Служанки, дремавшие до этого, встрепенулись, увидев меня. Некоторые даже ахнули от удивления.
— Ах, ваше лицо…
— Н-нам разбудить учёного Креллина?
Я покачал головой, отклоняя их предложение.
Я пришёл сюда не для этого.
Я прошёл мимо служанок и положил руку на дверь Вивиан.
Как только я собрался открыть её без слов, передо мной встали стражники.
— Вам нужно разрешение, чтобы войти. Даже если вы отвечаете за её охрану…
— Чьё разрешение?
— Разрешение леди Вивиан, конечно.
— …
Пока я смотрел на лицо стражника, из комнаты Вивиан донёсся звук рыданий.
— …В её нынешнем состоянии, кто может дать разрешение?
— Тогда это невозможно. Вам придётся вернуться.
— Вы знаете, откуда я?
Я не хотел так спорить.
Моё тело было измотано от бесконечных побоев.
Я просто хотел увидеть Вивиан, сказать то, что нужно, и вернуться, чтобы отдохнуть.
Поэтому я прибегнул к угрозам, что было для меня нетипично.
— Как тебя зовут?
— …Рон.
— Рон, однажды я вернусь на родину, — …и когда я это сделаю, я, вероятно, унаследую семью Алан. Я постараюсь не забыть твоё имя до тех пор.
— Э-э… То есть…
— Но в зависимости от того, как ты поступишь сейчас, я буду помнить тебя либо с теплотой… либо нет.
Рон моргнул.
Он нервно хрустнул шеей и сказал мне:
— П-по крайней мере, нам нужно обыскать тебя.
Я подчинился обыску.
Вскоре после этого я вошёл в комнату Вивиан, не постучавшись.
— Бух.
Оказавшись внутри, я тихо закрыл дверь.
В комнате было темно, свечи не горели, а шторы были задёрнуты.
Если бы не слабый лунный свет, просачивающийся сквозь шторы, я бы вообще ничего не увидел.
Но если бы я просто внимательно прислушался…
— Всхлип… всхлип…
Я услышал знакомый звук.
Я зажмурился.
Это было невыносимо.
Она никогда не узнает, сколько бессонных ночей причинил мне этот звук.
Она никогда не узнает, как сильно он душил меня, сколько смятения он вызывал во мне.
Герцогиня была права.
Мы с Вивиан были более похожи, чем я хотел признавать.
Может быть, поэтому я ещё больше ненавидел видеть, как она плачет.
Потому что, когда она продолжала плакать в ситуации, так похожей на мою, мне казалось, что она говорит мне, что я тоже должен плакать.
Я изо всех сил старался держаться, но мне казалось, что она рядом и говорит мне сдаться.
Я пересёк комнату, используя её рыдания в качестве ориентира.
Она была так погружена в свой собственный мир, что даже не заметила, как я подошёл.
Несмотря на то, что я нарочно шумел шагами, чтобы не испугать её, она всё равно не заметила.
Встав у изножья её кровати, я собрался с духом.
Я подумал о том, что мог бы сказать, чтобы утешить её… но в конце концов сдался.
В конце концов, мы не были в таких отношениях, чтобы между нами текли ласковые слова.
И даже если бы я сказал что-то доброе, с её точки зрения она, вероятно, просто ещё больше расстроилась бы.
Поэтому…
— Бум.
Я пнул её кровать и спросил:
— Долго ты ещё будешь так рыдать?
Раздражение, которое накапливалось во мне, вырвалось наружу странным образом.
— !!!
Вивиан, которая лежала и рыдала, вздрогнула от звука моего голоса.
Тяжело дыша, она медленно узнала меня.
— …К-Кайло… Алан?
— Я спросил, сколько ты ещё будешь так плакать.
— П-почему… ты… здесь…
Игнорируя её удивление, я продолжил:
— Что изменится от плача? Ты плачешь без остановки уже месяц. Сколько ты ещё будешь лить слёзы? Думаешь, кто-то пожалеет тебя, если ты продолжишь это делать?
Наступила долгая тишина.
Вивиан Рондор, похоже, нужно было время, чтобы понять, почему я здесь и что я только что сказал.
Её лицо было скрыто темнотой, и я был рад этому.
Если бы я видел выражение её лица, мне было бы труднее говорить так прямо.
Вивиан, которая до этого задыхалась, наконец заговорила:
— Уйди… Я не хочу с тобой разговаривать…
— Если пообещаешь перестать плакать, я уйду.
— …Какое тебе дело, плачу я… или злюсь…? Какое тебе дело…?
Как ни странно, её гнев успокоил меня.
По крайней мере, когда она злилась, она не была похожа на труп.
— Мне надоело на это смотреть.
— …Что?
