Вивиан надеялась на спасение, но она никогда по-настоящему не верила, что кто-то придёт.
Учитывая ситуацию вокруг, это было логично.
Пламя было слишком интенсивным, и дым делал невозможным увидеть хоть что-то на расстоянии вытянутой руки.
В такой ситуации найти человека было подобно поиску иголки в стоге сена.
Даже если бы кто-то и будет найден, побег был совершенно другой проблемой... Да и кто мог прийти?
Пришёл Кайло.
Из стольких людей, тот, кого она меньше всего ожидала увидеть, появился.
«…Почему? Почему…»
Вивиан была настолько шокирована и сбита с толку, что не могла закончить предложение. Действия Кайло были за пределами её понимания.
Была ли у него хоть какая-то верность или особые чувства, достаточно сильные, чтобы рисковать жизнью?
Напротив, разве они не были запутаны в полной вражде?
Инцидент с ядом был принципиально отличен от этой ситуации.
В случае с ядом не было опасности, которую Кайло должен был бы нести.
Но теперь горящий замок был совершенно другим делом.
Кайло был здесь, рискуя собственной жизнью.
Просто глядя на ожоги на его теле, было ясно, сколько опасности он преодолел, чтобы найти её.
Видя обугленную плоть, отслаивающуюся, она знала, что это оставит шрам, который он пронесёт через всю жизнь.
И тот факт, что он вынес всё это, чтобы спасти её жизнь, было чем-то, что Вивиан просто не могла понять.
Пока Вивиан оставалась безмолвной в своём замешательстве, Кайло вздохнул и убрал руку.
Затем он разорвал свою одежду.
Была ли она мокрой от воды или чего-то ещё, оторванная ткань всё ещё была влажной.
Кайло присел перед Вивиан, поместив ткань на её рот.
Его рука прикрыла её нос и рот.
«Держи её у лица».
Ошеломлённая его словами, Вивиан не смогла среагировать сразу.
Но она чувствовала, что дыхание стало заметно легче благодаря прохладной влаге от ткани.
Тук! Бум!
Колонна неподалёку обрушилась с громким грохотом.
Вивиан вздрогнула, желая повернуть голову на звук, но крепкая рука Кайло не дала её голове повернуться.
«У нас нет времени. Будь готова встать. Как долго ты ожидаешь, что я…?»
Кайло собирался настоятельно потребовать, когда… он на мгновение замолчал.
Его срочность, казалось, ослабла, когда он посмотрел на её лицо.
Вивиан дрожала от страха смерти, с трудом веря в присутствие Кайло.
Её выражение, должно быть, было чем-то впечатляющим, с этой совершенно непостижимой ситуацией, кружащейся вокруг неё.
«…Ты снова плакала, да?»
Хотя это звучало как обвинение, тон Кайло смягчился.
Его рука нежно стёрла след её слёз.
От его слов и прикосновения неизвестная эмоция нахлынула на Вивиан, вызывая новые слёзы.
Она была так переполнена срочностью ситуации, что даже не осознавала, как это разрушает дистанцию между ними.
«Если я спасу тебя, поклянёшься ли ты перестать плакать навсегда?»
Даже в этот момент Кайло говорил с характерным озорным тоном, переворачивая внутренности Вивиан вверх дном.
Однако Вивиан могла смутно почувствовать, что это был его способ утешить её.
Её сердце стало легче.
Место, которое казалось краем смерти, теперь, казалось, показывало проблеск надежды через его слова и действия.
«Поклянёшься или нет?»
«Ты… даже в этой ситуации…»
Наблюдая за её недоверием, Кайло усмехнулся и снова заговорил с ней.
«Если не хочешь, тогда соберись. Нам же нужно выбраться отсюда, не так ли?»
Он не был неправ.
Вивиан кивнула, упираясь руками в землю, чтобы подняться.
«Ай!»
Но её вывихнутая лодыжка снова удержала её.
Кайло, казалось, быстро понял проблему по её выражению лица и движениям.
«…Честно говоря, ты невероятна».
Осознав серьёзность ситуации, он нахмурился, погрузившись в мысли.
И всё же Вивиан не могла оторвать от него глаз.
Её взгляд был полностью прикован к нему.
