Глава 2 . Фальшивый возлюбленный
Глава 62Глава 2 . Фальшивый возлюбленный
После банкета я решил расспросить Элизу обо всём подробнее.
В одной из комнат общежития.
Там Элиза, краснея, всё мне рассказала.
«Рэй-кун! Прости меня!»
Элиза низко опустила голову.
По её голосу было понятно, что она чувствует себя очень виноватой.
«Элиза. Не нужно так кланяться. Для начала расскажи мне, в чём дело».
«У-угу...»
Итак, я выслушал Элизу.
Оказалось, что дело не только в том банкете — с самого прибытия в страну эльфов Элизу принимали с невероятными почестями.
И правда, при въезде в страну было заметно нечто подобное.
После прибытия Элиза держалась отдельно, но я и подумать не мог, что её встречают настолько тепло. Видимо, для эльфов королевская кровь действительно священна.
А на том банкете её силой пытались представить жениху.
Вот в чём было дело.
И тогда Элиза в отчаянии представила меня как своего возлюбленного.
«Рэй-кун. Ещё раз прошу: пока мы в этой стране, не мог бы ты изображать моего возлюбленного?»
«Не против».
«П-правда...?»
Похоже, Элиза не ожидала, что я так легко соглашусь, и растерянно захлопала глазами.
«Ага. Ведь тебе тяжело, верно?»
«У-угу. У меня такое чувство, будто меня воспринимают не как человека, а как вещь...»
«...Понятно. В общем, положись на меня».
Как вещь, значит.
Но раз уж зашла речь о женихе для Элизы, дело либо в желании использовать королевскую кровь — или сохранить её, — либо в чисто эльфийской идее, что раз она эльф, то и жених должен быть эльфом.
Так или иначе, если другу тяжело, я хочу помочь.
Проблема была только в одном.
«Элиза. Есть одна загвоздка».
«Загвоздка?»
«У меня никогда не было возлюбленной. Даже если изображать, я не уверен, что справлюсь идеально».
Вот именно.
У меня нет опыта в любовных делах.
Знания я почерпнул из книг, но реального опыта — ноль.
Для задания «изображать возлюбленного» это было главной тревогой.
Когда я был военным, наставница говорила: «Рэю ещё рано», — и не учила меня такому.
Но я уже достаточно взрослый.
Возможно, пора попросить наставницу научить меня.
«Ну-у... Думаю, достаточно просто выглядеть так, будто мы близки!»
«Понятно. Что ж, буду действовать по обстоятельствам».
«Угу!»
Расставшись с Элизой, я решил зайти к наставнице.
Она говорила, что придёт с опозданием, но банкет уже закончился — наверняка она уже на месте.
Мне хотелось получить совет по этому делу.
«В общем, наставница. Прошу совета насчёт возлюбленных».
Я узнал у Эбби, в какой комнате остановилась наставница, и сразу отправился к ней за советом.
«Возлюбленных... значит?»
Взгляд наставницы стал острым.
За её спиной Карла тоже вздрогнула.
«Неужели наконец появилась? Кто?! Кого ты выбрал!»
«Что значит „кого выбрал“, я не совсем понимаю, но вообще-то —»
И я объяснил наставнице, в чём дело.
«А, вот оно что. А я уж испугалась».
Тут беспокойство исчезло с лица наставницы.
Мне показалось, что она даже повеселела.
«Испугались?»
Когда я так сказал, наставница нарочито кашлянула.
«Кхм. Ничего. Это я о своём».
«Понятно».
Наставница сделала глоток чая и немного помолчала.
«Кстати, говорят, полгода назад в стране эльфов сменился король».
«Похоже на то. Но почему банкет решили провести именно в стране эльфов? Может, потому что Элиза — из королевской семьи?»
Я решил спросить о том, что меня беспокоило.
Почему закрытая страна эльфов пригласила людей — представителей другой расы?
«Может, и поэтому... но вряд ли всё изменилось из-за одного человека. Скорее, дело в смене короля».
«Ведь в стране эльфов монархия».
«Ага. Меняется король — меняется и политика. Правда, в стране эльфов нет особой политики, их главный принцип — просто жить в согласии с лесом».
«Симбиоз с лесом».
«Именно. И вот, я слышала от Эбби, что причина, возможно, в истощении ресурсов».
«Истощение ресурсов. То есть необходимого для жизни в лесу стало не хватать?»
Действительно, даже если жить в согласии с лесом, экосистема может меняться.
Она не может оставаться неизменной вечно.
«Возможно».
«Может, они хотят начать торговлю?»
«Кто знает. Дальше я не в курсе. Официально говорят, что обе стороны давно хотели укрепить дружеские связи, но как на самом деле — неизвестно. Дело Элизы, скорее всего, просто повод».
«Понятно».
«Если бы спросить у председателя, было бы быстрее... но он, похоже, очень занят, и его не поймать. Ладно, если что-то узнаю, передам».
«Спасибо».
Может, дело Элизы тоже как-то связано?
Если так, я не могу это игнорировать.
Буду и дальше держать это в голове.
«Так вот, главное — разговор о возлюбленной?»
«Да».
«Хочешь совета?»
«Да».
«...Что ж, у меня богатый опыт!»
Была небольшая пауза, но наставница гордо ударила себя в грудь.
Ого!
Всё-таки наставница — мой жизненный ориентир.
Вот это да, подумал я.
Но любовный опыт наставницы...
Насколько я помню, наверное —.
«Но ведь с тех пор, как я живу с вами, у вас не было возлюбленных?»
«В студенческие годы были!»
Понятно. Тогда всё сходится.
«Так что, есть какой-нибудь совет?»
«...Кхм. Карла, может, у тебя есть? Мои истории слишком уж высокого уровня».
Наставница перевела разговор на Карлу.
«Слишком высокого уровня» — что это значит?
Так или иначе, я посмотрел на Карлу.
«Речь о том, чтобы выглядеть как влюблённые, верно?»
Карла пристально посмотрела мне в глаза.
«Да».
«Какой срок отношений предполагается?»
«Простите. Я совсем об этом не подумал».
Вот же, я совсем упустил эту деталь.
Всё-таки правильно, что я пришёл за советом.
«Тогда давайте считать, что отношения начались в июле».
«В июле? Почему?»
Я не понял её мысли и прямо спросил.
«Вы с Элизой познакомились после поступления, верно? И чтобы узнать друг друга и проникнуться чувствами, нужно примерно столько времени. К тому же летом люди более раскованы, и событий много. Этот период выглядит естественно».
«Понятно! Очень логично!»
«Ну, это же элементарно».
«Н-ну да? Я и сам это понимал! Ха-ха!»
