```
Глава 46: Выражение сексуального желания – 1
Помахав мечом некоторое время и стараясь не обращать внимания на Лэни Дюбуа, я обнаружил, что мне становится всё труднее сосредоточиться, потому что она продолжала действовать мне на нервы.
Казалось, она решила, что сегодня не проиграет в гляделки; даже когда я сердито смотрел на неё, она просто стояла там, наблюдая за мной, не дрогнув.
Если ей было что сказать, ей следовало подойти и высказаться, или же уйти — любой из этих вариантов меня бы устроил.
Но вместо этого она продолжала наблюдать за мной, словно следила за каждым моим шагом.
В конце концов, я вздохнул и подошёл к Лэни Дюбуа.
Она вздрогнула, увидев, что я приближаюсь, но осталась на месте, не пытаясь убежать.
— Что?
— …Прошу прощения?
— Какова твоя цель? Почему ты просто стоишь здесь?
— Ну, э-э…
У меня не хватило терпения ждать, пока она подберёт слова, поэтому я перебил её.
— Разве ты не боишься, что Вивиан узнает, что ты здесь? Ничего хорошего из этого не выйдет.
Лэни снова глубоко нахмурилась, настаивая на своём:
— Я уже говорила тебе следить за своими манерами.
— Это ты не соблюдаешь приличий. И сегодня тоже — стоишь здесь и наблюдаешь за мной без разрешения.
— Э-это потому что…
— К тому же, кажется, ты постоянно забываешь о моём положении. В Восточном королевстве наша семья занимает статус, равный семье Рондор. Кто-то вроде тебя не в том положении, чтобы читать мне нотации о манерах.
Мои слова, похоже, лишили Лэни дара речи; её губы дрожали, как рябь на воде.
— Хлюп!
Внезапно она присела, издав тихий, жалкий всхлип.
Я цокнул языком и закатил глаза.
Я привык иметь дело с упрямством Вивиан и не ожидал, что Лэни так легко расплачется.
Вивиан дала бы отпор, сверкая глазами, что бы я ни сказал, но Лэни — нет.
В этот момент я понял, что мне совсем не нравится, когда женщины плачут.
С Вивиан это было как-то терпимо, но с кем-то столь незрелым, как Лэни Дюбуа, это просто раздражало.
— Ладно, ладно.
Я попытался её успокоить, главным образом потому, что не мог выносить звука её плача.
Я подошёл к ней и пальцем приподнял её подбородок, заставляя посмотреть на меня.
Затем я неуклюже вытер её слёзы рукавом.
Её слёзы намочили ткань, отчего она стала казаться немного грязной и неприятной на ощупь.
Мои грубые движения, по-видимому, застали её врасплох, и она тут же перестала плакать, удивлённо глядя на меня.
— Ч-что ты делаешь…?
— Просто не плачь. Меня сводит с ума, когда ты плачешь.
— …Это ты заставил меня плакать…
— Хорошо, ладно. Просто скажи, зачем ты вообще сюда пришла. Как я должен что-то сделать, если не знаю, чего ты хочешь?
При моих словах Лэни отвела взгляд.
Её губы слегка дрожали, когда она пробормотала:
— Я просто… я просто хотела поблагодарить тебя за вчерашнее…
— Хорошо, я услышал. А теперь уходи. Перестань прерывать мои тренировки.
— Когда… когда я тебя прерывала?
— Это и есть прерывание.
— Хлюп…
— Уф.
Даже мой малейший выпад снова заставил её прослезиться, поэтому я в отчаянии прижал пальцы к вискам.
Я часто считал себя довольно терпеливым человеком, но, возможно, это была лишь иллюзия.
Может быть, единственная причина, по которой я мог сдерживаться раньше, заключалась в том, что я играл роль для Вивиан.
С кем-то другим моё терпение быстро истощалось.
Должно быть, в Вивиан есть что-то уникальное.
Может, я на самом деле проклят?
Видя, что Лэни всё ещё всхлипывает, я в последний раз стиснул зубы.
