Падение в Провал превратилось в бесконечную пытку материи. Пространство вокруг Де утратило прозрачность, загустев до состояния застывающего эпоксидного клея, который с хрипом врывался в легкие, пытаясь зацементировать бронхи нефильтрованным кодом. Серый туман не просто застилал обзор — субстанция впитывалась в кожу, выедая пиксели реальности и заменяя их мертвой статикой. Кожаные сандалии и шерстяные носки, ставшие причиной этого системного коллапса, теперь казались свинцовыми гирями, утягивающими корректировщика в морг забытых мирозданий.
« Горло раздирает от этого цифрового пепла. Если это и есть финал, то он пахнет старой серверной и моим собственным страхом. Чувствую, как контуры моего тела расплываются, превращаясь в мусорный лог-файл, который никто никогда не откроет. »
Де попытался пошевелить пальцами рук, но встретил сопротивление среды, граничащее с физическим переломом. Плотность Провала игнорировала законы маны, работая на уровне субатомного давления, которое сминало меридианы в бесполезные узлы. Тело мелко дрожало, пропуская сквозь себя вибрации «железа», лишенного программной оболочки.
« Пальцы почти не слушаются, превращаясь в вязкий розовый сироп. Я так боялся этого растворения, этой медленной смерти в корзине удаленных файлов. Сестра... если я рассыплюсь здесь, то даже эхо моего имени не долетит до твоих мониторов. »
— Открыть Систему! — выкрикнул Де, и звук собственного голоса показался корректировщику приглушенным, словно идущим из-под многометрового слоя ваты.
Дисплей перед глазами возник с мучительной задержкой в три секунды. Неоновые строки дрожали и расслаивались, пытаясь подстроиться под координаты абсолютного ничто. Система незаурядцев, вшитая в семя мирового древа вместо сердца, выдала серию критических уведомлений. Взгляд Де мгновенно замер на списке навыков.
Система незаурядцев, специальная система, которое есть у тех, у кого в теле содержится семя мирового древа вместо сердца.
В системе Незаурядцев числилось шесть навыков. Четыре из них были совершенно примечательными, стандартными функциями.
«Где навык "Творец Фе"?» — промелькнула тревожная мысль.
Пустота на месте привычного слота отозвалась в груди холодным уколом паники. В системе числилось шесть навыков, но один из них — «Контракт» — больше не подчинялся законам логики. Навык полностью нарушал суть плоского интерфейса, раздувшись в идеальный, иссиня-черный трехмерный шар, который вращался прямо поверх текста, искажая неоновые строки и буквально пожирая соседние слоты. Эта сила развилась настолько, что шар уже поглотил соседний навык и безжалостно сожрал весь правый нижний угол интерфейса, оставив вместо него чёрную дыру, которая поглощает пространство вокруг.
« Эта дрянь в моем интерфейсе скоро поглотит само семя в груди. Слияние с первым героем и ядрами планет породило не просто навык, а вирус, который считает меня лишним файлом. Я сам вырастил своего палача, пока пытался починить этот забагованный сервер. »
[ СИСТЕМА НЕЗАУРЯДЦЕВ ]
[ РАСА: ЗАУРЯДЕЦ (ЭВОЛЮЦИЯ) ]
[ КОЛИЧЕСТВО: 3,5 / 31 ]
Де перевел затуманенный взор на список активных умений. Названия изменились, адаптируясь под чудовищную плотность Провала.
[ ТЕРРИТОРИЯ ТРИДЦАТИ: ШЕСТОЙ (ИИ-НАВЫК) ]
[ АДАПТОТОЛМОНЕКРОФИЗ (МАТЕРИАЛЬНЫЙ НАВЫК) ]
[ ПРОШЛОЕ С БУДУЩИМ (???) ]
« Адаптотолмонекрофиз... Название звучит как предсмертный бред автопереводчика. Видимо, святая энергия героя начала принудительный синтез с моими меридианами, превращая тело в универсальный адаптер для этого мертвого мира. Нужно проверить характеристики, пока я окончательно не превратился в биомеханический костыль. »
Де активировал расширенный просмотр. Система контракта развернулась каскадом золотистых символов, перекрывая серый туман Провала.
