Линн давно не бывал в академии.
Ух! А здесь всё по-прежнему хорошо. Время так быстро летит.
Сев в лифт до учебных аудиторий, Линн открыл академическую книгу, чтобы проверить, не пришло ли уведомлений по делам.
Не знал, что в академических книгах есть такая функция.
В академической книге имелась и функция электронной почты для личного пользования.
Фея могла получить доступ к письменному терминалу академии и отправить письмо.
Если пользоваться феей, письмо можно было доставить только по конкретному адресу. А через письменный терминал академии Линн мог проверять сообщения, где бы ни находился.
Кроме того, при доставке писем феями те всегда превращались в огонь и сразу бросались в глаза получателю. Но если просто попросить фею отнести письмо в хранилище академии, его можно было получить незаметно для окружающих.
К тому же это позволяло экономить бумагу.
Если возникала проблема, Линн мог связаться с офисом компании через академический терминал и удалённо отдавать указания сотрудникам, где бы они ни находились.
Линн проверил отчёты работников в академической книге.
Первый отчёт пришёл от Кетры.
Перевозка заказанных товаров успешно завершена.
Следующим был отчёт Шилы.
Вся бумажная работа, которую нужно было закончить сегодня, выполнена.
Линн прочитал все отчёты и, убедившись, что никаких проблем нет, отдал каждому отделу указания на сегодняшний день.
Линн записал распоряжения в академическую книгу, произнёс заклинание и вернул её в хранилище.
Указания должны были попасть в каждый отдел.
Фух. Думаю, сегодня на занятиях можно будет спокойно отдохнуть.
Линн ненадолго освободился от удалённой работы.
Академия постепенно превращалась для него в место отдыха.
Раньше он изо всех сил старался поспевать за учёбой, но теперь его дни были заполнены изнурительной работой, и он едва мог понять, из-за чего прежде так переживал.
Когда лифт прибыл на этаж с учебными аудиториями, Линн пошёл по коридору к кабинету, где проходили занятия по металлургии и магии.
«Эй. Это ведь… Линн».
«Он в последнее время как будто изменился».
Девушки, проходившие мимо Линна, оживлялись, заметив его.
Линн покраснел, отвернулся и, сделав вид, будто ничего не слышал, поспешно пошёл дальше.
Отношение людей к Линну действительно немного изменилось.
И это неудивительно.
Теперь Линн был на пути к тому, чтобы стать одним из самых успешных учеников академии.
По вечерам он мог посещать аристократические чаепития вместе с Ювен, первой красавицей академии, или пропускать занятия, отправляясь по делам с Тео, который пользовался популярностью среди простолюдинов.
В глазах однокурсников Линн выглядел учеником, научившимся наслаждаться жизнью за пределами академии.
Больше всего внимание однокурсников привлекал таинственный источник дохода Линна.
Это было заметно по его одежде.
Теперь он явно одевался лучше, чем раньше.
У него появился и новый посох. Линн носил такой же посох, как Ювен, - посох Тонниера.
При этом он даже не имел постоянной подработки, а его положение продолжало улучшаться.
О нём много говорили.
Поначалу предполагали, что ему помогает Иллия, но это оказалось не так.
Одни утверждали, что видели его на деловых встречах с представителями крупных торговых объединений. Другие говорили, что встречали его за обедом с членами Ассоциации магов.
На занятиях Линн часто возился с академической книгой, украдкой занимался чем-то посторонним или вовсе пропускал уроки.
Нередко он приходил на занятия, а затем уходил раньше.
Некоторые даже напрямую спрашивали Линна о его недавних успехах.
Тем, кто интересовался, Линн отвечал честно:
«Я начал новое дело вместе с Тео».
Но он ничего не говорил о важных подробностях, поэтому люди не переставали строить догадки.
«Может, он незаконный сын королевской семьи, а простолюдином притворяется, чтобы развлечься».
«Неужели он служит какой-нибудь аристократической семье и вынужден выполнять опасные поручения?»
«А вдруг его приёмные родители присылают ему деньги после того, как усыновили?»
Линн позволял слухам распространяться.
Он постепенно понимал, что нет смысла вкладывать людям в рот нужные слова, а чем более значительным он будет казаться, тем лучше для него самого.
Когда Линн вошёл в аудиторию, к нему подошла девушка.
«Линн. Доброе утро. Значит, ты сегодня пришёл в академию».
«О, доброе утро, Лилетта».
Вот же болван. Я забыл, что Лилетта тоже занимается в этой группе.
Линн пожалел, что так беспечно вошёл в аудиторию.
«Линн, иди сюда. Садись рядом со мной».
«Ага».
Линн без колебаний сел рядом.
Лилетта была девушкой, с которой он познакомился благодаря Ювен.
Она входила в яркую компанию подруг Ювен, но среди них была самой тихой и сдержанной.
Сначала Лилетта стеснялась и держалась от Линна на расстоянии. Но чем чаще Линн с ней разговаривал, тем дружелюбнее она становилась.