Я отложил тренировочный меч, присел на корточки до её уровня и похлопал её по плечу.
— Ладно, хорошо. Прости. Спасибо, что пришла поблагодарить. А теперь, не могла бы ты уйти?
— Ты… ты принимаешь мою благодарность?
— Да. Я принимаю её.
Услышав это, Лэни перестала плакать, шмыгнула носом и посмотрела на меня с озадаченным выражением лица, прежде чем спросить нечто странное:
— …Тогда, можем ли мы быть друзьями?
Я крепко зажмурился.
Похоже, Лэни Дюбуа была из тех людей, с которыми невозможно договориться.
Я не понимал, к чему она клонит, и она, похоже, даже не задумывалась о том, что я могу ей отказать.
Я чувствовал себя загнанным в угол.
— …Почему? Почему ты так решила?
Отвернувшись, она вытерла глаза и тихо ответила:
— …Ты кажешься… добрым.
— С чего ты это взяла? И ты думаешь, что все милые люди должны дружить?
— Не совсем, но… ты кажешься одиноким.
Я не мог поверить своим ушам.
Она из тех, кто хочет похвалы за свою доброту?
— Я слышала, что те, кого забрали в заложники из Восточного королевства, все одиноки и несчастны… Поэтому…
— Поэтому ты решила стать моим другом?
— Ну… после того, что случилось вчера… и, эм, я бы хотела иметь друга-рыцаря, убившего дракона… и… мне любопытны твои отношения с леди Вивиан…
Я невольно рассмеялся.
Насколько же в её голове должно быть полно цветов, чтобы сделать такое предложение?
Она явно была избалованным ребёнком из хорошей семьи.
— Ты продолжаешь заблуждаться — я не рыцарь. Я никогда не получал рыцарского звания и не получу его здесь. Я считаю, что всё это рыцарство — глупость.
— И всё же…
Я пристально посмотрел на неё, давая чёткое предупреждение:
— …Если Вивиан увидит нас такими, добром это не кончится. Каждая служанка, которая пыталась сделать что-то для меня, попадала к ней в немилость. Вивиан ненавидит видеть меня счастливым.
Лэни замолчала, словно обдумывая что-то, прежде чем снова посмотреть на меня.
— Тогда… можем ли мы быть тайными друзьями?
Её настойчивость не оставила мне выбора, кроме как раздражённо вздохнуть.
Похоже, она действительно хотела подружиться с тем, кто убил дракона.
Если бы я знал, что убийство этого дракона принесёт такую головную боль, я бы, возможно, передумал.
— Ты всё равно завтра возвращаешься домой, так какой смысл дружить?
— Ну… поскольку я сблизилась с леди Вивиан, я буду часто сюда приезжать. Мы сможем видеться тогда, правда?
Было очевидно, что она не собирается уходить, пока не добьётся своего.
Что бы я ни сказал, она найдёт другое оправдание или причину.
— …Если я соглашусь быть друзьями, ты уйдёшь?
— …Да.
На её решительный ответ я вздохнул и обдумал всё.
Моё желание заставить её уйти было сильнее всего остального.
После долгого молчания, чувствуя себя сытым по горло, я наконец тихо ответил:
— …Ладно, давай будем друзьями.
— Правда?
— …Ага.
На мой ответ Лэни вытерла слёзы и широко улыбнулась.
Я не мог понять, почему она так счастлива.
Она была совершенно не похожа на меня.
Я махнул ей рукой.
— Иди уже.
— Да!
Достигнув своей цели, она ушла без лишнего шума.
Трудно было не задаться вопросом, почему она не сделала этого сразу.
Но после того, как она ушла, я почувствовал странное ощущение.
«Одиноким» — назвала она меня.
Кто-нибудь когда-нибудь говорил мне такое раньше?
Я не хотел ничьей жалости, но было странно осознавать, что кто-то думает обо мне именно так.
***
На следующее утро Вивиан снова была озадачена, наблюдая за Лэни, которая, казалось, полностью преобразилась.
