— Со Хёк, что-то случилось?
Заметив, что Дан Со Хёк больше не идёт следом, Так Ён Хо вернулся к нему и с беспокойством задал этот вопрос.
Когда Дан Со Хёк повернул голову, Ю Чхэ Сон, шедшая рядом с Так Ён Хо, сразу же пояснила:
— У той женщины совпали только внешние приметы.
Похоже, она решила предупредить его заранее, чтобы он не подумал, будто они вернулись, даже ничего не проверив. Мысленно отметив ясность и собранность Ю Чхэ Сон, Дан Со Хёк перевёл взгляд на них обоих.
— Ма Чхо Ён исчезла.
— Как это исчезла?! Вы ведь только что были вместе!
— Я опередил её всего на несколько шагов, чтобы догнать вас, но за это короткое время она успела пропасть.
— Но это же… Получается, она стала ещё одной из тех пропавших!
Так Ён Хо произнёс это, побледнев от ужаса, поскольку ситуация и правда напоминала обстоятельства, при которых в последний раз видели людей, исчезнувших в районе Эден.
От одной мысли о том, что его подруга тоже могла пропасть, Так Ён Хо начал заметно дрожать, однако взгляд Ю Чхэ Сон уже переместился на другой предмет.
— Что это у тебя в руке?
Несмотря на то что именно она была ближе всех к Ма Чхо Ён, Ю Чхэ Сон прежде всего попыталась спокойно разобраться в произошедшем.
Дан Со Хёк подумал, что из всей их четвёрки именно она, вероятно, больше остальных похожа на него, после чего протянул найденную записку.
Увидев надпись «Помоги мне», Ю Чхэ Сон заметно изменилась в лице.
— Это… почерк Чхо Ён.
— Что?! Значит, Чхо Ён успела оставить просьбу о помощи, а потом исчезла?
— Едва ли. Если бы у неё оставалось время написать записку, она могла бы закричать или хотя бы каким-нибудь шумом привлечь наше внимание.
— Да, в этом ты прав.
После холодного замечания Дан Со Хёка Так Ён Хо сразу согласно кивнул.
— Я тоже так думаю. Однако заранее приготовить такую записку она тоже не могла, поэтому ясно одно: произошло нечто совершенно ненормальное.
Ю Чхэ Сон нахмурилась и, вернув записку Дан Со Хёку, внимательно заглянула в переулок.
— Здесь нет камер наблюдения, поэтому даже обращение в полицию, скорее всего, мало чем поможет.
Дан Со Хёк придерживался того же мнения.
— Тем более с самого начала это совершил не человек.
— Ты хочешь сказать, что за этим стоит призрак?
Ю Чхэ Сон нахмурилась ещё сильнее.
— Я и сама уже пострадала от призрака, но мне всё равно трудно поверить, что даже вся эта череда похищений могла быть устроена потусторонним существом, ведь пропавших уже так много.
— До случившегося ты вообще не верила в существование призраков?
— Совершенно не верила. Если бы я не столкнулась с ними лично, то, вероятно, продолжала бы всё отрицать до самого конца.
Она медленно вздохнула и тихо пробормотала, что об учёбе на сегодня можно забыть, после чего повернула голову к Дан Со Хёку.
— Давайте найдём женщину, которая передала брелок Чан Хён У.
Достав телефон и открыв приложение с заметками, Ю Чхэ Сон принялась быстро вносить туда сведения, а Дан Со Хёк и Так Ён Хо непонимающе склонили головы.
— Во сне я находилась в самой обычной комнате, однако из окна тоже кое-что было видно.
Красные кирпичи, общественная баня и треснувшее окно.
— Из того места, где я стояла, окно попадало в поле зрения.
— Ты видела вывеску общественной бани?
— Да, хотя название закрывала стена. Однако я точно помню белую вывеску с красными буквами.
— Но найти нужное место, зная лишь то, что рядом находится общественная баня, будет слишком сложно.
После слов Так Ён Хо Ю Чхэ Сон без возражений кивнула, однако продолжала смотреть на Дан Со Хёка.
Понятно, она предлагала сопоставить все имевшиеся у них сведения.
— Мы связались с ней через Сообщество городских легенд, а затем встретились в этом переулке.