[ КОЛИЧЕСТВО КРУГОВ МАНЫ: ??? ]
[ СТАДИЯ КУЛЬТИВАЦИИ: 19 ]
[ КОЛИЧЕСТВО ДЕМОНИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ: ОШИБКА ВЫЧИСЛЕНИЯ (СТАТУС: СОЗДАТЕЛЬ), ты угараешь такое спрашивать? Ты создатель ]
[ ВИД: ДЕМОН. ПОЛ: НЕЗАУРЯДЕЦ. РОД: ОСНОВАТЕЛЬ ВСЕХ РОДОВ ]
« Девятнадцатая стадия при полном отсутствии даньтяня. Моя логика трещит по швам, не выдерживая веса этого парадокса. Я стал существом, которое генерирует энергию быстрее, чем Провал успевает её стирать. Двенадцать лет в архиве кажутся теперь лишь коротким перекуром перед настоящим форматированием. Контракт, ну ка посмотрим.
»
[КОНТРАКТ: благодаря навыку слияние, новорождённый навык слился с первым героем, ядрами планет и кровью шестого породив новое мировое древо(искаженное)]
[ Условие эволюции: поглощение семени шестого]
[Доступно только краткое описание]
[ Это самостоятельное создание, оно создало отдельную форму жизни способное к эволюции]
« Это мало, что даёт. Ну и ладно, стоп. Эволюция к чему приведёт? Если думать… Нет»
Де чувствует одиночество.
« Кому надо было дергать за мои ниточки? Эта дверь была специально спрятана для меня?»
Де почувствовал, как вязкость вокруг начала меняться. Давление Провала больше не пыталось раздавить корректировщика — оно начало резонировать с ритмом ядра.
« Я спас того мальца, потому что он похож на сестру, но смотря на его прошлое, создаётся впечатление, что он главное зло… без причины, без последствий, и отрывается на всю катушку…»
« Но я не спас её. Будет ли считаться сестрой сестра, если она после перезаписи появилась? Незнаю. Организация должна достать блокнот, и Ян, не зря в него инвестировал. Судя по всему спускаться буду долго, это сколько пройдет для мира? Проверять не хочу.»
« Холод подступает к самым ребрам, но это уже не страх. Это предвкушение конца старого сценария. Магия здесь работает на квантах — они однородны и привязаны к телу, как материальный навык. Пора заканчивать падение и приступать к редактированию оригинала. »
« Мир который сейчас ждёт. Магия не из маны, но не из святой энергии. Оно из суперквантов. Мои руки почувствовали его, судя по всему благодаря “Адаптотолмонекрофиз”. Как я понял в отличие от маны, квант привязан к человеку, в отличие от ци фиктивна, но оно разнообразна как демоническая энергия и в отличие от неё имеет однородную структуру. Это значит, что квант очень похож на материальный навык, бинго! Я почувствовал эту силу благодаря использованию рук хаоса и порядка, они буквально прорывали эту силу и адаптировались к ней.»
« Материальный навык не требует энергии, но огранмчен в дальности и нужен контроль, как отдельной конечности. ИИ навык имеет свой интеллект и скорее выступает как помощник, или отдельный разум, но требует ману. Мой Сверхкорень же, это слияние. Повторяй, повторяй!»
Серый туман впереди начал истончаться, обнажая первую линию истинного горизонта — бесконечную плоскость из матового черного материала.
« Я вижу. Конец падения — это лишь начало настоящей дефрагментации. Главное — удержать фокус линзы на этой черной равнине, пока мои координаты не обнулились окончательно. Пора выходить за кулисы и забирать то, что принадлежит мне по праву первого входа. »
Пространство вокруг Де содрогнулось, и корректировщик рухнул на твердую поверхность Провала, подняв облако цифрового пепла.
Де рухнул на твердую поверхность, не издав ни звука. Плотный серый туман здесь окончательно истончился, обнажив бесконечную плоскость из матового черного материала. Это не была почва или камень — под подошвами сандалий вибрировало «железо» самого мироздания, лишенное программной оболочки и визуальных эффектов.
Де медленно поднялся, чувствуя, как «Адаптотолмонекрофиз» судорожно калибрует меридианы под чудовищное давление этого места.
