Линн рассказывал Илие о своей жизни в Башне.
Поскольку она и сама училась в академии и хорошо её знала, в основном он говорил о работе на фабрике, о Ренриле, а ещё подробно описал комнату в общежитии, которую они с Тео часто называли «Крысиным гнездом».
Илия внимательно слушала, вовремя кивала, показывая, что следит за его рассказом, и задавала уместные вопросы в нужные моменты.
Благодаря тому, что она оказалась такой хорошей слушательницей, Линн постепенно увлёкся и начал говорить всё более оживлённо. Вскоре он совершенно потерялся в собственном рассказе.
«…Ну, в общем, примерно так я и живу».
«Понятно. Значит, твои дни проходят либо за учёбой, либо за работой».
«Ну да… Наверное, так и есть».
«Это нехорошо. Тебе стоит больше развлекаться».
Линн горько улыбнулся. Он не ожидал, что Илия скажет ему то же самое, что и Ювен.
«Но работа на фабрике тоже бывает интересной. Конечно, это работа, у нас есть нормы и всё такое, но если относиться к делу правильно, можно воспринимать её как игру. К тому же работаешь вместе с друзьями. Вот и сейчас: прогулка по лесу с тобой - это, конечно, полезный опыт, но мне всё равно весело».
«И всё же… Наверняка есть что-то новое, что ты хотел бы попробовать. Что-то, чего ещё никогда не делал».
«Что-то, чего я не делал?»
Линн принялся лихорадочно вспоминать. Если подумать, чего ему вообще хотелось попробовать? Вопрос оказался непростым.
«Если честно, это сложный вопрос. Я никогда об этом не думал».
В глазах Илии появилась грусть.
«Но ведь участвовать в Магульхейме очень интересно! Всё это похоже на какое-то таинственное приключение, и я чувствую, будто сделал ещё один маленький шаг к тому, чтобы стать магом. А больше всего мне нравится разговаривать с тобой».
Последняя фраза сорвалась с его губ совершенно спонтанно. Разумеется, это не было ложью, но Линн хотел её подбодрить.
Похоже, Илия оценила его слова и слегка улыбнулась.
«Тогда давай перевернём вопрос. Есть ли что-нибудь новое, что хотела бы попробовать ты, Илия? Ты ведь состоишь в Магульхейме, значит, у тебя должны быть большие планы. Хочешь стать великим магом?»
Илия озадаченно посмотрела на него и рассмеялась, словно он задал ей неожиданный вопрос.
«Знаешь, я как раз подумываю о том, чтобы покинуть Магульхейм».
«Что? Почему?»
«Мне кажется, участники гильдии слишком торопятся. Будто думают только о следующем шаге, а потом ещё об одном. А я предпочитаю двигаться в своём темпе».
«Понятно… Хотя они и правда довольно быстро углубляются в лес».
«На самом деле для меня это не проблема. В одиночку я смогла бы продвинуться дальше и быстрее. Но там слишком много правил и слишком мало свободы. Когда меня пригласили в Магульхейм, все вокруг уверяли, что мне обязательно стоит хотя бы раз попробовать. Вот я и вступила. Но после выпуска от меня ожидают, что я присоединюсь к гильдии, где состоит много магов из Винголда. Так что причин оставаться здесь надолго у меня не так уж много».
«Понятно…»
Теперь настала очередь Линна загрустить.
Ему хотелось проводить с Илией больше времени и узнавать о ней всё новые вещи.
Если она действительно покинет Магульхейм, между ними не останется ни одной связи.
Возможно, он больше никогда её не увидит.
«Но мне очень нравится гулять с тобой», - сказала Илия со своей милой улыбкой.
После того как Линн рассказал ей о своей жизни, Илия в свою очередь поведала ему о жизни аристократов.
Она говорила о королевском дворе, о слугах, которые заботились о членах королевской семьи, о различных обязанностях королевских особ, о престижном жилом районе Альфрида, а также о домашних заданиях и поручениях, которые давал ей наставник, и о чаепитиях, проходивших перед приёмами.
«Чаепития звучат так интересно. Я бы хотел побывать на одном».
«Тебе они интересны?»
«Да. Аристократы на некоторых моих занятиях постоянно хвастаются своими чаепитиями, так что я много о них слышал. Хотелось бы хоть раз увидеть своими глазами, как всё проходит».
«А, понятно. В твоём возрасте вполне естественно хотеть общаться и развлекаться».
«Нет-нет, дело не в этом. Я хочу попасть туда не ради развлечений и не для того, чтобы скоротать время».
«Правда? Тогда зачем?»
«Ради связей».
Илия недоумённо посмотрела на него. Не каждый день услышишь такое слово из уст мальчика его возраста.
«Ты хочешь попасть на чаепитие… ради связей?»
«Да. Я хочу завести связи, чтобы добиться успеха в качестве мага».
Он начал думать об этом ещё после разговора с Ювен. Обладая лишь весьма скромными познаниями об обществе, Линн пытался понять, как самому наладить полезные связи.
Он заговорил об этом с Илией, потому что хотел показать: он тоже способен рассуждать на подобные темы.
Вот, поговорю с ней об этом и покажу, что умею рассуждать о сложных вещах. Она наверняка удивится.
Линн имел привычку искать одобрения красивых девушек, которые были старше него. Он старался казаться взрослее и показать себя с лучшей стороны.
