Наступил второй день экспедиции.
Каждая гильдия принялась сворачивать лагерь. Как только все приготовления завершились и участники позавтракали, гильдии одна за другой начали покидать стоянку.
Линн шёл вплотную за Тидро. В отличие от Илии, Тидро не замедлял шаг, подстраиваясь под него.
Тидро был гораздо крупнее Линна, и тому приходилось изо всех сил стараться не отстать.
Они отошли от лагеря совсем недалеко, когда Тидро свернул с тропы и углубился в заросли.
Линн поспешно последовал за ним, с трудом пробираясь сквозь кусты.
Тидро легко продвигался через заросли. Похоже, он, как и Илия, заставлял лес подчиняться своей воле.
Однако лес словно не из доброты расступался перед ним, а скорее страшился его силы. Деревья гнулись, стараясь отодвинуться от Тидро как можно дальше.
Линн удивлённо смотрел на то, как сильно они сгибаются. Он и не думал, что деревья могут настолько искривляться.
Пробираясь через лес, Тидро оставлял после себя тревогу и беспорядок.
Как и лес, сам Линн тоже начал немного побаиваться Тидро.
«Линн, ты в порядке?»
Тидро оглянулся и обеспокоенно посмотрел на него, заметив, как медленно тот пробирается через заросли.
«Да, всё хорошо», - ответил Линн, стараясь скрыть тяжёлое дыхание.
На самом деле он переживал, как долго ещё сможет держать темп Тидро.
«Ты ведь ещё не проходил занятия по магическим зверям? Иди прямо за мной. Так тебе будет легче».
«А, хорошо».
Линн пристроился прямо за Тидро, и путь действительно стал гораздо проще. Лес изгибался и менялся, стараясь уклониться от стремительно двигавшегося Тидро, и Линн без труда шёл по расчищенному проходу.
Мысль следовать за ним уже приходила Линну в голову, но почему-то он не решался сделать это сам.
Раз Тидро предложил ему такой вариант, отказываться было глупо.
«Тогда поспешим».
«Хорошо».
Он не любит терять время.
Если подумать о расстоянии до следующего лагеря, спешка казалась Линну необязательной. Однако высказывать это Тидро он не собирался. Они продолжили углубляться в лесные заросли.
Туша химеры с тяжёлым глухим грохотом рухнула на землю. Огромное тело перевернулось на бок и придавило растительность.
Они столкнулись с химерой, и именно Тидро убил её.
Всего десять минут назад, когда они шли через лес, их кольца начали светиться, предупреждая об опасности.
Линн только открыл рот, чтобы спросить, как им поступить, но Тидро уже сорвался с места.
В следующие несколько минут Тидро преследовал химеру, а затем начал обходить её с фланга.
Химера почувствовала их запах. Она беспокойно озиралась, пытаясь определить местонахождение добычи, но Тидро уже выпустил заклинание и лишил её жизни.
Боже мой…
Всё произошло так быстро, что Линн даже не понял, как именно Тидро её убил.
Он подошёл к туше химеры и остановился, посмотрев на Тидро. Линн ожидал, что тот начнёт собирать ценные части зверя, но Тидро, похоже, совершенно не интересовался добычей. Даже не взглянув на распростёртое тело, он продолжил идти через заросли.
Линн споткнулся о кусты и поспешил за ним.
«Тидро!» - крикнул он сзади. «Ты уверен, что нам не стоит забрать что-нибудь от этой химеры?»
«Из химеры нельзя получить ничего особенно ценного».
«Правда?»
«Правда. Если хочешь стать полноправным членом Магульхейма, не можешь довольствоваться добычей с химеры. Тебе нужно убивать более редких зверей».
Линн не нашёлся что ответить.
Химера была первым магическим зверем, которого он убил, и Линн считал, что это достойный повод для гордости. Теперь он почувствовал себя подавленно.
Илия сказала, что я хорошо справился… Похоже, Тидро думает иначе.
Но долго пребывать в унынии Линн не мог. Ему предстояло многому научиться, а Тидро просто хотел сделать его опытнее.
Линн не имел права упускать такую возможность.
