[Я же просила спасти меня!!!!]
Похожий на истошный вопль крик словно ударил прямо в голову, причём голос звучал то по-женски, то по-мужски, то совсем как детский.
— А-а-а!
Клинок всё ещё оставался воткнутым в брелок, а я схватилась за голову, потому что разрывавший её изнутри крик был совершенно невыносимым.
«Как же больно!»
Теперь в голове звучали не только вопли, но и слова, перемешанные с проклятиями.
[Я обязательно убью тебя.]
[Я прокляну даже твоих потомков.]
[Твои родители будут проклинать тебя и скоро умрут.]
[Несчастье настигнет всё, что связано с тобой!]
«Хватит, прекрати!»
От отвращения меня мутило, а слёзы бесконечно текли по лицу. Когда же всё это закончится?
«Если вытащить клинок из куклы, станет ли легче?»
В тот самый миг, когда эта мысль промелькнула у меня в голове, кто-то крепко меня обнял.
— …!
Я отчётливо почувствовала живое тепло.
Кроме меня, в этой комнате находился лишь один человек, обладавший и температурой тела, и настоящей живой плотью.
Дан Со Хёк.
«Ты тоже слышишь этот голос?»
У меня не было сил даже спросить об этом, поэтому я, словно подчинившись инстинкту, сама прижалась к его груди. Стоило почувствовать рядом чужое тепло, как страх немного отступил.
Тук-тук.
Я слышала чьё-то сердцебиение, но не могла понять, кому именно оно принадлежало. Когда я сосредоточилась на этом звуке, голос призрака начал постепенно отдаляться.
«Всё хорошо».
Я ведь была не одна.
У меня появилась уверенность, что, каким бы несносным ни был Дан Со Хёк, если что-нибудь случится, он всё равно меня не бросит.
Так было и на вилле «Эден», и теперь, поэтому, возможно, это доверие возникло после того, как мы уже не раз вместе проходили через подобные ситуации.
[Я обязательно…]
Жуткий металлический голос постепенно отдалялся.
[…вернусь, чтобы убить тебя.]
Вскоре в голове стало непривычно тихо, и тогда я услышала голос Дан Со Хёка.
— Эй.
Он позвал меня снова:
— Арахисинка.
Я медленно моргнула глазами, пересохшими от слёз, и в этот момент Дан Со Хёк схватил меня за подбородок.
Из-за того, что он насильно заставил меня поднять голову, мы оказались лицом к лицу на очень близком расстоянии.
— Если ты в порядке, доложи, что в порядке.
— …Ты мне не начальник, чтобы я тебе докладывала.
И ещё хмурится с таким серьёзным лицом.
— Если уж волнуешься, мог бы сказать немного мягче.
— Волнуюсь?
Пока мы разговаривали, казалось, что наши дыхания вот-вот коснутся друг друга, поэтому я обеими руками толкнула его в грудь. Разумеется, отодвинулось назад именно моё тело.
Дан Со Хёк спокойно отпустил мой подбородок.
— Я волновался не за тебя, а за последствия твоих действий.
— А ты откуда знаешь, что я собиралась сделать?
— Из-за крика, который звучал у тебя в голове, ты хотела снова вытащить клинок, верно?
— …
Вот же, зря он настолько хорошо всё понимает.
— Не знаю, что это за клинок, но вытаскивать его было нельзя.
Наверное, так и было.
Я резко отвела взгляд в сторону, но тут же снова почувствовала твёрдые пальцы на подбородке.
«Да что с ним такое? Почему он всё время хватает меня за подбородок и заставляет смотреть ему в глаза? Я ему что, непослушная собака, которую нужно воспитывать?!»
— Ответ.
— Я тоже ничего не могла…
— Ответ.
— …Прости. Но я правда сделала это бессознательно.
«Если бы ты меня не удержал, я бы действительно вытащила клинок».
Однако вслух я этого не сказала, потому что почему-то стало неловко.
— Знаю. Молодец.
Дан Со Хёк отпустил мой подбородок и той же рукой несколько раз легко постучал меня по макушке.
«Он действительно обращается со мной как с собакой…»
Мне стало одновременно нелепо и неловко, поэтому я оттолкнула его руку и спросила:
— Так ты в итоге просто хотел услышать, что я виновата?
— Не совсем, но привычка постоянно оправдываться вредна.
