«Совсем не трясёт?»
Я не знала, сколько времени уже прошло, но, когда огляделась по сторонам, увидела, как здания одно за другим проносятся мимо с огромной скоростью.
«Кажется, мы едем даже быстрее автомобиля».
Однако дело было не только в скорости, и я невольно сглотнула.
Мы неслись настолько быстро, что я не успевала различать даже цвета зданий и не могла понять, сколько людей находилось у дороги, но при этом мотоцикл совершенно не трясло.
Ещё менее правдоподобным казалось то, что окружающие нисколько не удивлялись, хотя мы проносились мимо с такой невероятной скоростью.
«Значит, другие люди нас не видят».
Напомнив себе, что передо мной находилось существо, рядом с которым нельзя было терять бдительность, я крепче сжала край его одежды.
В этот момент курьер, до сих пор хранивший молчание, заговорил:
[Можете не беспокоиться.]
— Что Вы имеете в виду?
[Заказанный предмет будет доставлен без повреждений и в полной безопасности.]
Заказанный предмет.
В нынешней ситуации под этим, вероятно, подразумевалась я.
«Он что, пытается меня успокоить?»
Неужели призрак заметил, что я испугалась, и решил сказать мне это?
Такого просто не могло быть. Не зная, что ответить, я лишь беззвучно приоткрыла рот, а затем снова плотно сомкнула губы.
Несмотря на скорость, шума ветра почти не было, поэтому голос курьера звучал совершенно отчётливо, словно мы разговаривали в тихом закрытом помещении.
Пока я смотрела на стремительно проносившийся мимо пейзаж, меня начало мутить, поэтому пришлось отвести взгляд.
«А?»
Мне на глаза попался брелок в виде четырёхлистного клевера, прикреплённый к ручке мотоцикла.
«Он любит милые вещи?»
Впрочем, брелоки и должны быть милыми. Вспомнив другой брелок, из-за которого совсем недавно произошли жуткие события, я покачала головой и принялась медленно рассматривать остальные детали.
На зеркале заднего вида была наклеена крошечная наклейка с улыбающимся лицом, а на шлеме, как я только теперь заметила, неловко нарисовали цветок, будто кто-то вывел его фломастером.
— …У Вас случайно есть ребёнок?
Немного помедлив, я всё же решилась спросить. Если дело было не просто в любви к милым вещам, то рисунок на шлеме явно напоминал работу детской руки.
Я задумалась, могут ли у призраков быть семьи, хотя это вполне мог быть и след, сохранившийся от прежней жизни.
«Не сказала ли я чего-нибудь лишнего?»
Сразу после вопроса я пожалела, что задала его. Лучше бы заговорила о чём-нибудь нейтральном, например о спорте.
[Почему Вы так подумали?]
— Ну… из-за наклейки на зеркале и рисунка на шлеме.
Кроме того, розовый цвет шлема тоже почему-то не казался его личным выбором.
— Это принцесса?
Отвечавший мне голос не звучал жутко, поэтому я набралась смелости и задала ещё один вопрос. Курьер некоторое время молчал, а затем медленно ответил:
[Да.]
[Очень любимая принцесса.]
На этот раз его голос прозвучал иначе. Хотя курьер говорил всё так же спокойно, в самом конце фразы всё равно промелькнула тоска, которую ему не удалось скрыть до конца.
— Если Вам можно об этом говорить, расскажете мне о своей дочери? Я тоже… очень скучаю по младшему брату. Если этот вопрос невежливый, можете не отвечать.
Наступила короткая тишина, однако атмосфера не стала неловкой, и вскоре курьер продолжил:
[Пока я работал, дочь всегда ждала дома одна.]
[Она хорошо поёт и очень любит петь.]
Теперь его голос снова стал сухим и бесцветным, без заметных эмоций, однако, в отличие от прежних коротких ответов, он говорил мягко и связно, произнося одну фразу за другой.
[Она любит розовый цвет и просила купить ей микрофон на день рождения.]
— Когда у неё день рождения?
[Весной.]
[До тех пор нужно усердно заработать денег.]
