Проблемное отражение (1)

Обсудив с Люси детали предстоящей вылазки и расплатившись за дополнительные услуги в виде няньки для Гайки, Айвор подошёл к трио. Чип и Дейл, до этого радостно беседовавшие с девочкой, тут же засуетились:

— Позвольте ещё раз отблагодарить вас за вашу милость… — начал Чип, но был тут же прерван взглядом мутанта.

— Забудь об этом. Вы теперь работаете на Люси, я вам не начальник.

— Но всё же… — хотел было возразить Дейл.

— Кажется, что у вас нынче не так много свободного времени? — взглядом указав на множество игрушек, которые они держали, Айвор посмотрел на Гайку. — …Что это с ней?

— Э-а?.. О чём э-это ви? Ч-что-то не то, босс? — Только теперь Айвор заметил странное поведение девушки. Её слова путались, а ноги то и дело подкашивались.

— Эм, не знаю, как объяснить помягче…

С неловкой улыбкой замялся Чип, но за него продолжил брат:

— Думаю, что она опьянела от витающей ауры.

Приподняв бровь, Айвор посмотрел на слегка смущённую девушку, коснувшись маски мышонка. С лёгкостью стянув её с лица, он увидел покрасневшее лицо Гайки. Круглые щёки были налиты румянцем, а большие глаза словно плыли, сверкая то янтарным, то изумрудным оттенком. Тут же спрятав личико руками, девушка едва слышно прошептала:

— В-верните. Н-нельзя же так внезапно!

— Помолчи.

— …

«Похоже, что она сильно нагулялась. Это из-за того, что она чувствительнее обычных людей?»

Мутанты обладали большой устойчивостью к чужой ауре, в то время как люди, хоть и ощущали чужое влияние, но всё же не могли прочувствовать её в полной мере.

— Все ли полукровки такие?

— Н-не знаюю?..

Слегка вздохнув, Айвор вернул девочке маску. Не говоря ни слова, Гайка надела её обратно, не смея смотреть на мутанта от смущения.

— У вас ещё есть дела или вы просто сопровождаете Люси? — обратился он к братьям.

Те тут же переглянулись между собой, словно не зная, что сказать.

— Госпожа Белый Кролик в основном тащит нас как личных лакеев, так что…

— Прошу, отпросите нас у неё…

Ничего не говоря, Айвор посмотрел в сторону, где мальчик, очень сильно похожий на девушку, негромко спорил с громилой, который от страха мог лишь виновато поддакивать.

Недолго думая, он подошёл к Люси и несколько минут поговорил. От подобного оба брата на миг опешили, не зная, беспокоиться или вмешаться. Но, к их удивлению, Люси, внимательно выслушав Айвора, коротко кивнула.

— Нам грозит опасность?.. — не понимая ситуацию, спросил Чип.

— Кто тебя за язык тянул? — с ещё большим беспокойством прошипел Дейл.

Но, к их счастью, Айвор вернулся всё с той же уверенной походкой.

— Отвезите её в клинику и приглядывайте. Люси придёт за вами позднее, как нагуляется.

— Она зла?…

— Это не она.

— Что? — одновременно озадачились двое. Но юноша не желал более тратить время.

— В общем, чтобы не было ситуации, как в прошлый раз. Усекли?

— …Слушаемся, — только и могли сокрушённо склонить головы двое.

Что за мутантом был Инк, который вот так спокойно относился к Белому Кролику, который слушался только Кузнечика? Они не хотели знать. Как бы то ни было, слова мутантов — закон, а сами они — цари и боги в одном лице.

— Они на совершенно другом уровне…

— Пойдём, Гайка, — приподняв за плечи девушку, сказал Дейл. — Нам пора уходить.

— Э-а?.. Но я ещё не наигралась! Пу-пусти…

— Прошу тебя, только не начинай… Это приказ господина Инка, — отчаянным видом проговорил Дейл. Ему очень не хотелось тащить Гайку силой, особенно теперь, когда она могла с лёгкостью избить их, не прилагая усилий.

— Господина?..

Но, на удивление, обычно жизнерадостная девушка тут же поникла, потеряв всякую волю к сопротивлению.

— Что за…

Только и оставалось недоумённо переглядываться братьям. Что такого сделал Инк, что даже неугомонная Гайка становилась шёлковой лишь при упоминании его имени? Неловко вздохнув, Дейл без проблем приподнял девушку на руки и поплёлся позади Чипа.