— Мне надоело видеть, как ты всё время плачешь по пустякам.
Вивиан, казалось, онемела.
Она ничего не сказала, лишь несколько раз коротко вздохнула.
Это была реакция, которую можно было ожидать от знатной дамы, с которой раньше никогда не разговаривали таким образом.
После долгой паузы она снова заговорила, с большей злостью в голосе:
— Что ты знаешь, чтобы говорить такое…? Ты хоть знаешь, через что я прохожу из-за твоей семьи…?
По мере продолжения разговора её эмоции становились всё более напряжёнными.
— Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти из-за твоей семьи?!
За дверью послышался шум, но мне было всё равно.
Я просто сказал то, что хотел сказать Вивиан.
— Ты, похоже, неплохо живёшь.
— …Что?
— Спишь в тёплой постели, ешь изысканную пищу… Что такого сложного, на что ты должна жаловаться?
Вивиан, совершенно ошеломлённая, снова спросила:
— Н-неплохо живу…?
— Ага.
— …Ты… с ума сошёл…?
Звук того, как она грубо откинула одеяло, наполнил тёмную комнату.
Не видя ничего, я больше сосредоточился на звуках.
Голос Вивиан теперь был полон эмоций.
— Думаешь, все твои заботы исчезают только потому, что ты спишь в хорошей постели? Твои тревоги исчезают только потому, что еда хорошая…?
— Мог бы ты сказать это после того, как стал таким же, как я…? После того, как твою семью убили!! Мог бы ты быть счастлив только потому, что хорошо ешь и спишь?!
— Я…
Вивиан перебила меня и продолжила говорить, как будто плотина прорвалась, и все её чувства хлынули наружу.
— Ты знаешь, каково это — заикаться, как идиотка, и каждый день получать побои…?! Ты знаешь, каково это — продолжать пытаться, не видя никаких признаков улучшения?!
Её голос эхом разносился, когда она кричала, её эмоции пылали.
— Меня бьют, но мне некому рассказать…! Мне говорят не жаловаться, закаляться!! Всё, что касается территории, — моя ответственность!! Почему все наваливают всё это на меня?! Что я могу сделать одна?!
Хотя она была в ярости, мне казалось, что Вивиан наконец-то выплёскивает трудности, которые она сдерживала в себе.
Мне казалось, что она наконец-то высказывает то, что хотела сказать кому-то.
Я тоже это знал.
Вивиан некому было пожаловаться.
Я знал это, потому что мы были похожи.
Нам не на кого было опереться, а взрослые вокруг нас… честно говоря, были ужасны.
И, как и ожидалось, Вивиан сказала правду.
— Взрослые смотрят на меня с разочарованием…! Если они думают, что я такая бесполезная, почему они не сделают это сами…? Я не знаю, что делаю, я всё ещё учусь!! Я стараюсь…!!! Я стараюсь, но никто этого не видит!! Всё это… из-за твоей семьи… Но теперь что…? Я, кажется, неплохо живу…?
Её гнев достиг своего пика, и вскоре она сменила его на слёзы.
Её фигура сгорбилась в тусклом лунном свете.
— …Из-за тебя… мы… всхлип… всхлип…
Она тихо рыдала долгое время.
Казалось, что вместе со слезами она теряет силы продолжать бороться.
Так сильно разгоревшись, она так же быстро остыла, бормоча себе под нос, как будто в бреду.
— …не знаю.
— …Я не знаю. Почему я должна проходить через это…? Почему я должна так страдать из-за тебя…?
— …Почему я должна защищать Рондор…? На моей стороне нет… ни одного человека…
Она выглядела действительно загнанной в угол, даже показывая слабость передо мной.
Это лишило меня дара речи.
— …Я устала. Мне тяжело. Мне страшно. Я больше не хочу этого делать.
""
«…Не могу ли я… тоже пойти туда?»
Её бормотание эхом отдавалось в моей голове.
Я сглотнул и спросил:
— …Значит, ты хочешь умереть?
Вивиан не ответила.
Этого молчания было уже достаточно для ответа.
Я импульсивно выпалил:
— …Тогда умри.
Единственный способ, которым я умел разговаривать с Вивиан, всё ещё был таким грубым.
Я мог говорить только жёстче, агрессивнее.
Вивиан не отреагировала.
Она была похожа на человека, который действительно принял решение.
Я продолжил:
— Всё верно. В ближайшее время ничего не изменится. Ты могла бы просто быстро выбрать смерть, как я никогда не смогу вернуться в свой родной город, сколько бы ни плакал.
— Точно так же и ты. Это реальность. Так что, если ты не можешь этого вынести… тогда быстро умри. Мне надоело видеть, как ты плачешь.
