Вивиан не могла понять себя.
Несмотря на то, что еда была приготовлена более тщательно, чем обычно, она не могла заставить себя прикоснуться к ней.
Её рука застыла в воздухе, скованная нерешительностью.
Конечно, как всегда, слово "аппетит" было ей чуждо.
В этом отношении ничего не изменилось, ни раньше, ни сейчас.
Но Вивиан всегда понимала, что есть необходимо.
Вот почему, даже в моменты, когда у неё не было аппетита, она заставляла себя пихать еду в рот.
Однако сегодня, даже зная это, она не могла пошевелиться.
Её ладони вспотели от тревоги при мысли, что еда может быть снова отравлена.
В прошлый раз ей повезло.
Но в следующий?
Сможет ли она выжить и в следующий раз?
У неё не было всепоглощающей привязанности к жизни, но это не означало, что привязанности не было вовсе.
Головокружение и боль, которые она испытала от яда, были тем, чего она никогда больше не хотела переживать.
Вивиан в конце концов положила ложку.
Ей казалось, что сегодня она не может продолжать есть.
Прямо сейчас ей казалось, будто в еде были насекомые, и сама мысль об этом вызывала тошноту.
Её тело откровенно отвергало еду.
Это было не то, что можно преодолеть одной силой воли.
«…Уберите всё».
В этот момент кто-то сел рядом с ней.
Сначала она подумала, что это горничная, и вздрогнула, но ещё до того, какьподнять взгляд, она поняла, кто это.
Затхлый запах пыли и лёгкий запах крови.
Это был запах Кайло Алана.
Как и ожидалось, это был он, сидящий рядом с ней.
Медленно подрастая, он теперь был примерно на три пальца выше Вивиан.
«Ты же не собираешься есть, да?»
Кайло Алан спросил, даже не встретившись с ней взглядом.
Вивиан посмотрела на него со смесью удивления и неудовольствия.
«…Что?»
«Ты же не собираешься есть, да? Ты только что сказала горничным убрать».
Когда Вивиан не ответила, Кайло Алан наконец посмотрел на неё, его
выражение спрашивало, почему она не отвечает.
Причина, по которой она не могла говорить, была в том, что она была слишком ошеломлена.
Кто мог представить, что кто-то сядет рядом с ней?
Последние полгода, а может, и дольше… Вивиан не делила трапезу ни с кем.
Но Кайло Алан разрушил этот ежедневный распорядок с тревожащей скоростью… самым раздражающим из возможных способов.
Кайло Алан закатал рукава и сказал:
«Если ты всё равно собираешься выбросить, я съем».
Он схватил жареную утиную ножку и с аппетитом вгрызся в неё.
Бормоча при этом себе под нос:
«…Столько времени не ел утку».
Вивиан не считала Кайло дураком.
Он, без сомнения, знал, почему она не может есть.
Попытка отравления произошла всего несколько дней назад, и замок всё ещё был в смятении из-за этого.
Все её приближённые пристально наблюдали за ней, чрезмерно опекая.
Но Кайло, который помог ей, вёл себя так, словно ничего не произошло.
Словно забыл о том дне.
Озадаченная, Вивиан спросила:
«Ты… не знаешь, почему я такая?»
«Какая разница?»
«Ты же знаешь, там всё ещё может быть…»
Прежде чем она смогла договорить, что в утке всё ещё может быть яд,
Кайло вонзил зубы в утиную ножку.
Мясо было таким сочным, что жир стекал по его подбородку.
Быстро вытерев губы, Кайло, казалось, не слышал её слов.
Он продолжал с аппетитом уплетать утиную ножку, его лицо сияло счастьем, словно он давно не ел хорошего мяса.
После нескольких укусов большая утиная ножка исчезла, оставив лишь кость.
Даже тогда Кайло не остановился.
Не прожевав до конца, он жадно потянулся за добавкой.
На этот раз это была грудинка.
Кости росли перед ним по мере того, как он ел.
Казалось, в мясе не было яда.
Если бы он был, он не смог бы продолжать есть без реакции.
Наблюдая за ним в оцепенении, Вивиан заметила, что Кайло начинал раздражаться.
«Уходи».
«Что?»
«Почему ты всё ещё здесь?»
Вивиан издала сухой смешок.
Неужели он думал, что она не ест просто потому, что ей не хочется?
Как он мог быть таким бесстыдным, воровать её еду подобным образом?
«Я не понимаю».
Но Кайло был тем, кто обращался с ней как с дурочкой.
«Какая разница, умрёшь ты от яда или от голода? На мой взгляд, умереть от голода было бы хуже».
«Ты никогда не ел яд, так что…»
«Если боишься яда, просто заставь горничных попробовать сначала».
Горничные явно ахнули от предложения Кайло.