Наставница тоже вставила слово, но сейчас важнее было слушать Карлу.
А Карла серьёзно продолжила.
«Продолжим. Отношения начались в июле, сейчас декабрь. Получается около пяти месяцев. У студентов это самый разгар чувств».
«Понятно».
«Однако студенческие отношения бывают разными. Судя по характерам вас и Элизы, вы не из тех, кто будет бурно миловаться на людях».
«Ого. Очень познавательно».
Она всё так проанализировала.
Советы Карлы по любовным делам были для меня сплошным открытием.
Надо всё как следует усвоить.
«Благодарю. Итак, на людях стоит немного увеличить телесный контакт, а наедине вести себя как настоящие влюблённые».
«А конкретнее?»
«Это —»
И Карла дала мне более конкретные советы.
Я несколько раз кивнул, смакуя каждое её слово.
«Вот и всё».
«Спасибо. Это очень помогло».
«Пустяки. Для меня это не составляет труда».
Карла спокойно произнесла это.
Мне показалось, что она стала выглядеть даже внушительнее, чем обычно.
«Гр... Карла, у неё что, настолько богатый опыт?! Кх!»
А наставница выглядела ужасно досадующей.
Голос был тихим, я не расслышал, но она явно была недовольна.
Кстати, я ведь изначально приходил за советом к наставнице.
«Рэй! Я ведь тоже вообще-то умею! В следующий раз дам совет получше, чем Карла!»
«Хорошо. Тогда в следующий раз рассчитываю на вас».
Наставница выглядела немного обиженной, но больше ничего не сказала.
«Тогда позвольте откланяться».
Отлично.
Теперь я отлично подготовлен к роли возлюбленного Элизы!
Так я тогда думал.
Но между знанием и практикой всегда огромная пропасть.
Эту простую истину я тогда ещё не осознавал.
◇
Покинув наставницу, мы отправились в баню с горячим источником на территории.
«Фух. Как приятно».
«Ага».
«Этот источник отлично подходит для мышц».
Говорят, источник нашли случайно и устроили здесь баню.
В королевстве такого нет, так что для меня это в новинку.
К тому же, в отличие от обычного купания, здесь прогреваешься до самых костей.
Мы с Эви и Альбертом сразу полюбили этот источник.
«Надо же, Рэй — возлюбленный Элизы».
«Ну, это же понарошку».
«Но тебя же это не беспокоит?»
«М? О чём ты?»
Я не совсем понял, что имел в виду Эви.
Рядом Альберт вздохнул: «Эх...».
«Я о том, что хоть это и понарошку, но Элиза тебя не волнует?»
«В любовном смысле?»
«Ну да».
«Хм...»
Я задумался, подперев подбородок.
Возлюбленная, значит.
Я много думал, но Элиза всё-таки воспринимается как друг.
«Я могу думать о ней только как о друге. Хотя Элиза, безусловно, привлекательна».
«Так я и думал. Что ж, Рэй, похоже, вообще не зацикливается на таком».
Теперь Эви обратился к Альберту.
«А ты, Альберт?»
«Я — нет... Просто я из знатного рода. Рано или поздно найду невесту и женюсь. Свободная любовь мне не светит».
«Вот как. Тяжело быть аристократом».
Голос Эви прозвучал немного печально.
Аристократам свободная любовь не нужна.
У меня тоже есть мысли на этот счёт, но тут уж ничего не поделаешь.
«Это мой долг. Но я не проклинаю свою судьбу. Это тоже моя обязанность».
Альберт сильно изменился.
У него появилась настоящая гордость аристократа.
Он не выставляет её напоказ и не смотрит свысока, а словно обрёл твёрдую опору под ногами.
И вот так, беседуя, мы наслаждались источником.
«Фух. На улице хорошо».
Я вышел наружу один.
Мне просто захотелось немного прохлады.
«М? Ты —»
Ко мне обратился какой-то мужчина.
Длинные каштановые волосы собраны сзади, лицо очень правильное.
Оно было настолько изящным, что, не услышь я голос, мог бы принять его за женщину.
Но по росту и широким плечам, если приглядеться, было видно, что это мужчина.
«Может быть, ты и есть Рэй Уайт?»
«Да. Верно. А вы?»
Нет, наверняка он —.
«Я Мариус Бассет. Будет понятнее, если я скажу, что я 〈Маг Фосфоресценции〉?»
«Так вы и есть...»
〈Маг Фосфоресценции〉.
Мариус Бассет.
Не думал, что встречу его здесь.
«Лично мы не встречались, но я тоже участвовал в Дальневосточной войне».
«Вот как».
Нет, если вспомнить те дни, действительно шла речь о вмешательстве Семи Великих Магов.
Это сильно изменило ход войны и привело к решающей битве.
Вот как. Значит, он был тогда — в том месте.
«Может, немного поговорим?»
«Хорошо».
Я пошёл за ним.
Через некоторое время он остановился.
«Я видел Эбби и Кэрол, и я очень рад, что их ученики в порядке. Но та война отняла слишком много. О Говарде было очень жаль».
«Вы знаете Говарда?»
Я не ожидал услышать это имя и широко раскрыл глаза.
«Да. Он тоже был моим учеником. Очень талантливый и светлый, всегда притягивал к себе людей».
«Да... именно так. Говард был светлее всех».
Всплывающие воспоминания.
В них не было печали.
Наоборот, я был рад, что мы можем вот так поговорить о Говарде.
«Рэй Уайт. Нынешний 〈Маг Ледяного Клинка〉 и тот, кто положил конец той войне. Я тоже признаю, что именно ты — сильнейший маг в мире».
«Нет, что вы».
«Можешь не скромничать. Маг, способный воздействовать на Мир истины Акаша, в этом мире только ты».
«...»
Я подумал: может, он знает ту истину?
Но решил не касаться этого.
«Рэй Уайт. Пожалуйста, не позволь своей великой силе поглотить себя. Порой великий дар может убить даже самого себя».
«Благодарю за предостережение».
«Угу. Ты очень честный и хороший мальчик».
Он мягко улыбнулся.
Этот человек был учителем наставницы и Говарда.
Действительно, в нём чувствуется учительская стать.
Наверняка, когда он преподавал, его любили многие ученики.
«Что ж. Я ещё немного осмотрюсь».
«Да».
«Я здесь ненадолго. Если что-то понадобится — обращайся без стеснения».
«Спасибо».
«Тогда до встречи».
Слегка кивнув, он растворился в ночной тьме.
〈Маг Фосфоресценции〉, Мариус Бассет.
Мы лишь немного поговорили, но я сразу понял, что он очень добрый человек.
