— Доктор Сюй, когда он очнётся? — Ин Циндао стоял у койки, глядя на лежавшего без сознания.
— Трудно сказать. Его Сенсорика годами была на износе, а на Арене Крайнего Холода он получил тяжелейший удар. Боюсь, даже очнувшись… — доктор Сюй посмотрел на белую от седины голову на подушке. Когда-то при первой встрече это был стремительный юноша, а теперь…
Ин Циндао взял лежащего за руку:
— Как бы то ни было, он должен проснуться и увидеться со старшим братом. Столько лет прошло — у старшего слишком много слов, которые надо сказать.
Доктор Сюй чуть сдвинулся, сжал губы, затем произнёс:
— Недавно в медицине стартовала экспериментальная программа — моделирование Сенсорики. Если он очнётся и войдёт в проект, возможно, удастся продлить время.
Ин Циндао поправил волосы на подушке:
— Пусть сперва проснётся. Судьбу Юцзиня он всегда решал сам.
— Понял. А Синцзюэ?
— С ним всё в порядке. Уже очнулся. Придётся попросить вас присмотреть здесь за Юцзинем, доктор Сюй.
— Это мой долг.
Выйдя из медицинского отсека, Ин Юцзинь прошёл мимо столовой:
— Вот это, суп, и ещё те две порции — упакуйте. Апельсиновый сок есть?
— Есть.
— Не этой марки, — Ин Юцзинь глянул на бутылку и указал на соседнюю. — Тот.
— Господин глава клана, отправить за вами?
— Не надо, — отказал Ин Юцзинь и сам покатил сервировочную тележку. Сверху — блюда, снизу — супы и напитки. Направился к апартаментам Ин Синцзюэ.
Этот звёздный корабль — собственность клана Ин. Помимо базовых характеристик, его отличает комфорт: каждая каюта заметно просторнее гражданских. В тот день, когда на борт доставили Ин Синцзюэ и Ин Юцзиня, их поселили на противоположных концах. У Юцзиня состояние похуже — он живёт в медотсеке. Синцзюэ — в отдельном люксе. У него там никто не дежурит, лишь Ин Циндао заходит время от времени.
Ин Юцзинь оставил тележку у двери, постучал:
— Еда снаружи. Если что — связывайся со мной.
Повернулся и ушёл.
Лишь спустя какое-то время Ин Синцзюэ вышел изнутри, открыл дверь и закатил тележку. Спокойно разложил блюда на столе, повертел в руках бутылку апельсинового сока, о чём-то задумался. Потом направился в спальню.
На кровати лежала девушка. Глаза закрыты, ни тени угрозы.
Ин Синцзюэ выдвинул ящик тумбы, достал ампулу. Приподнял рукав, обработал спиртом небольшое пятно на коже и мягко ввёл иглу.
Закончив, выбросил использованные материалы. Спустя минуту на кровати дрогнули пальцы.
Он опустил взгляд на её руку. В следующую секунду девушка распахнула глаза и уставилась на него по-прежнему холодными, чёрными, как бездна, зрачками.
— Ты очнулась, — он встретил её взгляд без удивления. Протянул ладонь, в ней вспыхнула Сенсорика. — Вэй Сан, пора есть.
Последние слова Вэй Сан не расслышала — да и не хотела. Её интересовало лишь одно: Сенсорика в его ладони. Стоило протянуть — и она коснётся…
Так она и сделала.
Ин Синцзюэ сомкнул пальцы, резко подтянул её к себе и позволил поглощать Сенсорику с ладони. Но выпустил всего кроху — явно недостаточно. Она смотрела так, словно прикидывала, как бы вскрыть его и забрать оттуда всю Сенсорику до капли.
— Если я умру, Сенсорика исчезнет, — бросил Ин Синцзюэ, отворачиваясь.
Вэй Сан не понравилась эта фраза. Ей хотелось ещё Сенсорики.
— Хочешь Сенсорику — сперва поешь, — он усадил её за стол.
Её попросту шантажировали. Внутри скипело раздражение, но внешне она не подала вида — села рядом и стала есть.
— Это твой любимый сок, — Ин Синцзюэ налил стакан апельсинового и придвинул ей.
Она пристально глянула на него своими чёрными глазами — и всё же выпила до дна.
Она рассчитывала: поем — и получу Сенсорику. Но едва опустела тарелка, как он снова коснулся того чёртова кулона — и её опять накрыла темнота.
В последнюю секунду, теряя сознание, Вэй Сан успела подумать: «…В следующий раз сперва расколю его кулон».
Вернёмся в тот день, на Арене Крайнего Холода.
Когда Цзинь Кэ увёл всех на летуне, Ин Синцзюэ и Вэй Сан остались лицом к лицу. Она тянулась к его Сенсорике, подалась всем телом, а он просто нажал на кнопку на подвеске.
Взрыва не было. Просто Вэй Сан рухнула без чувств — сработал анестетик.
Ин Синцзюэ подхватил её одной рукой, убрал кулон, без выражения посмотрел на огромную ледяную воронку, оставленную Серым Коконом. Всё это время он лгал Вэй Сан.
Когда она пришла к нему с идеей: не разбирать заряд, а вывести на кнопку — в тот самый момент, пока механик смотрел на него, Ин Синцзюэ Сенсорикой вложил приказ прямо в мозг: подменить взрывчатку на сжатый концентрированный анестетик многоразового действия. Тогда Вэй Сан возилась с подвеской и даже не заметила чужих рук.
Сжав Вэй Сан в объятиях, Ин Синцзюэ забрался в летун Ин Юцзиня и ушёл в другом направлении. Перед вылетом он одним мощным выбросом Сенсорики разнёс всю округу, пряча следы.
А дальше в Звёздную Сеть ушло другое: Вэй Сан погибла; он сам, истощив Сенсорику в борьбе с Чёрным Насекомым Туманом, впал в бессознательное.
Об этом Ин Синцзюэ не сообщил никому — даже людям из Военной Академии Дамокла. Впрочем… отец, должно быть, кое-что понял. И Цзиня Кэ долго не обманешь.
…
Он уложил Вэй Сан на кровать и, стоя рядом, спокойно смотрел.
— У него были и другие планы.