Их лица были искажены явным ужасом.
Вивиан уже рассматривала такой подход.
Но осуществить его казалось слишком эгоистичным, и её совесть не позволяла.
Это было не то, что должен делать человек.
Глава семьи, заставляющий других жертвовать собой, не был бы надлежащим главой вовсе.
Казалось, Кайло просто бросил эту идею в воздух.
В конце концов, он не был тем, кто перекладывал свои обязанности на других.
Так что она знала, что его предложение было лишь провокацией.
«Мне всё равно, желай, что хочешь, для меня было бы здорово всё это съесть, я наконец-то могу наесться досыта после долгого времени».
Кайло продолжал свои насмешки.
Его жирные руки схватили мягкий кусок хлеба.
Разорвав его, он запихнул в рот.
…Что он делает?
Вивиан была в шоке.
Наблюдая за ним, она начала чувствовать всё большее и большее раздражение.
Это была еда, которую она собиралась выбросить, так что не должно было иметь значения, ел ли её Кайло… но она ловила себя на ощущении, что это расточительно.
«Перестань есть».
Сама не зная когда, Вивиан высказалась.
Кайло тоже застыл от её слов.
Его тёмные глаза обратились к ней.
Вивиан была ошеломлена словами, вырвавшимися из её рта.
Но по крайней мере её мнение было чётко передано.
…Однако Кайло, словно ничего не произошло, возобновил жевание.
Еда продолжала исчезать.
Фрукты, хлеб, овощи, мясо, напитки…
Словно в его желудке была бездонная яма.
Он не прекращал есть.
«П-прекрати набивать живот моей едой…!»
Вивиан крикнула снова, на этот раз более резким тоном.
Честно говоря, её огорчал не факт исчезновения еды.
Её злило то, что она наполняла желудок Кайло.
То, что он провоцировал её, делало ситуацию ещё хуже.
«Что значит 'твоя' еда? Ты же собиралась её выбросить».
Челюсть Кайло не останавливалась, пока он продолжал неприятно жевать.
«Я-я не говорила, что собираюсь выбросить…»
«Тогда побыстрее ешь сама».
Ответил Кайло, бросая на неё взгляд, который говорил: 'Что с тобой не так?'
Вивиан снова посмотрела на стол.
Не осталось ни одного блюда, которого не коснулись бы руки Кайло.
Что означало, что ни одно из них не было отравлено.
Внезапно Вивиан была и зла, и поражена… наглостью Кайло.
Неужели он действительно ничего не боялся?
Как он мог есть так, зная, что еда может быть отравлена?
Неужели он думал: 'Даже если умру, хотя бы сытым'?
Пока она боролась со своими мыслями, атмосфера вокруг стала тихой.
Кайло начал украдкой поглядывать на неё.
Прокашлявшись.
Когда их взгляды встретились, он сделал вид, что ничего не произошло, и продолжал энергично жевать.
Наблюдая, как он ест так неотёсанно, Вивиан наконец поняла, почему люди говорили, что северяне дикари.
И всё же в то же время его дерзость несколько успокоила её.
Наблюдать, как он ест неаккуратно, но с таким удовольствием… слабо пробудило её аппетит.
Ранее её тошнило, но теперь это чувство исчезло.
По сравнению с прежним, теперь наполовину захламлённый стол казался менее неприятным.
Пока она продолжала размышлять, еды становилось всё меньше.
Что означало, что счастье Кайло Алана росло.
Наконец, словно подталкиваемая моментом, она протянула руку.
Она схватила оставшуюся утиную ножку.
Горничные снова ахнули от удивления.
Как и Кайло, Вивиан взяла утиную ножку и впилась в неё зубами.
На этот раз лоснящаяся еда выглядела по-настоящему аппетитно.
Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя так.
Она отложила вилку и нож, решив есть ножку, как Кайло.
Держание приборов возвращало воспоминания о том дне, что вызывало тошноту.
Так что сейчас она решила подражать Кайло.
Вивиан глубоко вдохнула.
Она изо всех сил старалась не думать о том моменте, когда проглотила яд.
Твёрдо она откусила маленький кусочек с кончика утиной ножки.
«Что это за укус?»
Кайло усмехнулся, морща нос от отвращения, словно увидел нечто отвратительное.
«В наших краях, если есть так, только ругань получишь».
Раздражённая его словами, она откусила большой кусок мяса.
Ароматный запах жареной утки наполнил её рот.
Только тогда Кайло кивнул.
«Да, вот так и надо есть».
Это была мелочь, но она удивилась, что его одобрение не чувствовалось неприятным.
Сколько времени прошло с тех пор, как она получала чью-либо похвалу?
Её эмоции, казалось, слегка взволновались, заставляя её осознать, насколько сильно она развалилась.