Дан Со Хёк указал на то самое место, где, предположительно, исчезла Ма Чхо Ён.
— Она сказала, что кафе «Пхиорым» находится недалеко от её дома, поэтому мы и пришли сюда.
Теперь все трое посмотрели на расположенное рядом с переулком кафе.
Кафе «Пхиорым».
— …Тогда велика вероятность, что общественная баня тоже находится где-то поблизости.
Пробормотав это, Ю Чхэ Сон убрала телефон в карман и без малейших колебаний вошла внутрь. Так Ён Хо удивлённо проводил её взглядом и тихо произнёс:
— Мне казалось, что Ю Чхэ Сон всегда действует очень осторожно, однако, похоже, иногда она сначала бросается вперёд и лишь потом начинает размышлять.
— В этом подруги похожи друг на друга.
— Ты говоришь о Чхо Ён?
Дан Со Хёк кивнул, а Так Ён Хо, не сумев с ним поспорить, лишь неловко улыбнулся, после чего они вдвоём последовали за Ю Чхэ Сон.
В тихом кафе не было ни одного посетителя. Увидев неожиданно вошедших школьников, работник удивился, однако всё равно приветливо поздоровался:
— Добро пожаловать в кафе «Пхиорым».
— Здравствуйте. Мы ненадолго зашли, потому что хотели кое о чём спросить.
Вежливо поздоровавшись, Ю Чхэ Сон уверенно подошла к стойке.
— Не подскажете, есть ли поблизости общественная баня из красного кирпича? А ещё нам хотелось бы узнать, не замечали ли Вы женщину, которая носит зимнюю шапку и пуховик, совершенно не соответствующие нынешней погоде.
— Насчёт женщины ничего сказать не могу, а общественная баня здесь действительно есть. Она находится недалеко, но уже давно закрыта, поэтому, может быть, порекомендовать вам другое место?
— В этом нет необходимости, потому что нам нужно попасть именно в тот район.
— В район возле закрытой бани?
На лице работника появилось явное недоумение.
— Но там совершенно ничего нет…
— Что Вы имеете в виду?
— Этот район готовят к реконструкции, поэтому все жители давно переехали, а вокруг остались лишь пустующие здания.
— Пожалуйста, всё равно объясните, как туда добраться. У нас есть свои причины.
Работник не сумел скрыть сомнений, однако всё же согласился и даже любезно нарисовал для них на листке подробную схему пути.
Пока Дан Со Хёк пристально наблюдал за происходящим, Так Ён Хо с любопытством спросил:
— Почему ты так смотришь? Тоже хочешь что-нибудь спросить?
— Нет, мне больше нечего уточнять.
Коротко ответив, Дан Со Хёк отвёл взгляд.
Вскоре Ю Чхэ Сон поблагодарила работника за схему, после чего все трое вышли из кафе.
— Чхэ Сон, ты потрясающая! Стоило тебе взяться за дело, и мы сразу начали продвигаться намного быстрее!
— До сих пор я плохо разбиралась в подобных вещах, поэтому могла лишь следовать за вами.
Ю Чхэ Сон добавила, что обычно не вмешивается, пока не убедится в собственных выводах, и продолжила идти, сверяясь с нарисованной схемой.
— Но сейчас важнее всего как можно скорее найти Чхо Ён.
— Вы с ней давно дружите?
— Нет, мы познакомились только в этом году, когда оказались в одном классе. После начала нового учебного года прошло довольно много времени, прежде чем мы сблизились.
— Неожиданно это слышать. Когда Чхо Ён так решительно бросилась тебе на помощь, я решил, что вы знакомы уже очень давно.
На искреннее удивление Так Ён Хо Ю Чхэ Сон ответила лёгкой улыбкой.
— Чхо Ён просто привыкла вмешиваться в чужие дела. Наверное, можно сказать, что именно поэтому мы и подружились, хотя был ещё один повод.
Она не стала рассказывать подробнее, однако в её голосе отчётливо ощущалась привязанность к Ма Чхо Ён.
Неужели люди, знакомые совсем недолго, действительно способны рисковать друг ради друга в настолько опасных обстоятельствах?
Так Ён Хо искренне восхищался их дружбой, тогда как Дан Со Хёк испытывал лишь недоумение.
«…Впрочем, мне самому не стоит рассуждать о чужих поступках».
