Дополнительная история — 7
— Так где же Микаэла Риксон?
Все собрались в Холле Аланов.
Мой отец, братья и сестры. Вивиан и Аделаида, которая вовсю носилась по залу.
Близнецы, уютно устроившиеся на руках у отца.
И даже жена и любовница Реджинальда.
Стоило мне спросить о Микаэле Риксоне, как Аделаида примчалась откуда-то издалека и повисла у меня на ногах.
— Я тоже хочу увидеть дядю!
Кайло тепло улыбнулась, услышав её слова.
Похоже, ей нравилось, когда её называли «дядей».
С другой стороны, моё лицо так и застыло.
Я и сам не осознавал, но, видимо, становился ужасно ревнивым, когда дело касалось Аделаиды.
Или, может быть, я просто становился слишком строгим.
Я не мог вынести и мысли о том, что какой-то случайный парень будет крутиться рядом с моей дочерью…
— …Кайло.
Вивиан крепко сжала мою ладонь.
Должно быть, у меня сделалось кислое лицо, совсем как у ребенка.
Кайло посмотрела на меня с явным волнением, возможно, неверно истолковав моё настроение.
— Ох, эм… он скоро будет здесь. Я не знала, что вы приедете так быстро…
Однако Кайло ошибалась.
На самом деле я вовсе не был против этого брака.
Просто у меня было чувство, будто от меня ждут одобрения во всём, вероятно, из-за того, что я старший сын.
Или, может, дело в том, что они меня так сильно уважали.
Как бы то ни было, Кайло долго и упорно трудилась на посту главы семьи.
Я знал, как это тяжело, особенно наблюдая за Вивиан.
До меня доходили слухи, что Реджинальд, став взрослым, может взять управление семьей на себя.
Что бы ни случилось, это их решение.
Я просто хотел признать заслуги Кайло.
Я хотел помочь ей жить той жизнью, которой она сама желала.
Тем не менее, я не собирался принимать любого проходимца.
Я установлю определенные стандарты и присмотрю за Микаэлой, но планка не будет задрана слишком высоко.
Пока он достойный человек, проблем быть не должно.
В конце концов, это выбор Кайло.
Видя, как напряжена Кайло, я решил сказать ей, что у меня нет серьезных возражений.
— Кайло, я не против…
— Я так сильно люблю дядю! Хочу поскорее встретиться с ним, тетя!
Но Аделаида снова вскарабкалась по моим ногам и крепко обхватила меня за шею, выкрикивая это так, будто заранее репетировала свою реакцию на появление «дяди».
— …Брат, что ты сказал?
Сам того не замечая, я снова закрыл рот.
…Пожалуй, мне стоит сначала встретиться с этим Микаэлой, прежде чем что-то решать.
Микаэла прибыл верхом.
…По крайней мере, он приехал один, что было плюсом — не в карете.
Несмотря на женственное имя, выглядел он внушительно.
Суровое выражение лица.
Короткая стрижка, крепкое телосложение.
Одет в белое, как и подобает рыцарю.
Его внешний вид внушал доверие.
Он быстро спешился и первым делом поприветствовал моего отца.
Он даже не взглянул на Кайло.
Кайло тоже ждала своей очереди, сохраняя изящное спокойствие.
Впрочем, её грациозная выдержка показалась мне странной.
После краткого приветствия с моим отцом Микаэла посмотрел прямо на меня.
…Его манеры были приемлемы.
Он подошел прямо ко мне и протянул обе руки.
Я пожал одну из них.
— Брат, я много слышал о вас. Я Микаэла Риксон, глава семьи Риксон. Я состою в добрых отношениях с Кайло.
— …Кайло Алан. Приятно познакомиться.
Аделаида, прячась за моими ногами, разглядывала Микаэлу Риксона.
Её застенчивый вид вызвал у меня легкое раздражение.
Что такого особенного в этом парне, что Аделаида так…?