В это время года в аудиториях было довольно пусто, поскольку некоторые ученики уже набрали необходимое количество кредитов и перестали посещать занятия.
И Тео, и Ювен уже получили кредиты по металлургической магии, поэтому Линн естественным образом начал ходить на занятия вместе с Ювен.
Каждый раз, увидев Линна, Лилетта подбегала к нему и начинала дружелюбно разговаривать. Только с ним она вела себя подобным образом.
Линн знал, что он ей нравился.
Она была одной из девушек, которые стали иначе смотреть на него по мере того, как он поднимался.
Поначалу Линн искренне радовался, что понравился одной из девушек.
Но в последнее время он уже не мог относиться к этому так легко.
«Ты ведь с самого утра в академии?»
«Да. Я пришёл, потому что новая сотрудница уже освоилась. Теперь я могу поручить ей часть работы».
«Правда?»
Лилетта ответила без особого интереса.
«…»
Разговор быстро оборвался.
«А, точно. Ты уже сделала задание по металлургической магии?»
Линн попытался сменить тему.
«Да».
«Я работал над тем хромом, который упоминался в задании по металлургической магии. Знаешь, его используют для окрашивания драгоценных камней. Яркие красные и зелёные оттенки рубинов и изумрудов на самом деле создаёт хром. Даже камень в кольце, которое ты носишь, сияет благодаря хрому».
«Вот как».
«…»
Их разговор снова оборвался.
Лилетта была тихой и сдержанной девушкой. Более разговорчивой она становилась только тогда, когда речь заходила о Ювен.
«Знаешь… Мне кажется, Ювен неправильно относится к Линну. Это расизм».
Хотя Ювен начала работать с Линном, она не забывала о его положении.
Линн позволял ей появляться на чаепитиях Иллии. Однако выходить в свет с человеком из сословия рабов было не лучшей идеей.
В качестве последней меры Ювен решила притворяться, будто Линн был её слугой.
«Он мой слуга, - говорила она. - Поэтому я держу его при себе».
Именно по просьбе Ювен Линн начал уделять больше внимания своей внешности.
«Ты мой слуга, так что хотя бы одевайся приличнее».
Когда Линн выходил куда-нибудь вместе с Ювен, она постоянно критиковала его наряд. В результате он и в повседневной жизни постепенно начал носить более дорогую одежду.
Лилетта сказала:
«Я считаю неправильным, что Ювен обращается с Линном как со слугой. В академии ведь все равны, правда? К Линну должны относиться как к равному».
«Спасибо. Ты очень добрая».
«Нет, вовсе нет».
«Нет-нет, я никогда не встречал такой доброй девушки, как ты».
Лилетта покраснела и отвернула голову.
Проблема была в том, что проводить время с ней было не слишком интересно.
С ней было очень скучно.
Что бы Линн ни говорил, она отвечала лишь: «О» или «Вот как».
Лучше бы он слушал ругань Ювен и её невероятные теории о философии успеха.
«Знаешь, хром устойчив к ржавчине. Поэтому им покрывают железо, которое легко ржавеет. Благодаря этому оно служит гораздо дольше».
«Хе-хе, вот как».
Время, проведённое с Лилеттой, словно проходило быстрее.
Порой после разговоров с ней Линн без всякой причины начинал скучать по ядовитым речам Ювен.
После занятий он, как обычно, продолжил разговаривать с Лилеттой.
«Линн, мне кажется, тебе больше не стоит так близко общаться с Ювен. Она не только расистка, но и отвратительный человек».
«Эм… Ну да».
Это уже слишком.
«Эй, Лилетта. Ты ведь подруга Ювен?»
«Да».
Лилетта ответила совершенно спокойно.
«Вот как. Понятно».
Линн постарался не придавать этому особого значения.
«Я говорю это ради твоего блага, Линн».
«Да. Спасибо. Ты очень добрая».
После этих слов Лилетта снова смущённо опустила голову.
В этом она была похожа на самого Линна.
«Эй, Линн. Ты слышал о новом кафе «Шоколатте»?»
«А? Да, слышал».
Линн удивился, что Лилетта так непринуждённо заговорила на новую тему.
Он посмотрел на неё и заметил, что девушка нервничает сильнее обычного.
Она явно пыталась сказать нечто такое, чего обычно не говорила.
«Знаешь… Мой наставник сказал, что мы можем ненадолго выйти вместе. Поэтому, если ты не занят, почему бы нам сегодня по дороге домой не зайти в «Шоколатте»?»
Она выглядела очень смущённой.
Линн не знал, что ответить.
Сегодня он уже договорился встретиться с Ювен.
Но иногда ему хотелось проводить время и с другими людьми.
Кроме того, семья Лилетты славилась строгостью.
Нетрудно было представить, как много ей пришлось сделать, чтобы в этот день ослушаться своего господина.
Линн чувствовал: если упустит эту возможность, то больше никогда не сможет погулять с Лилеттой.