Вчера она весь день казалась погружённой в свои мысли, но сегодня она поспешила окликнуть Вивиан, как только увидела её.
Вивиан почувствовала замешательство от этой странной непоследовательности и отпрянула.
Но Лэни, не замечая дискомфорта Вивиан, схватила её за руку и умоляла сверкающими глазами:
— Леди Вивиан…! Было бы… возможно, если бы я осталась ещё на несколько дней в замке Рондор?
— Что?
— Я… я не хочу возвращаться домой прямо сейчас… И мне уже грустно от того, что приходится прощаться с вами…
Вивиан посмотрела на Ашу, её взгляд явно требовал объяснений.
Но Аша просто ждала ответа Вивиан, уже выглядя раздражённой.
Похоже, Лэни уже посвятила её в свои планы.
Из вежливости Вивиан спросила:
— О скольких днях… идёт речь?
— Два, эм, нет, может быть, три дня…
При предложении Лэни в голове Вивиан промелькнул образ Кайло Алана — того, кого она не сможет увидеть, пока Лэни и её группа будут здесь.
— …Это будет затруднительно.
Вивиан ответила просто.
Ей не нужно было много времени на раздумья.
— Моё расписание немного плотное… К сожалению, это будет сложно. Давайте оставим это на следующий раз.
— …Я понимаю.
Лэни ответила, заметно разочарованная.
Её выражение досады доставило Вивиан небольшое чувство удовлетворения.
Подумать только, она расстроилась при мысли о расставании!
Казалось, они стали близкими подругами всего за несколько дней.
— Давайте лучше просто повеселимся сегодня.
Предложила Вивиан.
Лэни кивнула.
— Лэни, есть что-то, что ты хотела бы сделать? Я буду рада помочь, если смогу.
Лэни покачала головой с вежливой улыбкой, словно пытаясь компенсировать свою предыдущую просьбу.
Но внезапно ей что-то пришло в голову, и она на мгновение замерла.
Затем её тон изменился, наполнившись волнением.
— Я, я хочу посмотреть, как тренируются рыцари!
Вивиан в ответ тупо посмотрела на Лэни.
На мгновение её охватило странное чувство тревоги.
Она не могла точно сказать, что это было.
Просьба Лэни звучала достаточно естественно, так как она уже упоминала о своём интересе к рыцарям, но…
Что это было?
Вивиан некоторое время стояла неподвижно, пытаясь прочитать выражение лица Лэни, но в конце концов повернулась и позвала главного дворецкого.
— Пиппин.
— Да.
— Какой отряд рыцарей сегодня использует тренировочную площадку?
— Карательный отряд.
Из всех отрядов это должен был быть именно он.
Вивиан помолчала, затем жестом пригласила Пиппина наклониться.
Он почтительно склонил голову, приблизив ухо.
— …Скажи сэру Вергору, что Кайло Алан не должен участвовать в сегодняшней тренировке.
Кайло в последнее время и так редко появлялся, но лучше было убедиться наверняка.
Пиппин кивнул.
— Понял.
***
— Почему ты не пришёл сегодня на тренировку?
Лэни разыскала меня вечером и засыпала вопросами, которые её интересовали.
Я ответил:
— Потому что Вивиан велела мне не приходить.
— Почему?
— Потому что вы здесь.
— Какое это имеет отношение к нам?
— Тук.
Я отложил деревянный меч и ответил:
— Вивиан ожидала встречи с вами, и, вероятно, не хотела, чтобы я портил настроение.
— …Она действительно так подумала?
— Даже если нет, мы с Вивиан часто ссоримся. Я бы не хотел, чтобы вы все это видели.
— Разве ты не боишься ссориться с Вивиан? Я бы нервничала, делая это на вражеской территории.
Что бы я ни говорил, Лэни продолжала задавать вопрос за вопросом.
В конце концов, я начал теряться, подавленный её неумолимым любопытством.
Она когда-нибудь перестанет говорить?