« Пятки гудят так, будто я прыгнул на бетон с десятого этажа. Этот чёрный материал под ногами не прогибается ни на миллиметр — абсолютная статика без единого байта сжатия. »
Вокруг расстилался плоский мир, лишенный горизонта и теней. Прямо перед корректировщиком в структуре черной плиты виднелись следы. Это не были отпечатки ног; скорее глубокие, рваные борозды, словно кто-то волочил по этому первичному субстрату тяжелые аппаратные стойки. Творцы оставили здесь шрамы — физические свидетельства того, как возводились декорации внешней мультивселенной.
« Горло саднит, а этот серый пепел на вкус как жжёная пластмасса. Ноги в этих сандалиях кажутся чужими, будто их прикрутили к туловищу болтами. »
Де двинулся по следу. Каждое движение в этой пустоте требовало предельной концентрации воли. Через несколько сотен метров среди абсолютного ничто возник объект. Простая латунная ручка и старое дерево — дверь стояла прямо посреди равнины, не привязанная ни к одной стене. Это был выход за кулисы, точка перехода, которую Де вычислил еще до начала падения.
Рядом с дверью высился металлический постамент, по форме напоминающий офисный стол. Де замер, всматриваясь в пустую поверхность.
« Этот аппаратный мост должен быть, иначе весь мой спуск — просто затяжной суицид. Если я не найду физический интерфейс вывода, "Код Оригинала" так и останется массивом мертвых данных в Сверхкорне. »
Де провел ладонью по холодному металлу стола. На нем отчетливо виднелся прямоугольный след — пыль здесь лежала тоньше, подтверждая, что здесь были живые, которые тоже решили зайти глубоко.
Де сжал кулаки. Иссиня-черный шар навыка «Контракт» в его интерфейсе пульсировал всё быстрее, пожирая остатки системных строк.
« Видимо это последний этап к городу истинных творцов, за этим слоем другие правила и другие…»
Корректировщик обернулся к двери. Без монитора вход за кулисы превращался в прыжок вслепую в код, который он больше не мог редактировать. Де коснулся латунной ручки, чувствуя, как суперкванты в его пальцах резонируют с частотой аппаратного обеспечения.
« Придётся ломать замок изнутри. Не скучайте в своем картонном раю, работа только начинается. »
Дверь за спиной Де захлопнулась с тяжелым, окончательным звуком. Шум серого Провала мгновенно сменился какофонией живого мегаполиса: визгом тормозов, гулом сотен голосов и далеким ритмичным басом уличных колонок. Корректировщик замер на месте, чувствуя, как подошвы поношенных сандалий прилипают к горячему, свежеуложенному асфальту.
В лицо ударил плотный поток воздуха, пропитанный запахами бензина, молотого кофе и мокрого бетона после дождя. Перед глазами раскинулась улица, зажатая между исполинскими иглами небоскребов из стекла и стали. Это был обычный город — такой же, как тот, в котором Де когда-то писал код в душном офисе, — но с одной пугающей деталью.
Мир вокруг буквально искрил. Тысячи прохожих двигались в плотном потоке, и каждый житель волочил за собой шлейф уникального свечения. Суперкванты, привязанные к телам творцов, пульсировали миллионами разных оттенков: у одной женщины квантовый след закручивался в спираль из нежных лазурных нитей, помогая нести тяжелые сумки, у старика на скамейке энергия застывала в воздухе вязким фиолетовым дымом, формируя газетные страницы прямо из пустоты.
« Мои вычисления зашли в тупик. Я ждал серверную комнату или пустой архив, а попал в час пик. Пятки жжёт от горячего камня — коллизия пола здесь пугающе плотная. Нужно найти точку опоры, пока этот поток лиц не стер моё "Я" окончательно. »
Де сделал неуверенный шаг, едва не столкнувшись с парнем, чьи кванты вибрировали резкими оранжевыми вспышками при каждом движении. Корректировщик судорожно попытался вызвать интерфейс системы, но Сверхкорень внутри семени лишь выдал серию помех. Иссиня-черный шар навыка «Контракт» продолжал медленно вращаться прямо в поле зрения, перекрывая реальные объекты и пожирая остатки программного кода.
[ ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕНА СРЕДА С НУЛЕВОЙ МАННОЙ ]
[ АДАПТАЦИЯ К СУПЕРКВАНТОВОМУ ПОЛЮ: 12%... ]
Админ прижал руку к груди, чувствуя, как меридианы, перестроенные «Адаптотолмонекрофизом», судорожно пытаются зацепиться за новую, однородную структуру энергии. Здесь не было привычной «софтовой» магии или святого розового сиропа. Сила каждого встречного была физической, тяжелой и привязанной к биологии, как дополнительная конечность.
