Глава четвёртая: Конец вечности —Кукольник в тумане— (1)

Небо сияет чистотой, словно утреннего дождя никогда и не было. Полуденное солнце ослепительно освещает вагоны монорельса, скользящего вдоль побережья.

— О-о-ох... как же спать хочется... — вяло бормочет Акацуки Кодзё, прислонившись к алюминиевой двери вагона.

Монорельс, курсирующий по городу, как раз въезжает на территорию одного из четырех мегафлоатов, образующих остров Итогами — в Западный район. Сие место является крупнейшим торговым центром острова, где в ряд выстроились изысканные рестораны и брендовые бутики. Пассажиры поезда, направляющиеся туда, в большинстве своем представляют собой нарядную молодежь.

— Черт, погода на этом острове с самого утра издевательски хорошая... Солнце будто специально хочет меня испепелить... — он, натянув капюшон своей привычной толстовки пониже на глаза, с нескрываемой неприязнью косится на льющийся из окон свет.

— Ну же, Кодзё-кун, возьми себя в руки. Ты же не вампир какой-нибудь. — Нагиса, одетая в школьную форму, с укоризной качает головой.

От её шутливых слов паренек внутренне содрогается. То, что он волею случая обрел силу «Сильнейшего вампира в мире», должно оставаться тайной, особенно для его младшей сестры. Если Нагиса, страдающая демонофобией, узнает правду, сие причинит ей невыносимую боль.

— Я специально вытащила тебя, чтобы ты не кис дома в воскресенье. Тебе стоит больше ценить возможность прогуляться с такими милыми девушками!

— С «милыми девушками»... Ты и себя в этот список включила? Ладно, проехали. —вздыхает он, глядя на самодовольную сестру.

— Простите, сэмпай, что заставила вас сопровождать меня за покупками. — робко произносит Химэраги Юкина, прислушиваясь к их перепалке.

Несмотря на выходной, на ней тоже надета школьная форма. За спиной девушка несет привычный черный гитарный чехол, однако внутри находится вовсе не музыкальный инструмент, а «Шнеевальцер» — секретное оружие организации «Королевского льва», способное сразить даже Истинного предка.

Юкина, несмотря на юный вид, официально прислана правительством в качестве надзирательницы за Кодзё.

— Да нет, всё в порядке. Я бы и сам волновался, если бы Нагиса пошла одна. Она, конечно, на сладости не купится, но всё же...

Соседка по жил-площаде еще плохо ориентируется в географии острова Итогами и порой пасует перед обыденными вещами. Оставлять её на попечение одной Нагисы Кодзё казалось делом рискованным.

— Вот вечно ты со мной как с маленькой! Ты лучше переживай о том, что меня могут похитить или пригласить в шоу-бизнес! — возмущается младшая.

Кодзё пропускает её протесты мимо ушей.

— Кстати, что мы сегодня планировали купить?

— Повседневную одежду. В «Высшей обители бога» был строгий пансион, поэтому у меня почти нет вещей для выхода в город.

— А... вот почему и сегодня в форме. — понимающе бормочет Предок.

С момента приезда Юкины прошло полмесяца, но он и впрямь не припомнит, чтобы видел её в чем-то, кроме формы.

— Это будет весело! Уверена, Юкине-тян пойдет абсолютно любой стильный наряд. — воодушевленно заявляет Нагиса.

Похоже, всерьез намерена заняться преображением подруги. И её можно понять: Юкина обладает внешностью настоящей звезды, так что подбирать ей одежду — одно удовольствие. Сама же виновница торжества, кажется, не слишком уверена в своем вкусе.

— Я тут изучила последние модные тенденции... — с этими словами достает из кармана чехла новенький журнал, пестрящий закладками.

— Ого. — Кодзё с удивлением приподнимает бровь. — Можно взглянуть?

— Да. Вот это мне показалось подходящим. —указывает на бело-розовый тренировочный костюм. Кодзё одобрительно кивает.

— Новая модель от «Адидас»? Классная вещь. Легкая и, похоже, удобная в движении.

— Именно. Ткань с защитой от ультрафиолета, прочная и быстро сохнет. — радостно поясняет Юкина, воодушевленная поддержкой.

— Спортивные тайты у них тоже неплохие. Я носил предыдущую модель, отлично снимают нагрузку с коленей.

— Правда? Тогда и их примерю.

— Стоп... Подождите минуту. Модель от «Адидиас» — это же... просто джерси, да? — Нагиса с тревогой вклинивается в их разговор.

— А? — Юкина недоуменно наклоняет голову.

— Не «айкай»! Мы разве не за обычной одеждой приехали? Почему вы выбираете только спортивное снаряжение? Где мода? Где стиль?

— Так это же джерси для прогулок. Разве не стильно? — уточняет паренек с искренним непониманием.

Для него, бывшего баскетболиста, джерси и есть идеальная одежда для выхода. Судя по всему, Юкина придерживается того же мнения.

— Нет, нет и еще раз нет! Каким бы стильным оно ни было, это всё равно спортивный костюм! В мире существует нормальная повседневная одежда! У вас обоих типичное мышление «спортиков»... Надо было Асаги-тян позвать, а не Кодзё-куна... — сокрушается младшая, обхватив голову руками.

— У Асаги одежда тоже, знаешь ли, не всегда «обычная». — Кодзё, чей вкус только что разнесли в пух и прах, недовольно кривит губы.

— В общем, раз уж я здесь, Юкина-тян наденет что-то по-настоящему милое. Кодзё-кун, ты ведь тоже хочешь увидеть Юкиночку нарядной?

— Да мне как-то... одежда Химэраги... не то чтобы... — он под напором сестры случайно выдает свои истинные мысли...

— Моя одежда... значит... — ... и в тот же миг уголок губ Юкины опасно дергается. — ... «как-то»... и «не то чтобы»... Вот как... — проговаривает, начиная излучать ледяную ауру.

— Э-э... ну да! — Кодзё, почувствовав могильный холод, поспешно исправляется. — Было бы интересно увидеть тебя в чем-то, кроме формы или джерси... наверное.

— Вот и славненько! — Нагиса безмятежно улыбается.

Вскоре монорельс начинает замедлять ход. На горизонте вырастает здание огромного торгового молла, с крыши которого свисает плакат: «Грандиозная распродажа». Нагиса заметно оживляется, глядя на толпы покупателей на платформе, а Юкина нервно закусывает губу.

— Пошли, Юкина-тян! Кодзё-кун, не отставай!

Двери открываются, и среднеклашка первой вылетает на перрон. Глядя ей в спину, старший брат тяжело вздыхает.

Похоже, сегодняшний поход по магазинам обещает быть крайне изнурительным.