«Как всегда, определим пары жеребьёвкой. Каждый возьмите по одной записке».
Хейзел, заместительница главы Магульхейма, обошла комнату, раздавая участникам свёрнутые записки.
В гильдии Магульхейм было принято формировать пары из двух человек перед отправлением в экспедицию в лес Хедин.
Линн взял свою записку. На ней был изображён метеор.
«Мне досталось солнце».
«У кого луна?»
Один за другим участники вытягивали записки и начинали искать своих напарников.
Линн ходил по комнате в поисках того, кому достался такой же метеор.
Он заметил человека, который всё ещё не нашёл пару, и решил спросить:
«Привет. Извини, у тебя случайно не метеор?»
«Нет, прости».
«А? У тебя метеор? Вот уж неожиданность!»
Линн повернулся на голос. Это была Илия.
«Илия», - обратился к ней Линн.
«Значит, мы с тобой напарники. Буду рада поработать вместе».
В руке она держала записку с изображением метеора.
«Линн, ты в паре с Илией? Отличное сочетание», - сказал Тидро, проходя мимо. Судя по всему, он услышал их разговор.
Он на мгновение остановился и, прежде чем уйти, добавил:
«Илия уже довольно хорошо разбирается в духовной магии и магических зверях, особенно для своего возраста. В лесу тебе не найти более безопасного места, чем рядом с ней. Постарайся получить от сегодняшней экспедиции всё, что сможешь, Линн».
Они сложили свои записки одну на другую. Те вспыхнули синим пламенем и улетели обратно в ящик для жеребьёвки.
«Похоже, пары уже сформированы. Все ко мне», - приказал Тидро.
«Прежде всего у нас есть сообщение от академии. В этот раз всё будет как обычно: поскольку сейчас летний сезон экспедиций, ученикам разрешено исследовать только относительно безопасную синюю зону».
Лес магических зверей делился на три большие области: синюю, жёлтую и красную.
Деревья и кустарники каждой зоны отличались цветом - синим, жёлтым или красным. Именно поэтому зоны получили такие названия.
Лес начинался с синей области. Чем глубже человек заходил, тем заметнее менялся цвет: от синего к жёлтому, а затем к красному. Вместе с этим возрастала и опасность.
Летним отрядам учеников академии запрещалось исследовать что-либо, кроме синей зоны леса.
«По большей части мы обязаны соблюдать правила академии. Но если по какой-то причине у вас не останется другого выбора - например, чтобы избежать опасности, - можно будет проникнуть в жёлтую или даже красную зону. Каждый должен уметь приспособиться к ситуации, в которой окажется».
Большинство участников переглянулись и усмехнулись, однако Линн не понял, что означают эти многозначительные взгляды и улыбки.
«Сегодня встречаемся в лагере номер два, в синей зоне. Все должны прибыть туда к пяти часам вечера. На этом всё. Приготовьте снаряжение! Теперь отправляемся в лес».
После окончания инструктажа участники Магульхейма вышли из домика и направились ко входу в лес. Там располагалось небольшое отделение Ассоциации магов.
Перед тем как попасть в лес, ученики должны были пройти через контрольный пункт Ассоциации. Там проверяли, взяли ли они с собой всё необходимое снаряжение и соответствует ли оно установленным требованиям.
У входа в лес уже выстроилась длинная очередь. Но благодаря работавшим на пункте магам она быстро двигалась. Вскоре очередь дошла до Линна и Илии.
«Всё в порядке. Экипировка Каригину у вас правильная. Теперь покажите магические кольца… Хорошо, всё в порядке. Следующая пара!»
Пара перед ними прошла через контроль.
Магическое кольцо!
Линн внезапно вспомнил. В руководстве по экспедиции, которое ему выдали в Магульхейме, было сказано, что магическое кольцо нужно подготовить заранее и самостоятельно. При желании его также можно было взять в Ассоциации, подав соответствующее заявление.
Но Линн совершенно об этом забыл.
Что же делать?
Если он обратится к Тидро, тот наверняка сможет что-нибудь придумать. Но забыть такую важную вещь в свой первый же день… Тидро точно удивится. И вряд ли приятно.
