Только после того, как Чан Хён У потерял сознание и в больницу приехали его опекуны, мы с Дан Со Хёком смогли выйти наружу.
— С Хён У ведь всё будет в порядке?
— Дыхание у него не остановилось.
Перед глазами всё ещё отчётливо стояли лица родителей Чан Хён У, которые, получив срочный вызов, вбежали в палату. Может быть, нам вообще не стоило приходить?
На душе было тяжело и неспокойно, поэтому я глубоко вздохнула.
— Кажется, сейчас ты не в том положении, чтобы беспокоиться о других.
— Ты о словах, что скоро настанет моя очередь?
— Да. Ты спокойнее, чем я ожидал.
— Не совсем, просто сейчас я больше волнуюсь за Хён У.
Что же теперь делать?
«Сжигать брелок нельзя, возвращать его тоже нельзя, ведь так?»
Если тот призрак передал мне кинжал, неужели им нужно кого-то ударить? Может быть, если во всём разобраться, окажется, что это священное оружие, предназначенное для изгнания злых духов!
— Давай найдём прежнюю владелицу.
Пока я погружалась в собственные фантазии, до меня донёсся спокойный голос Дан Со Хёка.
— Что? Но единственный человек, который знает прежнюю владелицу, это Хён У, а он сказал, что она его заблокировала. Как мы её найдём?
— Нужно воспользоваться тем сайтом подержанных вещей, через который он с ней связался.
— То есть как… Постой, ты вообще собираешься и дальше помогать?
Дан Со Хёк посмотрел на меня так, словно совершенно не понимал, о чём я говорю.
— Нет, просто, если честно, я не ожидала, что ты станешь помогать настолько активно.
Так было и раньше.
«Зачем ты закрыл мне глаза, если призрак мог заметить и тебя?»
Благодаря ему мне не пришлось пережить зрелище, от которого сердце едва не остановилось бы, но всё равно…
«Странный он».
То равнодушный, то внезапно заботливый, совершенно непредсказуемый человек.
— Судя по рассказу Хён У, из-за этого призрака могли пропасть и другие люди.
— Думаешь, он может быть связан с тем призраком, который похитил твоих родителей и моего младшего брата?
— Я решил, что такая вероятность существует.
Значит, именно поэтому он действовал так активно.
«Вполне в духе Дан Со Хёка».
Когда я поняла, что у него была вполне объяснимая причина, неприятное чувство почему-то сразу исчезло.
— Хорошо. У меня установлено это приложение, так что будем делать?
Мы сели рядом на скамейку в парке неподалёку от больницы. Я помахала телефоном, и Дан Со Хёк сразу забрал его у меня.
— Я сам.
Сообщение, которое написал Дан Со Хёк, выглядело так:
<Заголовок: Ищу владелицу чёрного пушистого брелока, который отдали бесплатно.
Автор: Мачо-король
Содержание: Я член семьи ученика, которому бесплатно отдали брелок. После того как он получил эту вещь, с моим младшим братом начали происходить странные события, поэтому я хочу попросить совета.
Свяжитесь со мной, иначе я сам найду Вас способом, который Вам не понравится.>
Это была самая настоящая угроза.
— Способом, который ей не понравится… То есть ты намекаешь, что ей лучше добровольно выйти на связь, пока мы не загадали призраку желание найти её?
— Верно. Остальные люди не поймут, о чём идёт речь, но прежняя владелица сразу всё поймёт, стоит ей увидеть этот пост.
— Но она ведь может больше не заходить на сайт подержанных вещей.
— Может.
Дан Со Хёк снова протянул мне телефон.
— Но думаешь, после такого можно просто вернуться к обычной жизни?
Это и правда было почти как проклятие.
«Хотя на её месте я бы, наверное, тоже тревожилась и постоянно проверяла сайт».
Действительно ли всё закончилось после того, как она передала брелок Чан Хён У? Сможет ли он выдержать или в итоге тоже попытается избавиться от этой вещи через сделку на сайте? А может быть, станет разыскивать прежнюю владелицу, чтобы отомстить ей, как и говорилось в сообщении Дан Со Хёка?
— Но ведь неизвестно, когда она свяжется с нами, поэтому просто ждать, полагаясь только на это, немного…
Дзинь.
Раздался звук уведомления с сайта подержанных вещей.
— …Она уже ответила?
Словно сообщение доставили ракетой.
