Военизированная зона Таймс-сквер
Огонь после внезапной битвы был потушен, но часть военного комплекса оказалась разрушена. Со стороны армии США были потери, и для ухода за ранеными солдатами была собрана временная медицинская палатка. Тела были собраны и отложены для вывоза в другой палатке. Одно из тел, однако, лежало на каталке, накрытое белой простыней; его везли двое рядовых в камуфляже через базу к самой большой белой палатке, ближайшей к башне.
Двое солдат отдали честь офицерам при входе в палатку, поставили каталку в центр комнаты, снова отдали честь и удалились.
— На что мы смотрим? — спросил старший из мужчин в форме, находившихся в комнате.
— На нечто беспрецедентное, я уверен! — воскликнул человек в лабораторном халате. — Какие маленькие секреты он нам откроет?
Человек в халате рассмеялся, и люди в форме выглядели явно раздраженными этим.
— Доктор Кламп, — произнес старший офицер.
— О! Прошу прощения. Мой энтузиазм по поводу возможностей взял верх. Мы выяснили, что это тот самый индивидуум, который атаковал базу с помощью, как мы полагаем, какой-то силы. Судя по тому, что мы видели, он, казалось, обладал способностью создавать взрывы из воздуха.
— Он человек?
— Он определенно кажется таковым, но мы не узнаем больше, пока не проведем полное вскрытие трупа.
— Как можно быстрее, доктор. И просто на всякий случай, соберите его отпечатки пальцев и прогоните их через AFIS. Если он человек, нам нужно знать, как это произошло.
— Сию минуту, — ответил доктор Кламп.
Мужчины покинули белую палатку и направились к черной палатке неподалеку. В ней стояли четыре длинных стола для пикника с рядами компьютеров на них. За каждым компьютером был закреплен солдат. В самом начале столов стоял большой телевизионный монитор. На мониторе воспроизводились кадры с дрона, снятые во время боя.
— Смирно! — крикнул солдат, когда офицеры вошли в палатку, и все остальные солдаты встали из-за своих компьютеров и отдали честь группе.
— Вольно, — сказал старший офицер. — Старший лейтенант Гутьеррес.
— Сэр!
Старший лейтенант Гутьеррес был лидером этого конкретного разведывательного подразделения на этой базе. Его солдаты отвечали за управление дронами и прочесывание города на предмет любой экстраординарной активности. Когда башня выросла в Нью-Йорке, многие солдаты предположили, что это очередная террористическая атака, но когда они узнали, что башни появились и в других странах, предположение сменилось на инопланетное вторжение. Для старшего лейтенанта Гутьерреса он был первой линией обороны в войне против неизвестного. За то время, что они были в Нью-Йорке, этот день стал первым случаем атаки на базу, и вдобавок к этому были жертвы. В его понимании, он впустил врага, поэтому был готов исправить свою ошибку.
— Мы имеем дело с неизвестным, лейтенант, но у меня есть подозрения. Пусть ваши люди перепроверят все счета пропавших людей. Если будет хоть малейший сигнал о покупке по кредитной карте или любой другой след от кого-то, кто должен числиться пропавшим без вести, немедленно сообщите мне.
— Сэр! — Лейтенант Гутьеррес повернулся к своим людям перед компьютерами и сказал: — Вы слышали подполковника. Поднимите список пропавших без вести с Нового года. Исключите всех известных погибших и ищите любую активность. Мне все равно как вы это сделаете, просто сделайте!
— Есть, сэр! — ответили солдаты хором.
— Я немедленно найду вас, сэр, — сказал лейтенант Гутьеррес офицеру.
— Хорошо. Мы не позволим сегодняшнему дню повториться, лейтенант.
— Никак нет, сэр. Не позволим!
Тем временем доктор Кламп уже начал вскрытие трупа в своей лаборатории. Мужчине, казалось, было около двадцати лет. По всему его телу были татуировки, которые он счел бандитскими. Его зубы имели характерные признаки зубов потребителей метамфетамина: почерневшие и крошащиеся. На его руке также были шрамы там, где должны были быть следы от игл, но они, казалось, зажили со временем.
— Белый мужчина около двадцати лет. Поврежденные ткани и физические признаки употребления наркотиков. Причина смерти: огнестрельное ранение. Субъект был замечен использующим неизвестные способности перед смертью. Цель вскрытия: выяснить любые структурные изменения в теле субъекта и любые потенциальные сверхчеловеческие характеристики.
Доктор Кламп взял ножницы и начал срезать одежду с тела. Мужчина был одет в лохмотья, и они практически рассыпались от остроты ножниц. После этого он начал изучать каждую часть кожи, глаз, носа и рта мужчины. Он взял образцы тканей каждой из этих частей. Когда он почувствовал, что сделал достаточно с внешней стороной тела, он взял пилу и приступил к вскрытию грудной клетки.
Вскрытие продолжалось часами, и доктор Кламп убедился, что собрал образцы всего. Ткани и кровь были отправлены на немедленный анализ, пока он продолжал взвешивать органы, с каждого из которых он соскабливал кусочек для анализа под микроскопом. Кроме обугленных пальцев мужчины, он не нашел никаких других аномалий.
Доктор был разочарован отсутствием информации, и единственное, что ему удалось выяснить, это личность мужчины. Его звали Джастин Линч. Он вырос в приемных семьях и то и дело попадал в тюрьму за нападение, попытку ограбления, кражу, сопротивление аресту, нарушение общественного порядка, хранение и опьянение. Единственная причина, по которой он был добавлен в список пропавших без вести, заключалась в том, что он пропустил встречу со своим офицером по условно-досрочному освобождению, и офицер уведомил полицию, которая не смогла найти Джастина Линча.
Несколько дней спустя, когда пришли результаты всех анализов, доктор Кламп написал свой отчет и отправил его подполковнику. Он был разочарован полным отсутствием информации, но ничего не мог поделать. Человек на каталке был совершенно нормальным.
Лейтенант Гутьеррес заставил свою команду продолжать поиски без перерыва в течение нескольких дней. Солдаты начали работать посменно, чтобы компьютеры всегда работали, и они всегда пытались вычеркивать имена из списка. Проверка ста тысяч имен была ужасно сложной задачей, и хотя они запрограммировали программное обеспечение для поиска имен конкретно по всем известным правительственным базам данных в качестве ежедневной рутины, они пытались проводить свои собственные поиски по семейным активам, оплате счетов и использованию сотовых телефонов.
К концу недели лейтенант Гутьеррес чувствовал себя так, словно он снова потерпел неудачу, словно позволил потенциальным угрозам ускользнуть сквозь пальцы.
— Сэр! У нас сигнал! — внезапно крикнул солдат.
Лейтенант Гутьеррес собрался, воодушевленный информацией, подошел к солдату и спросил:
— Вы уверены, солдат?
— Да, сэр.
— Рассказывайте по порядку. Все.
— Есть, сэр.