Прошел месяц с казни.
Прошел месяц с тех пор, как Вивиан коснулась руки Кайло Алана и спросила, все ли с ним в порядке.
С тех пор она не искала его.
И он тоже.
Возможно, потому, что оба знали, что сказать нечего.
А может быть, из-за неловкости, возникшей в их отношениях с того дня.
Почему она беспокоилась о нем в тот день?
Это был все еще вопрос без ответа.
Как бы то ни было, прошло много времени с тех пор, как они в последний раз разговаривали.
Но иногда Вивиан наблюдала за Кайло Аланом издалека.
Она оставалась на расстоянии, где он не мог заметить ее присутствия.
Даже она не знала почему.
Сначала она думала, что это из-за ее ненависти она искала его.
Она верила, что это потому, что хотела убедиться, что он все еще живет мучительной жизнью из-за ее затянувшегося негодования по отношению к нему.
Но чем честнее она становилась с собой, тем больше понимала, что есть другая причина.
После казни появилось чувство, отличное от ненависти.
Возможно, это было любопытство, а может быть… чувство гуманитарной заботы… но у нее не было желания выяснять, что именно это за эмоция.
Повседневная жизнь Кайло Алана была монотонной. Возможно, потому, что он принадлежал к штрафному подразделению, он появлялся в назначенное время для тренировок, выполнял работу в назначенное время и отдыхал в своем собственном пространстве в назначенное время.
Наблюдая за ним, он казался немного более зрелым, чем раньше.
Он, вероятно, физически рос и становился взрослым.
Наряду с физическими изменениями, казалось, произошли и психологические изменения.
В прошлом он неожиданно навещал ее во время занятий или перерывов, пытаясь поговорить с ней или спровоцировать ее, но теперь он просто наслаждался ветром в одиночестве.
Казалось, он бродил.
В то время как многие люди видели, как Кайло хладнокровно выполнял свой долг, и считали его монстром, Вивиан знала, что казнь посеяла в его сердце глубокое чувство вины.
Даже наслаждение ветром казалось способом успокоить это чувство.
Возможно, поэтому она продолжала наблюдать за ним издалека.
Она не могла оторвать глаз от того, как он один глотает свою боль.
Видеть, как кто-то такой сильный борется, делало его более человечным.
Впервые она почувствовала, что видит Кайло Алана не как своего врага, а как мальчика всего на год старше ее.
Его страдания не приносили ей облегчения.
Скорее, она испытывала странное чувство сочувствия… или, может быть, даже вины.
Разделяя подобную боль, она сопереживала ему.
В конце концов, если подумать, разве он не нес еще более тяжелое бремя?
Бремя, которое ему даже не нужно было нести.
Даже Рондор начал меняться.
Во-первых, была восстановлена дисциплина среди рыцарей.
Не было ни одного рыцаря, который не слышал бы сурового предупреждения Кайло Алана во дворе. Возможно, из-за этого, всякий раз, когда Вивиан проходила мимо, рыцари отдавали ей честь в идеальном унисон.
Солдаты, которые раньше салютовали ей, теперь отдавали еще более четкие салюты… даже Бейлор больше не игнорировал ее.
И эта атмосфера открыто распространилась по всему замку, что привело к росту формального уважения к ней.
Не только рыцари, но и оруженосцы, солдаты и стражи - все салютовали ей до почти наносного уровня.
Вивиан не знала, как к этому относиться.
Должна ли она благодарить Кайло Алана?
Но как она могла, когда семья Алан была источником всех этих проблем?
Должна ли она быть благодарна за то, что они разлили воду, только чтобы потом вытереть ее?
Даже процесс вытирания разлитой воды был не жестом доброй воли, а попыткой доказать ее слабость.
Она не могла этого понять.
Но она знала, что ее сердце было тяжело.
Она не знала, сколько дней размышляла об одном и том же.
И снова она смотрела в окно в то же время суток.
И, конечно же, там был Кайло Алан, бредущий к берегу реки.
Он огляделся у реки, затем плюхнулся и сел, уставившись в пустоту.
Вивиан наблюдала за ним, кусая губы, когда встала.
***
«Освежает~».
Я передразнил голос отца, подставив лицо ветру. Вновь отдыхал у реки, закончив работу.
Это место приносило мне покой. Мне нравился звук журчащей воды и шелест травы.
Этого я никогда не слышал на заснеженном севере. Если и было что-то, что мне нравилось на юге, так это такие моменты.
Иногда было слишком жарко, но я уже немного привык.
Прошел месяц с казни.
Для меня тоже многое изменилось.
В штрафном отряде больше никто не осмеливался связываться со мной.
По приказу Вергора все молодые солдаты были вынуждены присутствовать на казни.