Задавался я вопросом.
Я не был уверен, что создан для того, чтобы ладить с таким разговорчивым человеком.
Чем дольше я проводил с ней время, тем больше чувствовал себя опустошённым.
— Ладно, иди спать.
Предложил я Лэни, которая всё ещё болтала.
Но она, похоже, не была этому рада.
— …Почему?
— Почему? Потому что тебе понадобится отдых, если завтра ты уезжаешь.
— Именно поэтому я должна не спать и веселиться больше!
Она посмотрела на моё суровое выражение лица, а затем отвернулась, выдохнув с надутыми губами.
— …Ты никогда не говорил серьёзно, когда сказал, что хочешь быть друзьями, да? Кто так обращается со своим другом?
Она была наивна, но у Лэни была своя собственная социальная интуиция.
Возможно, это был навык, которым должны были обладать дворяне.
— …Сказав это, ты даже не собираешься меня утешить?
Но к её настойчивости я никак не мог привыкнуть.
Я вздохнул и спросил в ответ:
— С чего бы это?
— …Ха.
Лэни вздохнула и повалилась назад, без колебаний лёжа на земляном полу.
Я бы не ожидал, что девушка, воспитанная так нежно, будет вести себя подобным образом.
Видеть, как она это делает, было настолько удивительно, что я перестал тренироваться, глядя на неё, не осознавая этого.
— Эй, Кайло. Теперь, когда мы друзья… Могу я рассказать тебе секрет?
— Мы только что познакомились, а ты уже хочешь выболтать свои секреты? Ты сумасшедшая?
Её отсутствие границ всё ещё казалось странным.
В очередной раз я вспомнил, насколько огромен мир.
Лэни хихикнула и ответила:
— На самом деле, именно потому, что мы только что познакомились, я чувствую, что могу рассказать тебе. Я не думаю, что ты осудишь меня или разболтаешь кому-то. Я просто хочу, чтобы кто-то знал.
— Разве ты не знаешь множество молодых дворянок? Почему бы тебе не рассказать им…
— Я… я хочу сбежать из дома.
Сказала Лэни с сияющим выражением лица.
Не похоже было, что она скрывает какую-то боль.
Напротив, она смотрела на звёзды с предвкушением и тоской.
— Приключения… Это то, чего я хочу. Я хочу взять меч и увидеть мир. Я хочу встречать драконов, сражаться в битвах, покорять высокие горы… Так скучно всё время быть запертой в особняке.
Лэни ухмыльнулась и посмотрела на меня, когда говорила.
— Теперь ты понимаешь, почему я не могу рассказать другим молодым леди об этом секрете, верно? Они бы просто посмеялись надо мной за такие неженственные мечты.
На мгновение я был ошеломлён её признанием, но быстро взял себя в руки и ответил:
— …Ты не думаешь, что я посмеюсь? Ты была окружена заботой и любовью всю свою жизнь, поэтому понятия не имеешь, насколько суров внешний мир. После того, как помашешь мечом несколько раз и натрёшь мозоли на руках, эта твоя хрупкая мечта исчезнет в мгновение ока.
— …Неужели это так?
— Есть разница между романтикой и реальностью. Если ты действительно хочешь путешествовать, было бы лучше просто выйти замуж за какого-нибудь богатого человека и позволить ему возить тебя повсюду.
— Ты правда думаешь, что это возможно? Мой отец будет использовать меня как политический инструмент. Как только я выйду замуж, я буду полностью в ловушке. Как я могу даже предложить мужу отправиться в приключение?
Видя, что Лэни так серьёзна, я почувствовал, что могу относиться к ней немного искреннее.
Она продолжила:
— Быть проданной кому-то, кого я не люблю, и прожить свою жизнь в плену… Не думаешь ли ты, что это слишком?
— Итак, чего ты хочешь больше? Избежать продажи или отправиться в приключение?
Лэни застенчиво улыбнулась.
— Честно говоря, я сама не знаю.
