Едва Линн сел, как карман на его груди зашевелился, и оттуда выскочил Райн.
Со стороны Иллии тоже появился пеллрат.
Два зверька радостно потёрлись носами прямо на столе, празднуя встречу.
«Райн!»
«О, Карат».
Похоже, Иллия назвала своего пеллрата Каратом.
«Если подумать, эти двое давно не виделись».
Иллия забавно рассмеялась.
«Кто-нибудь, принесите им орехов».
По её просьбе из темноты вылетел грецкий орех. Оба пеллрата принялись вместе грызть его в углу стола.
«Я скучала по тем временам. Мы с тобой гуляли по лесу магических зверей и вместе убили химеру».
После этих слов Иллии они с Линном начали вспоминать события, произошедшие в лесу магических зверей.
«Значит, ты тоже ушла из Магульхейма?»
«Да. Все участники Магульхейма были хорошими и талантливыми людьми, но мне там не подошло».
Иллия печально улыбнулась.
«Чем ты сейчас занимаешься, Линн? Всё ещё работаешь на фабрике?»
«Что? Ну, я недавно сменил работу. Правда, дел там немного…»
Он не мог рассказать ей, что перевозит товары из Ренрила в Альфрид и занимается контрабандой.
Линн не знал, что ответить, но тут из темноты появилась чашка и опустилась на стол.
«О, кажется, чай уже готов».
Линн с облегчением перевёл разговор на другую тему.
Чайник сам наклонился и налил красноватую жидкость в чашки перед ними.
Казалось, кто-то управлял им с помощью магии, скрываясь в темноте.
Комнату заполнил ароматный запах чая.
«Как приятно пахнет».
«Ты когда-нибудь пробовал этот чай?»
«Нет, не доводилось».
«Тогда обязательно попробуй. Я как раз заказала хороший чай. Это редкий сорт из места под названием Сина. Давай, попробуй».
«Хорошо».
Линна привлёк аромат. Чай наверняка был вкусным.
«Фу, какой горький».
Сделав глоток, Линн отстранился от чашки и скривился.
«О? Тебе не понравилось? Тогда хочешь вина?»
Вместо чая Иллия предложила ему бокал вина.
От напитка пахло фруктами.
Линн любил фрукты.
Наверное, это ему понравится.
«Фу…»
Неожиданный вкус перебродившего напитка заставил Линна закашляться.
«Ох, похоже, тебе ещё рано пить вино».
Иллия тихо рассмеялась.
«Простите».
«Нет, нет, всё в порядке. Ты все такой же забавный».
«А?»
Линн не понимал, что именно показалось ей забавным, и лишь неопределённо ответил:
«Извините. Надеюсь, вы не против, что мы так долго разговариваем… Позади нас ведь стоят люди, которые тоже хотят с вами поговорить».
Линн не мог не думать о гостях, ожидавших своей очереди.
Они проводили время за разговорами и напитками, но время от времени тревожно поглядывали в их сторону.
«Всё в порядке. Чаепитие только началось, времени ещё много».
«Но мне неловко так долго занимать ваше внимание…»
«Линн, не переживай. Они сами решили ждать. К тому же…»
Иллия прищурилась. Линн невольно вздрогнул.
«С основными гостями мы уже поздоровались. Остальные не так важны. Пусть подождут».
Она произнесла это совершенно без сожаления.
В воздухе словно стало холоднее. Люди в очереди неловко отвернулись, делая вид, будто не слышали её слов.
«Ну же, давай продолжим разговор. Я хочу с тобой поговорить».
Иллия общалась с Линном так же дружелюбно, как и раньше.
Хотя Ювен она видела впервые, с ней Иллия тоже была очень приветлива.
Однако её наряд и элегантные движения безжалостно заставляли Ювен чувствовать себя несчастной.
Ювен так смутилась, что почти не двигалась.
По сравнению с настоящей аристократкой вроде Иллии она была всего лишь деревенской девушкой из богатой семьи.
Разница между ними ощущалась во всём, вплоть до каждого движения.
Глядя на них, Линн снова понял, насколько они непохожи.
Наверное не стоило их знакомить друг с другом.
Иллия, похоже, не замечала ни того, как неловко Линну, ни того, как плохо Ювен, ни холодных взглядов гостей.
Она не понимала чувств людей низкого происхождения и того комплекса неполноценности, который испытывали Линн и Ювен.
Не то чтобы Иллия была виновата. Просто она слишком невинна.
Казалось, она выросла, не сталкиваясь с тяготами мира.
Ювен не помешала бы хотя бы капля внимания.
Линн почувствовал к Иллии скрытую неприязнь.
Он не знал, сколько времени прошло.
Когда Райн и Карат начали засыпать, в темноте за спиной Иллии что-то зашевелилось.
Казалось, кто-то прошептал ей на ухо.
«О, уже пора? Ничего не поделаешь».
Иллия лениво взглянула в сторону.
«Линн, боюсь, мне уже пора».
Иллия заговорила с сожалением:
«Сегодня на чаепитие пришли не только ученики академии и знатные аристократы Винголда, но и многие высокоранговые маги с верхних этажей.
Для тех, кто хочет завести полезные связи, общение с ними станет ценным опытом. Не торопитесь, осмотритесь и наслаждайтесь праздником».
«Да, конечно. Большое спасибо».
Честно говоря, Линн был слишком занят холодными взглядами окружающих, чтобы думать о чём-то ещё.
Но он не мог пренебречь добротой Иллии.
Зря я сказал ей такую грубость.
«В такой одежде вам наверняка будет неудобно ходить по залу. Дюк».
Иллия посмотрела на наряды Линна и Ювен, а затем обратилась к темноте.
Оттуда вышел мужчина с резкими чертами лица, одетый в чёрную мантию.
«Позвольте представить. Это Дюк. Он мой наставник и телохранитель».
«Здравствуйте. Я Линн».
Линн поклонился, но Дюк отреагировал сдержанно. Более того, он холодно посмотрел на Линна.
Похоже, как и большинство людей в зале, он не был рад его появлению.
«Дюк, дай им свои кольца».
«Будет исполнено, госпожа».
Дюк достал из кармана кольца и передал их Линну и Ювен.
В каждое было вставлено небольшое магическое камень.
Иллия склонила голову набок.
«У тебя нет чего-нибудь получше?»
«К сожалению, сейчас при мне больше ничего нет».
Иллия слегка нахмурилась.
Однако поведение Дюка успокоило остальных гостей.
Он был сопровождающим Иллии.
Раз Дюк позволял себе настолько сухо разговаривать с Линном, значит, и другим не нужно было церемониться с ним.
«Ничего страшного. Линн, мне ещё нужно поприветствовать нескольких гостей, поэтому позже мы продолжим разговор. А пока осмотритесь и отдохните.
Дюк, пожалуйста, посади их где-нибудь неподалёку».
«Будет исполнено, госпожа. Прошу вас, следуйте за мной».
Дюк повёл их от одного стола к другому.
Иллия сказала, что хочет, чтобы они сидели рядом, но место, куда Дюк их привёл, находилось в слабо освещённой части зала, на некотором расстоянии от её дивана.
символов 6011 | слов 931