А может, он разозлится и отправит Линна обратно в Башню. Такой исход тоже вполне возможен, подумал Линн.
«Ты в порядке, Линн?»
Илия заметила, как его лицо побледнело.
«Я… Ты знаешь, насчёт кольца… В общем…»
Линн сунул руки в карманы и попытался подобрать слова. Илия, похоже, поняла всё по его жестам.
«Ты забыл магическое кольцо?»
«Да», - признался он.
Линн уже представлял, как Илия расскажет обо всём Тидро и тот устроит ему настоящую выволочку.
В голове одна за другой возникали возможные сцены - и все они были ужасными. Линн чувствовал себя совсем плохо.
Однако Илия лишь мягко рассмеялась и сказала:
«Не нужно так себя терзать. Вот, надень это».
Она сняла кольцо с пальца и протянула его Линну.
«А? Ты уверена? Но…»
Линн уже собирался спросить, что же тогда будет с ней, когда вокруг её пальца вдруг обвились светящиеся ленты… чего-то. Они приняли форму кольца.
Создание материи?
Линн увидел, что теперь на пальце Илии тоже появилось кольцо - такое же, как несколько мгновений назад. Он посмотрел на кольцо в своей ладони, затем на созданное Илией. На вид её кольцо ничем не уступало настоящему.
Невероятно! Этого хватит, чтобы их обмануть?
Сердце Линна бешено колотилось. Он продолжал ждать своей очереди.
«Следующая пара!»
Линн с облегчением вздохнул.
«Чуть не попались!»
«У меня сердце едва не остановилось», - сказала Илия.
Они благополучно прошли контроль. Получив разрешение войти в лес, Линн и Илия пересекали последнюю полосу голой земли. Прямо перед ними возвышалась лесная стена.
«Ты меня действительно спасла. Я забыл такую важную вещь, да ещё в свой первый день! Не представляю, как бы я посмотрел в глаза Тидро».
«Иногда он бывает строгим», - понимающе сказала Илия. «Если бы узнал, то наверняка покраснел бы от злости, как настоящий демон».
Она подняла указательные пальцы к лбу, изображая рога, и состроила сердитую гримасу.
Неожиданно она оказалась такой игривой, - подумал Линн.
«Но всё же я не знаю, как тебя по-настоящему отблагодарить. А это точно не опасно? Кольцо ведь ненастоящее, верно? Разве можно входить в лес без настоящего магического кольца?»
Они уже достигли края леса. С этого момента магический зверь мог появиться в любой момент.
«Всё будет хорошо. Мне вообще не нужно кольцо… Ведь со мной этот ребёнок».
Линн тут же почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ему показалось, будто пространство между ним и Илией стало плотнее.
Там… что-то есть?
«О? Ты заметил? Как и следовало ожидать, у тебя острое восприятие, Линн. Тогда я немного усиливаю магию…»
В этот момент Линн начал различать нечто слабое, обвивавшееся вокруг Илии. Оно напоминало девушку, но было бесплотным и парило над землёй рядом с Илией. Было очевидно, что это существо не являлось живым.
«Её зовут Шилф. Этот дух уже много поколений передаётся в нашей семье и королевстве. Пока она со мной, мне ничто не угрожает».
Линн впервые видел духа с настолько отчётливым обликом.
Духи, которых он встречал на занятиях по магии фей, представляли собой расплывчатые, абстрактные сгустки света.
По сравнению с ними дух Илии был явно гораздо сильнее.
Линн почувствовал головокружение, едва задумавшись о мощи её духовной магии. И тут его осенило:
Неужели её совсем не беспокоит, что рядом с ней находится настолько могущественное существо?
Лицо Илии оставалось совершенно спокойным.
«Вижу, ты всё ещё немного волнуешься», - сказала она, а затем обратилась к своему спутнику: «Можешь немного ослабить магию?»
По её приказу дух постепенно стал менее заметным, пока его очертания не исчезли полностью. Исчезло и ощущение его присутствия.
«Ну что, пойдём?»
Илия произнесла это тоном человека, собравшегося на неспешную прогулку, и шагнула в густой лес, залитый яркими синими красками.
символов 7452 | слов 1151