Я ведь заботился о ней лучше всех…
Я её отец…
Я и сам был точь-в-точь как Микаэла Риксон, когда носился повсюду в юности…
— Никогда не думал, что увижу знаменитого Кайло Алана своими глазами. Поистине, для рыцаря это большая честь.
Сказал Микаэла, и по его виду я понял, что он не из тех, кто разбрасывается пустой лестью.
Я не был уверен, пытается ли он мне понравиться или говорит искренне.
В любом случае, это не имело большого значения.
Тяг, тяг.
В этот момент Аделаида несколько раз дернула меня за одежду.
Я посмотрел на неё, и одновременно с этим взгляд Микаэлы переместился на девочку.
С теплой улыбкой Микаэла присел и спросил:
— Кто эта принцесса? У меня дух захватывает от того, какая она миленькая.
— …Ух!
Лицо Аделаиды стало красным, как свекла, и она снова уткнулась лицом в мои ноги.
Вивиан, видя моё выражение лица, не смогла сдержать смех.
Когда она рассмеялась, Микаэла с озадаченным видом принялся наблюдать за атмосферой вокруг нас.
Кайло, кажется, поняла, что обстановка стала неловкой, и попыталась меня остановить.
…Но я не мог подавить этот порыв.
— Риксон.
Позвал я его с улыбкой.
— Да… да?
Микаэла быстро выпрямился и принял подобающую позу.
— Прежде чем ты заберешь Кайло, я, как её брат, хочу кое-что проверить. Ты не против?
— Ох, брат…
Кайло схватила меня за руку.
Микаэла, немного удивленный, моргнул, но, подобно тому как я проявил ревность к Аделаиде, Микаэла, похоже, тоже питал легкую ревность по отношению к Кайло.
Если я отступлю сейчас, я не буду мужчиной.
— Да, конечно.
Я повернулся к Аделаиде.
— Аделаида. Если я выиграю в тренировочном поединке против твоего дяди, ты будешь смотреть только на меня, ладно?
— …?
— Ты сказала, что твой дядя крутой. Но я ведь тоже крутой, ты же знаешь.
— …Ты собираешься сразиться с ним? С дядей?
Я кивнул.
Похоже, у каждого мужчины есть желание покрасоваться перед дочерью.
— Ой, папа, ты же умрешь!!
Аделаида в тревоге заходила взад-вперед, выкрикивая это.
Вивиан снова разразилась смехом.
— «…Так что вместо того, чтобы любить Адель, ты должен больше любить меня? Я-то тебя не предам…»
Давешний шепот Вивиан эхом отозвался в моих ушах.
Вероятно, из-за того, что я так давно не брал в руки меч, Адель могла думать обо мне в таком ключе.
Я ведь только и умею, что владеть мечом, так что же она думала обо мне всё это время?
Судя по её словам, я для неё был просто добрым, сытым папой, и ничего более.
Мне нужно показать ей другую свою сторону.
Я посмотрел на Микаэлу.
Затем озвучил свои истинные мысли.
— Проверка была лишь предлогом… Думаю, мне нужно показать дочери свою крутую сторону. Ты ей очень нравишься.
Микаэла тоже улыбнулся.
— Найдется ли среди рыцарей нашего времени хоть один, кто не восхищался бы сэром Кайло? Это большая честь. И, хотя это немного нескромно, я тоже усердно тренировался. Мне нужно показать Кайло достойный пример.
Наконец я почувствовал уважение в тоне Микаэлы, а Аделаида удивленно посмотрела на меня.
Я почувствовал, как в её глазах расцветает любопытство, и обратился к Реджинальду.
— Принеси мне деревянный меч.
Реджинальд кивнул.
— Хорошо.
***
Глухой удар!
Массивный Микаэла Риксон рухнул на землю.
Его деревянный меч отлетел далеко в сторону, а дыхание было тяжелым.
