Планета Диду.
В отличие от жителей других миров, где тревога стояла в воздухе, здесь люди держались уверенно. Их спокойствие подпирал Первый военный округ, базировавшийся на Планете Диду: что бы ни случилось, пока они здесь, беда первой к ним не придёт.
Это был второй приезд Вэй Сан на Планету Диду. Настроение отличалось от прежнего, да и спутники сменились.
— Это прямо обязательно? — Вэй Сан подняла руки ладонями вперёд. Она едва сошла со звёздного корабля, как офицер сопровождения из Первого военного округа защёлкнул на ней наручники.
Офицер обернулся к ней:
— Чтобы предотвратить побег преступницы. Это необходимая мера.
«Ну вот, уже напрямую записали в преступницы».
Вэй Сан чуть скривила губы и взглянула на свои запястья:
— Тогда уж берите то, что хотя бы работает. Эти… как‑то не внушают.
— Прочность этих наручников не уступает материалам Боевых Мехов. Даже не думай сбежать…
Он не успел договорить: Вэй Сан только повела руками — и замки послушно разошлись.
Её тут же плотно обступили со всех сторон, перекрывая пути к отступлению.
Вэй Сан помассировала запястья, лениво скользнула взглядом по офицеру и бросила ему наручники:
— Не нервничайте. Просто не люблю, когда мне сковывают руки.
— …
— Я сам её провожу, — шагнул вперёд Ин Синцзюэ.
Офицер прикинул риски: если Вэй Сан и сбежит, ответственность разделится. Он кивнул:
— Ладно.
Вэй Сан везли в здание изолятора Первого военного округа. Цзи Чуюй и остальные, разумеется, не могли идти следом — остались на месте и смотрели, как Ин Синцзюэ и Вэй Сан уводят люди Первого округа.
— Почему у меня такое чувство, что на Планете Диду назревает что‑то нехорошее? — пробормотал Гунъи Цзюэ, провожая взглядом удаляющийся флаер.
…
База Первого военного округа располагалась внутри холма. За десять минут до прибытия флаер отправил запрос на вход. Когда они подлетели, в недрах холма раскрылась створка, впуская корабль.
Иллюминаторы закрыли — маршрут был виден лишь из кабины пилота.
Вэй Сан сидела, а остальные сопровождали, держась неподалёку — не близко и не далеко. Только Ин Синцзюэ сел рядом.
— Ты бывал в здании изолятора Первого военного округа? — спросила Вэй Сан, повернув к нему профиль.
— Бывал, — кивнул Ин Синцзюэ.
— Вот и чудно. Испытаю на себе, — она откинулась на борт отсека.
Флаер шёл недолго и плавно опустился. Офицер жестом предложил Вэй Сан выйти.
Ин Синцзюэ спустился первым и остановился, ожидая её снаружи.
За дверью раскрылся просторный плац. Чёрные сапоги Вэй Сан сухо стукнули о покрытие; она подняла ладонь, заслонившись от палящего солнца.
— Здесь всё — искусственная среда, — негромко пояснил Ин Синцзюэ, встав рядом.
Их появление тут же притянуло взгляды всех, кто проходил мимо. Дело было не только в том, что на них не было формы Первого округа. За полгода турнира о Вэй Сан знали все, кто следил за соревнованиями. А Ин Синцзюэ и подавно — надежда Планеты Диду.
— Судя по взглядам, похоже, пока никто не знает, что я Инфицированная, — задумчиво протянула Вэй Сан.
— Ты не Инфицированная, — жёстко отозвался Ин Синцзюэ. Ему не нравилось, как звучали эти слова из её уст.
— А это… — Вэй Сан наклонилась ближе и шепнула, — ты же в тот день всё видел.
Навстречу им вышел мужчина, рывком отодвинул Вэй Сан и, не меняясь в лице, сказал офицеру:
— Я её забираю.
Ин Синцзюэ хотел идти следом. Из‑за его особого статуса незнакомец долго всматривался в него, но в конце концов кивнул.