Я хотел, чтобы она разозлилась и поспорила со мной, как раньше, но она молчала.
Мне казалось, что я разговариваю со стеной.
— …Ха.
Это чувство заставило меня сорваться.
Герцогиня, Лоис Рондор и даже я… Мы все так мучились из-за жизни Вивиан Рондор, но она сама была так готова умереть.
Это было абсурдно.
Поэтому я говорил целенаправленно.
— Но Вивиан Рондор, запомни одну вещь чётко. В тот момент, когда ты умрёшь… убедись, что ты знаешь, — я прикусил губу и собрался с духом. Ладно, раз уж дошло до этого… Я полностью согласен быть злодеем. — …Твоя семья была растоптана нами.
Тело Вивиан застыло.
— Твоя смерть подтвердит это.
Реакция последовала незамедлительно.
Она схватила меня, повалила на кровать и забралась на меня сверху.
В невидимой темноте её руки дико царапали моё лицо, пока она отчаянно искала мою шею.
Вскоре её руки нашли мою шею и сжались вокруг неё.
Я схватил её запястья и продолжил говорить:
— Уф…! Видя, какая ты слабая… твоя семья, должно быть, была такой же. Вы никогда не были нам ровней. У тебя очень слабый менталитет.
— Заткнись… заткнись!!
Треск, треск.
Капли жидкости упали мне на лицо.
Это были слёзы Вивиан.
— Ты даже не знаешь, каково это — жить так больно, что хочется умереть!!
— Не знаю. Уф…! Потому что как бы я ни думал, жить лучше. Я никогда не ною об смерти только потому, что жизнь трудна…!
— Всхлип…! Уф!!
— Боишься взрослых? Тогда просто сломайся. Я вытерплю. Мне нужно продержаться ещё пять лет. К тому времени никто не сможет смотреть мне в глаза.
Мои слова причиняли ей боль, но мне было всё равно.
— Если хочешь умереть, то умри. Я помогу тебе. Но не забывай. Не вини нас. Твоя смерть… просто потому, что ты была слабой. Ты будешь самой жалкой смертью в Рондоре.
Через её руки, сжимавшие мою шею, я чувствовал, как она качает головой.
— Моя семья не была слабой! И я делаю это не потому, что я слабая…! — её яростная вспышка стала холодной. — Ладно… Если ты до сих пор не понимаешь, то я покажу тебе. Я покажу тебе, как выглядит жизнь, более болезненная, чем смерть. Жизнь, которой я живу… Я покажу её и тебе.
Я ответил:
— Давай. Я испытал в сто раз худшее, чем то, через что ты проходишь, и смеялся над этим. Я никогда не плакал, как ты… не жалел себя… не хотел умереть.
Затем Вивиан отпустила мою шею и резко отдёрнула шторы.
Лунный свет ярко залил комнату.
В то же время она показала мне свою руку.
— Хорошо? Тогда я начну с того, что сделаю твоё тело таким же…
Но она не смогла закончить фразу.
В лунном свете открылись не только её покрытые синяками руки.
Моё лицо, покрытое ранами, тоже было видно.
Один мой глаз заплыл, а лицо было порезано в нескольких местах.
Не хватало коренного зуба.
На моих руках, ногах и туловище не было ни одного целого места.
Моя рубашка была пропитана кровью.
Вивиан не могла скрыть своего шока от моего вида.
Её дрожащие глаза встретились с моими.
Синяки были не только от трости; они были от кулаков и пинков, что-то гораздо худшее.
Должно быть, она догадалась, почему я в таком состоянии.
В конце концов, это Вивиан бросила меня в Штрафной блок.
Я заговорил с ней, когда она смотрела на меня.
— Меня не пугает что-то подобное, — это была ложь. Я был потрясён. Мне было больно. Мне хотелось плакать. Но я чувствовал, что должен сказать это Вивиан. Я оттолкнул её и сел. Вивиан слабо покачнулась в сторону.
— Я собираюсь вернуться домой живым, — я вытер слёзы, которые она пролила на моё лицо. — Пытайся остановить меня сколько угодно. Мучай меня хуже, чем свою жизнь. Я преодолею всё это и покажу тебе. Я докажу, что это ты была слабой.
Я посмотрел в глаза Вивиан.
Если и было какое-то облегчение, то это то, что её глаза больше не были безжизненными, как прежде.
Её взгляд теперь был другим.
Это было естественно после того, как я оскорбил её мёртвую семью.
Я слез с кровати.
— Так смотри, — сказал я, глядя на онемевшую Вивиан. — Смотри, как я живу… — её красные глаза впились в меня. — Смотри, как я расту…
Как будто давая обещание, я продолжил:
— Смотри, каким сильным я становлюсь… убедись сама.