Наставница говорила, что перед ним она не может устоять, и я прекрасно её понял.
Всеобъемлющая доброта.
Мне показалось, что она есть в нём.
«Эм...»
«Хм. Понятно».
Я оставил вещи в общежитии, но меня проводили в другую комнату.
Сказали, что для меня есть подходящая.
Войдя внутрь, я увидел там Элизу.
«Ну... одна, да».
«Ага».
То, что я в одной комнате с Элизой, ещё ладно.
Раз мы изображаем влюблённых, это понятно.
Проблема была в том, что кровать была всего одна.
Две подушки — значит, это не ошибка.
«Элиза. Я буду спать на полу».
«Э?!»
«Я могу спать где угодно».
Так меня учили в армии.
На той войне не было роскоши спать в кровати.
Постепенно я научился спать на полу и на земле.
«Да что ты, так нельзя!»
«Но ты уверена?»
«У-угу! Я же доставляю тебе хлопоты... и мне не неприятно».
Элиза, вся красная, сказала это.
Чтобы не пропасть зря её смелости, я лёг на кровать, отвернувшись.
Свет погас, в комнате стало совсем темно.
Эта тишина была какой-то приятной.
«Рэй-кун. Ты не спишь?»
«Ага. Не сплю».
«Ну... ещё раз, прости меня?»
Мы продолжили разговор, лёжа спиной к спине.
Я чувствовал, как от Элизы исходит тепло.
«Не стоит об этом думать».
«Но из-за меня столько проблем...»
«Элиза. Не нужно извиняться снова и снова. Мы друзья. Если нужна помощь — говори в любое время. И тогда не извиняйся, а скажи спасибо».
«Спасибо?»
«Ага. Не нужно чувствовать себя виноватой. Просто скажи „спасибо“. По-моему, этого достаточно».
Не только извиняться, но и выражать свою благодарность.
Этому меня научила наставница.
«Эм... Рэй-кун. Спасибо».
«Ага».
Снова наступила тишина.
Через некоторое время послышалось сонное дыхание Элизы.
Я тоже собирался заснуть, но тут.
Элиза повернулась ко мне и крепко обняла меня со спины.
«Элиза?»
«...У-угу».
«Ты спишь?»
Будить её было бы жестоко.
Но Элиза, похоже, приняла меня за подушку и обнимала очень сильно.
Из-за этих объятий её пышная грудь оказалась полностью прижата ко мне.
Придётся не обращать внимания и просто спать.
Я тоже отдался во власть сна.
◇
«Элиза-тян! Элиза-тян, наверное, станет в будущем замечательным учёным!»
Эта ослепительная улыбка до сих пор не выходит у меня из головы.
Словно напоминание о моём грехе.
Мне снится сон.
Почему-то.
В последнее время мне часто вспоминается прошлое.
Я всегда была одна.
Но были люди, которые со мной заговаривали.
Строго говоря, я долго была одна, но друзья у меня были.
Начальная школа Магической академии Арнольд.
К счастью или к несчастью, я часто оставалась одна, поэтому учёба давалась мне легко.
Учёба всегда помогала забыть одиночество.
Эта академия Арнольд требует высоких знаний даже для поступления в начальную школу.
Для аристократов это, похоже, неважно, но я не из знатного рода, так что мне пришлось сдать очень сложный экзамен.
Но мне он не показался слишком трудным.
«Слушай, Элиза-тян, ты такая умная!»
Ко мне обратилась одна девочка.
С хвостиком на голове, на вид очень жизнерадостная.
Совсем не такая, как я, — ослепительная.
«Э... т-ты так думаешь?»
Я всё время читала одна и не понимала, что во мне особенного.
«Угу! Ты же всё время читаешь сложные книги!»
«Сложные?»
Я не считала, что читаю что-то сложное.
Книга из библиотеки называлась «Производная магия по атрибутам теории кода».
Магия — это интересно.
В отличие от человеческих эмоций, магия очень понятна.
В ней есть чёткая логика, и нет противоречий.
Это прекрасное искусство — магию — я обожала.
«Угу! Ведь это же для средней или старшей школы?»
«Пожалуй... да».
Ах.
Если подумать, эта книга была на полке для старшей школы.
Я не обращала внимания на деление на начальную, среднюю и старшую школу.
Просто читала то, что мне было интересно.
И всё.
«Слушай, Элиза-тян».
«Ч-что?»
«Не хочешь со мной дружить?»
«Дружить...»
Друзья.
Словарное значение я хорошо помню.
Люди, которые доверяют друг другу и общаются на равных. Близкие люди, с которыми играют и разговаривают.
Вот что такое друзья.
Почему она хочет дружить со мной?
Я не понимала.
Полуэльф, замкнутая, некрасивая, застенчивая.
«Слушай, нельзя?»
Она заглянула мне в лицо.
«П-почему я?»
«Потому что ты очень умная и милая, Элиза-тян!»
Она сказала это громко, словно объявляя.
«Правда?»
Мне впервые сказали такое, и я растерялась.
Но... впервые мне стало приятно — в тот миг я так подумала.
Мгновение, когда меня, которую только отвергали, приняли.
Для маленькой меня это казалось чем-то сияющим.
«Угу! Поэтому я хочу дружить!»
«У-угу... эм. Будем знакомы?»
Мы стали друзьями.
Но этот период был совсем недолгим — всего один год.
◇
Раннее утро.
Приятный утренний свет проникает в комнату.
От этого света я проснулся.
Вставать рано мне не тяжело, так что я проснулся легко.
Говорят, в новой обстановке плохо спится, но мне это не мешало.
«Соп-соп...»
Я посмотрел рядом — Элиза спала, но, похоже, спала беспокойно.
Она крепко обнимала меня, а ворот пижамы слегка распахнулся.
Из-за её пышной груди волей-неволей в глаза бросалась ложбинка.
Я решил, что так нельзя, и попытался разбудить Элизу.
«Элиза».
Я потряс её, но реакции не было.
«...У-угу».
Наконец она отреагировала, но до конца не проснулась.
«Утро. Элиза».
«А, утро...?»
«Ага. Ещё спишь?»
«Немного... ещё чуть-чуть».
Говоря это, Элиза ни с того ни с сего крепко обняла меня.
«Уо!»
«У-угу... как приятно...»
Элиза, бормоча во сне, обняла меня ещё сильнее.
При этом её пышная грудь плотно прижалась ко мне. К тому же ворот уже полностью распахнулся.
Она даже обвила меня ногами, и я понял, что это уже слишком, и окликнул её.
«Элиза. Просыпайся».
«...У. Угу».
Элиза протёрла глаза и кое-как встала.