— Ты мне что, отец…
Не дослушав, Дан Со Хёк отцепил брелок от сумки, а затем принялся тщательно осматривать её содержимое, отчего я невольно нахмурилась.
«Ему что, совсем не страшно? Призрак, который только что его душил, вылез именно оттуда…»
— Ах!
— Теперь ещё что?
— А твоя шея? С шеей всё в порядке?!
Я быстро приблизилась к Дан Со Хёку, который как раз вытаскивал клинок из брелока. Он удивлённо вздрогнул и поспешно спрятал клинок за спину.
— Всё в порядке, поэтому отойди.
— Что значит «в порядке»? Тот призрак только что душил тебя со страшной силой!
Хорошо, что Дан Со Хёк наклонился, чтобы отцепить брелок, потому что проверить его шею было бы гораздо сложнее, если бы этот долговязый тип стоял во весь рост.
Я взяла его за плечи и повернула к себе.
На шее, где под кожей отчётливо проступали сосуды, действительно оставались слабые следы пальцев, однако до синяков дело не дошло.
Когда я тихо вздохнула с облегчением, совсем рядом прозвучал низкий голос:
— Теперь довольна?
«Мы всё это время стояли так близко?»
Расстояние между нами оказалось настолько маленьким, что щёки почти соприкасались. Дан Со Хёк, похоже, совершенно не смущался и лишь пристально смотрел на меня.
Чёрные глаза, видневшиеся между длинными ресницами, и влажные красные губы…
«С ума сошла!»
Почему я вообще так внимательно разглядываю его внешность? Кто-нибудь со стороны ещё решит, будто мне нравится Дан Со Хёк!
«Нравится? Неужели мне может нравиться этот тип?»
От внезапно возникшего неприятного чувства я резко нахмурилась.
— Ах, мои глаза!!
— Какая нелепость.
Я нарочно преувеличенно оттолкнула Дан Со Хёка и зажмурилась, а он лишь усмехнулся.
— Держи.
Дан Со Хёк протянул мне клинок, развернув его ножнами в мою сторону.
— Об этом клинке я расспрошу тебя немного позже.
Значит, он всё-таки заметил, что с клинком что-то не так.
«А светловолосого призрака он тогда не видел?»
Раз Дан Со Хёк сам о нём не упомянул, похоже, так и было.
Я вложила клинок в ножны, а Дан Со Хёк тем временем сунул брелок себе в карман.
— Эй! Зачем ты забираешь такую вещь?
— Теперь, кажется, всё нормально.
— Но она всё равно неприятная.
— Тогда ты хочешь оставить эту неприятную вещь в доме своей подруги?
Конечно же, не хочу!
«Даже когда о нём беспокоишься, он всё равно умудряется говорить так раздражающе».
Поскольку возразить мне было нечего, я плотно сомкнула губы. Дан Со Хёк взглядом дал понять, что сначала нам следует выйти отсюда и лишь потом продолжить разговор, а я в ответ слегка кивнула.
Мы всё-таки незаконно проникли в чужой дом, поэтому спокойно задерживаться здесь надолго было не лучшей идеей.
Мы одновременно поднялись с места.
— Незаконное проникновение?
— А-а-а!!
Услышав голос третьего человека, словно прочитавшего мои мысли, я громко закричала. Дан Со Хёк, кажется, испугался уже моего вопля и схватился за одежду на груди.
— Ч-Чхэ Сон!
Перед дверью, хотя я совершенно не представляла, когда она успела там появиться, стояла не кто иная, как Ю Чхэ Сон.
— Простите, ребята…
Рядом с ней осторожно выглядывал Так Ён Хо, явно пытавшийся понять, что здесь происходит.
— Чхэ Сон вдруг пошатнулась, у неё пошла кровь из носа, а потом она сказала, что ей срочно нужно вернуться домой.
— И ты не смог её остановить, поэтому просто пошёл следом?
— В тот момент у неё появилась сила настоящего богатыря, будто в неё призрак вселился!
На вопрос Дан Со Хёка Так Ён Хо ответил почти оправдывающимся тоном.
Мы с Дан Со Хёком одновременно перевели взгляды сначала на Ю Чхэ Сон, а затем на руки Так Ён Хо.
«Я знала, что Чхэ Сон усердно занимается спортом, потому что считает, будто для учёбы тоже нужна выносливость, но… разве она не выглядит крепче Так Ён Хо?»