Всё её внимание было привлечено к нему одному.
Подумав, Кайло вздохнул и сказал:
«Я буду тебя нести».
«Что?»
«Быстро. Я не смогу вытащить тебя отсюда, просто поддерживая. Путь заблокирован, и у нас заканчивается время».
«Ч-что значит… заблокирован? Тогда как мы собираемся сбежать?»
«Нет времени спорить. Если бы мы остались здесь, ты бы всё равно умерла, так что доверься мне».
Вивиан сглотнула и кивнула.
Теперь она поняла, что следование суждению Кайло было правильным выбором.
«Мог бы ты повернуться? Я… заберусь».
Кайло покачал головой, разводя руки, раскрывая объятия.
Вивиан застыла, не понимая его намерения.
Затем Кайло опустил плечи, показывая верхнюю часть своей спины.
Дыхание Вивиан прервалось.
Его спина была красной и рваной, обожжённой от плеча вниз.
Он безмолвно показал ей, что забраться на его спину не было вариантом.
Увидев это, она не могла заставить себя сказать что-либо о том, чтобы ехать на его спине.
Единственный способ уцепиться за него — это обнять его.
Поэтому он развёл руки.
Но даже зная это, она не могла легко заставить себя устроиться в его объятиях.
Она понимала, что ей нужно полагаться на Кайло, чтобы выжить, но что-то удерживало её.
За прошедший год она накопила давнюю враждебность по отношению к нему.
Прижиматься к нему было не просто вопросом выживания.
Вместо этого это ощущалось как разрушение защиты, которую она тщательно выстраивала вокруг себя.
Она чувствовала, что её отношения с ним медленно меняются, но обнять его было совершенно другим уровнем решимости.
«Быстро».
Однако настояние Кайло вернуло Вивиан к чувствам.
Она не могла позволить себе задержаться здесь.
Пламя становилось более интенсивным с каждой секундой, и она могла инстинктивно почувствовать, что у них осталось мало времени.
Итак, Вивиан подошлаи медленно взабралась в его объятия.
Левая рука Кайло обхватила заднюю часть её бедра, в то время как его правая рука поддерживала её спину и шею.
Чтобы Кайло было легче нести её, Вивиан уцепилась за его правое плечо и обвила левой рукой его шею, убедившись, что её рука не зацепится за его левое плечо.
Они были тесно переплетены.
Сердце Вивиан заколотилось громче.
Тук… Тук… Тук…
Сколько времени прошло с тех пор, как она чувствовала тепло другого человека?
Сколько времени прошло с тех пор, как кто-то держал её?
Объятия, которых она жаждала, парадоксально происходили в объятиях её заклятого врага.
И столь же парадоксально, Вивиан не могла понять, почему она чувствовала такое облегчение.
Сама не осознавая, она крепко прижалась к Кайло Алану.
Подобно тонущему человеку, цепляющемуся за что угодно, она ухватилась за чувство безопасности, которого так давно не чувствовала.
И, устроившись в его объятиях, она внезапно почувствовала, насколько он вырос.
Когда они впервые встретились, они были примерно одного роста, но теперь он был гораздо крупнее её.
Его крепкое телосложение, типичное для северянина, теперь, казалось, обволакивало и защищало её.
Крепко держа её, Кайло быстро осмотрел их окружение.
Будучи так близко, почти казалось, будто она может читать его мысли и эмоции.
Избегая огня, Кайло понёсся по замку.
После некоторого времени бега дыхание Кайло стало затруднённым.
В жаре замка пот лился с тела Кайло, как дождь.
Сначала она думала, что его одежда просто влажная от воды, но теперь она могла видеть, что он обильно потел.
Будучи из холодного региона, Кайло, казалось, не очень хорошо переносил жару.
И всё же, несмотря на его скользкую хватку от пота, Вивиан прижалась к нему ещё крепче.
Затем Кайло остановился перед окном.
Не казалось, что он остановился из-за усталости.
Выглядело так, будто он принял решение.
Кайло сжал хватку на её бедре левой рукой и притянул её ближе правой рукой.
Это приблизило её лицо ещё ближе к груди Кайло, где она почти могла чувствовать его сердцебиение.
