Повсюду рядами стояли многочисленные палатки, а между ними виднелось несколько деревянных домиков. Чуть в стороне горел открытый костёр, вокруг которого собрались люди. Участники Магульхейма были заняты разными делами и обустраивали лагерь.
Домики и прочие постройки возвели с помощью магии. Они выглядели грубо, зато были удобными: внутри можно было устроить спальные места и проводить собрания.
Некоторые участники гильдии, работая вместе, создавали магический барьер, окружавший лагерь. Он должен был защищать их от магических зверей, которые могли попытаться пробраться внутрь глубокой ночью.
После прибытия в лагерь Линн и Илия разошлись: он направился к лагерю Магульхейма, а она - к отдалённому отделению Ассоциации магов.
«Я поговорю с Ассоциацией, - сказала Илия. - Нужно сообщить им о химере, появившейся в синей зоне. Ничего серьёзного, но это всё-таки необычное происшествие. Ради безопасности лучше их предупредить. А ты пока отнеси добычу в лагерь вместе с глиняными человечками и зарегистрируй её».
«Хорошо».
В лагере уже собралось немало участников, успевших закончить охоту на сегодня.
Линн заметил, что одни использовали глиняных человечков для переноски добычи, а другие сами несли её в мешках, подвешенных к посохам, которые лежали у них на плечах. Разумеется, переносить такие тяжёлые вещи им удавалось только благодаря магии.
Он заметил место, похожее на импровизированную стойку регистрации, и направился туда, чтобы узнать, как зарегистрировать их с Илией добычу.
«Извините, я хочу зарегистрировать добычу».
«Хорошо, заполните вот этот бланк. Укажите своё имя и перечислите добычу. Если хотите, можете оставить её у нас на хранение».
«А, хорошо», - ответил Линн.
Глиняный человечек, будто поняв его слова, направился к указанному месту и отнёс туда добычу.
«Не забудьте забрать её перед уходом из лагеря. И ещё: собрание Магульхейма начнётся в шесть часов. Не опаздывайте!»
Закончив дела на стойке регистрации, Линн заскучал. Ему было нечем заняться, поэтому он бесцельно бродил по лагерю.
Остальные участники оживлённо обсуждали события дня и делились друг с другом историями. Линн не собирался подслушивать, но, проходя мимо, невольно слышал их разговоры.
«Говорят, сегодня в синей зоне появилось довольно много химер».
«Ага, я сам на одну наткнулся».
«Что вообще происходит? Может, в глубине леса случилось какое-то бедствие? Или началась массовая миграция?»
Линн шёл по лагерю, окружённый участниками Магульхейма, но не узнавал ни одного лица. Тидро и Хейзел нигде не было видно. Он чувствовал себя чужим.
Надеюсь, Илия скоро вернётся.
Внезапно его окликнули:
«Ого, да это же Линн!»
Он повернулся на голос и увидел прямо перед собой Шилу, Агула и Телиоса.
«Шила!» - поприветствовал её Линн.
«Эй, Линн. Добыл сегодня что-нибудь интересное?» - как всегда, с энтузиазмом спросил Агул.
«Да. И ещё я многому научился. Моей напарницей была Илия».
«О, здорово. Она ведь добрая, да?»
«Да, очень».
Пока Линн, Шила и Агул увлечённо разговаривали, Телиос вмешался:
«Ребята, если хотите поболтать, давайте подойдём к костру. Похоже, там ещё и еду раздают».
«Хорошая мысль», - согласилась Шила. «Линн, ты с нами?»
«Конечно».
«Тогда пошли».
Линн рассказал им, как увидел часть силы Илии и убил химеру.
«Невероятно! Ты одолел химеру?»
«Кстати, я слышал, что меч Веспера способен убить химеру», - сказал Элиос.
«Мы тоже столкнулись с одной. Очень удивились», - сказала Шила.
Агул покачал головой.
«Им вообще не положено бродить по синей зоне. Что же происходит…»
«Может, началась массовая миграция», - предположила Шила.
Трое друзей начали перебирать те же версии, которые Линн совсем недавно слышал от других участников, но он сделал вид, будто слышит их впервые.
«Илия тоже была озадачена. Она сказала, что собирается сообщить об этом в Ассоциацию».
«Правда? Тогда нам тоже стоит потом доложить», - сказал Элиос.
«Жаль, что мы не смогли поймать ту химеру», - вздохнула Шила. «Её части можно было бы дорого продать. Всё из-за того, что ты неправильно занял позицию, Агул».
«Нет-нет… Шила, это ты выбрала неподходящий момент!»
«Что? Всё началось с твоей ошибки».
Слушая, как друзья препираются, Линн наконец расслабился и с облегчением вздохнул. Только сейчас он понял, насколько сильно нервничал весь день.
Сегодня для него многое случилось впервые, и напряжение всё ещё не до конца отпустило.
Казалось, он целую вечность не проводил время с Элиосом и остальными.
