```
Глава 88: Граф Коррод и Восемь рыцарей — 7
Где всё пошло не так?
Лиард смотрел на меч в своей руке.
Это был клинок, который он держал в руках с десяти лет.
К двадцати годам не осталось никого, кто мог бы сравниться с его талантом, и он был уверен, что никто не превзойдет его в фехтовании.
Меч был опорой всей его жизни.
Обладая дарованным небесами талантом, он сколотил огромное состояние и обрел славу.
В двадцать пять он присягнул на верность графу Корроду, а к тридцати стал одним из Восьми рыцарей.
Больше богатства, больше славы.
И всё же Лиард ни разу не пренебрег тренировками.
Даже в те дни, когда страдал от похмелья, лихорадки или головокружения, он продолжал упражняться с мечом.
Однако впервые он наткнулся на стену во время войны, разразившейся, когда ему было тридцать два.
Джейд Алан.
Когда он впервые столкнулся с Непобежденным рыцарем, то подумал, что это просто очередной здоровяк с севера.
Ничего особенного, просто еще одна жертва, которую его меч сокрушит, как и многих других.
Но он ошибся.
Как бы он ни старался, Джейд Алан даже не удостоил его взглядом.
Они скрестили клинки несколько раз, и каждый раз Лиард отчаянно пытался скрыть свою неполноценность.
Именно тогда он осознал, насколько огромен мир и что всегда найдется кто-то сильнее.
И всё же было некое утешение в том, что все боялись Джейд Алана.
Первый человек, которого Лиард признал, был признан всем миром.
Джейд Алан был бедствием, и пока тот оставался в стороне, Лиард был уверен, что никто не сможет его превзойти.
…Или он так думал.
«…Ха… Ха…»
Зверь, израненный и истекающий кровью, не выказывал признаков падения.
«…Что… ты такое?»
Пробормотал Лиард дрожащим голосом.
Кайло Алан.
Лиард был потрясен сейчас куда сильнее, чем при первой встрече с Джейд Аланом.
Восемь против одного.
И не просто восемь — это были Восемь рыцарей.
В Королевстве Делрум не было рыцарского ордена, который ценился бы выше.
Эта должность требовала исключительного мастерства и таланта.
Лиард думал, что убить Кайло Алана будет легко.
Всё, что нужно — это покончить с ним и спокойно покинуть замок Рондор.
Но этот план давно рассыпался в прах.
«…Бариот».
Он позвал Бариота, который неподвижно лежал на земле.
«…Крис».
То же самое касалось Криса, его товарища с двадцати восьми лет.
«…Рик».
Рик, с отсеченной рукой, валялся на полу, словно выброшенный мусор.
«…Гюнтер».
Даже Гюнтер, известный своей непревзойденной выносливостью, пал.
Не говоря уже о Крейге и Гейбе.
Каждый из них лежал без движения, поверженный.
Это какой-то кошмар?
Что восемь рыцарей не смогли убить одного человека и были уничтожены — неужели это реальность?
И не против какого-то многообещающего рыцаря, а против восемнадцатилетнего новичка.
Лиард никогда не видел никого, кто был бы так искусен в бою против нескольких противников, как Кайло Алан.
В пылу сражения трудно сосредоточиться даже на одном враге, а Кайло двигался так, словно просчитывал действия троих или четверых одновременно.
В темноте Лиард встретился взглядом с Кайло Аланом.
Несмотря на бесчисленные раны на теле, взгляд Кайло не потускнел.
Он не выглядел уставшим или изможденным.
Напротив, его глаза сияли еще опаснее, как у дикого зверя.
«Пощади… меня…»
Взгляд Кайло опустился вниз.
В руке он держал за горло Хайдена.
Хайден, который смеялся над тем, как весело будет раздавить высокомерного новичка и посмотреть, как тот сломается, теперь жалко ползал у его ног.
«Пощади… пожалуйста… у меня… дома… мать…»
Кайло никак не отреагировал на его слова.
В его глазах не мелькнуло ни капли эмоций, выражение лица не изменилось.
Вместо этого он лишь вытер кровь, стекавшую к глазам, словно она была досадной помехой.
«…Пощади меня».
Лиард тоже взмолился.
Он бросил свой меч и поднял обе руки в знак сдачи.
Как он мог достичь того, что не удалось восьмерым?
Возможно, если бы он постарался чуть сильнее, у него был бы шанс, судя по состоянию Кайло.