Кроме первого этажа, весь корпус занимали камеры изоляции: по шесть помещений на уровне. Здесь же находились комнаты для добровольного «мягкого» задержания руководства Первого округа.
— Твоя — на тринадцатом этаже, шестая. Если что‑то понадобится — подай сигнал через окно вызова. В остальное время сиди смирно. Иначе… дорога только одна — в никуда, — он крепко держал её за предплечье и, предупредив, вытолкнул из лифта.
— Дальше я сама, — Вэй Сан обернулась к Ин Синцзюэ. — Кстати, присмотри за Цзинь Кэ и остальными.
Ин Синцзюэ на шаг замедлил и, глядя ей вслед, ответил:
— Хорошо.
Вэй Сан улыбнулась уголком губ, подняла руку и помахала.
…
Её ввели в комнату 6 на тринадцатом этаже. По соседству — только глухая стена: на всём уровне больше никого.
— Пустовато у вас тут, — попыталась завести разговор Вэй Сан, но конвоир даже не дрогнул. Просто втолкнул её внутрь, мгновенно заблокировал дверь, ввёл пароль, следом щёлкнула вторая защита — скан по радужке.
— Присмотрите за ними.
Даже через прозрачную перегородку Вэй Сан не слышала его голоса — только по губам поняла, что он сказал напарникам.
Она подняла взгляд к вентиляции под потолком. Рядом — блок подачи кислорода. Стоит его перекрыть — и в комнате будет вакуум.
Рука машинально потянулась к подвеске Боевого Меха на шее — но её, как и Нейроком, уже изъяли.
На стене висел экран связи с примитивным меню: вызов еды, запрос на санузел…
Вэй Сан нажала кнопку — в дальнем углу из пола поднялся герметичный модуль санузла. Она подошла, приоткрыла, оглядела: всё на месте, дверь непрозрачная, да ещё и в мёртвой зоне камер.
«Ладно, хоть о людях подумали».
Порт.
— Этот звездолёт еле полз, — проворчал Ляо Жунин, сходя по трапу. — Сейчас Вэй Сан, небось, уже в Первом военном округе.
— Даже если б успел — решил бы выдернуть её силой? — прищурился Хо Сюаньшань.
— Не то чтобы… Но хотя бы передали бы ей наши вещи. Вдруг ей там не по себе?
Цзинь Кэ шёл впереди и вдруг остановился. Ин Чэнхэ едва не врезался ему в спину:
— Что такое?
— Похоже, твой двоюродный брат приехал за нами, — Цзинь Кэ кивнул в сторону.
Ин Чэнхэ быстро направился к Ин Синцзюэ:
— Братец, ты чего здесь?
— Вэй Сан попросила забрать вас, — ответил Ин Синцзюэ.
— Она откуда знала, что мы приедем? — удивился Ляо Жунин. — Я сам уже на корабле Тринадцатого Округа только узнал, что Цзинь Кэ купил билеты на Планету Диду.
Цзинь Кэ шагнул ближе:
— Как там Вэй Сан?
Ин Синцзюэ помолчал и сказал:
— В Первом военном округе есть ваши люди. Сегодня после обеда Шэньту Ли пойдёт поговорить с Вэй Сан.
После тех её слов в тот день Ин Синцзюэ догадался, что четвёрка из Военной Академии Дамокла направится сюда. Хо Сюаньшань и Ин Чэнхэ — местные, а двое других в городе не ориентируются. Он сам вышел их встретить и заранее снял им жильё.
— Мы можем увидеть Вэй Сан в Первом округе? — спросил Ляо Жунин, потрясая сумками. — Мы ей вкусного набрали.
Ин Синцзюэ посмотрел на пакеты и кивнул:
— В следующий раз, когда пойду к ней, передам.
Поскольку ребята из Дамокла сбежали в спешке, Хо Сюаньшань с Ин Чэнхэ даже не заезжали домой — все поселились там, где заранее устроил их Ин Синцзюэ.
Цзинь Кэ взял пульт и включил новостной блок, переключившись на канал Медиа Ланьфа.