Воодушевившись, он изо всех сил старался не отставать от Тидро, следуя за ним через заросли.
Однако спустя некоторое время Линн заметил, что они начали отклоняться от маршрута. Он помнил, где находился следующий лагерь. Перед выходом Линн изучил карту, но теперь Тидро вёл их совсем в другую сторону. Линн не понимал, зачем тот выбрал такой путь.
Он решил спросить:
«Эм… Тидро, куда мы направляемся?»
«В жёлтую зону».
«Что?»
«О синей зоне мы уже знаем всё. Редких существ там не осталось. Зато в жёлтой зоне полно неисследованных пещер и магических зверей, о которых мы пока почти ничего не знаем. К пяти часам нам нужно прибыть во второй лагерь, поэтому слишком глубоко заходить нельзя. Но, возможно, нам всё же удастся найти что-нибудь редкое».
«Разве нам не запрещено покидать синюю зону?»
«Тебе не о чем беспокоиться. Пока мы вернёмся в лагерь к назначенному времени, никто ничего не узнает. Ассоциация не может следить за всем сразу».
Линн слегка растерялся. Неужели можно вот так спокойно нарушать правила?
Однако он не собирался открыто критиковать главу Магульхейма. К тому же возвращаться в одиночку было бы ещё опаснее.
Линну ничего не оставалось, кроме как промолчать о своих сомнениях и продолжить следовать за Тидро в глубь жёлтой зоны.
Они достигли границы между синей и жёлтой зонами.
Здесь не было чёткого разделения или какой-либо границы - насколько хватало глаз, простирался всё тот же густой лес.
И всё же одного взгляда было достаточно, чтобы понять: дальше начиналась жёлтая зона. Растительность постепенно меняла цвет с синего на жёлтый.
На границе встречались и синие, и жёлтые деревья с растениями.
Яркие цвета создавали впечатляющее зрелище. Но за ослепительной, причудливой красотой лес словно кричал каждому, кто осмеливался войти: дальше опасность резко возрастает.
Линн заметил, что даже Тидро не остался невосприимчив к угрозе новой зоны. На его лице появилось напряжение, а лоб блестел от пота.
Линн почувствовал, как пеллрат под одеждой задрожал.
«Линн, дальше мы войдём в жёлтую зону…»
«Хорошо».
«Прежде чем идти дальше, я объясню несколько важных вещей. Слушай внимательно, хорошо?»
«Буду».
«С этого момента мы не сможем двигаться так быстро, как раньше. В жёлтой зоне встречаются магические звери, которых нельзя убить мечом Веспера. Нужно идти медленно и постоянно сохранять бдительность, понял? Ты должен держаться рядом со мной.
Кроме того, карта больше не будет полностью точной. По мере продвижения нам придётся через определённые расстояния отмечать своё положение. Обычно один человек идёт впереди и следит за обстановкой, а второй отмечает позицию на карте, но сегодня я займусь и тем и другим. Тебе главное - не отходить от меня.
Если всё-таки потеряешься, не раздумывая зажигай аварийную дымовую свечу. Она ведь у тебя есть?
И ещё: если встретится магический зверь, держись у меня за спиной, не дальше чем на длину посоха. Кроме того…»
Тидро продолжил объяснять ему другие правила. Линн чувствовал, как тревога распространяется по всему его телу.
Заметив его волнение, Тидро улыбнулся.
«Не переживай. Я много раз ходил в жёлтую зону. Даже бывал в красной. Если не случится ничего необычного, нам ничто не угрожает. Доверься мне… Нет, самое главное - доверься себе. Ты здесь именно для того, чтобы набраться опыта. Запомни всё, что я сказал, и будешь в безопасности. Но не забывай и о стремлении двигаться вперёд. Здесь можно многому научиться».
«Хорошо», - ответил Линн, кивнув.
Впервые Тидро заговорил с ним так доброжелательно. Линн почувствовал некоторое облегчение.
С точки зрения Линна, Тидро, каким он был ещё несколько минут назад, пугал сильнее любого магического зверя.
символов 7228 | слов 1115