Я поспешно открыла входящие, а Дан Со Хёк наклонил голову и тоже посмотрел на экран.
Тук.
В этот момент наши головы слегка столкнулись, однако сейчас это было совершенно неважно.
<ОченьИзвиняюсь: Здравствуйте.>
— Это она?
— Спроси.
<Мачо-король: Вы владелица брелока?>
<ОченьИзвиняюсь: Да.>
— С ума сойти! Она действительно написала!
— Дай телефон.
От мысли, что всё это тоже могло оказаться проделкой призрака, по моей коже побежали мурашки. Похоже, Дан Со Хёка раздражало, что я не продолжаю переписку, поэтому он забрал у меня телефон.
Его длинные и крупные пальцы быстро застучали по экрану.
<Мачо-король: Говорят, Вы заблокировали моего младшего брата.>
<Мачо-король: Вы знали, что может произойти, когда так поступили?>
— Эй, если говорить с ней настолько жёстко, она ведь может снова сбежать?
Если она заблокирует и моё имя пользователя, у нас больше не останется никакого способа связаться с ней. Конечно, я запомнила её ник и при необходимости могла написать с другого аккаунта, но всё равно ситуация становилась неприятной.
<ОченьИзвиняюсь: Простите.>
<ОченьИзвиняюсь: В каком состоянии сейчас Ваш младший брат?>
<Мачо-король: Он в больнице. Упал с крыши.>
Наверняка она поняла, что это произошло не по его воле, однако ответа долго не было, и я, не выдержав тревожного ожидания, обратилась к Дан Со Хёку:
— Может быть, она испугалась и теперь решила умыть руки?
— Если она действительно знает, что в этой вещи заключён призрак, то не станет так поступать. Она наверняка понимает, что мы можем занять позицию: «Если умрёт он, то умрёшь и ты».
— Действительно, тогда для неё всё станет ещё опаснее.
От волнения я принялась грызть ногти, но большая рука легко обхватила моё запястье и опустила его вниз.
— Раздражает.
Но я ведь грызла собственные ногти!
Я невольно усмехнулась от нелепости его замечания, однако Дан Со Хёк нахмурился, потому что, похоже, пришёл новый ответ.
<ОченьИзвиняюсь: Но он не умер. Какое счастье.>
— Какое счастье?
Разве такое вообще говорят семье человека, который пострадал?
<ОченьИзвиняюсь: Эту куклу тоже отдали мне бесплатно, и человек, передавший её, предупреждал.>
<ОченьИзвиняюсь: Никогда не давать ей имени и не разговаривать с ней.>
Значит, дело было не только в том, чтобы не загадывать желания?
<ОченьИзвиняюсь: Это была обычная кукла до того момента, пока я не увидела, как мой бывший парень изменяет мне, и вслух не сказала перед ней, что хочу его смерти.>
Мы с Дан Со Хёком одновременно встретились взглядами, потому что, судя по всему, кукла восприняла произнесённые вслух слова как настоящее желание.
<ОченьИзвиняюсь: Он умер.>
Даже без подлежащего было понятно, о ком именно она говорила.
«Но неужели платой за желание убить человека стала всего лишь потеря двух больших пальцев?»
Чан Хён У, пожелавший лишь улучшить оценки, пострадал гораздо сильнее. Конечно, потеря пальцев была необратимой травмой, но всё же это казалось несоразмерным.
<ОченьИзвиняюсь: После этого я начала видеть и её. Она постоянно ходила за мной и не причиняла вреда, но мне всё равно было страшно.>
<ОченьИзвиняюсь: Я хотела во всём разобраться, поэтому нашла человека, который бесплатно отдал её мне, и попыталась спросить.>
<Мачо-король: Он ответил на вопрос?>
<ОченьИзвиняюсь: Нет. Меня игнорировали, поэтому я загадала желание.>
<ОченьИзвиняюсь: Из-за этого я и лишилась больших пальцев.>
Я невольно вздрогнула.
«Значит, пальцы она потеряла именно из-за этого желания?»
Но тогда какой же была плата за смерть бывшего парня?
<ОченьИзвиняюсь: Однако это оказалось бесполезно. Тот человек пропал.>
<Мачо-король: Это тоже было платой?>
<ОченьИзвиняюсь: Не знаю. По словам его семьи, он исчез прямо с того места, где находился вместе с другими людьми, а после него осталась только лужа воды.>
<ОченьИзвиняюсь: В любом случае, если хотите избавиться от этой куклы, просто сожгите или выбросьте её.>
«Что?»