Он издал искренний смешок и произнес:
— …Мне не победить. Обычно меня так не теснят… Мир огромен. Вы, должно быть, уже миновали пору своего расцвета, и всё же…
— …Я всё еще в самом расцвете сил. Может, я и прибавил в весе, но я по-прежнему силен.
Я медленно подошел к поверженному Микаэле.
Теперь я мог говорить непринужденно.
В его манере боя чувствовались определенные качества характера.
Его меч был прямолинеен до грубости.
Я догадался, что и характер у него, скорее всего, такой же.
Даже когда его начали теснить, он не сдавался до самого конца.
Я уважал его решимость.
Он казался человеком, который сможет совладать с Кайло.
Вместо долгих разговоров было проще понять чью-то натуру через подобный поединок.
Так было и быстрее завязать дружбу.
Хотя целью дуэли не было сближение, чувствовалось, что мы стали лучше понимать друг друга, и я счел это добрым знаком.
Я присел рядом с Микаэлой, лежащим на земле.
Он попросил понимания:
— Простите, но… я полежу еще немного. Сил совсем не осталось…
Я кивнул и сказал ему:
— …Позаботься о Кайло как следует.
Глаза Микаэлы слегка расширились.
Он тоже выглядел удивленным.
— Она очень трудолюбивая девушка.
Микаэла забегал глазами, подбирая нужные слова для ответа.
Затем с решительным видом он встретил мой взгляд и дал обещание.
— …Я буду защищать её всю жизнь. Я исполню обязанности и её отца, и её брата.
Я улыбнулся.
— …Мы ничего не сделали. Она всегда была сильной. Но… я прошу тебя об этом.
Когда я поднялся, зрители, наблюдавшие за нашим разговором и дуэлью, подошли ближе, поняв, что всё закончилось.
Это были Кайло, Аделаида и Вивиан.
Кайло проскочила мимо меня и бросилась к поверженному Микаэле.
— Ты в порядке? Ох, неужели он зашел слишком далеко? Ну правда же…
— Нет, всё хорошо. Не волнуйся так сильно. На самом деле он поддавался мне.
Начала расцветать приятная атмосфера.
Я почувствовал облегчение от того, что Кайло, похоже, нашла себе хорошую пару.
— Ты в порядке?
Затем спросила меня Вивиан.
Она достала платок и вытерла пот с моего лица.
— Это навевает воспоминания — видеть твой бой спустя столько времени.
Её взгляд был полон нежности. Мне было приятно это видеть.
— …Сегодня ночью… правда никак?
Прошептала Вивиан, придвинувшись ко мне ближе.
Я почувствовал прилив желания, но снова подавил его.
Насколько я помнил, сейчас было не то время, когда с Вивиан что-то могло получиться.
— Может быть, позже. Когда вернемся в Локтану. Здесь чужое место.
Затем подала голос Аделаида.
Она смотрела на меня с удивлением, подбирая слова.
Она переводила взгляд с меня на поверженного Микаэлу и обратно, прежде чем заговорить.
— …Ты был крут, папа.
Я широко ухмыльнулся.
— Правда?
— …Я не знала, что ты умеешь так драться.
— Вот поэтому твоя мама и влюбилась в меня.
Аделаида посмотрела на реакцию Вивиан, затем обняла мою ногу и сказала:
— …Я хочу выйти за тебя замуж, когда вырасту, папа.
Вивиан тут же ответила:
— Сдохни…
— …Вивиан.
— Это шутка, Кайло. Чего ты такой серьезный…
Когда Вивиан быстро расслабилась и безобидно улыбнулась, я не смог сдержать смешок.
Аделаида тоже захихикала.
Глядя на её смех, я втайне осознал, что она имела в виду.
— …Но, папа, ты такой же ребячливый, как и мама. Конечно, я люблю тебя больше всех, но неужели ты и правда думал, что тот человек понравится мне сильнее? Глупенький.
Что ж, похоже, всё закончилось хорошо.
Кайло и Микаэла, казалось, ладили еще лучше, а я вернул себе внимание дочери.
***