— Для призрака Вы выражаетесь на удивление возвышенно.
Дан Со Хёк произнёс это с явной насмешкой, однако светловолосый призрак даже не моргнул.
[Я лишь сказал правду.]
Зато язык у него оказался чрезвычайно острым и разил без всякой пощады.
Хотя, пожалуй, после всей оказанной помощи называть его просто светловолосым призраком уже было неловко.
«Уважаемый призрак-спаситель, у Дан Со Хёка и без того отвратительный характер, поэтому, может быть, не стоит злить его ещё сильнее?»
— Что ты задумал, притворяясь, будто помогаешь Ма Чхо Ён?
Неужели он решил заговорить обо мне именно сейчас?
— Эта дурочка готова поверить, что призрак добрый, стоит ему проявить к ней немного заботы, но меня так легко не обмануть.
— Эй, Дан Со Хёк…!
Он внезапно перешёл все границы! Пока я, ошеломлённая такой наглостью, подбирала слова, чтобы возмутиться, светловолосый призрак спокойно ответил:
[…Именно это меня тоже беспокоит.]
«Даже Вы, уважаемый призрак-спаситель?!»
— Почему вы оба обсуждаете меня прямо у меня перед носом? И всё это ещё происходит посреди кладбища!
— А когда ещё нам это обсуждать?
Острый взгляд Дан Со Хёка переместился на меня.
— Стоит ему сейчас исчезнуть, и неизвестно, когда он в следующий раз появится перед тобой.
— Но без него я могла погибнуть во время тех игр! Он ведь спас мне жизнь и стал моим благоде…
— Кем именно он стал? Ты ведь не собиралась назвать призрака своим благодетелем?
До чего же у него отвратительно быстрая реакция!
Лицо Дан Со Хёка стало настолько свирепым, что теперь он выглядел страшнее большинства настоящих призраков.
— Послушай, мелочь.
С неприятным превосходством глядя на меня сверху вниз, Дан Со Хёк выставил палец и несколько раз ткнул меня в лоб.
— У тебя голова размером с горошину, поэтому и мысли такие же короткие? Ты никак не поймёшь, насколько опасными бывают призраки…
[Достаточно.]
Призрак-спаситель прикрыл мой лоб ладонью.
[Твоё поведение недостойно даже зверя.]
Он говорит об этом наглом пальце? Я полностью с ним согласна.
[У меня нет никакой особенной сущности или тайной цели.]
[Я обратил на неё внимание лишь потому, что она похожа на одного знакомого мне человека.]
С первого взгляда было ясно, что при жизни он был иностранцем, тогда как я была кореянкой. Неужели когда-то ему встречалась похожая на меня женщина из Кореи?
«Может быть, в прошлой жизни он встречался с кореянкой или дружил с ней?»
Как бы то ни было, теперь причина, по которой он продолжал мне помогать, стала немного понятнее.
Однако Дан Со Хёк по-прежнему выглядел недовольным и явно не поверил этому объяснению. Я постаралась не обращать на него внимания и снова повернулась к призраку-спасителю.
— Я хотела поблагодарить Вас за помощь и сейчас, и тогда, когда на нас напал призрак брелока.
Раз уж я была ему обязана, следовало хотя бы искренне выразить благодарность.
— И тебя тоже, Дан Со Хёк!
На этот раз я повернулась к нему. Видимо, он не ожидал услышать ничего подобного, потому что его привычно невыносимо бесстрастное выражение едва заметно дрогнуло.
По правде говоря, благодарить его было почему-то даже неловче, чем призрака.
— …Спасибо тебе за то, что пришёл меня искать, хотя перед этим я наговорила тебе неприятных вещей.
Похоже, он всё-таки беспокоился обо мне как о друге, поэтому теперь мне уже не удавалось видеть в нём исключительно раздражающего человека, хотя до сих пор я считала его лишь несчастным главным героем с отвратительным характером.
«Выходит, мы с Дан Со Хёком всё-таки стали друзьями».
Возможно, я была ему дороже, чем мне казалось, поэтому, пусть он всё ещё оставался невыносимым, впредь мне стоило внимательнее выбирать слова.
«Надо же, а ты всё-таки молодец и умеешь разбираться в людях!»