Её слова полностью расходились с предупреждением призрака, который передал мне кинжал.
<ОченьИзвиняюсь: Даже после того, как я передала её другому человеку, она продолжала появляться рядом со мной.>
В это мне было трудно поверить.
Передать куклу другому человеку тоже в каком-то смысле означало избавиться от неё, переложив проклятие на кого-то ещё, однако этот способ явно не сработал.
К тому же сама женщина не сожгла куклу, а просто отдала её другому человеку, так на каком основании теперь советовала поступить именно так?
Или всё-таки стоило ей поверить?
«Если рассуждать здраво, словам живого человека следует доверять больше, чем предупреждению призрака».
Почему же тогда всё это вызывало настолько неприятное предчувствие?
— Что собираешься делать?
— Я не намерен плясать под дудку слов, которым нельзя доверять.
Как и ожидалось, Дан Со Хёк относился ко всему одинаково холодно. К тому же, если даже я заметила подозрительные несоответствия, он наверняка понял их ещё раньше.
Он снова начал печатать сообщение.
<Мачо-король: Давайте встретимся и поговорим лично.>
<Мачо-король: Я сама приду, назовите адрес.>
<ОченьИзвиняюсь: Хорошо. Но можно задать один вопрос?>
<ОченьИзвиняюсь: У Вас довольно сухая манера письма.>
<ОченьИзвиняюсь: Вы случайно не мужчина?>
Я невольно вздрогнула.
«Её тон внезапно изменился».
На сайте подержанных вещей пользователей-женщин отмечали розовым кружком, а мужчин синим.
«Раз мы пишем с моего аккаунта, она, конечно, считает, что разговаривает с девушкой».
Но зачем ей понадобилось специально уточнять пол?
<Мачо-король: Я женщина. Просто не знаю, сколько Вам лет.>
Дан Со Хёк солгал совершенно спокойно.
<ОченьИзвиняюсь: Понятно.>
<ОченьИзвиняюсь: Переулок рядом с кафе «Пхиорым» в районе Эден находится недалеко от моего дома.>
<ОченьИзвиняюсь: Вы придёте прямо сейчас?>
<Мачо-король: Да.>
— Ты действительно собираешься идти прямо сейчас?
— Пока мы будем тянуть, неизвестно, что она успеет сделать, поэтому нужно действовать быстро.
В его словах был смысл, хотя он снова всё решил, даже не посоветовавшись со мной.
Конечно, рядом с Дан Со Хёком мне было не так страшно. Если противницей окажется не призрак, а живая женщина, то даже в случае угрозы ей вряд ли удастся легко справиться с таким крупным парнем.
<ОченьИзвиняюсь: Одна?>
— …Мне это кажется подозрительным. Существуют ведь городские легенды, в которых для похищения используют старушку или ребёнка, выглядящих так, будто им нужна помощь. Может быть, здесь происходит нечто подобное?
Разве не поэтому она сначала спросила, женщина ли я, а теперь уточняла, приду ли одна?
Когда я с тревогой озвучила свои подозрения, Дан Со Хёк поднялся со скамейки.
— Я пойду один.
— Нет, пойдём вместе. Как ты и сказал, это действительно может быть связано с исчезновением Чхо Хэ.
Больница тоже находилась в районе Эден, поэтому кафе, которое назвала женщина, располагалось не так далеко.
Даже по дороге туда я продолжала хмуриться, не в силах избавиться от неприятного предчувствия.
«Какую цену эта женщина заплатила за смерть бывшего парня? А что, если всё это действительно приманка торговцев людьми?»
Торговля людьми изначально была страшным преступлением, которое совершали вовсе не призраки, а обычные люди.
Осторожность нам точно не помешала бы, однако, похоже, Дан Со Хёк почти ничего не знал именно о городских легендах.
«Хотя он, как и я, относится к тем, кто старается избегать хорроров».
В оригинале к Дан Со Хёку, совершенно не разбиравшемуся в подобных вещах, приставили напарника, увлекавшегося оккультизмом, чтобы тот компенсировал этот недостаток.
«Скоро мы наверняка столкнёмся и с призраками из оригинала, поэтому оставлять всё как есть нельзя».
Похоже, когда нынешняя история закончится, мне придётся разыскать того самого напарника.