Она выглядела очень сонной и ещё не пришла в себя.
«Элиза. Ты в порядке?»
«У... угу. Рэй-кун, доброе утро».
«Ага. Доброе утро. И ещё... лучше застегнуть ворот».
«Фуэ?»
Элиза, похоже, не поняла, пока ей не указали, и уставилась на свою грудь.
А затем заметила, что ворот распахнут.
«...Кья!»
Она поспешно прикрылась.
Я сразу встал и направился к двери.
А Элиза, вся красная от смущения, тихо дрожала.
«Я выйду первым. Собирайся не спеша».
«У-угу. Спасибо».
Я быстро собрался и, решив прогуляться, вышел наружу.
И в коридоре неожиданно столкнулся с Амелией.
«Амелия. Доброе утро».
«Рэй. Доброе утро».
Обычно Амелия с трудом встаёт по утрам, но сегодня она уже была на ногах.
«Рэй. Ну... ведь ничего не было, верно?»
«Ты про Элизу?»
«Да».
«Да ничего особенного. Разве что одна кровать на двоих — это было неудобно».
«Что?!»
Амелия уставилась на меня с изумлением.
Впрочем, чему тут удивляться.
Мы с Элизой поначалу и сами растерялись.
«И... и что же вы?»
«Я сказал, что буду спать на полу, но Элиза из добрых побуждений предложила спать вместе на кровати».
«В-вот как...»
Амелия что-то тихо пробормотала, но я не разобрал.
«Кстати, ты ведь в одной комнате с Кларис, верно?»
«Да. Кларис, оказывается, на удивление ответственная. Я даже немного удивилась».
«Понятно. Вот это неожиданная сторона».
Пока мы так разговаривали в коридоре, к нам подошла проходившая мимо Мия.
«Господа. Завтрак готов, прошу вас пройти в ту комнату».
«Спасибо».
«Да. Тогда позвольте откланяться».
Мия вежливо поклонилась и прошла мимо нас.
«Кстати, а семья Роуз не возвращается в королевство?»
Наше пребывание здесь длится около недели, но некоторые аристократы уже уехали.
Мне было немного любопытно, как поступят Три Великие Знатные Семьи.
«Да. Мама с папой, похоже, вернутся, а я, раз здесь все наши, пожалуй, останусь».
«Вот как. Хорошо, что ты остаёшься с нами».
«Э... это ведь...»
Амелия остановилась.
Она сжала руки и посмотрела на меня с каким-то ожиданием.
Щёки её слегка порозовели.
«Всё-таки когда все наши вместе — это лучше».
«...»
«Что такое?»
Амелия явно была недовольна.
Она надулась и быстро пошла вперёд.
«У-у... дурочка я, размечталась!»
Мне оставалось только смотреть ей вслед.
Прошло уже больше полугода с тех пор, как я стал студентом.
У меня появилось много друзей, и я стал гораздо лучше понимать чувства людей, чем раньше.
Но всё ещё многого не понимаю.
Такие мысли приходили мне в голову.
«Угу. Вкусно».
Мы приступили к завтраку.
В основном вкус был ненавязчивым.
Но, видимо, благодаря тому, что сохранялись вкусы самих продуктов, я действительно чувствовал насыщенность.
Завтрак состоял в основном из рыбы и овощей.
Это, кажется... даси? Что-то вроде бульона.
Я знал об этом из книг, но пробовал впервые.
Готовка на основе того, что извлекается из продуктов.
Простой и очень близкий вкус.
После этого мы отправились на экскурсию обычной компанией... но мы с Элизой пошли отдельно.
«Вы двое — влюблённые, так что, пожалуйста, идите сюда».
Пока Мия нас направляла, Амелия встрепенулась и воскликнула:
«По-погоди...!»
«Амелия. Здесь придётся потерпеть».
«У-угу...»
Кларис пыталась успокоить Амелию, но та всё ещё выглядела недовольной.
Прости, Амелия, — мысленно извинился я. Наверняка ей хотелось гулять всем вместе.
«Тогда мы пойдём».
Мы с Элизой остались на месте, а остальные направились в другую сторону.
«Тогда пойдём и мы».
«У-угу...!»
Наверное, Мия проявила заботу.
Если подумать, я давно не выходил с Элизой вдвоём.
Кажется, с тех пор, как мы поступили в академию и вместе ходили за книгами.
Мы наслаждались пейзажем и неспешно шли.
«Элиза».
«Рэй-кун. Что такое?»
«Давай возьмёмся за руки».
«Э?!»
«Мы ведь вроде как влюблённые. Говорят, влюблённые на людях естественно держатся за руки».
Я протянул левую руку Элизе.
«Или тебе это неприятно?»
Если ей неудобно, я не стану настаивать.
В конце концов, эти отношения — временные.
«Нет...! Тогда, эм... извини за неловкость...!»
Элиза крепко сжала мою руку.
Она сжала так сильно, что я немного растерялся.
«Элиза. Думаю, не нужно так сильно».
«А! Д-да, наверное?»
Ослабив хватку, она нащупала нужную силу.
«Вот так, да?»
«Ага».
Я замедлил шаг, подстраиваясь под Элизу.
Я выше ростом, и шаг у меня шире.
В таких случаях мужчина подстраивается под женщину — так мне говорили.
Я послушно следовал наставлению Карлы.
Через некоторое время мы вышли к реке. Вдалеке слышались голоса. И там мы неожиданно встретили эльфийских детей.
Эльфийские дети тоже весело носились вокруг.
«А!»
«Принцесса!»
«Правда!»
«Ура!»
Дети с непосредственными возгласами подбежали к нам.
«Принцесса...?»
«Это про тебя, Элиза. Похоже, даже дети знают».
«Ахаха. Немного смущает».
Элиза улыбнулась подбежавшим детям.
Она отпустила мою руку, слегка присела, чтобы оказаться на уровне их глаз.
«Принцесса!»
«Ты милая!»
«Но ты ведь полуэльф, да?»
Дети расспрашивали Элизу, но, похоже, без злого умысла.
«Угу. Моя мама эльфийка, а папа человек».
«Ого!»
«А как в стране людей?!»
«Ну, это...»
Я с умилением смотрел, как Элиза мягко отвечает на вопросы детей.
«Прошу прощения».
Сзади ко мне обратились, и я медленно обернулся.
Там стояла эльфийская женщина.
«Да. Что такое?»
«Раз вы с принцессой Элизой, вы, должно быть, её жених?»
«Да. Верно».
Похоже, среди эльфов уже ходят слухи.
Это стало известно только вчера, но слухи распространяются быстро.
«Так и есть. Я впервые вижу человека...»
