Регрессор. Мир Р. Руины у врат.
Он открыл глаза и не вспомнил, кто он.
Совсем.
Перед ним висело системное окно — такое же, как у всех в этом мире. Но цифры были странными.
[Имя: ???]
[Уровень: 1]
[Класс: Не определён]
[Навыки: ???]
[Особая способность: «Одна секунда» — любой свой рандомный навык может быть использован без ограничений в течение 1 секунды, использовать раз в час. Ранг: E]
— Одна секунда, — прошептал он. — Мало. Но лучше, чем ничего.
Вокруг были руины. Когда-то здесь был город. Теперь — только пепел, обломки и тишина.
Где-то вдалеке мигали огни — новые врата открывались, как язвы на теле реальности.
Он поднялся и пошёл вперёд. Туда, где, возможно, были ответы.
Он не помнил, кто он. Не помнил, сколько раз умирал. Не помнил, зачем всё это.
Но он знал одно: он регрессор. Просто без памяти.
[Получено задание: Выжить]
[Награда: Следующий вдох]
Он усмехнулся и шагнул в темноту.
Ян. Эфирия. Утро. Дворец.
Утро началось с того, что в дверь постучали так, будто хотели выломать её вместе со стеной.
— Вставай, — раздался голос школьника. — Тренер сказал, что сегодня ты идёшь во врата.
Ян сел на кровати, потёр лицо:
— Во врата? Я даже меч толком держать не умею.
— А кто умеет? — школьник просунул голову в дверь. — Я умею. Но я — исключение. Ты — норма. Пошли.
Ян оделся, наскоро умылся и вышел в коридор. Школьник уже ждал, жуя яблоко.
— Где тренер?
— На плацу. Но сначала надо зайти к старику.
— Зачем?
— Благословение там, напутствие, всё такое. Ритуал.
Ян вздохнул и поплёлся за ним.
Старик-маг ждал их в тронном зале. Девушка с инеевыми волосами стояла рядом, сложив руки на груди.
— Ты готов? — спросил старик.
— Нет, — честно ответил Ян.
— Хорошо. Готовые умирают первыми.
— Это должно меня успокоить?
— Нет. Но это правда.
Старик протянул ему небольшой амулет:
— Это защитит тебя один раз. Если повезёт.
Ян взял амулет. Тот был тёплым и пульсировал.
— А ему? — он кивнул на школьника.
— Ему не надо, — сказала девушка. — Он... другой.
Школьник усмехнулся:
— Я особенный. Мама так говорила.
— Твоя мама?
— Понятия не имею. Но звучит хорошо.
Они вышли из дворца и направились к плацу. По пути Ян рассматривал город.
Эфирия была красивой. Белые башни, парящие мосты, эльфы, феи, маги. Всё это казалось сном.
— Нравится? — спросил школьник.
— Да. Очень.
— А мне нет. Слишком чисто. Слишком правильно. В прошлой жизни я был в таких местах. Все они сгорели.
Ян посмотрел на него:
— Ты правда помнишь прошлую жизнь?
— Иногда. Картинками. Как сны. Не знаю, мои они или чужие.
— А спросить не у кого?
— А у кого? — школьник пожал плечами. — Ладно, пришли.
На плацу их уже ждали. Тренер стоял у багровой воронки, скрестив руки на груди.
— Опоздали, — констатировал он.
— На минуту, — ответил школьник.
— В бою минута — это жизнь.
— Мы не в бою. Мы на задании.
Тренер вздохнул:
— Задание простое. Зачистить врата первого уровня. Там твари, хлам, может, пара полезных артефактов. Всё, что найдёте — ваше.
— А если не справимся?
— Тогда не вернётесь.
Ян сглотнул.
— Легко сказать, — пробормотал он.
— А кто говорил, что будет легко? — тренер кивнул на воронку. — Идите. И не подведите.
Ян посмотрел на школьника. Тот достал телефон, включил камеру и шагнул в темноту.
— Ты идёшь? — крикнул он изнутри.