«Хорошо. Давай пойдём вместе».
В этот момент пришла Ювен.
«Эй, Линн».
Она позвала его так, словно подзывала собаку.
«Сегодня я иду на чаепитие к госпоже Тесуре. Ты ведь пойдёшь со мной?»
«Ну, сегодня немного…»
«У тебя ведь нет ничего важного? Тогда собирайся».
«Нет, просто…»
Линн не знал, как ей отказать, и тогда Лилетта поднялась со своего места и встала между ним и Ювен.
Похоже, она решила бросить Ювен вызов.
Линн растерялся, но решил пока не вмешиваться.
Ему хотелось посмотреть, как Ювен отреагирует.
«Ювен, не командуй Линном».
«Куда я его веду - моё дело. И почему я должна тебя слушать?»
«Сегодня Линн идёт со мной в новое кафе».
«Ну конечно. Жаль только, что Линн для меня вроде слуги. Вполне естественно, что слуга должен ставить интересы госпожи выше интересов друзей, правда? Поэтому я отменяю твою встречу с Линном. Идём, Линн».
«Линн не твой слуга. Я не думаю, что правильно с ним обращаться подобным образом. Это очень грубо по отношению к Линну».
Ювен прищурилась и слегка улыбнулась.
Линн почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Он знал: этот жест означал, что Ювен собирается сказать что-нибудь особенно злое.
«Ой. А разве ты не смеялась вместе со всеми, когда я говорила о Линне гадости? Ты даже обсуждала его за спиной вместе со мной».
Лицо Лилетты напряглось.
Линн расстроился из-за слов Ювен, но постарался понять положение Лилетты.
Вот в чём всё дело. Поначалу она не произвела на меня хорошего впечатления, но после нескольких прогулок я заметил её хорошие стороны и изменил своё мнение.
Что ж, такое бывает. Когда я впервые встретил Тео и Ювен, они тоже не вызвали у меня симпатии.
Ювен продолжила:
«Уверена, ты такая же честная и прямолинейная, как богиня, и мне не нужно тебе это объяснять. Но, надеюсь, ты не скрываешь от Линна свои настоящие намерения. Ты ведь не изображаешь невинную девушку только перед ним?»
«Я-я никогда не говорила о Линне ничего плохого».
«О, говорила. Я помню. Хочешь, я прямо здесь, слово в слово, повторю?»
«Хватит!»
Это прозвучало почти как признание.
Линн поспешно поднялся. Он не мог позволить им продолжать ссору.
«Ювен, нам лучше идти. Мы опоздаем на чаепитие».
«А? Ты о чём? Мы только начали».
«Всё хорошо».
Линн схватил Ювен за руку и попытался повести её по коридору.
«Линн, ты уходишь с Ювен?»
Лилетта посмотрела на него со слезами на глазах.
«Прости, Лилетта. Похоже, сегодня мне придётся пойти с Ювен. В другой раз обязательно сходим в кафе».
Линн хотел помочь Лилетте своими словами, но, похоже, только сильнее её задел. Она с досадой плотно сжала губы.
«Да-да, именно. Ты ведь понимаешь, о чём я, Линн».
Ювен одарила Лилетту злой и победоносной усмешкой.
«Лилетта, не переживай. В следующий раз, когда мы останемся с Линном наедине, я расскажу ему о твоей истинной натуре».
«Пойдём».
Линн потянул Ювен за собой.
«Ха-ха-ха! Ты видел? Видел её лицо? Обожаю такие моменты. Она мне давно не нравилась. Молодец, Линн. Так и быть, похлопаю тебя по плечу».
«Я ничего не сделал. Давай больше не будем говорить о Лилетте».
Но после этого Ювен ещё долго обсуждала Лилетту.
Линн вздохнул.
«Что вообще происходит? Все девушки говорят обо мне гадости? Неужели я настолько популярен?»
«Ты слишком высокого о себе мнения. Девушки говорят о тебе от силы раз в год».
«И хорошо».
Линн поклялся, что больше никогда не станет прикрываться Ювен.
В следующий раз, когда Линн встретил Лилетту, она избегала смотреть ему в глаза.
Она отводила взгляд, но Линн всё равно заговорил с ней по-дружески.
«Прости, что в прошлый раз не пошёл с тобой».
Лилетта испуганно посмотрела на Линна.
«Ты меня ненавидишь?»
«С чего бы мне тебя ненавидеть? Как я вообще могу тебя ненавидеть?»
Похоже, слова Линна тронули Лилетту.
«Прости. Я не хотела говорить о тебе плохо. Просто чувствовала, что должна это сказать, понимаешь?»
«Да, понимаю».
«Вот именно. Поэтому я и сказала. Линн, ты меня простишь?»
«Конечно. Но когда мы вместе, давай больше не будем говорить о Ювен».
«Хорошо».
В тот день Линн снова разговаривал с Лилеттой.
Как обычно, она отвечала лишь:
«О».
«Вот как».
символов 12922 | слов 2025