Илия терпеливо слушала всё, что он говорил, причём делала это с искренним интересом. За время их совместного пути Линн успел непривычно сильно расслабиться в её присутствии.
«Почему? Если ты хочешь стать магом, разве самое важное - изучать магию?»
«Связи тоже важны, если хочешь стать магом. Я расскажу, как это понимаю», - смело ответил Линн, стараясь говорить как можно более взрослым тоном.
«Прошу, расскажи», - серьёзно ответила Илия, подстраиваясь под него.
«В обществе существует социальная иерархия. Есть рабы и аристократы. Есть правительство и граждане. Если говорить в общем, то чем выше человек находится в этой иерархии, тем больше у него власти. А людям внизу зачастую приходится обращаться к тем, кто обладает влиянием и занимает более высокое положение, если они хотят чего-то добиться. Те же, кто находится наверху, нуждаются в людях внизу: они заставляют их работать рабами и собирают со всех налоги».
«Мм-мм», - поддакивала Илия, показывая, что слушает его и хочет, чтобы он продолжал.
«Люди наверху продолжают накапливать богатство, из-за чего разрыв между ними и низшими сословиями становится ещё больше. Затем они используют своё богатство, чтобы завести связи с ещё большим количеством людей. Благодаря этому они получают больше вещей, больше информации, больше работы и возможностей. Их богатство позволяет им без труда добраться до этих мест и воспользоваться открывающимися шансами. Так возникает ещё один разрыв между теми, кто наверху, и теми, кто внизу, - разрыв в количестве возможностей. И он тоже постоянно растёт. Чем крупнее становится общество, его организации или, например, целая страна, тем заметнее эта тенденция. То же самое происходит и внутри огромной организации магов - Башни».
«Понятно».
«Разделение общества и различия между сословиями упрощают устройство мира. Тут ничего не поделаешь. Такова человеческая природа: никто не может ничего сделать и не может обладать настоящей силой, не сотрудничая с другими. Но я не считаю это чем-то плохим».
Теперь Линн говорил с жаром. Он больше не следил за реакцией Илии и просто высказывал собственные мысли.
«Между высшими и низшими сословиями действительно существует разрыв в возможностях, и его трудно не замечать. Но даже человек наверху не может воспользоваться каждым шансом, который перед ним появляется. У каждого есть пределы - в конце концов, тело у нас одно. Даже если бы у нас было несколько тел, элита всё равно не смогла бы воспользоваться всеми доступными ей возможностями».
«Это верно».
«Именно поэтому так важны связи. Даже человек, находящийся в самом низу иерархии, может получить доступ к хорошей работе, если знаком с кем-то наверху. Тогда он может попросить этого человека передать ему дела, которыми тот не успевает заниматься. А среди таких дел может оказаться возможность хорошо заработать, которую сама элита упустила. Если ты справишься, то завоюешь доверие своего знакомого, а вместе с ним получишь и новые возможности. Так даже такой человек, как я, может получить доступ к настоящим шансам».
«Понятно… Значит, поэтому тебя интересуют связи».
«Да. Но я хочу завести связи с элитой не ради продвижения по сословной лестнице и не ради богатства - хотя и то и другое, конечно, было бы неплохо. На самом деле я хочу получить возможности и опыт, которые позволят мне стать настоящим магом, а не второсортным. Поэтому я и хочу хотя бы раз побывать на одном из этих чаепитий. Увидеть собственными глазами ваш мир. Возможно, это приведёт к чему-то хорошему и поможет мне в будущем. Вот почему…»
Дослушав его страстную речь, Илия прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась.
«А?» - удивился Линн.
«Ты забавный, Линн!»
Он опустил взгляд, почувствовав, как лицо заливается краской.
Линн пытался заинтересовать её своими рассуждениями об обществе и добиться её одобрения, но вместо этого теперь чувствовал себя глупо.
Наверное, она считает меня наивным ребёнком.
«Это просто кое-что, что я слышал от друга. Я лишь пересказал его слова».
«Правда? Но мне кажется, это очень интересный взгляд на вещи. К тому же я смогла кое-чему научиться, выслушав твоё мнение», - сказала она и слегка похлопала в ладоши.
Илия напомнила Линну учительницу, хвалящую ученика. Его лицо стало ещё краснее. Рядом с ней он не мог отделаться от ощущения, что с ним обращаются как с ребёнком.
Что? Всё должно было пойти совсем не так…
Он и правда был ещё ребёнком, так что, возможно, ничего другого ожидать не стоило. Но Линн хотел, чтобы Илия видела в нём мальчика, который уже делает шаги к взрослой жизни.
Не стоило мне говорить так безрассудно. Заявил, что хочу побывать на чаепитии… О чём я только думал? Меня ведь всё равно никто не пригласит.
Линн молча смотрел под ноги, шагая по лесу. Илия с недоумением наблюдала за ним, не понимая, почему он так приуныл.
Около полудня они остановились на обед. С собой у них были только походные пайки. На вкус они были довольно пресными, зато с помощью совсем небольшого количества магии их можно было удобно хранить.
«Кстати, мы ведь не встретили ни одного магического зверя».
«Нет. Но для синей зоны это нормально. Если держаться тропы, никого не встретишь».
«Правда?»
«Да. Если хочешь найти магических зверей, нужно свернуть с тропы и забраться в заросли», - сказала Илия, а затем прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась. «Вот что… Линн, как насчёт того, чтобы немного отойти от протоптанной дороги?»
символов 10076 | слов 1592