Ян глубоко вздохнул и шагнул следом.
Врата первого уровня.
Внутри врат было темно, сыро и воняло серой. Ян сжимал меч — настоящий, не деревянный. Руки дрожали.
Первая тварь выскочила из темноты неожиданно. Что-то среднее между собакой и пауком, с тремя рядами зубов.
Ян закричал. Замахнулся. Промахнулся.
Тварь цапнула его за ногу.
— Ай! — Ян отпрыгнул, взмахнул снова, и на этот раз попал. Тварь взвизгнула и отскочила.
— Неплохо, — сказал школьник, стоявший в стороне с телефоном. — Для первого раза.
— Ты мог бы помочь?!
— А ты бы научился?
Ян зарычал и бросился на тварь. Та увернулась. Ян врезался в стену.
— Эх, молодёжь, — вздохнул школьник.
Через час Ян сидел на камне, тяжело дыша. Руки были в крови (своей и чужой), нога болела, но он выжил.
Тварей было трое. Он убил двух. Третью добил школьник — одним движением, даже не глядя.
— Ты... ты издеваешься? — прохрипел Ян.
— Нет, — школьник пожал плечами. — Просто у тебя плохая техника. И нервы.
— А у тебя?
— А у меня — опыт.
Он усмехнулся и пошёл дальше, зачищая вторую половину врат за считанные минуты. Твари падали, даже не касаясь его меча.
Ян смотрел и пытался понять. Как? Почему?
А потом заметил.
Школьник не думал. Он просто двигался. Тело знало быстрее, чем голова.
— Навык... — прошептал Ян. — Он не включает голову. Он просто... есть.
— О, — школьник обернулся. — Дошло? Поздравляю. Ты понял 1% того, что нужно.
— И как мне это использовать?
— Не знаю. Я не учитель. Я просто школота с телефоном.
Ян усмехнулся. Впервые за сегодня.
Дима. Ад. Нагр-Таар.
Дима не верил своим глазам.
Город был огромен. Башни уходили в багровое небо, мосты переплетались, как змеи, неон лился отовсюду — красный, синий, фиолетовый. Толпы демонов сновали по улицам, и никто не обращал на него внимания.
— Это... это Токио? — прошептал он.
— Нет, — ответил демон из спасательного отряда. — Это Нагр-Таар. Добро пожаловать в ад. В прямом смысле. Кстати, что такое Токио? У нас такого города нет.
Их повезли через районы.
Район похоти.
Дима покраснел с первой же секунды. На улицах творилось такое, что даже в самом смелом аниме не покажут. Суккубы, инкубы, и те, кого он даже классифицировать не мог.
— Не смотри, — сказала Фе, закрывая ему глаза рукой.
— А если я уже посмотрел?
— Тогда молись, чтобы не запомнить.
Реклама кричала со всех сторон: «Снятие стресса за пять минут!», «Попробуй новое тело!», «Забудь о проблемах — у нас есть решение».
Но были и другие вывески. Менее заметные. С чёрными буквами на чёрном фоне.
«Алый туман — всего один вдох»
«Забвение за три секунды»
«Кристаллы бездны — новый уровень реальности»
Дима ткнул пальцем в одну из них:
— А это что?
— Легальная радость, — ответил демон из спасательного отряда. — На три часа.
— В смысле — на три часа?
— Вещества здесь действуют ровно три часа. Потом — полная трезвость. Ни ломки, ни привыкания. Мы, жители этого района, устойчивы. Это наша природа. Можем уйти в отрыв на три часа, а потом проснуться и пойти по делам.
Дима опешил:
— И... и всё? Никаких последствий?
— Для нас — нет. Для приезжего демона — может кончиться плохо. Но местные... мы так живём.
Дима посмотрел на прохожих. Некоторые шли с пустыми глазами, шатаясь, не замечая никого вокруг. Другие — абсолютно трезвые, спешили по делам.
— А те, с пустыми глазами?
— В отрыве. Через три часа придут в себя.
Дима покачал головой:
— Странный у вас ад.
Район гнева.