Она заговорила со мной, но по голосу было легко заметить, что она нервничает.
«Можете не стесняться».
Эльфийская женщина пристально посмотрела мне в лицо.
«Но вы... гораздо более обычный, чем я думала. Это хорошо».
«Пожалуй. Хоть культуры и общества разные, но огромных различий нет».
«Вообще-то, среди эльфов до сих пор есть разные мнения на этот счёт».
Эльфийская женщина перевела взгляд на детей.
«Разные мнения?»
«Да. Есть ещё эльфы, которые боятся больших перемен. В этот раз, когда позвали людей извне, мне было немного страшно, но... похоже, я зря волновалась».
Она мягко улыбнулась.
Я думал, что эльфы сторонятся других рас, но, поговорив, понял, что они не так уж отличаются от людей. Всё-таки предубеждения — плохая штука.
«Ещё раз, я рада, что встретила вас».
«Благодарю».
Затем она легко подняла руку и указала вперёд.
«Если пройти дальше, там будет цветочное поле. Сейчас зима, но и зимой там очень красиво. Наслаждайтесь».
«Спасибо».
И мы с Элизой покинули это место, направившись к цветочному полю.
«Элиза, ты привыкла говорить с детьми».
«Правда?»
«Ага».
«Хм. Но, наверное, да. Мне не трудно с ними разговаривать».
«Ты хорошо смотрелась. Наверняка станешь хорошей матерью».
«Матерью... мамой, значит».
Элиза украдкой взглянула на меня.
«Что такое?»
«Нет! Ничего!»
Она отвернулась, но, кажется, немного покраснела.
Через некоторое время мы действительно вышли к цветочному полю.
«Ого!»
«Как красиво!»
Куда ни глянь — всюду цвели белоснежные цветы.
Кончики лепестков были бледно-голубыми.
Названия я не знал, но что такие цветы существуют...
Это зрелище было по-настоящему прекрасным.
«Здорово».
«Ага. Наверное, это возможно только в богатой природой стране эльфов».
Мы вошли на цветочное поле.
Как раз была тропинка, по которой можно было идти, и мы последовали по ней.
«Почему-то кажется, что я это уже видела».
«Ты ведь здесь не бывала?»
«Угу. Но почему-то».
Элиза пристально смотрела на этот пейзаж. Словно тосковала по чему-то.
Возможно, это связано с эльфийской кровью.
Мы неспешно рассматривали цветы.
«А».
«Снег».
Оказалось, что тихо пошёл снег.
Пока не сильно, но, возможно, к завтрашнему дню уже всё укроется.
Мы подняли взгляд к небу, заворожённые снегопадом.
Мир, где и небо, и земля стали белыми.
Мы с Элизой стояли там вдвоём.
«Как-то по-сказочному, да?»
«Ага. Не зря мы сюда пришли».
«Рэй-кун, ты знаешь, что означает этот цветок?»
Элиза вдруг спросила об этом.
Я состоял в клубе садоводства и обладал кое-какими знаниями о цветах, но об этом ничего не знал.
«Этот цветок означает вечную любовь».
«Вечную любовь, значит».
Существует ли вечная любовь?
Наверное, когда-нибудь это чувство ослабнет.
Люди ко всему привыкают.
Какие бы трогательные или жестокие вещи ни случались, со временем они забываются.
Остаются воспоминания, но те чувства исчезают.
«Рэй-кун, как думаешь, вечная любовь существует?»
На вопрос Элизы я не смог сразу ответить.
Я просто смотрел на заснеженный пейзаж.
Через некоторое время я медленно открыл рот.
«Честно говоря, я думаю, что её нет... но всё же понимаю, почему люди её ищут».
Я вспомнил времена, когда был военным.
Тогда я думал, что это время будет длиться вечно — что мы все будем жить вместе, как сейчас.
Но реальность иная.
Мы все идём разными путями.
И именно поэтому люди, наверное, ищут идеал.
«Вот как».
«А у тебя, Элиза, есть кто-то, кто тебе нравится?»
«Э?!»
Раз уж зашла речь о вечной любви, я решил спросить.
Наши нынешние отношения — фальшивка.
Но мне было немного любопытно узнать настоящие чувства Элизы.
«Я... пока не очень понимаю».
«Как и я».
«Как и ты?»
«Ага. Я считаю, что у меня больше опыта, чем у других, но любовь — это то, чего я не понимаю».
«В-вот как».
Элиза слегка выдохнула, словно успокоилась.
Это было движение, будто она почувствовала облегчение.
«Тогда — давай тренироваться вместе!»
Элиза вдруг громко сказала это.
«Тренироваться?»
«Угу! На случай, если однажды у нас появятся возлюбленные. Не просто изображать влюблённых перед другими, а по-настоящему тренироваться».
«Понятно».
Я задумался, подперев подбородок.
Действительно, до сих пор я думал только о том, как изображать фальшивого возлюбленного, но тренировка — это то, о чём я не подумал.
Я кивнул, соглашаясь с предложением Элизы.
«В этом что-то есть».
Сказав это, Элиза подошла ближе.
Мне показалось, что она нервничает.
«Тогда, эм... можно мне взять тебя под руку?»
«Под руку?»
«Угу! Мне кажется, если держаться под руку, а не просто за руку, это больше похоже на влюблённых! Это тоже тренировка!»
«Хм».
В словах Элизы была логика.
Карла тоже говорила, что влюблённые не только держатся за руки, но и ходят под руку.
Если Элиза не против, у меня нет причин отказываться.
«Не против».
«Тогда, эм... извини».
Элиза придвинулась к моей правой руке.
И нерешительно взяла меня под руку.
Тёплое прикосновение передалось моей правой руке.
«Не мешает?»
«Ага. Всё в порядке».
«У тебя большая рука, Рэй-кун».
«Я же тренируюсь».
«В отличие от Эви и Альберта, ты, Рэй-кун, из тех, кто кажется стройнее, чем есть».
«Правда?»
«Угу. Больше, чем я думала, и очень надёжно».
От её слов мне стало приятно.
Ведь когда хвалят твои мышцы, это искренне радует.
Мы пошли обратно под руку, но я заметил кое-что.
«Элиза. Ну... грудь».
«А! П-прости!»
Да.
Грудь Элизы слегка касалась моей руки.
«Но, Рэй-кун... так ведь не получится крепко держаться под руку».
«Что же делать?»
«Если тебе не неприятно, то можно так же, как раньше... нельзя?»
Элиза смотрела на меня влажными глазами, проверяя мою реакцию.
В этой стране мы влюблённые.
Для влюблённых такое, наверное, нормально.
К тому же это совмещается с тренировкой на случай, если у меня появится возлюбленная.