Наверное, всё объяснялось тем, что Так Ён Хо был худее большинства ровесников и потому казался ещё более щуплым. Наверное… иначе его становилось совсем жалко.
— Чхо Ён, это ты сама ввела пароль и вошла?
Под носом Ю Чхэ Сон действительно оставались следы крови, которую она, по всей видимости, торопливо вытерла, однако в её ясных глазах не было ни малейших признаков одержимости.
«Она возвращалась, чтобы остановить нас как раз перед тем, как я ударила клинком?»
Светловолосый призрак тоже говорил, что человек, находящийся под непосредственным влиянием куклы, может помешать.
«Если бы Чхэ Сон успела нас остановить, избавиться от призрака, скрывавшегося в брелоке, оказалось бы гораздо сложнее».
Если бы Ю Чхэ Сон схватила меня, а призрак, выскочивший из сумки, тем временем удерживал Дан Со Хёка… От одной этой мысли становилось дурно.
— Чхо Ён.
Я слишком глубоко задумалась и не сразу ответила.
Поспешно сложив руки перед собой, я придала лицу виноватое выражение.
— Прости, Чхэ Сон. Я знаю, что это преступление, но не могла оставить тебя в таком состоянии.
— …
— Ты ведь и сама, наверное, смутно понимала, что в брелоке, который был у тебя, сидел злой дух. Хён У тоже пострадал из-за него.
— Я же сказала, что тебе не нужно обращать на это внимание.
— Как я могла не обращать внимания?!
Я невольно сорвалась на крик, и удивлённая Ю Чхэ Сон моргнула, пристально посмотрев на меня.
— Я ведь знала, что этот призрак опасен! Мне казалось, что и ты окажешься в беде.
— Ма Чхо Ён.
— Даже если ты назовёшь это навязчивой заботой, я всё равно не могла оставить тебя одну. Если бы и с тобой что-нибудь случилось…!
Чан Хён У уже пострадал из-за призрака, а Ма Чхо Хэ, скорее всего, тоже пропал по его вине.
Если бы теперь ещё и Ю Чхэ Сон оказалась в опасности…
Я изо всех сил сдерживала всхлипы и пыталась закончить фразу, но вдруг услышала тяжёлый вздох.
«Она сейчас разозлится? Или скажет, что больше не хочет иметь со мной ничего общего, а потом заявит на нас?»
— …Спасибо.
Однако ответ Ю Чхэ Сон оказался совершенно неожиданным.
— Что?
— Я тоже понимала, что это опасная вещь, но, кажется, из-за Хён У, у которого внезапно улучшились оценки, окончательно потеряла голову.
Лицо Ю Чхэ Сон оставалось спокойным.
— Я обязательно должна добиться успеха и хорошо зарабатывать, а сейчас учёба для меня является лучшим способом этого достичь.
Её взгляд медленно обвёл старую комнату.
— Мне казалось, будто я чем-то одержима… но при этом я не чувствовала особой необходимости сопротивляться. Наверное, именно в этом и заключалась проблема.
— Чхэ Сон…!
— Если честно, я бы солгала, если бы сказала, что мне совсем не жаль.
Ю Чхэ Сон снова посмотрела на меня.
— Но всё равно нельзя было полагаться на такую вещь. К тому же я даже не подумала о том, как сильно ты будешь беспокоиться, и повела себя эгоистично.
Она приняла случившееся настолько быстро, что совсем не походила на человека, который только что столкнулся с чем-то совершенно нереальным, словно уже давно смутно предвидела подобный исход.
— Прости меня. И спасибо, что до самого конца продолжала думать обо мне как о подруге, Чхо Ён.
Услышав её спокойное и искреннее признание, я шмыгнула носом. Человек, в жизнь которого я ворвалась со своей глупой навязчивой заботой, действительно меня поблагодарил.
Выходило, что все мои усилия, ради которых я как могла собиралась с духом, всё-таки не пропали напрасно.
— Это я должна благодарить тебя гораздо больше.
— Почему ты опять собираешься плакать?
Ю Чхэ Сон тихо рассмеялась, словно из неё выпустили воздух, а затем ласково похлопала меня по спине.
«Какое облегчение».
Лишь почувствовав это мягкое утешение, я наконец поняла, что моя подруга Ю Чхэ Сон действительно вернулась.