Когда Ма Чхо Ён уехала вместе с призраком курьерской службы, он тоже не смог оставить её одну и последовал за ней. После очередного возвращения в прошлое она всё равно ничего бы о нём не вспомнила, поэтому какая разница, погибнет она или останется жива?
То же самое касалось и работника кафе «Пхиорым», который в одном из предыдущих циклов погиб, спасая совершенно незнакомого ему Дан Со Хёка.
«В конечном счёте и он, и Ма Чхо Ён после смерти ничего не вспомнят».
Поэтому не стоило слишком к ним привязываться. Лучше было пользоваться их помощью ровно настолько, насколько это необходимо, и не позволять чувствам становиться глубже.
— Посмотрите, разве это не то место?!
Все повернули головы туда, куда указывал Так Ён Хо.
Впереди виднелось старое здание из красного кирпича с белой вывеской, на которой было написано: «Баня „Эден“».
— Если ориентироваться на то, что я видела из окна во сне, нужное место должно находиться примерно здесь.
Медленно продвигаясь вперёд, Ю Чхэ Сон наконец остановилась перед старым жилым домом.
— …Это здание действительно выглядит так, будто из него в любую минуту может выйти призрак.
— Разве это не подтверждает, что мы нашли нужное место? Никто из нас и не думал, что всё это совершил обычный человек.
Из дома не доносилось ни единого звука, а окна второго этажа были плотно занавешены, поэтому разглядеть происходящее внутри не получалось.
«В этом месте я тоже никогда раньше не бывал».
Дан Со Хёк направился к входу и обнаружил, что металлическая дверь не заперта.
— Если я действительно видела вывеску из окна, значит, комната должна находиться на втором этаже.
Ю Чхэ Сон произнесла это, следуя за Дан Со Хёком, тогда как Так Ён Хо шёл позади и с любопытством оглядывался по сторонам.
«Я-то давно привык к подобному, но эти двое тоже почти не боятся».
Так Ён Хо любил истории о городских легендах, поэтому выглядел скорее заинтересованным, чем испуганным. Что же касается Ю Чхэ Сон, создавалось впечатление, что появление живого преступника напугало бы её сильнее любого призрака.
После постоянного общения с Ма Чхо Ён, которая всего боялась, но всё равно бросалась вперёд, появление осторожной и способной сотрудничать напарницы заметно облегчало дело.
Дверь с грохотом распахнулась, когда Дан Со Хёк без малейших колебаний открыл вход на второй этаж, однако изнутри ничего не выскочило.
— Комната, в которой я находилась во сне, кажется, расположена в глубине. Оттуда как раз должна быть видна баня.
Ю Чхэ Сон выглянула из-за его плеча и нетерпеливо посмотрела на него, словно спрашивая, почему он остановился. Похоже, бесстрашие сочеталось в ней с такой же нетерпеливостью, как у Ма Чхо Ён.
Дом уже давно остался без хозяев и был полностью запущен, поэтому никто не стал снимать обувь перед входом. Лишённое всякого тепла помещение оказалось не только холодным, но и разгромленным.
Пол покрывали мусор и бесчисленные следы обуви, а повсюду валялись остатки еды, которые никто не убирал, поэтому в воздухе стояла невыносимая вонь. Так Ён Хо едва не вырвало, и Ю Чхэ Сон мягко похлопала его по спине.
Не обращая на них внимания, Дан Со Хёк вошёл в комнату, которую описывала Ю Чхэ Сон.
— Так Ён Хо.
— Да? Со Хёк, ты меня позвал?
— Если тебя легко тошнит, лучше сюда не заходи.
На полу лежало орудие, подтверждавшее, что сон Ю Чхэ Сон отражал реальное событие, а стены и пол перед большим зеркалом были покрыты беспорядочными брызгами крови.
Однако хуже всего выглядела дальняя стена. Она была целиком заклеена бесчисленными фотографиями и оставалась самым чистым местом во всей комнате, но от этого казалась лишь ещё более отвратительной.
— Это тот мужчина, чьё лицо находилось на животе женщины.
Незаметно вошедшая следом Ю Чхэ Сон тихо произнесла эти слова.
На каждой фотографии, покрывавшей стену, было запечатлено мёртвое тело одного и того же мужчины.