«Кайло Алан… наверняка…»
Прошептала Вивиан, словно предчувствуя его следующий шаг.
Но Кайло не ответил.
Он просто смотрел в окно с тем же выражением, которое носил бы, сражаясь с преступниками.
Кратко взглянув вниз из окна, его лицо стало более решительным.
Высота казалась в три этажа.
Не было гарантии, что они переживут падение.
Кайло издал короткий вздох и прижал её ещё крепче.
В этот момент Вивиан почувствовала сильное убеждение, что он не отпустит её.
«Только один раз. Плотно закрой глаза».
Не в силах что-либо сказать против, она доверила всё его суждению и закрыла глаза.
Кайло отступил от окна, затем, словно выпуская всю свою силу, помчался к нему.
Уворачиваясь от горящего пола и встречая обжигающий жар, он бежал вперёд.
Наконец, он достиг подоконника и прыгнул изо всех сил.
В момент свободного падения Вивиан почувствовала головокружительное ощущение.
Звук ветра был оглушительным в её ушах, и прохладный, почти ледяной воздух обволакивал их.
Она чувствовала, будто парит в небе целую вечность.
Но осознавая, что они падают, она прижалась к Кайло ещё крепче.
Кайло, словно отвечая на её хватку, притянул её ближе.
При приземлении Кайло перекатился вперёд с Вивиан на руках.
И всё же она почувствовала сильный удар, от которого стало трудно дышать.
Кайло ни разу не отпустил, крепко держа её, чтобы обезопасить.
Кайло и Вивиан лежали на земле после побега... Кайло, дыша поверхностно, пытался успокоить дыхание, и Вивиан, пыталась успокоить колотящееся сердце.
Вивиан оставалась неподвижной, обёрнутой его руками, зная, что она жива.
Она едва могла поверить, что они сбежали из пламени.
Кайло, наконец отдышавшись, приподнялся и проверил состояние Вивиан.
«…Кажется, твоя нога сломана…»
Вивиан молча посмотрела на ногу Кайло.
Его левая нога была вывернута в неестественном направлении.
Увидев ужасное зрелище, она быстро отвернулась.
Знание, что он был ранен, спасая её, только усиливало её чувство вины.
Наконец, она задала вопрос, который не могла задать в пламени.
«Почему… Почему ты спас меня?»
Вопрос заставил его вздохнуть, чего он не ожидал.
Какой ответ он должен дать?
Как он вообще мог начать объяснять?
Хотела ли она чёткого ответа или разумного оправдания, он сомневался, что она поймёт.
Он сам не до конца понимал, почему он это сделал; как он мог заставить Вивиан понять?
Если у него и были какие-то намерения, их было трудно объяснить.
С такими сложными чувствами он чувствовал, что будет хлопотно что-либо объяснять.
Будет ли она верить ему или нет, понимать его или нет, становилось менее важным.
Но поскольку она настойчиво смотрела на него, он осознал, что будет труднее что-либо скрывать.
С телом, скрипящим повсюду, ему удалось сесть.
Вивиан, которая лежала на мне, соскользнула вниз и приподняла верхнюю часть тела.
«Ух…»
Вырвался стон.
Ожоги на спине и плечах жгли, и ноги пульсировали от мучительной боли.
Я знал, что мне срочно нужно лечение, но пройдёт время, прежде чем приближённые заметят наше присутствие и придут искать нас.
Так что лучше прояснить любые вопросы, пока мы были одни.
«Что так смущает?» - Спросил я её.
Глаза Вивиан слегка дрожали, её взгляд отражал полное непонимание смысла моего вопроса.
Я вздохнул и перефразировал вопрос.
«Разве причина действительно так важна?»
Она закусила губу в тишине, колеблясь долгое время, прежде чем наконец выдавить свои слова.
«Нет… никаких скрытых мотивов… я имею в виду, рисковать жизнью ради меня… почему…?»
Её голос был окрашен замешательством, глаза наполнены тревогой и сомнением.
Казалось, она решила считать меня своим врагом, ища окончательный ответ, за который можно было бы уцепиться.
«Это важно…! Потому что я всё ещё не знаю, каков твой истинный мотив…! Это так разочаровывает, это сводит меня с ума!»