Однако вопреки моим чистым намерениям Дан Со Хёк посмотрел на меня так, словно увидел нечто омерзительное.
— Почему ты вдруг ведёшь себя настолько жутко?
«Может быть, мне просто забрать благодарность обратно?»
Как и ожидалось, он оставался неизменно невыносимым.
Кхм.
Закончив с благодарностями, я снова посмотрела на призрака-спасителя, желая вернуться к главному вопросу, и, к счастью, он ещё не исчез, а продолжал молча смотреть на меня сверху вниз.
— Раз Вы проявляете ко мне доброту из-за сходства с Вашей знакомой, не могли бы Вы ещё немного побыть рядом и помочь мне?
— Ты вообще слышишь, что сейчас говоришь?!
— Дан Со Хёк, пожалуйста, помолчи.
Призрак-спаситель ничего не ответил, но, наверное, это означало, что он по крайней мере готов меня выслушать.
— Мой младший брат пропал, и, судя по всему, к его исчезновению причастны призраки. Я всё равно не смогу отказаться от поисков и продолжу искать его, но… если говорить откровенно, моих сил недостаточно.
Проблема заключалась не только в страхе перед призраками, ведь за столь короткое время моя жизнь уже несколько раз оказывалась под угрозой.
Я посмотрела на свои израненные руки, и мне стало страшно даже от одной мысли о том, как потом придётся объяснять их состояние друзьям и родственникам.
— Мне нужна Ваша помощь.
Я сказала это прямо, потому что, даже если он откажет, мне всё равно следовало хотя бы попытаться.
— Я хочу найти брата безопаснее, быстрее и наверняка. А Дан Со Хёк разыскивает пропавших родителей.
Дан Со Хёк продолжал молчать.
— Возможно, я не смогу ничем отплатить… И я не могу обещать, что выполню любую Вашу просьбу, если она окажется опасной или поставит меня в затруднительное положение.
Чем дольше я говорила, тем сильнее ощущала собственную бесстыдность, поэтому незаметно отвела взгляд, избегая глаз призрака-спасителя. В этот момент я заметила цветы, лежавшие перед одной из соседних могил.
— Но я обязательно приду на Вашу могилу, принесу красивые цветы и ещё раз поблагодарю Вас.
Сразу после этих слов мне стало жарко от смущения, ведь я просила так много, а взамен предлагала всего лишь цветы.
[…]
Он, конечно же, откажет. Может быть, следовало, как в случае с Красненьким, предложить исполнить какое-нибудь желание?
[Милли.]
В этот момент призрак-спаситель неожиданно произнёс одно слово.
Милли?
— Что это означает?
[Можешь называть меня именно так.]
[Так меня называл человек, на которого ты похожа.]
«Значит, через меня он хотел вспоминать того человека?»
Меня это вполне устраивало, ведь, если моё присутствие помогало ему сохранить память о ком-то дорогом, я могла охотно его поддержать.
«Милли… Выходит, у призрака тоже было имя. Или так его звали при жизни?»
«Раз он назвал мне имя, значит, согласился выполнить мою просьбу?»
Во всяком случае, теперь уже не оставалось сомнений в том, что он относится ко мне благосклонно.
Я невольно улыбнулась и, даже не пытаясь скрыть радость, ответила:
— Хорошо, отныне я буду называть Вас Милли. Большое спасибо!
Милли некоторое время молча смотрел на меня, а затем его фигура начала медленно растворяться, пока вскоре на кладбище не остались только мы с Дан Со Хёком.
— Я не понимаю, на каком основании ты вообще доверяешь призраку… Уф.
— Но ты сам всё видел. Если бы не Милли, мы не смогли бы выбраться оттуда целыми и невредимыми.
— Возможно, он специально усыпляет нашу бдительность, чтобы позже загнать нас в ещё более опасную ситуацию.
— Тогда и будем разбираться, когда это произойдёт.
Если бы Милли захотел, он и без того мог бы с лёгкостью расправиться с нами, однако ничего подобного не сделал.
— Мы ведь не можем бесконечно бояться того, чего ещё даже не произошло.
— Это…
Дан Со Хёк тяжело вздохнул.
— Верно, ты всегда была именно такой.