Желая скрыть это смущающее чувство, она стала жевать еду ещё упорнее.
Вивиан, словно соревнуясь, твёрдо пережёвывала и глотала свою еду.
С Кайло, пробующим еду первым и ослабляющим её тревогу, определённо было легче есть, чем раньше.
Некоторое время трапеза продолжалась в тишине.
Это было странное чувство.
Ей не нравилось, что она ест с Кайло, но не есть в одиночестве, казалось, пробуждало забытые эмоции.
Кайло, набив желудок до отвала, хлебнул стакан воды, чтобы завершить трапезу.
Пустые тарелки были разбросаны по столу.
Вивиан тоже к этому времени наелась.
В спешке, не давая Кайло отобрать еду, она судорожно двигала руками,
и сама не заметила, как желудок наполнился.
Кайло вытер жир с рук подготовленной салфеткой и сказал небрежно:
«Давай так и будем делать отныне».
«Что?»
«Я буду приходить в каждое время приёма пищи, так что готовь и мою еду тоже».
Отвращение, которое она почувствовала от его предложения, заставило Вивиан нахмуриться.
«Ты говоришь, мы должны продолжать есть вместе?»
Но Кайло ответил, как будто это было само собой разумеющимся.
«Это выгодно нам обоим, тебе нравится, когда кто-то пробует твою еду первым, а я получаю что-то вкусное, мы можем использовать друг друга».
Если подумать, его предложение не было полностью неразумным.
Вивиан была подвержена риску отравления слишком долго.
Не было никого, с кем можно было бы разделить трапезу, и никого, кто хотел бы.
Если Кайло мог предоставить это, это было бы похоже на дополнительную меру предосторожности.
«…Нет».
Но то, что вырвалось из уст Вивиан, было привычным противостоянием.
Хотя она знала, что он прав, её эмоции не позволяли.
«Иначе ты умрёшь с голоду».
С его точкой зрения было не поспорить.
Не в силах ничего ответить, она закусила губу.
Но окончательное решение оставалось за Кайло Аланом.
Он встал и отдал приказы горничным, ждущим позади Вивиан.
«Вы слышали её, отныне готовьте и мою еду вместе с её».
Вивиан не могла заставить себя сказать им, чтобы они проигнорировали его.
Горничные кивнули Кайло в знак согласия.
Довольный и сытый, Кайло ушёл без колебаний.
Когда он выходил из зала, она могла слабо услышать звук его отрыжки.
«Хаа…»
Как только он ушёл, Вивиан медленно опустила голову, чтобы положить лоб на стол.
Её рыжие волосы рассыпались.
Только после его ухода она осознала, что была слегка напряжена в его присутствии.
Она не могла поверить в молчаливое согласие, которое только что дала.
Подумать только, она согласилась есть с Кайло Аланом отныне.
Как бы это ни было оправдано, это всё равно не имело смысла.
Однако у неё было смутное понимание, почему она это сделала.
Главной причиной было желание безопасности, но было в этом и нечто большее.
Он уже стал естественной частью её жизни.
Они больше не были настолько неловкими друг с другом, чтобы отталкивать один другого, как раньше.
Между ними сформировалась странная связь из конфликтов, которые они пережили со взрослыми вокруг.
Несмотря на знание, что корень всех её проблем — семья Алан, она поддерживала эту своеобразную дистанцию с Кайло Аланом.
Он был единственным, кто понимал её трудности.
Каждый раз, когда жизнь становилась тяжелее, её ненависть к семье Алан углублялась.
Раны и боль, которые они причинили, продолжали тяжёлым грузом давить на неё.
Но парадоксально, Кайло Алан продолжал впутываться в её страдания.
Притворяясь, или строя из себя сильного… они продолжали сталкиваться друг с другом, делясь болью.
«…Так не должно быть».
Прошептала Вивиан с болью, не в силах подавить свои эмоции, закрыв глаза.
Она слишком хорошо знала, что так продолжаться не может.
Семья Алан была её врагом.
Всех, кого она любила, убили они.
Но, несмотря на ненависть, она чувствовала, что становится ближе к Кайло.
Так не должно быть, и всё же трудно было отрицать, что его присутствие становилось утешительным.
Возможно, поэтому.
Когда она думала о том, чтобы есть с Кайло в будущем, Вивиан чувствовала вот что:
Она не хотела, потому что знала, что они будут ссориться.
Она боялась, потому что он продолжал тыкать в её слабости и провоцировать.
Ей было отвратительно, потому что идея делиться трапезой с врагом не укладывалась в голове.
…И, наконец, она не могла не подумать, хоть чуть-чуть, что это может быть не так ужасно, как она представляла.
Тот факт, что ей больше не придётся есть одной…
Эти смешанные чувства оставляли её в замешательстве.