«Понял. Прости, Элиза».
«Это мне стоит извиняться...! Тогда, эм...»
Она крепко взяла меня под руку.
Мягкое прикосновение её груди осталось на моей руке, но тут уж ничего не поделаешь.
Возлюбленная, значит.
Если у меня действительно когда-нибудь появится возлюбленная, буду ли я естественно брать её под руку?
Я немного задумался о таком будущем.
И вот, тренируясь в роли влюблённых, мы вернулись в общежитие.
◇
«Хм-хм. Значит, вот он какой, Рэй Уайт».
Одна женщина наблюдала за Рэем и Элизой.
Правда, это было отражение в зеркале, которое она видела глазами птицы.
Если посмотреть прямо, объект сразу заметит.
Именно потому, что она по достоинству оценивала Рэя, она наблюдала за ним косвенно.
«И как успехи?»
«Превосходно. Подготовка идёт».
Мужчина, её подчинённый, доложил об этом.
И женщина по имени Бьянка произнесла, словно разговаривая сама с собой:
«Способствовать пробуждению Рэя Уайта — так говорит начальство, но моя главная цель — вон та. Так что особого энтузиазма нет».
Она соблазнительно улыбнулась.
Цель «Евгеники» всегда оставалась неизменной — наблюдать за Рэем Уайтом и стремиться к его магической области.
Однако Бьянка не испытывала к Рэю особого интереса.
Бьянка была одержима скорее —.
Она посмотрела в другое ручное зеркало.
В нём отражалась Амелия, идущая с развевающимися огненно-красными волосами.
«〈Причинность Бабочки〉 — вот что мне нужно».
Концептуальное вмешательство, свободно управляющее причинностью.
Среди ныне наблюдаемых магий Бьянку привлекала именно эта — высочайшей сложности, сочетающая в себе редкость и практичность.
В страну эльфов она прибыла изначально с другой целью, но была очарована Амелией.
«Но-но-но. Сейчас приоритет — эльфийское святилище. Что ж, давайте двигать ситуацию».
Щупальца «Евгеники» неумолимо приближались.
◇
По пути обратно с Элизой мы встретили остальных.
Как только в поле зрения появились наши, Элиза сразу отстранилась от моей руки.
Что ж, конечно, когда тебя видят другие, это смущает.
«Фух. Хорошо прогулялись».
После этого мы гуляли по городу, и он оказался довольно большим, так что усталость осталась.
«Было здорово~».
«Ага! И еда вкусная!»
«Ну вот, Кларис, только о еде и думаешь».
«Но ведь вкусно, Элиза!»
«Это так. Фуфу».
Пока девушки болтали, мы обсуждали кое-что другое.
«У эльфов отличные мышцы».
На мои слова Эви и Альберт кивнули.
«Ага».
«Верно».
«Наверное, это связано с жизнью в лесу~. Не то чтобы они специально тренировались, просто часть жизни стала тренировкой».
«Именно так».
Эльфы в основном производили впечатление стройных, но не хрупких.
Они свободно носятся по лесу, ловят рыбу в реках, используя копья.
Поскольку двигаться каждый день — это естественно, у них, наверное, довольно мускулистое телосложение.
После этого мы вернулись в общежитие, и солнце уже совсем село.
Зажглись огни, и атмосфера в лесу стала совсем иной, нежели днём.
Сегодня вечером, говорят, эльфы проведут церемонию.
В основном она предназначена для Элизы и нас, её близких.
«Интересно, что это будет за мероприятие».
«Кто знает».
И тут свет вокруг погас.
«Дамы и господа, благодарим за ожидание».
Одновременно с голосом Мии снова зажёгся свет.
Там стояли около шести эльфов, каждый с инструментом в руках.
Эльф в центре, похоже, будет петь, а остальные — играть на инструментах.
И вот зазвучала музыка.
«Ух ты».
«Как здорово».
Амелия и остальные восхищённо выдохнули.
Неудивительно. Песня была настолько прозрачной и чарующей.
Игра на инструментах тоже была превосходной.
Сзади, видимо, для эффекта.
Маленькие огоньки поднимались в небо. Наверняка магия, но выглядело очень сказочно.
Вот как.
Оказывается, у эльфов есть и такая сторона.
Я невольно улыбнулся и сосредоточился на музыке.
Все остальные тоже с удовольствием слушали.
Церемония благополучно завершилась, и наступило время вечерней трапезы.
Пока я активно общался с эльфами, ко мне обратился один из них.
«Привет, ты ведь Элиза?»
«Эм...»
Эльф-мужчина, дружелюбно заговоривший с нами.
На вид он был немного старше нас, но настоящий возраст мог быть и больше.
Мне почему-то так показалось.
«А ты, значит, Рэй Уайт».
«Приятно познакомиться. А вы?»
«А. Я Абель. Вообще-то, я король этой страны».
Судя по внешности, он совсем не походил на короля.
Король представлялся мне более формальным, так что я немного удивился.
«С Элизой мы... да. Я её дядя».
«В-вот как...»
Элиза, похоже, нервничала, но это неудивительно.
Внезапно встретить короля страны эльфов, который к тому же её дядя.
«Твоя мать, Сария, моя сестра».
«Правда?»
«Ага. Понятно. Похоже, тебе обо мне не рассказывали».
«Да. Мама не любила говорить о прошлом. Мне сказали, что по прибытии я могу расспросить знающих людей».
«Вот как... Тогда я немного расскажу. Ты имеешь право знать».
Содержание рассказа было о том, что мать Элизы, Сария, сбежала.
Она полюбила отца Элизы, который случайно забрёл сюда из внешнего мира, и они вместе покинули страну эльфов.
«Думаю, Сария тоже чувствовала себя виноватой».
«Виноватой?»
«Ага. Она предпочла страну одному человеку. Эльфы очень патриотичны. У Сарии тоже были свои мысли. Хотя, по-моему, не стоило так переживать».
«...»
Элиза замолчала, что-то обдумывая.
Наверняка она заново осмысливает свои корни.
«Итак, ты и есть возлюбленный Элизы, Рэй Уайт?»
«Да».
Он перевёл взгляд на меня.
Словно оценивал меня.
«Хм. Элиза — моя племянница и эльфийская принцесса».
«Я знаю».
Я продолжал отвечать вежливо.
Нельзя, чтобы меня раскрыли как фальшивого возлюбленного.
«Общение с людьми. Я считаю это важным. Если всё время оставаться закрытыми, рано или поздно наступит предел».
«Понятно».
«Однако у Элизы есть и вариант прийти сюда. Если честно, я бы хотел, чтобы она обручилась с эльфом, которого я одобрю. Жить как эльф или жить как человек. Я хочу, чтобы Элиза решила это сама».