Почувствовав, что Линн расслабился, пеллрат, всё ещё прятавшийся под его одеждой, вылез наружу и высунул голову из-за воротника.
«Что за…» - Шила взвизгнула. «Это же пеллрат! Линн, почему у тебя под рубашкой пеллрат?»
«Я спас его от химеры, как и рассказывал. Наверное, поэтому он ко мне привязался…»
«Какой милый», - сказала Шила и протянула руку, чтобы его погладить.
Но пеллрат и не думал позволять к себе прикасаться. Он быстро спрятался обратно под рубашку Линна.
Элиос с большим интересом наблюдал за зверьком.
«Удивительно. Мало того что пеллраты редкие, они ещё и очень пугливы. Считается, что они не способны привязываться к людям».
Линну было приятно услышать похвалу от Элиоса.
«Значит, в Линне всё-таки есть что-то особенное», - самодовольно сказал Агул.
«А что, во мне ничего особенного нет?» - обиженно спросила Шила.
Линн криво улыбнулся. В компании хороших друзей он позволил себе забыть о волнении и напряжении, накопившихся за день.
Они сидели у костра и болтали. Огонь потрескивал, а время шло незаметно. В какой-то момент Линн совершенно забыл о собрании Магульхейма.
«Я даже не знаю, что сказать… Мне очень жаль».
Линн стоял перед Хейзел, хмуро смотревшей на него.
«Настоящий член Магульхейма должен прежде всего быть пунктуальным».
«Я понимаю».
Илия, стоявшая рядом, вмешалась:
«Хейзел, пожалуйста, не ругай Линна слишком сильно. Сегодня он впервые отправился на охоту. Вполне естественно, что он потерял счёт времени, отдыхая после возвращения в лагерь. Будь к нему снисходительнее».
Хейзел вздохнула.
«Илия. Я виню именно тебя».
«А, вот как?»
На лице Илии появилось удивление.
«“А, вот как?” - передразнила её Хейзел. - Ты ведь была напарницей Линна? У тебя есть такая вещь, как ответственность за его проступок».
Она раздражённо вскрикнула и продолжила:
«На этот раз я тебя прощу, учитывая, что это был его первый день, как ты и сказала. Но в следующий раз последуют наказания».
Не заметив в лице Илии ни капли злого умысла, Хейзел решила на этом закончить выговор и вернулась в домик.
«Прости, что доставил тебе неприятности, Илия».
«Ничего страшного, всё в порядке».
Она мило улыбнулась и, похоже, нисколько не сердилась.
«Тидро, теперь все собрались. Можно начинать распределять спальные места».
«Хейзел, что ты думаешь о Линне?»
«Что ты имеешь в виду?»
«О добыче, которую он сегодня принёс».
Тидро просматривал журнал добычи на стойке регистрации.
«Он столкнулся только с одной химерой», - сказала Хейзел, указывая на запись Линна.
«Ничего не поделаешь. Это была его первая охота. К тому же он ученик-новичок».
«Но ведь он умеет создавать меч Веспера. Да и с ним была Илия».
«Илия… Как бы это сказать… Она ведь любит двигаться в собственном темпе, верно? Ей достаточно выполнить норму к установленному сроку - и на этом всё».
Хотя именно Хейзел упомянула, что эта пара могла бы добыть больше, разочарованным выглядел Тидро.
Хейзел тихо вздохнула. У Тидро была дурная привычка всегда требовать от людей максимума. Иногда он бывал слишком требовательным.
«Эта экспедиция нужна для того, чтобы заинтересовать его магическими зверями и пробудить в нём стремление развиваться. Нельзя требовать от него слишком многого с самого начала».
«Хм. Хорошо, пока оставим всё как есть. Но я всё равно собираюсь как можно глубже проникнуть в лес. Это уникальная возможность получить практические навыки и опыт охоты на магических зверей».
С этими словами Тидро направился к жилой части лагеря, чтобы лечь спать. Однако мысли его были неспокойны.
На следующее утро участники Магульхейма собрались на утреннее собрание.
«Итак, сегодня мы снова сформируем пары. Каждый возьмите из ящика по одной записке».
Когда Линн шагнул вперёд, чтобы вытянуть свою записку, его остановил чей-то голос:
«Линн. Тебе не нужно тянуть жребий».
Линн повернулся на голос. Это был Тидро.
«Твой сегодняшний напарник уже определён. Это я».
Линн снова посмотрел на Тидро. Стоя рядом с ним, он заметил, какой тот высокий.
От Тидро даже исходило нечто пугающее.
«Сегодня я буду исследовать лес вместе с тобой, Тидро?»
«Да. Я хочу, чтобы ты получил от этой экспедиции как можно больше опыта».
Линн, я хочу собственными глазами увидеть, насколько велик твой потенциал. Покажи мне, достоин ли ты стать полноценным членом гильдии Магульхейм.
символов 8495 | слов 1299