Сейчас приближалась зима.
«Сможет ли курьер следующей весной вернуться к своей дочери?»
«Она тоже умерла вместе с ним? Или умер только он, а дочь уже давно выросла?»
Говорили, что призрак курьерской службы не берёт никакой платы, кроме благодарности, поэтому, возможно, этот подарок на день рождения был всего лишь воспоминанием о жизни, по которой он продолжал тосковать.
Я вспомнила лица родителей, которые всегда улыбались, глядя на нас с Чхо Хэ в детстве.
— Вашей дочери, наверное, нравилось петь…
Они всегда улыбались.
— …Но, может быть, ещё больше ей нравилось видеть лицо отца, который улыбался, когда она пела.
[…]
— Конечно, это только моё предположение. Мой младший брат занимался тхэквондо, и всякий раз, когда мама улыбалась, глядя на его старания, он говорил, что обязательно станет тхэквондистом.
[Вот как.]
[У Вас милый младший брат.]
— Да. Мы с ним близнецы, но он всегда меня слушался, поэтому мы почти никогда не ссорились. Он очень хороший младший брат.
И сейчас я ехала на встречу именно с таким братом.
Стоило заговорить о Ма Чхо Хэ, как настроение снова стало мрачным. Заметив, что мой голос немного осел, я неловко кашлянула, а скорость мотоцикла тем временем начала постепенно снижаться, пока вскоре он полностью не остановился.
[Мы прибыли.]
Передо мной оказалась крыша высокого здания.
— Прибыли… сюда?
Неужели именно сюда?
[Да.]
Курьер был непреклонен. Он больше не двигался и лишь пристально смотрел на меня, словно молча требовал слезть с мотоцикла.
Немного помедлив, я осторожно спустилась на крышу.
«Где здесь Чхо Хэ?»
Холодный предрассветный ветер налетел на меня и растрепал волосы. Я огляделась по сторонам, однако вокруг была лишь совершенно пустая крыша.
Курьер ещё не уехал, поэтому я осторожно спросила:
— Где именно находится мой младший брат?
[Доставка завершена.]
[Состояние товара хорошее.]
— Нет, подождите! Я ведь просила отвезти меня к младшему брату!
Как ни посмотри, здесь не было ни одного человека и ничего, что могло бы быть связано с Ма Чхо Хэ.
Возможно, это означало, что он находился внутри здания, однако в таком случае курьер хотя бы указал бы вниз.
Я нахмурилась, совершенно ничего не понимая, а курьер тем временем медленно приблизился ко мне и протянул руку в чёрной кожаной перчатке.
[…Будьте осторожны.]
— Что Вы сказали?
Толк.
В одно мгновение верхняя половина моего тела перевалилась через перила крыши, потому что курьер на мотоцикле неожиданно толкнул меня в спину, и, прежде чем я успела хотя бы закричать, тело уже сорвалось вниз.
«Он сказал мне быть осторожнее?»
Курьер некоторое время смотрел вниз, а затем развернулся и исчез, оставив после себя лишь это странное предупреждение.
«Неужели я сейчас умру?»
Нет, если бы он просто хотел меня убить, ему не было бы никакого смысла привозить меня именно сюда. К тому же он предупредил меня соблюдать осторожность, а значит, после падения должно было произойти что-то ещё.
«Неужели встретить Чхо Хэ можно только в том случае, если я упаду отсюда?»
Чан Хён У однажды рассказывал, что, когда против своей воли падал с крыши школы, всё вокруг словно замедлилось. По его словам, он даже успел рассмотреть выражения на лицах у меня и Ю Чхэ Сон, и теперь происходившее со мной в точности совпадало с его описанием.
«Внутри этого здания происходит что-то странное».
Хотя я стремительно проносилась мимо этажей, пространство за окнами почему-то оставалось удивительно отчётливым.
Внутри здания царила полная темнота, и, хотя свет нигде не горел, помещения были заполнены тенями, которые беспокойно суетились, словно занимались каким-то делом.
Одна из теней неожиданно повернулась к окну, после чего перед моими глазами промелькнул этаж, расположенный ниже.