Похоже, он уважал Элизу, но его взгляд словно проверял меня.
Мне так показалось.
«П-простите!»
Элиза вдруг громко сказала и вышла вперёд.
«С Рэй-куном мы... серьёзно встречаемся!»
«Хм. Понятно. Что ж, я не буду заставлять. К тому же —»
Следующие слова были сказаны не нам, а будто для себя.
«Возможность проверить истинную ценность ещё представится».
Затем, сказав «Я откланяюсь», король Абель ушёл.
Он показался мне дружелюбным для короля, но, похоже, он не принимал отношения Элизы безоговорочно.
К тому же во время разговора я заметил, что на нас смотрели острые взгляды.
Элиза — эльфийская принцесса, и её нельзя оставлять на попечение человека.
Нет ничего странного в том, что среди эльфов есть такие.
Учитывая это, стоит ещё раз продумать, как мне себя вести.
◇
У меня появилась первая подруга.
Я была на седьмом небе от счастья.
Моя первая подруга постоянно меня хвалила.
«Элиза-тян, ты такая умная!»
«Здорово! Ты и такое знаешь!»
«Элиза-тян наверняка станет замечательным учёным».
Когда мы были вдвоём, она говорила мне это.
Мне было так радостно, так радостно, что я с головой погрузилась в учёбу.
Учебный материал уже выходил за рамки высшего образования. Нет, он уже приближался к университетскому уровню.
Я просто хотела, чтобы меня хвалили, и старательно училась.
Всё было от чистого сердца.
Но я совершенно не замечала этой ненормальности.
И тогда я осознала факт, что решительно отличаюсь от окружающих.
«...Элиза-тян».
«Что такое?»
Сегодня у неё было очень плохое лицо.
И на мои слова она почти не отвечала.
«Я... я больше не могу за тобой угнаться».
«Э?»
Угнаться.
Я не понимала смысла этих слов.
«Я думала, что Элиза-тян такая же, как я. Такая же одинокая, как я. Что ты просто немного умнее, но в главном такая же. Но ты... ты потрясающая. Правда, правда потрясающая, знаешь?»
«Ч-что... ты говоришь?»
Я понимала, что её глаза уже смотрят не на меня, но маленькая я не хотела этого понимать.
«То, о чём говорит Элиза-тян, я совсем не понимаю».
От этих слов я испытала шок и невольно выпалила то, что думала.
«Э — но ведь это же так просто?»
Да. Для меня этот уровень учёбы был простым.
Один раз прочитав, я сразу понимала и могла применять.
Ведь все же такие, верно?
Все же одинаковые, верно?
Я ещё не осознавала, что между мной и другими огромная разница в способностях.
«...Да».
Выражение её лица после слова «просто» я не забуду никогда.
Это было лицо человека, отчаявшегося во всём.
«Элиза-тян очень умная. Не то что я. Ты особенная. Поэтому мы больше не можем быть вместе».
«Н-нет! Я объясню так, чтобы ты поняла! Всё будет хорошо! Если как следует позаниматься, то поймёшь —»
Я не смогла договорить.
«Прощай, Элиза-тян».
Это были её последние слова.
Значит, я ранила её?
Сама того не зная?
Пока я говорила от чистого сердца, она, возможно, всё время чувствовала себя жалкой.
Ей указывали на чёткую разницу между нами.
Я, будучи чистой, неосознанно ранила её.
После этого я усвоила урок.
В человеческих отношениях нельзя выставлять себя напоказ.
Просто тихо жить, как тень.
А когда я перешла в старшую школу, у меня появились настоящие друзья.
Рэй-кун, Амелия, Эви, Кларис — я встретила дорогих людей.
Встретила, но... я всё равно чувствую, что держусь на шаг позади.
Я прячусь за ярлыком «Элиза тихая».
Нет, я смирилась с ним.
Ведь так, оставаясь тихой, я никого не раню и сама не поранусь.
На самом деле я хочу больше рассказывать о себе, больше быть со всеми.
На самом деле я болтливая, но об этом знаю только я.
Я так думаю, но всё равно чувствую какую-то неловкость.
Что же мне делать?
Люди вокруг Рэя меняются.
Амелия, Ариана, Ребекка-сэмпай, Кларис и Альберт. Я считаю их всех замечательными. Ведь меняться — это очень страшно.
На самом деле и я —.
◇
«Слушай, Кларис».
«М?»
Опустилась ночь.
После банкета Амелия и Кларис вернулись в комнату пораньше.
«У меня есть один разговор».
«...»
Кларис знала о чувствах Амелии.
С другой стороны, она знала, что Элиза тоже неравнодушна к Рэю.
Кларис и сама не знала, кого поддерживать.
Особенно в последнее время она замечала, что с Элизой что-то не так, и потому внутри неё тоже были сомнения.
«Что такое?»
Она знала, о чём пойдёт разговор, но нарочно переспросила.
«Это насчёт Рэя».
Так и думала, — подумала Кларис, но не подала виду.
«Угу».
«Как думаешь, то, что он с Элизой в одной комнате?»
«Ну, думаю, всё в порядке».
«Правда?»
«Ведь это же Рэй».
«Это так, но...»
Амелия и сама это понимала.
Рэй — закоренелый тугодум.
Он чуток к другим, но в любовных делах совершенно ничего не замечает.
Именно поэтому Амелия и мучилась.
«У-у... а ведь это же столько возможностей...»
Голос Амелии был полон печали.
«Ну да. И особенно в последнее время Ребекка-сэмпай очень активна».
Спокойно наблюдающая со стороны Кларис сказала это.
Особенно настойчива была Ребекка.
Если так пойдёт дальше, однажды Рэя могут забрать.
У Амелии было такое смутное беспокойство.
«Вот именно! И ещё Ариана... у-у...»
Амелия схватилась за голову.
Кларис не могла оставить подругу в таком состоянии.
Сейчас Элиза и Рэй живут в одной комнате.
Значит, помогать стоит Амелии.
Кларис так решила про себя.
«Хм. Но сейчас они вроде как влюблённые, и вклиниться довольно сложно».
«Вот именно! Кларис, ты как всегда!»
«...»
Она пристально посмотрела на Амелию.
Влюблённая девушка сияет, — подумала она про себя.
«Э, что такое?»
«Ничего».
И тут Кларис кое-что вспомнила.
«А».
«У тебя есть план...?!»
«Кстати, вчера Рэй поздно вечером выходил на улицу».
«Правда?!»
«Да. И один».
«То есть там его и ловить?»
«Ну, не факт, что он выйдет и сегодня».