« Горло сдавливает от этого странного воздуха. Здесь нет привычных багов, всё кажется монолитным и... завершенным. Если творцы живут в обычном человеческом муравейнике, то кто тогда писал сценарий для моего мира? Я чувствую себя вирусом, который случайно попал в исправную операционную систему. »
Корректировщик огляделся. На противоположной стороне улицы, среди ярких неоновых вывесок, Де заметил витрину, заставленную антикварной техникой. Зашёл в него.
Дверь антикварной лавки отозвалась коротким, дребезжащим звоном колокольчика. Внутри пахло старой бумагой и чем-то кислым, напоминающим запах перегоревшей электроники. Де замер на пороге, чувствуя, как подошвы поношенных сандалий вибрируют от плотности местного «железа».
За прилавком, заваленным деталями разобранных пишущих машинок и тусклыми медными лампами, сидел парень. На вид ему было не больше двадцати: растрепанные волосы, яркий неоновый принт на футболке и тонкая, переливчатая лазурная нить суперкванта, которая лениво обвивала его запястье и помогала удерживать миниатюрную отвертку.
Хозяин лавки поднял взгляд, и его брови взлетели вверх. Он медленно отложил инструмент, оглядывая Де с головы до ног.
— Чувак, это просто разрыв сердца! — парень хохотнул, указывая пальцем на рога корректировщика. — Такой детализации я даже на «Код-Коне» не видел. Кожаные ремешки, серые шерстяные носки... Ты что, реально решил отыграть «нарушителя правил» в общественном месте? А эти черные крылья сзади — это макет или реальная особенность развития?
« Горло всё ещё раздирает от серой пыли, а этот малец принимает мой системный некроз за реквизит. Если он не заткнётся, я начну дефрагментацию его лавки прямо с этого прилавка. ».
Де проигнорировал издевку, его взгляд лихорадочно сканировал полки.
— Мне нужен аппаратный мост. Антикварный монитор с ЭЛТ-кинескопом. Он был на витрине.
Парень разочарованно присвистнул и откинулся на спинку кресла.
— Это не ко мне. Эти куски пластика скупают как не в себя. Какие-то серьезные ребята из техподдержки города заходят и оформяют изъятие как «опасный объект». Так что твой квест по поиску монитора только что обновился до статуса «провалено».
« Вычисления зашли в тупик. Без этого физического интерфейса я не увижу поток изменений Кода Оригинала. Кто-то зачистил подвал прямо перед моим носом, оставив меня в этом муравейнике без инструментов управления. ».
Де сжал кулаки, чувствуя, как суперкванты в воздухе резонируют с его «Адаптотолмонекрофизом».
— Расскажи про эти нити. Как вы ими управляете?.
Хозяин лавки посмотрел на него с искренним сочувствием, какое бывает только при виде человека, окончательно выпавшего из реальности в мир своих фантазий.
— Слушай, ты настолько вжился в роль, что даже базу забыл? Суперкванты — это твоя вторая кожа, привязанная к биологии. Длина, ширина, уникальная способность. Хочешь качнуть силу — качай ширину как мышцу. Хочешь достать кого-то в другом конце улицы — делай растяжки на длину, но тогда нить станет тоньше. Элементарная физика, бро. Закон сохранения массы, всё такое.
Парень хитро прищурился и постучал пальцами по прилавку.
— Слушай, «косплеер». Ты выглядишь так, будто тебе не помешает пара кредитов на нормальную еду и калибровку меридианов. Монитора нет, но я знаю, куда их увозят. Отработаешь смену — и я солью тебе координаты склада техподдержки. Плюс объясню, как тебе не рассыпаться при первом же квантовом скачке. По рукам?
« Лимит времени тает. Придётся копаться в этом железном морге, чтобы получить доступ к редактированию. Либо я перепишу этот сценарий, либо этот город станет моей последней записью в архиве. ».
Де медленно кивнул.
— Что нужно делать?
— Видишь вон те ящики в углу? Там аппаратный мусор из Провала: перегоревшие предохранители и куски металлических конструкций. Нужно отсортировать их по частоте вибрации. Приступай. И сними ты уже эти носки, в этом городе за такое могут и в тюрьму сесть. Шутка! Но серьезно, это уже давно не модно.