Заметившая меня фигура приблизилась к стеклу, а все тени, находившиеся позади неё, одновременно повернули головы в ту же сторону.
Затем показался следующий этаж, где стоявшие в глубине помещения тени поднялись и тоже двинулись к окну, словно собирались повторить за первой чёрной фигурой, уже настолько плотно прижавшейся к стеклу, что разглядеть её лицо стало невозможно.
Пока я продолжала падать, этажи сменяли друг друга, и вместе с ними менялось всё, что происходило внутри здания.
Теней, припадавших к окнам, становилось всё больше, поэтому вскоре уже невозможно было понять, какая из них первой заметила меня.
— Подождите…!
За мгновение до того, как моя голова должна была удариться о землю, сознание погасло.
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
Когда я снова открыла глаза, то обнаружила, что нахожусь в совершенно незнакомом месте.
«Где я оказалась?»
Придерживая голову, раскалывавшуюся от боли, я медленно приподнялась и осмотрелась.
Комната была погружена во мрак, а внутри находились лишь кровать, письменный стол и большое круглое зеркало, висевшее на одной из стен.
— Что это вообще за место…?
Именно в этот момент за пределами комнаты я почувствовала присутствие чего-то, двигавшегося с невероятной скоростью.
Окон здесь не было, поэтому проверить происходящее я не могла, однако по ощущениям это нечто только что промчалось мимо двери.
«Что это сейчас было?»
От необъяснимого присутствия мне стало не по себе, и по спине пробежал холодок.
[Уважаемый посетитель, здравствуйте!]
Неожиданно по всей комнате разнёсся незнакомый голос, заставивший меня вздрогнуть и торопливо оглядеться.
Рядом с зеркалом стоял старый радиоприёмник, какой в наше время уже почти невозможно было увидеть, и именно из него доносился чрезмерно бодрый женский голос.
«Она говорит так, словно работает в парке развлечений и встречает посетителей с совершенно безумным уровнем энергии».
Казалось, один только её голос уже высасывал из меня все силы.
[Добро пожаловать в наше тематическое здание воспоминаний!]
Тема воспоминаний и старый радиоприёмник сразу вызвали у меня нехорошее предчувствие.
[Вы ищете какую-нибудь вещь?]
[В подвале нашего здания проводится аукцион, на котором продаётся абсолютно всё! Там выставляют самые разнообразные редкие предметы, и среди них, возможно, найдётся именно то, что требуется посетителю!]
[А может быть, Вы ищете человека?]
Я знала это здание, потому что именно с ним был связан эпизод, из-за которого Дан Со Хёк в самом начале истории пережил немало мучений.
[Не беспокойтесь, потому что мы торгуем и людьми! Правда, окажутся ли они живы и в каком состоянии будут находиться, нам неизвестно. Ху-ху.]
[С этого момента, пожалуйста, пройдите игру воспоминаний, предложенную на данном этаже.]
[Каждый раз, когда посетитель успешно завершит игру, он будет становиться всё ближе к аукциону!]
[Сейчас посетитель находится в теме «Найди отличия».]
Это был полезный эпизод, в котором Дан Со Хёк наконец получил точные сведения о том, живы ли его родители, но одновременно именно здесь он успел умереть целых два раза.
Предложенная игра из воспоминаний представляла собой побег из комнаты.
[Пожалуйста, найдите и назовите отличия между комнатой, отражённой в зеркале, и комнатой, которую Вы видите в реальности!]
[Если ответ окажется верным, дверь откроется автоматически, после чего Вас проводят на нижний этаж.]
[Желаем удачи и искренне надеемся, что Вы приятно проведёте время!]
На первый взгляд всё это напоминало обычное кафе с квестами, однако данное место, разумеется, не имело ничего общего с безопасным и приятным развлечением.
Моё лицо, отражавшееся в зеркале, прямо на глазах побелело как полотно, потому что под кроватью в отражённой комнате лежал незнакомец, сжимавший в руке кухонный нож.
Передо мной была не обычная головоломка, а настоящая игра на выживание.