«С каких пор он вообще знает меня достаточно хорошо, чтобы делать подобные выводы?»
— Ладно, забудь об этом, мелочь.
— Что тебе опять понадобилось?
— Лучше подумай, как теперь нам вернуться в школу.
— Почему именно я должна это придумывать?!
— А из-за кого я вообще оказался здесь?
— Н-никто не просил тебя следовать за мной! Ты сам настолько беспокоился, что едва не умер от тревоги, вот и отправился следом!
— С чего ты решила, что я едва не умер от беспокойства?
— Потому что это был ты, невыносимый Дан Со Хёк!
— Совсем недавно ты униженно благодарила меня, а теперь уже полностью изменила отношение?
— Когда это я перед тобой унижалась? Не преувеличивай…
Раздался громкий гудок, и мы с Дан Со Хёком одновременно повернули головы в сторону звука, недоумевая, откуда посреди кладбища на рассвете мог взяться автомобильный сигнал.
В стороне стоял мотоцикл, на котором сидел мужчина в знакомом розовом шлеме.
Снова прозвучали два протяжных гудка, когда призрак курьерской службы медленно нажал на сигнал, явно стараясь привлечь наше внимание.
— …Не понимаю, что мы вообще сейчас делаем.
— Постарайся смотреть на происходящее с хорошей стороны.
Я даже представить не могла, что призрак курьерской службы отвезёт нас прямо до школы, тем более что мы его даже не вызывали.
Судя по всему, во внешнем мире прошло гораздо меньше времени, чем я ожидала, потому что солнце только начинало подниматься.
Некоторое время я смотрела на небо, окрашивавшееся первыми солнечными лучами, а затем перевела взгляд на спину курьера.
Я обхватывала призрака за талию, а Дан Со Хёк едва удерживался на самом краю сиденья позади меня.
— Мы ведь не свалимся отсюда?
«Надо же, даже он способен беспокоиться о подобных вещах».
— Всё будет хорошо, потому что он обещал доставить нас в безопасности.
— Почему тогда призрак, который обещает безопасную доставку, дал шлем только тебе?
— Эм… Может быть, запасной шлем для пассажира у него всего один?
— Когда он вёз меня сюда, шлема мне тоже не предложили.
Мне даже не нужно было слышать продолжение, чтобы понять его невысказанную мысль: «А тебе, значит, дали».
Неловко улыбнувшись, я посмотрела в зеркало мотоцикла, однако лицо призрака курьерской службы по-прежнему полностью скрывал шлем.
— Спасибо, что приехали за нами. Когда Вы высадили меня в прошлый раз, я даже не успела поблагодарить, а теперь уже второй раз пользуюсь Вашей помощью.
[Моя обязанность заключается в том, чтобы нести ответственность за посылку и доставлять её в безопасности.]
— Но я всё равно Вам благодарна.
[Вам удалось встретиться с младшим братом?]
— …Нет, однако я получила точный ответ, что он жив.
По правде говоря, я была уверена, что на этот раз непременно найду его, но даже такая новость уже имела огромное значение.
— И всё это благодаря Вам, поэтому большое спасибо.
Призрак курьерской службы ничего не ответил, а вскоре мотоцикл остановился в том самом переулке, где я впервые его встретила.
К счастью, было ещё очень рано, поэтому поблизости никого не оказалось.
Сначала с мотоцикла слез Дан Со Хёк, а затем уже я, но в этот момент призрак курьерской службы протянул мне небольшую коробочку.
[Вам посылка.]
— Она предназначена мне?
[Да.]
— Кто её отправил?
«Ведь внутри не скрывалось ничего опасного?»
Я с подозрением посмотрела на коробку, однако курьер так и не ответил.
Осторожно приняв посылку, я открыла крышку и увидела собственные пальцы, те самые три пальца, которые потеряла во время игр.
[Доставка завершена.]
Вокруг пальцев вспыхнуло чёрное пламя, и такое же пламя появилось на местах, где они были отрезаны.
Я не чувствовала ни боли, ни жара, а когда Дан Со Хёк испуганно шагнул ко мне, молча остановила его взглядом.
Вскоре огонь погас.
[К счастью, состояние товара остаётся удовлетворительным.]
Отрезанные пальцы снова оказались на своих местах.