Клеймо, которое было поставлено на мне в тот день, не исчезло.
Бесчувственный монстр, хладнокровный, дикарь.
Дело было не только в том, как я выглядел, но, казалось, все палачи на юге получали такое же отношение.
И под этим презрением… я чувствовал едва уловимое благоговение.
Мужчины знают.
Как бы они ни оскорбляли, они знают, действительно ли они смотрят на кого-то свысока или же они опасаются и боятся.
Знание этого помогало легче переносить такое обращение.
В последнее время ко мне приближались только Валон, Уоллес и Мартин.
Сначала они притихли, увидев казнь, но в последнее время пытались вернуться к прежней атмосфере.
Я даже подумал, что не так уж плохо было бы помириться с ними.
Я снова вздохнул.
В последнее время мне снились кошмары.
Сны, где двадцать отрубленных голов катались как арбузы, молча глядя на меня.
Часто, просыпаясь от этих снов, я обнаруживал себя в холодном поту.
Может быть, Валон, Уоллес и Мартин относились ко мне по-другому, потому что видели меня таким.
Но даже при их отношении я почему-то не мог избавиться от ощущения, что кровь на моих руках не отмывается.
Сколько бы я ни мылся, хотя запах крови давно исчез, я ловил себя на том, что витаю в облаках, и запах возвращается.
Вина за то, что я убил кого-то, затянулась дольше, чем я ожидал.
Я не мог не задаться вопросом.
Сколько еще мне придется здесь оставаться?
Смогу ли я когда-нибудь вернуться домой?
– Хлюп… хлюп….
В этот момент я услышал знакомые шаги.
Хотя прошло много времени, я сразу понял, кто это.
Это было странно, но с ней я всегда мог сказать.
Но больше всего меня удивило то, что она пришла ко мне.
Мы не искали друг друга в течение последнего месяца.
Никто из нас не огрызался друг на друга.
Может быть, из-за бремени, которое мы разделили во время казни, я чувствовал родственную связь.
Это было неловко, и поэтому я избегал Вивиан.
Ну, я избегал ее, но все равно всегда прислушивался к любым новостям о ней.
Поняв, что она рядом, я сказал:
– …Тебе исполнилось четырнадцать, не так ли?
Ответ пришел из-за моей спины.
– Ага.
Она стояла ближе, чем я ожидал.
– Поздравляю.
– …Мы не совсем в том положении, чтобы поздравлять друг друга с днями рождения, не так ли?
– …Это правда, но я подумал, что никто не поздравил бы тебя.
– Как и то, что никто не поздравил тебя?
– …Ага. Как меня.
– …Ну, я слышала это от вассалов.
Я усмехнулся.
– Но никто не говорил это всерьез. Ты тоже боялась взрослых.
– Значит, ты хочешь сказать, что поздравляешь меня искренне?
Я повернулся, чтобы посмотреть на Вивиан.
Эти красные глаза были устремлены на меня.
Даже спустя столько времени они все еще затрудняли дыхание.
Я посмотрел на нее и ответил.
– Я искренен.
– …Не говори глупостей.
Я был искренне рад, что она не умерла.
Я мог искренне поздравить ее с тем, что она дожила до четырнадцати лет, вместо того, чтобы остановиться на тринадцати.
– Вжик.
Вивиан тихо села немного дальше.
Между нами было расстояние, достаточное для того, чтобы взрослый человек мог лечь.
Оно, казалось, отражало расстояние между нами.
Она подняла камешек и бросила его в реку.
Наблюдая за ней, я тоже поднял камешек и бросил его в реку.
– Зачем ты пришла? – спросил я.
Это был наш первый разговор за месяц.
Мне было любопытно, зачем она пришла.
Вивиан, как и я, смотрела на реку, долго не отвечая.
Ветер снова подул.
На этот раз ее запах донесся до меня.
Запах, который отгонял запах крови.
– …Я пришла сказать тебе, что, вероятно, скоро буду мучить тебя, – после долгого молчания сказала Вивиан.
Я поднял бровь, ожидая, что она продолжит.
– Я… я еще не знаю как, но я сделаю это.
Я фыркнул и тихонько рассмеялся.
– Зачем ты мне это говоришь? Ты надеешься, что остановишься, если я попрошу?
– Нет.
Я издал тихий, пустой смешок.
Не то чтобы я чувствовал себя особенно оскорбленным.
Может быть, потому, что это Вивиан передала сообщение.
– Тогда зачем говорить мне? Ты беспокоишься обо мне?
– …Ты действительно думаешь, что я буду беспокоиться о тебе?
– В день казни ты спросила, все ли со мной в порядке. Я все слышал.
Вивиан, которая широко открыла рот, вдруг замерла, словно потеряла дар речи.