— Кайло, я… честно говоря, я восхищаюсь тобой. Так усердно тренироваться в чужой стране, владеть мечом… всё это. Жить так стойко, даже убить дракона… То, как ты прокладываешь свой собственный путь, действительно вдохновляет.
— Вот почему ты подошла ко мне.
— …Не только из-за этого…
— …?
Лицо Лэни покраснело, она прочистила горло и встала.
Она стряхнула с себя пыль и подошла ко мне.
— Кайло, могла бы я… могла бы я попробовать взмахнуть этим мечом, хотя бы раз?
Эту просьбу я не мог легко отклонить.
В конце концов, это не было чем-то, что могло причинить вред.
Молча я протянул ей деревянный меч.
Глаза Лэни расширились.
— Он… такой тяжёлый?
Она пошатнулась, подняв его обеими руками, едва не потеряв равновесие.
Вскоре она опустила его со вздохом и неловко усмехнулась.
— Это правда, не так ли? Это действительно нереалистичная мечта.
— …У тебя раньше не было возможности подержать меч?
— Мой отец строго запретил это.
Как бы я ни старался, я не мог не почувствовать к ней некоторую симпатию.
Мы не были врагами, связанными ненавистью, так что не было причин заставлять себя презирать её.
Мне было жаль её, но это всё равно не было моей проблемой.
— …Если доверие ко мне заставило тебя почувствовать себя лучше, тогда возвращайся. Честно говоря, я даже не могу сказать, что твои заботы меня сильно волнуют. Мы не так уж близки…
Я замолчал, глядя на небо.
Лэни сделала то же самое.
Она слегка протянула руку, словно пытаясь что-то поймать.
— …О, дождь начинается.
***
Ш-ш-ш-ш…
Вивиан тихо наблюдала, как льёт дождь.
Она заметила, как дорога к Локтане становится грязной от ливня.
Она не могла понять, откуда взялся этот внезапный дождь.
Вивиан обычно не возражала против дождя.
В жаркие, душные дни хороший дождь приносил прохладу на несколько дней.
…Но сегодняшний дождь, даже для Вивиан, был нежеланным.
Её холодный взгляд сузился, глядя на дождь, который продолжал идти.
— Тук, тук.
Кто-то постучал в дверь Вивиан перед завтраком.
— Войдите.
По её команде дверь открылась, явив главного дворецкого, Пиппина.
Позади него, как она и ожидала, стояли Аша и Лэни.
Пиппин заговорил с извиняющимся выражением лица:
— Леди Вивиан, леди Дюбуа собирались уезжать, но этот дождь…
Эти дамы Дюбуа теперь были не более чем обузой.
Ей не нравилось, что она не может вернуться к своему обычному распорядку из-за них.
Как долго они теперь останутся?
Три дня?
Четыре?
Пока она подсчитывала время, очень, очень тихий голос в её сердце задал вопрос.
…Когда она наконец сможет пообедать с Кайло?
Когда она снова его увидит?
Как долго ей придётся притворяться, что его не существует, делая вид, что она не проявляет интереса в присутствии дам Дюбуа?
Было неловко навещать его, пока они здесь.
…Она хотела увидеть его…
Вивиан вздрогнула, поражённая своими внезапными мыслями.
Её сердце начало бешено колотиться от шока осознания того, о чём она думала.
По мере взросления её тела она начала испытывать странные реакции.
Вивиан энергично покачала головой.
Аша и Лэни смотрели на неё в замешательстве.
Она не могла позволить себе думать о таких странных вещах перед ними, особенно когда они пришли к ней за помощью.
Вивиан взяла себя в руки и улыбнулась, когда заговорила:
— Путешествовать в такую погоду было бы опасно. Лучше всего вам остаться, пока дождь не прекратится и земля не высохнет.
— Правда?
Воскликнула Лэни от волнения.
Вивиан улыбнулась и кивнула, хотя её мысли были в другом месте, и она всем сердцем желала, чтобы дождь поскорее закончился.
***