Здесь было шумно. Очень шумно. Демоны орали друг на друга, дрались прямо на улицах, крушили стены.
Но на каждом углу стояли автоматы с таблетками. Социальная реклама вещала:
— Злись правильно! Прими успокоительное!
— Гнев — это сила. Но сила под контролем!
— Не убил соседа? Возьми таблетку!
— Агрессия — топливо. Но топливо должно гореть, а не взрываться!
Дима смотрел на это с открытым ртом.
— Они... они лечат гнев?
— Контролируют, — поправила Фе. — Гнев — это топливо. Но если переборщить — сгоришь. Таблетки помогают держать баланс.
Район технологий.
Здесь небо перекрывали гигантские голограммы, рекламирующие новые модели тел. По улицам ползли механические пауки, тащившие грузы. Демоны с наполовину металлическими лицами сидели в уличных кафе, подключённые проводами к столикам.
— Это... киборги? — спросил Дима.
— Модификации, — ответил демон. — Кто-то хочет быть быстрее, кто-то — сильнее, кто-то просто устал от своего тела. Здесь можно заменить что угодно.
— И как вы за это платите?
Демон посмотрел на него с недоумением:
— Платим? У нас нет денег. Всё общее. Хочешь новую руку — просто идёшь и берёшь. Мастер тебе её поставит бесплатно. Ему же интересно.
— То есть... совсем ничего не надо?
— Ну, иногда можно помочь мастеру с работой. Или принести редкий материал из пустошей. Но платить... — демон покачал головой. — Зачем? У нас всё общее. Энергия от города, еда из земли, технологии — для всех.
Над входом в одно здание мигала вывеска: «Обнови себя — без очереди».
— А очередь?
— Бывает. Если все хотят новые руки одновременно. Но это редко.
Дима посмотрел на прохожих. У некоторых действительно были металлические конечности, светящиеся глаза, вживлённые панели. Но никто не выглядел бедным или богатым. Все были... просто.
— Странно, — сказал он.
— Что именно?
— У нас, в моём мире, за такое платят. Или убивают.
Демон усмехнулся:
— Это Ад. Здесь всё наоборот.
Наконец их привезли в нейтральный район.
Здесь было тихо. Спокойно. Обычные дома, обычные демоны, обычная жизнь.
— Почему мы здесь? — спросил Дима.
— Потому что у тебя нет рогов, — ответил демон. — В других районах тебя бы... не поняли.
— И что мне делать?
— Ждать. Кто-нибудь тебя заберёт.
— В смысле — заберёт?
— У нас нет денег. Нет приютов. Есть только те, кто готов взять тебя в семью.
Дима не понял. Но спрашивать не стал.
Через час к нему подошли двое. Демон и демоница — сразу видно, не местные. Одетые скромно, двигались спокойно, улыбались тепло.
— Ты без рогов? — спросила женщина.
— Да.
— Мы тоже, — сказал мужчина. — Мы из района похоти. Там все с красивыми рогами. А мы родились без красивых. Было... непросто.
Дима насторожился:
— И что?
— А то, что мы ушли. Давно. Теперь живём здесь, в нейтральном. Работаем, просто живём. — женщина улыбнулась. — И давно хотели... ребёнка.
— У вас есть дети?
— Пока нет. Ты будешь первым, — ответил мужчина. — Если захочешь.
Дима опешил:
— Я... я не ребёнок. Мне почти тридцать.
Демоны переглянулись и рассмеялись.
— Тридцать? — женщина вытерла слезу. — Малыш, да мы в пятьдесят только из детства вышли. Остальные в 150 лет из детства только, демоны похоти быстрорастущие.
— В смысле?
— В прямом. Мы живём по пятьсот лет. Тебе по нашим меркам... года три. Не больше.
Дима опешил ещё сильнее.
— Так что не спорь, — мужчина хлопнул его по плечу. — Ты теперь наш ребёнок. И точка.
Дима посмотрел на Фе. Та фыркнула:
— Самый старый ребёнок в Аду. Поздравляю.