Но тело Лиарда было не в лучшей форме.
Прежде всего, страх смерти навис слишком тяжелым грузом, подавляя любую волю к борьбе.
Всё, чего он хотел сейчас — это бежать от этого подавляющего ужаса.
Сердце, которое когда-то было храбрым, как у льва, теперь сгнило и исчезло — осознание этого пришло к нему только сейчас.
Когда Крейг и Гюнтер пали, граф Коррод уже давно сбежал.
Здесь не осталось никого, кто мог бы осудить его за эти действия.
Лиард заставил свой голос звучать ровно, когда заговорил:
— Пощади нас, Кайло Алан, этого достаточно. Мы проиграли. Пожалуйста… отпусти Хайдена и меня.
Кайло Алан, дышавший как зверь, снова посмотрел на Лиарда.
И в тот момент, когда Лиард увидел эти глаза, он понял, что всё пошло не так.
Его взгляд всё еще был прикован к середине битвы.
Это был взгляд человека, который еще не осознал, что бой окончен.
Инстинкты, казалось, взяли контроль над его телом ради выживания, и не было места для возвращения разума.
— …Не граф. Назови мне имя того другого парня, который охотится за Вивиан.
— Я… я не знаю. Д-даже если бы хотел сказать, я правда не знаю. Только граф знает…
Хрясь.
— Ааааагх…!
Не говоря ни слова, Кайло вогнал обломок меча Хайдена ему в живот.
Зазубренное лезвие вошло ровно настолько, насколько нужно, а затем Кайло надавил на него каблуком сапога.
Хайден забился, но хватка Кайло на его горле не ослабла, словно он орудовал двуручным мечом.
Гротескная смесь бульканья, криков и хрипов была невыносимой.
— …Ты говорил, что раздавишь меня, не так ли? Вставай. Почему ты просто кричишь?
Прошептал Кайло, надавливая на лезвие.
Хайден, продолжая кричать, отчаянно замотал головой.
— Прости… нет, я… прошу прощения… я не… знаю… я ничего не знаю… пощади… меня… пощади…
Пока он молил о жизни, голос Хайдена становился всё слабее и слабее, пока он наконец не закрыл глаза.
Даже в момент смерти он думал, что сможет выжить.
Юношеское высокомерие, верившее в будущее, погасло именно так.
Глухой стук.
Кайло разжал пальцы, словно выбрасывая ненужный багаж.
— …Говори, Лиард. Имя того, второго. Тогда, может быть, я позволю тебе жить.
Лиард всё еще не мог в это поверить.
Сколько дыр было в его животе?
Сколько порезов уродовало его грудь и лицо?
Левая рука Кайло, державшая горло Хайдена, была пронзена обломком клинка, а половина правого уха отсутствовала.
Как… как он всё еще стоит?
Казалось, он смотрит на огра.
— …Я же сказал, я не знаю.
— …Ты не можешь просто отпустить меня?
Всё еще держа руки поднятыми, Лиард отчаянно умолял.
В этот момент звук приближающихся людей эхом разнесся через открытую дверь.
Похоже, шум затянулся слишком надолго, предупредив всех о беспорядках.
— Там! Вон там!
Лиард горько усмехнулся и опустил руки.
Пути к отступлению больше не было.
— …Значит, моя жизнь заканчивается здесь.
Он рассмеялся в смирении, отпуская последнюю надежду.
— Умереть от рук такого сопляка…
Он вкусит поражение еще раз, наказанный за то, что не распознал дарованный небесами талант.
Но он не чувствовал сожаления.
В конце концов, это был уже второй раз.
Возможно, ему стоило сдаться в тот момент, когда он услышал фамилию «Алан».
Стиснув зубы, Лиард наклонился, чтобы снова поднять свой меч.
Кайло поднял свой двуручный клинок.
Вжух!
Это было последнее воспоминание Лиарда.
***
Громкий шум разбудил Вивиан.
Небо за окном было всё еще темным, совсем не время для того, чтобы люди бодрствовали.
Хотя ей хотелось снова закрыть глаза, что-то в неестественном шуме беспокоило ее, постепенно проясняя сознание.
Вивиан протерла глаза и села, легко зевнув, прежде чем в замешательстве моргнуть.
Учитывая характер таких ночных беспорядков… неужели граф Коррод снова устроил неприятности?
Она подозревала это, когда он постоянно пил.