***

Ещё некоторое время проследив за тремя на расстоянии, Айвор наконец успокоился, увидев впереди стены клиники. Он не хотел, чтобы ситуация повторилась, и уж точно не хотел возвращаться в клинику раньше времени. Глубоко в душе он всё не доверял Фаусту. И дело было не столько в скрытности лекаря, сколько в его отношении к нему.

«Так значит, у меня есть всего неделя? Мне придётся многое подготовить к тому времени».

Спрыгнув с крыши здания, он на глазах редких прохожих завернул за угол, направляясь в безлюдный район, куда обычно не ступала ни одна душа. Несколько раз петляя по маршруту на случай слежки, он перепроверил окрестности на наличие хоть кого-нибудь, кто мог его увидеть. И лишь убедившись в этом, провалился под землю, тут же замуровав проход железными трубами. Даже если за ним следили, извилистые коридоры канализации скроют как его запах, так и любые следы.

Потратив ещё полчаса на то, чтобы добраться до места назначения, Айвор наконец выдохнул. Это было место, в которое он время от времени приходил, чтобы побыть одному. И на то была своя причина.

Сняв с лица маску, юноша прикрыл глаза, доверяясь Метке Постоянства. Как выяснилось, чем больше он прибегал к способности, тем лучше она развивалась. Теперь под его контролем была территория в пределах десяти метров. В этой территории он мог ощущать практически всё, вплоть до шагов муравья. В следующую секунду юноша почувствовал, как знакомая власть над собственной точкой притяжения швырнула его наверх, полностью перевернув понятия пола и потолка.

Приятная лёгкость при полёте освежала голову. В конце концов, последние два месяца он практически не прибегал к этой способности. Пройдя несколько метров вперёд, он ощутил в пределах своей территории висевшую лампу. С щелчком пальцев тусклый свет озарил всё пространство. Каменные своды, уходящие бесконечно «вверх», казались настолько древними, что было невозможно поверить в существование такого места.

Это была база Айвора, обнаруженная им несколькими неделями назад. Понимая, что во всём городе не сможет никому доверять, юноша специально искал место, где мог спрятаться в случае чего. Вися на потолке словно летучая мышь, он смотрел, как грязные воды медленно стекали «вверх», в бездну. Если верить старым схемам, то это место некогда служило одной из побочных веток улья, на руинах которого позднее был построен город.

Медленно подойдя к свисавшему бетонному гнезду шириной с небольшой дом, Айвор отменил действие способности, вернув нормальное положение. Внутри самого гнезда было на удивление уютно. Несколько комнат разделяли широкие проходы. Юноша не создавал это гнездо, а случайно наткнулся на него, пока искал идеальное место, чтобы спрятаться. Как и следует из названия, строение было выполнено в виде гнезда огромных ос. Он даже находил иссохшие останки и личинки внутри комнат, что не помешало ему поселиться.

Усевшись на пол, Айвор едва коснулся груди, где неспешно билось сердце. В следующую секунду его сознание словно утонуло куда-то вдаль. Пространство вокруг тут же изменилось. Вместо сложных каркасов улья и редкого шума плещущей воды перед ним предстали бесконечные просторы, обвитые туманом.

Лишь редкое сияние под тихой гладью, служившей поверхностью, разгоняло гнетущую атмосферу. Это был Дворец Желаний — потусторонний мир, олицетворяющий душу каждого мутанта. У одних он мог выглядеть как бескрайние луга или леса. Но вместо величественного пейзажа, описываемого другими мутантами, Айвора ожидали лишь холодные просторы бесконечного моря, в котором затонула ярко сверкавшая звезда. Даже сейчас под толщей воды, в которой безмятежно дрейфовали скованные цепями фигуры, скрывался эфемерный голубой свет.

Обычно мутанты по своему желанию заглядывали в Дворец Желаний, чтобы расслабиться. Со стороны это выглядело словно медитация. Но Айвор не испытывал ни малейшего желания находиться тут подолгу. Как минимум из-за жуткого ощущения тревоги, которое навевало это место.

Спокойно проведя рукой перед собой, юноша заставил туман скрутиться в сферы, что затем приняли облик серых карт. Застыв в воздухе, двадцать с лишним карт выстроились в ровный ряд. Это была плата за все его труды, за помощь в проекте «Сердце Перекрёстка». Двадцать три Осколка и три Отражения. Подобное количество карт могло бы заставить любого позавидовать. Отбросив в сторону Осколки с разными изображениями на лицевой стороне, Айвор приблизил три Отражения.

