Цзи Юаньдэ долгие годы сидел высоко и крепко. Услышав реплику Вэй Сан, он на миг позеленел, но чернота быстро сошла с глаз, взгляд стал обычным. Отступив на пару шагов, он строго произнёс:
— Синцзюэ, ты осмелился прикрывать Инфицированную и, более того, собираешься вместе с ней меня ранить.
По тону Вэй Сан поняла, к чему он клонит, и усмехнулась:
— Сбежать надумал?
Она стремительно метнулась к кровати, протянула руку, чтобы схватить Цзи Юаньдэ. Тот тоже был бойцом-одиночкой и реагировал не хуже: ушёл от захвата и, схватив спящего Лу Дяня, процедил:
— Ещё шаг — и он труп.
— Умрёт он или нет — мне что до этого, — Вэй Сан схватила со стола декоративный светильник и метнула в Цзи Юаньдэ.
Он, глядя на то, как Вэй Сан держится рядом с Ин Синцзюэ, решил, что её рассудок не пострадал, будто она всё ещё обычная курсантка военной академии, — вот и пытался шантажировать. Но на Вэй Сан такое не действовало.
Поняв, что Лу Дянем Вэй Сан не напугать, Цзи Юаньдэ вынужден был отшвырнуть его и встретить её атаку.
Из всех пор Цзи Юаньдэ повалила густая чёрная мгла — и это был совсем иной масштаб, чем Чёрный Роевой Туман, который когда-то выпустил Нань Тяньши. Когда вязкая тьма рванулась к Вэй Сан и остальным, глаза Вэй Сан стремительно почернели. Чёрная мгла взвилась из её ладони, но не чтобы пожрать Цзи Юаньдэ, а чтобы встать стеной у неё за спиной и отрезать их от Ин Синцзюэ.
Ин Синцзюэ перетащил спящего Лу Дяня под окно. Наблюдая за схваткой Вэй Сан и Цзи Юаньдэ, он вдруг заговорил:
— Маршал, переход от Мехоинженера к одиночке даётся тяжело?
Цзи Юаньдэ на миг отвлёкся — и Вэй Сан не упустила момента: схватила его и придавила к полу. Он дёрнулся, но вырваться не смог. Это тело обладало лишь Сенсорикой уровня 3S; по физике оно изначально уступало сверх 3S одиночке, к тому же сам Цзи Юаньдэ уже перешагнул середину жизни. Главное же — Вэй Сан умела впитывать Источник и не подчиняться ему; сила Источника в ней превосходила силу противника.
Ин Синцзюэ неторопливо подошёл ближе, опустив взгляд на распластанного Цзи Юаньдэ:
— Впрочем, вы меняли тела столько раз, что, полагаю, давно привыкли к роли одиночки. Верно, старший Нань Цзяньчжи?
Цзи Юаньдэ ещё дёргался, но на последней фразе застыл:
— Не понимаю, о чём ты.
— На Планете Белый Карлик Нань Тяньши, увидев Вэй Сан, решил, что она с ним одного истока. Но на неё это сделали не он с Нань Фэйчжу. Он подумал, что Вэй Сан стала Инфицированной где-то ещё: дом Нань много лет разрастался в тени, в каждом военном округе есть Инфицированные, среди них хватает людей с высокой Сенсорикой и высоким званием, — Ин Синцзюэ смотрел сверху вниз на Цзи Юаньдэ. — Только вот Вэй Сан соприкасалась лишь с одним Источником — Питательным Раствором Компании Тунсюань. Нань Тяньши когда-то был акционером Тунсюань и действительно вмешивался в Раствор. Но Вэй Сан пила обычный Раствор — к той партии Нань Тяньши никогда не притрагивался.
Ин Синцзюэ поднял записи камер за тот год и выяснил: только верхушка Первого военного округа инспектировала линию обычного Раствора. Тогда один из рабочих поскользнулся, и капля крови Цзи Юаньдэ упала в сырьё, заразив всю линию. Масштабной вспышки не случилось лишь потому, что после истории со мной Ин Циндао развалил и переформировал Тунсюань: Раствор и оборудование уничтожили. Никто не ожидал, что кто-то перед сожжением мусора утащит оставшийся Раствор.
Прижатый к полу, Цзи Юаньдэ усмехнулся:
— Слишком натянуто. Хочешь пришить всё это мне?
— Пара капель крови не только насильно делает людей Инфицированными, но и позволяет вам подавлять Нань Тяньши, да ещё и Источник общий. Сложно не заподозрить, что у маршала есть связь с домом Нань, — Ин Синцзюэ и сам потратил много времени, чтобы прийти к этому. — В Звёздную эру 4892 Нань Цзяньчжи в составе группы выехал в Седьмой военный округ. За линией обороны он погиб не от Звёздного Зверя, а, как записано, от внезапной болезни: не успели спасти. Рядом с ним был лишь один одиночка уровня 3S. Полагаю, именно тогда вы и переселились. А так называемое авторское лекарство супруги Нань Цзяньчжи — лишь удобная легенда, чтобы прикрывать слишком быстро заживающие раны.
Ин Синцзюэ сосредоточил поиск на том одиночке, чьё имя в истории ничем не отмечено, и быстро нашёл цепочку связей. Между домом Нань и кланом Цзи прямых нитей нет, но через этого одиночку по цепочке выходишь на Цзи Юаньдэ. И всякий раз, когда из пары людей двое вступали в контакт, один вскоре умирал от болезни.
За тысячу лет Нань Цзяньчжи снова и снова менял тела, пока, в конце концов, не оказался в клане Цзи.
Пока не знаешь — не видишь, но стоит уловить ниточку — и вытаскиваешь всё.
— Ни одно из этих тел не было сверх 3S: они не выдерживали вашей силы, потому вам приходилось спешить со сменой, — Ин Синцзюэ глядел на молчащего Цзи Юаньдэ. С деталями он мог ошибаться, но общий рисунок был ясен.