— Почему вы меня забираете?
— Потому что ты спас детей, — ответил мужчина. — Это редкость. Здесь не принято спасать чужих. А ты спас. Значит, ты не такой, как все.
— А какой?
— Наверное, хороший, — улыбнулась женщина. — А хорошие здесь долго не живут. Если их никто не защитит.
Дима помолчал. Потом посмотрел на Фе. Та пожала плечами:
— Выбора у нас всё равно нет.
— Я пойду, — сказал Дима.
Демоница протянула руку:
— Пойдём. Дом у нас небольшой, но места хватит. У нас тут всё общее. Еда, кров, стены — всё бесплатно. Главное — чтобы ты был.
Дима взял её за руку. И впервые за долгое время почувствовал что-то, похожее на... тепло.
Фе пошла следом, ворча себе под нос:
— Тридцатилетний ребёнок. Только в Аду такое возможно.
Алексей. Мурим. Рассветная обитель.
Алексей стоял в позе, которую показал Ли Вэй, уже час. Пот лился градом, мышцы горели, но он не останавливался.
Ли Вэй сидел на крыльце и смотрел в системное окно.
— О! — вдруг воскликнул он. — Мне система выдала!
— Что?
— Технику! Сказала, что раз я взял такого упёртого ученика, то заслужил награду. Смотри!
Он развернул окно:
[Поздравляем! Вы получили: «Дыхание стального дракона» (Ранг F)]
[Описание: Простейшая техника циркуляции ци, позволяющая временно усилить физические способности]
[Условия: Даньтянь не ниже 1-го уровня]
— Блин, — сказал Ли Вэй. — Тут написано, что нужен даньтянь.
— У меня его нет.
— Знаю. Но технику я тебе всё равно покажу. Вдруг твои каналы как-то иначе это переварят?
— Давай попробуем.
Алексей пробовал снова и снова. Ци приходила, жгла каналы, уходила. Он падал, вставал, снова падал.
К вечеру он мог удерживать поток пять секунд.
— Прогресс, — сказал Ли Вэй. — Медленный, но прогресс.
— Этого хватит для боя?
— Нет. Но для начала — да.
Он помолчал и добавил:
— Кстати, завтра пойдём во врата.
— В смысле?
— Врата открылись недалеко от обители. Слабые. Там только хлам. Но для тебя — самое то. Проверим, как твои пять секунд работают в деле.
Алексей кивнул.
— Хорошо.
— Ты хотя бы боишься?
— Боюсь. Но это не повод не идти.
Ли Вэй улыбнулся:
— За это я тебя и люблю.
Регрессор. Мир Р. Пустошь у врат. Будущее - через месяц
Он шёл уже несколько часов. Система молчала, только изредка выдавая сообщения:
[Обнаружены следы демонической активности]
[Рекомендуется: осторожность]
Он усмехнулся. Осторожность — это всё, что у него было.
Вдали показались огни. Город? Поселение?
Он ускорил шаг.
[Внимание! Вы входите в зону, контролируемую фракцией «Стальные псы»]
[Ваш уровень: 1. Рекомендуется: избегать конфликтов]
— Избегать, — повторил он. — Легко сказать.
Из темноты вышли трое. В броне, с оружием, с системными окнами над головами.
— Ты кто? — спросил главный.
Регрессор посмотрел на них. Потом на свои руки. Потом на системное окно с единственным навыком.
— Прохожий, — ответил он.
— Здесь нет прохожих. Здесь только свои и мёртвые. Ты кто?
Он вздохнул.
Одна секунда. Один навык. Любой.
Он выбрал.
[Использован навык: «Замедление времени» (ранг S). Длительность: 1 секунда]
Мир замер. Трое врагов — статуи.
Он шагнул вперёд, проскользнул между ними и побежал.
Когда время вернулось, они даже не поняли, что произошло.
— Где он?!
— Ушёл!
— Как?!
Регрессор бежал в темноту, чувствуя, как горят каналы.
Одна секунда. Мало. Но достаточно.