсант остался бы жив…
— Слышал, в Институте Пинтун есть студент, возможно сверх 3S, — в зале заседаний Первого военного округа заметил кто‑то из руководства. — Люди и правда начали эволюционировать.
— И у Пинтуна сверх 3S? — переспросил другой. — С каких это пор? Цзунчжэн Юэжэнь там с товарищами всего лишь 3S. Неужели в Пинтуне тоже есть люди из Независимой Армии, помогают скрывать сверх 3S?
— Нет. Это первокурсник этого года, с Безымянной Звезды, — ответил первый. — Похоже, нам и там придется усилить наблюдение. Нельзя упускать хорошие ростки.
— Вы уверены, что этот новичок — сверх 3S? — спросил Цзи Юаньдэ из первого ряда.
— Лу Чжэнсинь сейчас в Первом военном округе. Спросим у него, — небрежно отозвался кто‑то. — Он обязательно скажет.
В конце концов, сколько лет он выслуживается перед Первым округом.
Цзи Юаньдэ сжал кулак, приглушенно кашлянул, окинул зал взглядом:
— Спрошу сам. Сейчас все военные округа Федерации изранены Чёрным Роевым Туманом, нам отчаянно нужна свежая кровь. Эти ребята — надежда будущего.
Раз уж Цзи Юаньдэ сказал, что спросит лично, в тот же вечер вызвал Лу Чжэнсиня.
— Тот первокурсник из Пинтуна, с Безымянной Звезды — Лу Дянь? — откинувшись в кресле, поинтересовался Маршал.
— Да, Лу Дянь, — кивнул Лу Чжэнсинь. В глазах Цзи Юаньдэ он едва сдерживал возбуждение. — Если бы не новые приборы для диагностики Сенсорики, завезенные на Безымянную Звезду, упустили бы такой дар. К счастью, мы успели связаться с ним раньше других академий.
— В его досье указан уровень Сенсорики 3S. Откуда тогда слухи, что он сверх 3S одиночник? — пристально глянул Цзи Юаньдэ. — Уже зовут его вторым Вэй Сан.
— Недавно выяснили: его Сенсорика — сверх 3S, — улыбнулся Лу Чжэнсинь. — Маршал, Лу Дянь родом с Безымянной Звезды — вы же знаете, что там нет никаких ресурсов. Он многого просто не знает, потому мы и не хотели оглашать и давить на него. Но обучим его как следует.
Маршал кивнул:
— В Имперской Военной Академии — Ин Синцзюэ, у Военной Академии Нанпасси — брат с сестрой Шаньгун, теперь и Пинтун обзавелся сверх 3S одиночником. Прекрасно! Придет день — Федерация дочиста выметет этих Звёздных Зверей.
Спустя паузу Цзи Юаньдэ заметил:
— Но сейчас Федерации не хватает Мехоинженеров уровня сверх 3S. Вэй Сан уже пала. У Лу Дяня, боюсь, не будет Боевого Меха сверх 3S.
— И меня это заботит, — вздохнул Лу Чжэнсинь. — Потому мы и ищем по Федерации: вдруг есть еще Мехоинженеры сверх 3S.
— Мехоинженеров сверх 3S днем с огнем не сыщешь, — задумчиво произнес Маршал. — Сделаем так: сверх 3S будут тренироваться в связках со сверх 3S — так эффективнее. Я распоряжаюсь собрать их всех в Первом военном округе. Еще пригласим Мастера Юя. Говорят, она давно изучает Межуровневый Боевой Мех — пусть посмотрит, можно ли поработать с машиной Шаньгун Божэнь.
— Разобрать Боевой Мех Шаньгун Божэнь? — невольно возразил Лу Чжэнсинь. — Допустим, Мастер Юй и возьмется за сверх 3S машину, но тот Мех уже в клочьях. Ни один Мехоинженер его не восстановит.
— Попробовать все же стоит: в нынешнем виде машина Шаньгун Божэнь все равно небоеспособна, — сказал Цзи Юаньдэ и переслал Лу Чжэнсиню распоряжение. — Разошли приказ. Собрать всех сверх 3S курсантов.
— …Хорошо.
Не прошло и двух дней, как по всем академиям уже знали: в Пинтуне объявился сверх 3S одиночник, а Первый военный округ собирается стянуть элиту, чтобы тренировать четверых сверх 3S курсантов.
Планета Белый Карлик.
— Что это у нас, распродажа сверх 3S оптом? — услышав новости, Сяо Илай презрительно цыкнул. — Вэй Сан в свое время обходилась без спецтренировок, а этот одиночник звучит неубедительно.
— Советую заняться собой, — невозмутимо отрезал Гао Сюэлинь. — Наши два военных округа и Военная Академия Сэмюэла уже списаны в утиль. Никому до нас дела нет. Дальше — только поглощение.
— Ну и проглотят — и что? Все равно никакого внятного духа, за который стоило бы держаться, у нас сроду не было, — лениво бросил Сяо Илай.
Гао Сюэлинь: …
— Раз уж нами никто не интересуется, решено: смотаюсь на Планету Шаду развеяться, — скривил губы Сяо Илай. — Жаль, Вэй Сан умерла. Обещала добыть мне хороший Боевой Мех. Обманщица.
— Зачем именно на Планету Шаду? — повернул голову Си Утун.
— Раз Вэй Сан Мех не дала, пойду стребую у Ин Чэнхэ, — проворчал Сяо Илай. — Они мне должны.
— Насколько помню, Вэй Сан и так перекроила твой Мех, — заметил Джил Вуд.
— Да что там, — цыкнул Сяо Илай. — Она обещала отплатить. А мы без Мехоинженеров, так что лишние машины не помешают.
— Я полечу с тобой, — внезапно сказал Си Утун. — Заодно развеемся.
Их академии больше не существовало, наставников не осталось, два округа за спиной практически подчистили. Выжившие курсанты превратились в никому не нужные полевые цветы.