Почти одновременно те разбились на тысячи фрагментов, что затем превратились в густые чернила. Несколько капель упали в иссиня-голубое море и ненадолго окрасили его поверхность, затем бесследно исчезнув. Но другие сгустки чернил, против всех законов физики мелко пузырясь, принялись обретать разные формы. Спустя ещё секунду перед юношей появились три совершенно разных предмета.

Отражение: Последний Вассал

Категория: Забытый.Описание Отражения:Нет страшнее клятвы, данной на всю жизнь.

Отражение: Шкатулка Ювелира

Категория: Забытый.Описание Отражения:Спасибо в карман не положишь.

Отражение: Путеводная Игла

Категория: Забытый.Описание Отражения:В погоне за сокровищами не забывай, что тебя ждут дома.

В качестве платы за свои труды Бьёрн предложил несколько Отражений из списка предложенных. Нельзя сказать, что выбор был большим, но на большее он и не рассчитывал. В самом списке было очень мало истинных Отражений, полученных от Алгоритмов Рока. В большинстве своём это были рукотворные инструменты, созданные мутантами пути Специалиста и изъятые из-за дефектов. К примеру, полуторный меч «Последний Вассал» подавлял страх, боль и усталость, но вместе с тем делал обладателя одержимым данной клятвой.

Схватив рукоять меча, Айвор несколько раз взмахнул им в воздухе, привыкая к весу. В предстоящей экспедиции в недра клинок станет его основным оружием. И юноше очень не хотелось, чтобы клятва тянула его вниз.

«Значит, мне просто надо выбрать наименее правильную идею».

Первое, что пришло в голову, — была его заветная цель: воссоединиться с Фарой. Вот только сама формулировка позднее могла навлечь неприятности. Если он станет одержим идеей найти её любыми способами, то его личность быстро раскроют, и тогда всё пойдёт прахом.

Прикрыв глаза, Айвор погрузился в себя, покинув Дворец Желаний. Бескрайние просторы голубого моря заменили тёмные стены заброшенного гнезда. Сидя в тишине, нарушаемой лишь далёким плеском воды, Айвор раскрыл глаза, поставив меч себе на колени.

— Клянусь своим именем, я, Айвор Хартли, обязательно выживу, чтобы встретить любимую.

Как только последние слова вылетели из уст, юноша почувствовал, как что-то сжалось в груди. Тонкая чёрная линия проступила прямо над сердцем, будто под кожей растеклись чернила. Она быстро поползла по груди, разделяясь на десятки тонких нитей, и последовала вдоль вен. От неожиданности Айвор невольно сжал рукоять меча. Несколько секунд спустя нити чернил выступили из-под кожи на кончиках пальцев и медленно стекли на рукоять меча.

Чёрные нити рванули по металлу, обвивая клинок словно жилы, а затем собрались у самого основания лезвия. Словно сухая земля, жадно впитывавшая воду, клинок поглощал чернила.

Не отрывая взгляда, юноша смотрел на весь процесс, всё больше ощущая, как загадочные цепи сковали его с мечом. Последняя капля чернил исчезла в металле, после чего поверхность снова стала неподвижной.

На миг опешив, Айвор заново призвал описание клинка:

— Зачарование Отражения: [Непоколебимая клятва]— Описание зачарования [Непоколебимая клятва]:Пока носитель защищает избранную цель или следует данной клятве, Отражение подавляет боль, страх и истощение, позволяя телу продолжать бой даже за пределами собственных возможностей.

— Дефект Отражения: [Последний приказ]— Описание дефекта [Последний приказ]:Отражение запечатлевает в душе последнюю данную клятву. Со временем носитель теряет способность отказаться от неё, продолжая следовать обещанию, даже когда оно утратило смысл или ведёт к гибели.

К привычным строкам в самом низу появилась новая строка:

Клятва: «Клянусь своим именем, я, Айвор Хартли, обязательно выживу, чтобы встретить любимую».

«Чёрт». Мысленно выругался юноша, поняв, какую ошибку только что совершил: «А нельзя забрать слова обратно?!»

Юноша никак не ожидал, что его настоящее имя, как и сама клятва, окажется навсегда запечатлено в строках Отражения.

«Если клинок попадёт в чужие руки… Это буквально равнозначно тому, чтобы крикнуть: „Я всемирно известный преступник!“»

— Чё-ё-ёрт!