— Дорогие зрители, Шестой и Седьмой округа уже вплотную подошли к расположению Независимой Армии. Ещё шаг — и откроют огонь, — репортёр Ланьфа вещал с борта звездолёта; камера через стекло показывала наружную картинку всей Федерации.
— У Института Пинтун, видать, забот нет — решили прижать Независимую Армию. Мало им Инфицированных? — Ляо Жунин откинулся на диван и скривился. — Мы перезнакомились с другими академиями — и только люди из Пинтуна с конца турнира ни разу не объявились.
Цзинь Кэ стоял рядом, глядя на Ин Синцзюэ:
— В Независимой Армии нет людей из Института Пинтун. Они ей изначально не доверяют, и версия «за кулисами всем рулит Независимая Армия» для них идеальна. К тому же, если Независимая Армия не изменники, а действует ради жителей Федерации, однажды она вернётся. Тогда и у Имперской Военной Академии, и у Военной Академии Дамокла появится шанс заполучить ещё одну силу на своей стороне.
— То есть Пинтун задумал именно это? Что бы они собой ни представляли — убрать Независимую Армию, чтобы другим академиям не дать усилиться? — вспылил Ляо Жунин. — Сейчас такая жесть творится, а они власть делят.
— А когда её делить, если не в смуту? — хмыкнул Хо Сюаньшань. — На волне хаоса и поднимаются.
Ин Чэнхэ оглядел комнату, чувствуя, как воздух сгущается, и вспомнил:
— Вэй Сан говорила: умные часто выдумывают лишнее и упускают самые простые улики.
Всегда спокойный Ин Синцзюэ опустил ресницы, пряча взгляд:
— Действия Института Пинтун и правда странны.
— У тебя уже есть версия, — утвердительно сказал Цзинь Кэ.
— Недолго осталось — правда всплывёт, — поднял глаза Ин Синцзюэ и встретил взгляд Цзинь Кэ. — Ваши вещи я передам Вэй Сан.
Когда он ушёл, Ляо Жунин вскочил:
— Эй, вы двое, что за загадки?
— Похоже, Институт Пинтун выманивает змею из норы, — сел Цзинь Кэ. — В военных округах Федерации прячутся те, кто засел глубже — Инфицированные. И эти Инфицированные…
— …всем скопом хотят убрать Независимую Армию, — подхватил Хо Сюаньшань.
Ин Чэнхэ все эти хитросплетения не любил — его занимало другое:
— Мы что, правда будем просто сидеть и ждать? Я, между прочим, достал схему побега.
Трое синхронно уставились на него:
— Какую схему?!
— Схему побега, — самодовольно выдал Ин Чэнхэ. — Я хоть и не Командир, но память у меня неплохая. В детстве у старшего дяди видел чертёж здания изолятора Первого военного округа.
— У твоего дяди была схема изолятора Первого округа? — прищурился Хо Сюаньшань. — Когда Ин Синцзюэ сидел там, твой дядя собирался устроить побег?
— Я такого не говорил, — пробурчал Ин Чэнхэ, потупившись. — И вообще, дядя ничего такого не делал.
Впрямую пойти против Планеты Диду — это бы значило войну.
— Давай сюда, — протянул ладонь Цзинь Кэ. — Но пока не дёргаемся. Сверху сказали только, что Вэй Сан держат там. И не забывайте: у Тринадцатого Округа есть свой человек в Первом военном округе.
Шэньту Ли, старший брат Шэньту Куна, — протеже Тринадцатого Округа. Его отправили служить в Первый военный округ, и положение у него не последнее.
…
Вэй Сан сидела, прислонившись к стене, и смотрела на экран. Вместо убогого сервиса «вызвать еду — запросить душ» там теперь шёл сериал.
Когда вошёл Шэньту Ли, он увидел именно это.
Он перевёл взгляд на торчащие из панелей экрана провода, изолированные фольгой, и на россыпь мелких деталей. Невольно выдохнул:
— Смотрю, живёшь здесь довольно вольготно.