«И всё равно! Кларис, спасибо!»
«Да не за что».
Кларис с умилением смотрела на такую наивную Амелию.
И Амелия начала тщательно готовиться.
Она уже приняла ванну и была в ночной рубашке, но переоделась, чтобы можно было выйти.
На всякий случай проверила себя в зеркале.
Макияжем она обычно не пользовалась, но решила нанести лёгкий.
Тщательно расчесала волосы и спросила Кларис:
«Слушай, всё нормально?»
«Да. Всё хорошо».
«Тогда я пошла!»
«Не делай глупостей».
«Знаю!»
С этими словами Амелия вышла из комнаты.
◇
Я вышел на улицу один.
«...»
Поднял взгляд к ночному небу.
Интересно, Говард наблюдает за мной?
Я невольно предался сентиментальности.
Раньше я бессознательно старался не вспоминать, но со временем смог смотреть этому в глаза.
«Ой, Рэй. Какая встреча».
«М? Амелия?»
Сзади, семеня, подбежала Амелия.
Задний выход из общежития — безлюдная зона.
Я старался не мешать эльфам и ходил там, где меньше людей, но не думал, что встречу кого-то.
«Амелия, тоже гуляешь?»
«Д-да!»
«Голос дрожит. Тебе нездоровится?»
«Кхм! Нет. Всё в порядке».
«Вот как».
Амелия нарочито кашлянула, словно что-то поправила.
«Пойдём вместе?»
«У-угу!»
Амелия подошла ко мне, и мы пошли гулять вместе.
«Рэй, ты после источника?»
«Да, а как ты поняла?»
«Угу. У тебя волосы немного влажные».
«Хорошо подмечено».
«Сегодня луна красивая».
«Точно».
Если подумать, Амелия действительно много мне помогала.
Я вновь слегка вспомнил прошлое.
«Как-то быстро всё прошло».
«О чём ты?»
«О том, как летит время».
«А. Да, точно. Первый курс уже почти закончился».
«Ага».
При поступлении я не знал, что из этого выйдет.
Конечно, я предполагал, что меня не примут.
Академия с аристократическим уклоном.
Эбби тоже говорила, что мне придётся несладко, но теперь у меня есть дорогие друзья.
«Я до сих пор помню, как ты впервые со мной заговорила».
«А. Тот случай».
«Окружающие презирали меня, а ты с самого начала отнеслась ко мне по-человечески».
«Ахаха. Ну, мне просто стало немного жаль тебя. И с самого начала мне показалось, что с тобой что-то не так».
«Что-то не так?»
«Хм. Это на уровне ощущений, но ты выделялся в хорошем смысле? Вроде того».
«Выделяться — это хорошо?»
«В хорошем смысле, да».
Честно говоря, я не совсем понял, что Амелия имела в виду.
«Однако, когда я вот так разговариваю с тобой вдвоём, мне становится спокойно».
«П-правда?»
Амелия слегка откинула волосы назад.
«Ага».
«Мне тоже спокойно, когда я говорю с тобой, Рэй».
Амелия посмотрела на меня снизу вверх.
Это был взгляд, словно она чего-то ждала.
Такое у меня было ощущение.
Правда, было темно, и уличных фонарей не было, так что лица было не разглядеть.
«Ты ведь вроде как влюблён в Элизу, но как на самом деле?»
«На самом деле?»
«У тебя раньше были отношения? Ты ведь выглядишь взрослым».
Голос Амелии постепенно стихал.
Опыт, значит.
В таких делах я до сих пор не разбирался.
Ведь я всегда только сражался.
Помню, я говорил об этом с Говардом, но он лишь сказал, что и для Рэя однажды придёт день, когда он поймёт.
«Особенно нет».
«Правда?»
«Ага».
«Но ты ведь привык к женщинам».
«Я говорил, что вырос в окружении женщин. Наверное, это влияние».
«Хм. А интерес есть?»
Амелия задавала довольно личные вопросы.
Что ж, это тоже хорошая возможность.
Может, стоит подумать об этом серьёзнее.
«Думаю... интерес есть».
«Э?!»
Амелия вдруг издала странный звук.
Настолько, что я сам удивился её реакции.
«Это так удивляет?»
«П-прости. Просто немного удивилась».
«Понятно. Что ж, продолжим разговор».
Я сказал, что мне интересно, не из смутных мыслей.
«Вчера был банкет, помнишь?»
«Угу. Помню».
«Там я встретил старых товарищей».
«Эм... из отряда?»
«Да».
Амелии я не рассказывал подробностей о Дальневосточной войне, но об отряде говорил.
«Полковник и Флор. Они женаты, и я услышал, что у них скоро родится второй ребёнок».
«Это замечательно».
«Ага. Оба выглядели очень счастливыми».
Тогдашние лица этих двоих.
Флор была полна любви.
Полковник смущался, но был очень рад.
Рождение собственного ребёнка.
Мне это чувство ещё непонятно, но я подумал, что это очень хорошо.
«Вот поэтому мне и стало интересно».
«Что же делать... ответ оказался серьёзнее, чем я думала...»
Амелия опустила голову и тихо что-то пробормотала.
«Что такое?»
«Нет!»
«А как у тебя, Амелия?»
«У меня?»
«Ага».
«У-у... как бы сказать. Мне ведь в итоге придётся обручиться. Свободной любви, наверное, не будет?»
«Наверное? Почему так неопределённо?»
«Рэй, дурак».
Амелия надулась и отвернулась.
Похоже, я снова что-то сделал не так.
«Амелия. Прости. Я тебя задел?»
«Ничего. Но что бы ты почувствовал, если бы я обручилась с незнакомым человеком?»
«Искренне порадовался бы».
«...Вот как».
Амелия выглядела смирившейся, но я почувствовал в своём сердце какое-то странное несоответствие.
«Нет, но... возможно, я почувствовал бы что-то не то».
«Не то?»
«Ага. Может, мне было бы одиноко».
«И у тебя бывает такое, Рэй?»
«Да. Я не отрицаю этого чувства».
Долго запертое сердце.
Но благодаря академии оно заметно оттаяло.
И среди всего этого я говорил с Амелией откровенно.
«Хм. Вот как!»
Амелия лучезарно улыбнулась.
Так счастливо, как не сравнить с недавним.
«Ты вдруг повеселела».
«Фуфу. Ну да!»
Амелия вдруг резко остановилась на месте.
«Рэй. И дальше — будем вместе, хорошо?»
«Ага. Конечно».
Амелия в свете луны.
Она казалась мне гораздо более — привлекательной, чем обычно.
Что это за чувство?
Возможно, однажды я это узнаю.
