— Странно… — доктор Цзин, нахмурившись, вгляделся в результаты обследования. — Не понимаю почему, но черная скверна в ее теле вдруг стала для Сенсорики точильным камнем.
— Раньше в организме Вэй Сан скверна и Сенсорика тянули канат, и скверна незаметно брала верх. А теперь Сенсорика внезапно ее подавила.
— Как так: и дня не прошло, а все пошло на лад? — пробормотал Цзин Ти, не замечая странного напряжения между парой напротив. — Неужели сверх 3S и правда настолько силен?
— Может ли скверна снова ударить в ответ? — спросил Ин Синцзюэ.
— Ответный удар? Может быть… — Цзин Ти отодвинул стул и сел, еще раз перелистал все отчеты по Вэй Сан. Спустя долгую паузу он резко вскочил и взволнованно выпалил: — Это не ответный удар, а слияние! Вэй Сан, твоя Сенсорика понемногу сливается со скверной!
Вэй Сан откинулась к стене, подняла взгляд:
— То есть я отныне навсегда инфицированная?
— Нет, — доктор Цзин вцепился себе в волосы, сделал круг по комнате и, остановившись, выговорил по слогам: — Твоя Сенсорика и скверна взаимно сплавляются. Если ты сумеешь оставаться в ясном уме, в итоге сила скверны тоже станет твоей.
— Значит, ей достаточно не терять ясность — и скверна сольется? — обычно сдержанный и хладнокровный Ин Синцзюэ на этот раз прозвучал нетерпеливо.
Цзин Ти покачал головой:
— Конечно, все не так просто. Кто повозится с грязью и останется безупречно чист? Если Вэй Сан и вправду сумеет завершить слияние, сохраняя трезвость, влияние скверны все равно неизбежно. В легком варианте — изменения в характере. Остальное… будем наблюдать.
— Постараюсь, чтобы хуже не стало, — небрежно отозвалась Вэй Сан, скрестив руки на груди.
— Слиянию нужно время, — подумав, продолжил доктор Цзин. — Я ведь брал у тебя кровь и все это время пытался понять, почему твоя Сенсорика растет, чем это связано с новыми включениями в крови. Выяснил, что у тебя малоактивна не только сама Сенсорика — и скверна заметно вялее, чем у других инфицированных. В ближайшие дни продолжу исследования. Возможно, твоя Сенсорика подскажет решение… по крайней мере позволит смягчить твое состояние.
— Побеспокою вас, доктор Цзин, — зевнула Вэй Сан. — Устала. Пойду вздремну.
Провожая ее взглядом, Ин Синцзюэ невольно окликнул:
— Вэй Сан.
Она обернулась и вдруг улыбнулась:
— Обещаю, проснусь именно я.
О том, что Вэй Сан пришла в себя, Ин Синцзюэ не сказал никому. За это время Хо Сюаньшань заходил еще раз: как и в прошлый, говорил вежливые пустяки, а на деле пришел взглянуть на Ин Синцзюэ и оценить его состояние.
Вернувшись, Хо Сюаньшань связался с Цзинь Кэ и другими, сообщил, что Ин Синцзюэ в последнее время выглядит неплохо.
Что это значит — все поняли сразу.
— С Вэй Сан все в порядке? — не сдержал волнения Ляо Жунин.
— Пока не уверен, — покачал головой Хо Сюаньшань. — Вижу, он часто бывает в Первом военном округе, помогает там разгребать дела. Режим — дом и округ. Подозреваю, Вэй Сан в клане Ин.
— Эту тему не трогаем. Раз он не хочет говорить, а Вэй Сан с нами не связывается, — напомнил всем Цзинь Кэ, — считаем, будто ничего не знаем.
Первый военный округ.
— Уже уезжаете? — Лу Чжэнсинь стоял на плацу, глядя на Сян Минхуа и Се Юймань у летательного аппарата Тринадцатого Округа, и улыбался.
Настроение у обоих было паршивое, и его улыбка лишь сильнее раздражала. Сян Минхуа попросту забрался в аппарат, не удостоив Лу Чжэнсиня взглядом и не особо заботясь, кого обидит.
— Командир Лу в последние дни прямо светится. К повышению? — невинно поинтересовалась Се Юймань. — Странно, не слышала, чтобы в Первом военном округе намечались перестановки. Или нас забыли уведомить? Впрочем, сейчас Военная Академия Нанпасси, похоже, на подъеме, Институт Пинтун в роли вечного второго может и не удержаться. Командиру Лу стоило бы больше уделять внимания своей академии.
Лу Чжэнсинь и бровью не повел, напротив, ответил:
— Само собой: что бы ни творилось в Федерации, главное — сила. К счастью, наш Институт Пинтун долго копил, и вот, наконец, пришла новая эпоха.
Бросив это, он развернулся и ушел, а Се Юймань осталась стоять, хмурясь и перебирая смысл его слов.
— Что такое? — спросил Сян Минхуа, когда она, помедлив, поднялась на борт.
— Странно он говорил. Есть новости из Института Пинтун? — Се Юймань повторила слова Лу Чжэнсиня. Чем больше думала, тем яснее вставал один вариант: у Пинтуна припрятан козырь.
— Какие у Пинтуна новости… Разве что, если Независимая Армия вернется, Цзи Лян, возможно, отбудет на Планету Фанхань.
— По тону — будто у них появился какой-то выдающийся студент, — произнесла Се Юймань, уже запрашивая списки нынешних первокурсников.
— В этом году набор у нас лучший. Даже Имперская Военная Академия уступает. Что там за таланты у Пинтуна? — фыркнул Сян Минхуа. — Может, Лу Чжэнсинь просто пускает пыль в глаза. У них командиры любят корчить важность.
Се Юймань пролистала досье новичков:
— Сплошь местные родовитые… Безымянная Звезда?