«Мотив? Здесь, где у меня нет ни единого союзника, какой мотив я вообще мог бы иметь?»
«Ты сам это сказал!»
Крикнула Вивиан.
«Ты сказал… ты хотел видеть, как я страдаю больше. Поэтому ты спас меня? Даже рискуя жизнью…! Просто чтобы мучить меня настолько?!»
На мгновение я застыл от её вопроса.
Если бы это была моя причина, было бы проще.
Но, так же как и она, я тоже был разочарован, потому что не знал, почему делал всё это.
«…Я выгляжу таким дьяволом для тебя?»
Спросил я её, сам не осознавая этого.
Вивиан тихо покачала головой, сжимая одежду у груди, говоря мягко:
«Нет. И поэтому я ещё больше смущена… тот, кого я должна ненавидеть больше всего… продолжает…»
Её слова оборвались, она закрыла лицо руками и оставалась неподвижной долгое время.
Я тоже чувствовал разочарование от этого разговора.
Я не знал, что сказать ей, и она, казалось, чувствовала то же самое.
«…Если бы ты оставался на месте, ты был бы в безопасности. Не было необходимости получать такие ранения. Разве тебе не нужна причина для действий?»
С видом срочности, словно решив получить ответ, Вивиан прошептала свою просьбу.
Я фыркнул на её слова.
«Я мог быть в безопасности? Едва ли. Я же не на родине, ты продолжаешь забывать: я в такой же опасной ситуации, как и ты. Кто знает, кто может появиться и пырнуть меня в живот? Оставаться на месте ничего не изменит для меня».
Вивиан продолжала смотреть на меня, всё ещё не понимая.
Может быть, она надеялась на причину, которая имела бы смысл.
Я вздохнул и ответил честно.
«Я тоже не знаю причину».
Вивиан, как и ожидалось, не могла принять такой ответ.
Я бы отреагировал так же на её месте.
Она потребовала с всё более разочарованным тоном.
«Что это за ответ?! Говорить, что ты не знаешь причину?»
«Тогда что ты хочешь, чтобы я сказал! Зачем нужна причина, когда моё тело просто движется само по себе?»
Я огрызнулся.
«…Что?»
Красные глаза Вивиан сосредоточились на мне.
Я посмотрел прямо на неё, медленно вздохнув, прежде чем заговорить.
«Я тоже не знаю. Может, я чувствую какую-то ответственность, какую-то вину, о том, что ты осталась одна. Или, может, просьба герцогини Рондор продолжает звучать у меня в голове. Может, это тень твоего брата… что продолжает…»
Заметив её потребность в ответе, я бросил что-то, что могло быть легче для неё сейчас принять:
«Или, может, просто потому что ты наименее способна, и я бы предпочёл держать тебя в этом положении. Если бы кто-то другой взял контроль, моя жизнь могла бы стать сложнее, запутаннее… так что, может, поэтому я хочу, чтобы ты осталась здесь, в Локтане».
Вивиан отвела взгляд, выглядев слегка задетой.
Это выражение было таким жалким, что я не мог удержаться от дальнейших слов.
«Что бы это ни было, я просто…»
«Ты просто…?»
Она сосредоточилась на мне.
Я закусил губу, поколебавшись, прежде чем наконец прошептать.
«Я просто не хочу видеть тебя мёртвой».
Вивиан застыла.
Я тоже замолчал после этого.
Её глаза искали мои, словно пытаясь найти правду.
Это было выражение, которое, казалось, предполагало, что она слышит самую невероятную правду.
Возможно, в ситуации, где все ожидали её смерти, мои слова звучали особенно неуместно.
Её глаза держали недоверие, граничащее с шоком.
«Так всё это время…?»
Тихо спросила Вивиан, её тон был осторожным, словно она задавала самый чувствительный и невероятный вопрос.
«…Ты делал всё это… просто чтобы защитить меня?»
Её слова пришли, словно стена, рушащаяся передо мной.
Я осознал, что больше не могу придумывать оправдания или добавлять объяснения.
Не было причин скрывать свои смущающие чувства больше: наконец пришло время быть честным.
Сделав усталый вздох, я посмотрел в её колеблющиеся глаза.
В этот момент я обнажил всё.
«…Дура, только сейчас дошло?»