Ее губы шевелились, но звука не было.
Затем, как будто сдавшись, она повернула голову и с большей силой бросила камешки в реку.
По какой-то причине ее лицо покраснело.
– Все равно. Я ухожу.
С плеском Вивиан, бросившая камень, отряхнула руки и встала.
…Какая противная женщина.
Вот что я подумал.
Я имею в виду, когда она появилась, я подумал, что она предложит какое-то утешение.
Но нет, она просто пришла, чтобы бросить в меня проклятия и уйти.
О, подождите, я сделал то же самое, не так ли?
Ну, в любом случае, мы никогда не были из тех, кто утешает друг друга.
Это был просто я, забегающий вперед.
…И все же, учитывая, что я отрубил несколько голов за нее, разве я не могу немного забегать вперед?
Конечно, она не знала, что я сделал это для нее.
Она, вероятно, просто думала, что я храбрюсь.
Я не стал провожать ее, когда она уходила.
Я просто тупо снова уставился на реку и вздохнул.
– Хаа.
Как будто в ответ на мой вздох, шаги Вивиан внезапно остановились.
Время было настолько идеальным, что я задумался, не сделал ли я что-то не так.
Даже подождав некоторое время, я не услышал, как она снова уходит, поэтому я обернулся, чтобы посмотреть.
Вивиан все еще стояла на том же месте, глядя на меня сверху вниз.
– Что?
Было ли еще что-то, что она не сказала?
Она планировала еще больше побеспокоить меня?
Вивиан чрезмерно моргала, выглядя конфликтующей, как собака, которая собирается облегчиться.
Затем, как будто приняв решение, она нахмурила брови.
Она подошла ко мне, легонько пнула меня в бок и сказала:
– Шмяк.
– Эй, как долго ты будешь сидеть и дуться?
– …Что?
Выплюнув эти слова, Вивиан на мгновение приняла виноватое выражение лица, затем сильно прикусила губу и убежала.
Я остался стоять, тупо глядя ей вслед.
«Когда ты перестанешь дуться?»
Слова, которые я когда-то сказал ей, эхом отозвались в моей голове.
Именно тогда у меня вырвался запоздалый смешок.
– Ха.
Она бросила мне в лицо те же слова, что и я.
Я не мог не смеяться.
Это было настолько абсурдно, что я продолжал хихикать.
Хихиканье становилось все громче, пока не переросло в настоящий смех.
Вот почему она была так сконфликтована, почему она пришла ко мне?
Она прошла весь этот путь только для того, чтобы сказать это?
Я не мог перестать смеяться, не зная, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз улыбался.
Ее колеблющаяся фигура, борющаяся с незнакомыми словами, осталась яркой в моей памяти.
Ее поведение, ее тон и эти слова принесли освежающий ветерок в мою грудь.
Мне казалось, что я только что проснулся от долгого сна, и мое тело стало легче.
Так же, как я чувствовал разочарование, наблюдая, как она плачет, возможно, Вивиан чувствовала то же самое, наблюдая за мной.
Она, вероятно, сочла меня смешным со всеми моими позами крутого парня.
Это было абсурдно.
В то время как все остальные называли меня бессердечным монстром, она говорила мне перестать дуться.
– Хаа…
После приступа смеха я раскинул руки и лег на землю.
Небо было таким голубым.
– …Какая противная женщина, – пробормотал я про себя, ругаясь, чтобы выпустить сложные чувства, которые нахлынули на меня.
Все это было из-за нее.
…Но почему-то я не возражал.
Тот факт, что она заметила, что я в упадке, означал, что она какое-то время наблюдала за мной.
Так же, как я наблюдал, как она плачет, она наблюдала, как я валяюсь у реки.
Если подумать, это могла быть наша версия утешения.
Когда я подошел к ней тогда, может быть, она сделала то же самое для меня сейчас.
Если бы это было так, я думаю, я бы не стал слишком возражать.
Слабая улыбка появилась, когда я вспомнил свои прежние мысли.
В конце концов, она была права.
Я не мог вечно дуться.
Пора было вставать.
– Шмяк, шмяк.
Я отряхнул штаны и встал у берега реки.
Улыбка не сходила с моего лица.
Когда я уже собирался повернуться, ко мне подошла служанка, которая пряталась поблизости.
Ее лицо было незнакомым.
Я подумал, что она, возможно, затаила обиду на мою семью, поэтому я насторожился.
Но, не сказав ни слова, она подошла ко мне и вложила мне в руку записку.
– Что это?
Не ответив, она быстро убежала и исчезла, как и Вивиан.
Я ошеломленно стоял, медленно разворачивая записку.
Внутри было короткое предложение.
«Остерегайся еды».