Линн и Илия шли через лес, держась тропы - если этот путь вообще можно было назвать тропой, - исключительно ради удобства.
Некоторое время они двигались в составе большой группы, вошедшей в лес одновременно с ними. Но после каждой развилки группа постепенно становилась всё меньше.
Иногда им попадались пары, остановившиеся по пути, чтобы собрать травы и растения. Порой они замечали учеников, пробиравшихся через заросли между тропами.
Однако вскоре Линн и Илия остались в лесу одни.
На каждой развилке один из них ставил посох прямо перед собой и позволял ему упасть на землю. Так они выбирали дальнейший путь.
«Разве выбирать дорогу таким образом - хорошая идея?» - спросил Линн.
«В синей зоне - вполне. Какой бы путь ты ни выбрал, особой разницы нет. К тому же тебе ведь выдали карту?»
«Да», - ответил он и достал карту из сумки.
На ней была изображена большая часть синей зоны. Там же отмечались различные лагеря, служившие местами встречи, и основные маршруты, по которым к ним добирались.
Некоторые участки были хорошо исследованы и подробно нанесены на карту, но немалая часть территории оставалась неизученной.
Маршруты в синей зоне в основном были обозначены достаточно хорошо. Однако по мере приближения к глубинным районам жёлтой, а затем и красной зоны количество троп, внезапно обрывавшихся, резко возрастало. На самом деле многие участки леса вообще оставались белыми пятнами - их никто не исследовал.
«Карта, покажи моё местоположение», - произнёс Линн.
В центре синей зоны на карте появилась светящаяся точка, обозначившая их местонахождение.
Их путь был далеко не самым быстрым маршрутом к лагерю, но нельзя было сказать, что они сильно отклонились от нужного направления.
«Как думаешь, мы успеем добраться до пяти часов?» - спросила Илия, пока Линн внимательно изучал карту.
«Да, проблем быть не должно».
«Тогда давай пройдём ещё немного».
Когда они подошли к очередной развилке, Илия позволила своему посоху упасть. На этот раз он лёг чуть правее. Они продолжили путь.
Пока они шли по лесу, Линн время от времени замечал короткие вспышки света. Вскоре он понял, что это магическое кольцо сжигало ядовитых насекомых, пытавшихся на него напасть.
Линн заметил, что насекомых стало гораздо больше, чем раньше.
Всё-таки входить сюда без магического кольца действительно опасно, - подумал он.
Вокруг Илии, напротив, не вспыхивало ни единого огонька.
Похоже, даже насекомые чувствовали силу сопровождавшего её духа.
В Илии скрывался неисчерпаемый источник силы, дна которого Линн не мог ни почувствовать, ни представить.
Поскольку во время ходьбы им было нечем заняться, они разговаривали.
«Линн, ты когда-нибудь учился магии за пределами академии Башни?»
«Нет, я изучал магию только в академии. А ты? Тебя учили где-нибудь ещё?»
«Я изучала магию в учреждении, которым управляет королевская семья. Причём с самого раннего детства. Образование мне дали хорошее, но друзей почти не было… Наверное, я чувствовала себя немного одиноко. Кстати, я давно хотела спросить: ты действительно с первой попытки создал меч Веспера? Это впечатляет».
«О, ничего особенного».
«Ещё как много особенного! Такое далеко не каждому под силу. Хотя… я сама смогла сделать это ещё младенцем».
«Нет-нет, я же говорю, ничего особенного… Погоди, что?!»
«Да», - рассмеялась Илия. «Я пыталась создать его снова и снова, а однажды у меня наконец получилось. Линн, знаешь, ты действительно необычный».
Но Линн не услышал её похвалы. Он вспомнил слова Элиоса и тяжело вздохнул.
Всегда найдётся кто-то лучше тебя.
Линн считал, что был единственным, кто сумел создать меч Веспера в столь юном возрасте. Втайне он даже допускал, что обладает каким-то талантом, который лишь ждёт пробуждения.
Теперь его представление о себе слегка пошатнулось.
Какое место я вообще занимаю среди магов по уровню таланта? И настолько ли уж велики мои способности?
Линн чувствовал беспокойство и раздражение. Он не осознавал, насколько сильно цеплялся за надежду, что в нём скрывается нечто особенное. Поэтому теперь не мог перестать тревожиться.
«Ты нигде не учился за пределами академии. Значит, ты простолюдин», - живо сказала Илия.
«Нет… На самом деле я родился рабом».
«А, тогда понятно, почему в реестре у тебя нет фамилии».
Линн сумел честно ответить, но почувствовал, как лицо обдало жаром. Он опустил взгляд.
«Тогда мне повезло», - продолжила Илия.
«Что?»
«Я принадлежу к королевской семье, но, поскольку однажды мне предстоит править, я хочу узнать больше о людях низших сословий. В королевстве Винголд тоже живёт множество рабов и простых рабочих, но обычно меня окружают только члены королевской семьи и представители высшего общества. Поэтому у меня нечасто появляется возможность провести время с кем-то вроде тебя. Наверное, это одна из хороших сторон академии, да? Здесь можно общаться с людьми из других сословий».
Она мило улыбнулась и негромко рассмеялась.
Линн несколько долгих мгновений смотрел на неё, пытаясь понять, что скрывается за её выражением лица. Но в нём не чувствовалось ни малейшего презрения и даже намёка на неискренность.
Её улыбка была по-настоящему ангельской.
Казалось, она действительно радовалась их знакомству.
Какая странная девушка. Она и правда считает, что ей повезло познакомиться со мной…
«Ты не такая, как остальные», - сказал он.
«Правда?»
«Никогда прежде никто не говорил мне, что может чему-нибудь научиться у такого раба, как я».
«Моя жизненная философия заключается в том, что любой человек, кроме меня самой, может стать моим учителем. Я верю, что чему-то можно научиться у каждого. Линн, а чему ты можешь научиться у меня?»
Она внимательно изучала его лицо. Её спокойный и серьёзный взгляд застал Линна врасплох.
«Я… не знаю. Чему такой человек, как я, может научиться у столь уважаемой особы, как ты?» - он снова посмотрел себе под ноги.
«Тогда давай подумаем над этим вместе. Это будет нашим сегодняшним домашним заданием», - сказала Илия с милым смехом.
«Домашним заданием?»
«Да. Заданием, которое мы выполним вместе. Мы подумаем, чему ты можешь научить меня и чему я могу научить тебя. Надеюсь, к тому времени, как мы покинем лес, нам удастся придумать много всего».
Илия обернулась и тепло улыбнулась ему на ходу. Её заплетённые каштановые волосы блеснули в редких лучах солнца, пробивавшихся сквозь лесной полог.
Линн снова задумался, зачем ей понадобилось узнавать о человеке с рабским прошлым вроде него. Чему она вообще могла у него научиться?
Но на её лице отражалось лишь искреннее любопытство. Линн не замечал ни малейшего намёка на какие-либо другие намерения.
«Важно понимать самого себя. Но не менее важно знать, что ты можешь предложить другим людям. Это относится и к тебе. Для начала расскажи о своей жизни. Где ты проводишь время, когда не учишься? Где живёшь и чем занимаешься? Давай начнём с этого».
Вокруг лица и тела Линна продолжали вспыхивать короткие огоньки. Обитатели леса использовали любую возможность, чтобы напасть на него. От их яда его защищало только магическое кольцо.
символов 6857 | слов 1056