Выбравшись из постели, Вивиан преодолела нежелание и открыла дверь.
— Что происходит…
Она застыла при виде открывшейся картины.
Горничные и стражники выстроились по обе стороны, словно совершили тяжкие грехи.
Все они склонили головы, их тревога была ощутима.
Что бы ни случилось, это явно было чем-то серьезным, раз они были так встревожены и почтительны.
Вивиан окинула взглядом хаотичную сцену.
Обычно Кайло первым выходил вперед и объяснял причину ее замешательства.
Он спокойно рассказывал ей, что произошло, помогая сориентироваться в ситуации.
Но Кайло нигде не было видно.
Было ясно, что случилось что-то ужасное, но его отсутствие казалось странным.
Легкий холодок пробежал по спине Вивиан.
— …Где Кайло?
Спросила она слабым голосом.
Главный дворецкий, Пиппин, появился с бледным, изможденным лицом.
Склонив голову, он произнес:
— …Пожалуйста, следуйте за мной.
— Держите его! Не дайте ему двигаться!!
— Остановите кровотечение…! Повязка пропиталась! Мы можем взять еще одну…? Где горячая вода?!
Полный хаос разворачивался перед ее глазами.
Вивиан застыла в комнате, где тяжело висел запах смерти.
Металлический привкус крови смешивался с ароматом различных трав в воздухе.
Горничные, недавно нанятые медики из простолюдинов и ученый Креллин — все они собрались вокруг Кайло Алана.
— Кха…! Кха-кха!!
Кайло кашлял кровью, его глаза закатились, виднелись только белки.
Его сильное тело яростно содрогалось, и горничные изо всех сил пытались удержать его, приподнимаясь над землей при каждом спазме.
— Ах…
-Глухой стук.
Ноги Вивиан подкосились, как только она увидела его.
— Леди Вивиан!
Пиппин и горничные попытались поддержать ее, но она была слишком ошеломлена, чтобы реагировать.
Она могла лишь отрицать увиденное.
Перед тем как уснуть, она поцеловала Кайло, а теперь он лежал на кровати, покрытый ранами.
С одного взгляда было ясно, что он в критическом состоянии.
— К-как… как это случилось…
Пиппин нервно сглотнул, прежде чем ответить с беспокойным выражением лица.
— …Ночью произошла битва. Сэр Кайло Алан и Восемь рыцарей…
При этих словах Вивиан сжала зубы, ее разочарование вырвалось наружу.
— Приведите их сюда…! Не дайте им сбежать с этих земель—
— Они все мертвы.
Вивиан в шоке открыла рот от его слов.
Все мертвы?
Восемь рыцарей?
— К-Кайло не сражался один—
— Он сражался один и убил их всех. А потом упал без чувств. Что касается графа Коррода, он уже покинул город.
Вивиан сжала свои дрожащие колени и заставила себя встать.
Преодолев страх, она подошла к Кайло.
— Ах… ах…
Его тело было изрезано во многих местах, обнажая плоть под разорванной кожей.
Глубокие, зияющие раны обильно кровоточили, словно вулканические кратеры.
Его кожа изменила цвет, тело было пропитано потом.
В уголках рта скапливалась пена, из ран текла кровь, и жизнь, казалось, покидала всё его существо.
Собравшись с духом, Вивиан позвала:
— Ученый Креллин.
Креллин резко обернулся на ее голос, поднимаясь со своего места, но она твердо нажала ему на плечо.
— Говори, пока лечишь его.
Креллин кивнул и возобновил уход за Кайло.
Из того немногого, что поняла Вивиан, у него была какая-то связь с фракцией графа Коррода.
Но уничтожение Восьми рыцарей означало, что эта нить теперь сгнила.
Креллин, должно быть, тоже понимал это и, несомненно, обдумывал свой следующий шаг.
— Какова… какова ситуация?
Спросила Вивиан, успокаивая свое дрожащее сердце.
Креллин на мгновение замер, храня молчание.
Нервный ком подкатил к его горлу.
— Отвечай мне.
Удушающая тишина заставила Вивиан зарычать, ее голос звучал опасно низко.
Горничные отпрянули, напуганные ее угрожающим тоном.
Не в силах встретиться с ней взглядом, Креллин прошептал ползающим голосом:
— …Вам стоит подготовиться.
Жгучая боль пронзила ее грудь.
— Ах… аххх!!
Сдерживаемая мука Вивиан вырвалась в крике в этот самый момент.
***